西山之行带回的收获，如同在沉闷的局势中投入一颗活络的石子，在安王府及其产业圈层内漾开层层涟漪。
晚晴被沈清弦安置在王府附近一处清静雅致的小院，拨了两个伶俐的丫鬟伺候，一应研究所需器物、书籍，皆由墨韵斋的文先生协助筹措，待遇堪比客卿。此举不仅显重视，更是保护。承恩公府的目光依旧如影随形，沈清弦不愿这株刚刚发现的新苗过早暴露在风雨之下。
安王府书房内，炭火烧得正旺，驱散了初冬的寒意。萧执下朝归来，大氅上还沾染着外面清冷的气息。沈清弦正俯首案前，面前铺着一张画到一半的图样，线条流畅，隐约可见改良旗袍的立领与收腰设计，又与当下服饰韵味巧妙融合。
“看什么如此入神？”萧执走近，带着一身微凉，很自然地将手搭在她肩头，低头看去。
沈清弦并未抬头，笔尖在纸上轻轻一点，勾勒出一枚盘扣的雏形，随口道：“在想，云锦阁不能只靠‘碧水缠莲’和‘流光锦’几样顶尖料子撑场面。需得有些更亲民、却又独具特色的系列，方能吸引更广的客源，也能消耗不同等级的原料。”她顿了顿，终于抬眼看他，眸中闪着思索的光，“晚晴提及的那种‘青霭兰’，若能找到并成功用于染色，其雨过天青之色，清雅不俗，正合我意。”
萧执拿起那张图样端详，他虽不通女红，但审美极高，能看出这衣裳款式别致，更能凸显女子身段。“想法甚好。只是那青霭兰既是难寻，染色亦是不易，怕是远水难解近渴。”他指出关键，语气却无否定，只有分析。
“所以，不能只指望青霭兰。”沈清弦放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，萧执的手立刻覆上去，力道适中地替她按揉。她舒适地眯了眯眼，继续道，“我已让晚晴着手整理她所知的所有可能用于染色的植物，并尝试配伍。工坊那边，清影也在带着人用现有染料试验新的织染配合技法。多条腿走路，总能趟出一条路来。”
她语气平和，却透着不容置疑的笃定。资本女王最擅长的，便是整合资源，多线并进，分散风险。
萧执看着她侃侃而谈时自信发光的侧脸，心中微软，低头在她发间落下一吻，低笑道：“我的清弦，总是成竹在胸。”
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与此同时，被严密保护的工坊内，气氛却并非全然乐观。
顾清源面色凝重地看着手中刚收到的线报，是听风阁辗转送来的。上面清晰地写着，承恩公府并未因之前的挫败而完全放弃对工坊的渗透，他们转而将目标投向了一些负责染布、晾晒等次要环节的工匠，许以重利，试图从这些看似不核心的环节打开缺口。
“真是阴魂不散！”顾清源将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，眉头紧锁。他深知，千里之堤毁于蚁穴，任何一个环节出错，都可能影响最终成品的品质，甚至带来更严重的后果。
他起身，准备去织造间寻苏清影。刚走到廊下，便见苏清影微微蹙眉站在院中，看着几名女工将新染好的一批月白色绸缎晾晒起来。冬日阳光稀薄，那绸缎光泽略显暗淡。她如今怀孕已有三四个月，身形尚不明显，但顾清源总能敏锐地察觉到她细微的不适。
“怎么了？可是累了？”顾清源快步上前，扶住妻子，担忧溢于言表。他目光落在她依旧平坦的小腹上，带着初为人父的紧张。
苏清影摇摇头，习惯性地将手轻轻覆在小腹上，指着那批绸缎：“无妨，只是站了一会儿。清源，你来看这匹料子，用的是江南新到的‘水白’染料，颜色倒是纯正，只是这光泽度，比我们之前用的‘雪顶蓝’染出的，总觉差了几分莹润，显得有些……呆板。”
顾清源仔细看去，果然如此。丝绸之美，在于色泽与光泽相得益彰。光泽不足，便失了几分灵动华贵。
“ ‘雪顶蓝’价格昂贵，且货源被承恩公府抬价垄断，我们库存已不多，需得用在云锦阁的顶尖定制上。这些次一等的料子，用于制作中端成衣，若光泽不佳，恐怕卖不上价钱。”苏清影语气带着一丝焦虑。王妃将工坊交予他们夫妇，她不愿看到任何一环出现纰漏。
顾清源握住她微凉的手，安抚道：“别急，你如今身子要紧，莫要思虑过甚。王妃已有考量，正在寻访新的染料来源。至于光泽……或许可以试试王妃之前提过的，用特殊植物萃取液后期浸泡整理的法子？晚晴姑娘不是正在研究这个吗？”
提到晚晴，苏清影神色稍霁：“嗯，晚晴妹妹前两日还与我讨论过，她试着用皂角、首乌等几种植物熬煮混合液，浸泡丝线，似乎能增加一丝柔韧度，于光泽或许也有些助益，只是效果还不稳定。”
“有方向就好。”顾清源揽着她的肩，动作轻柔，“这些事交给我和王妃，你安心养着，偶尔指点一二便是。你若累着了，我和王妃才真要担心。”
苏清影靠在他肩上，感受着夫君有力的臂膀和支撑，心中稍安，轻轻“嗯”了一声。阳光将两人的影子拉长，交织在一起，平凡而温暖。
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小院内，晚晴几乎足不出户。她面前摆满了各式各样的植物样本、研磨器具和小型染缸。屋内弥漫着淡淡的、混合的草木气息。
她正对着一小块用自制混合液浸泡过后再染色的布样凝神思索。布样的颜色比未浸泡前稍显饱满，但光泽度的提升微乎其微。
“究竟差在哪里……”晚晴喃喃自语，秀气的眉头微微蹙起。她回忆起古籍中的记载，也回想沈清弦偶尔提及的、关于凝香馆利用植物萃取精华制香的理念。或许，她需要的不是简单的熬煮，而是更精粹的提取物？
就在这时，林婉儿提着食盒来了。
“晚晴姑娘，王妃命我给您送些点心，顺便问问您这边可有什么需要？”林婉儿笑着将食盒放下，目光扫过屋内琳琅满目的器皿，眼中并无惊讶，只有好奇与尊重。王妃看重的人，她自然不敢怠慢。
晚晴连忙起身道谢：“有劳婉儿姐姐。我……我正遇到些难处。”她将自己的困惑说了出来。
林婉儿仔细听着，她虽不懂这些，却记性极好，将晚晴的话一字不落地记下，准备回去禀报王妃。她看着晚晴眼下淡淡的青影，劝道：“姑娘也莫要太过劳神，王妃常说，张弛有度，方是长久之计。”
晚晴感激地点点头。送走林婉儿后，她重新坐回案前，目光落在窗外一株历经寒霜却依旧挺立的兰草上，脑中忽然灵光一现。萃取精华……是否可以利用反复冷凝收集的方法，来获取更纯粹的植物汁液？这个想法让她瞬间兴奋起来，立刻埋头开始新的尝试。
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安王府，沈清弦听了林婉儿的回禀，对晚晴遇到的瓶颈了然于心。
“萃取精粹……”她沉吟片刻，心中已有计较。她屏退左右，独自一人留在内室。意念微动，意识沉入那方随着她与萧执感情稳固而日益生机盎然的空间。
空间内气息温润，那洼灵蕴露静静悬浮，散发着柔和的光晕。她尝试引导一丝极其微弱的灵蕴露气息，并非直接取出，而是将其作为一种“引子”或者说“催化剂”，融入她早已准备好的一小瓶用作示范的、由几种常见植物混合提纯的基底液中——这瓶基底液本身并无特殊，只是她根据前世知识模拟的简单萃取物。
做完这一切，她唤来林婉儿，将这小瓶基底液交给她：“将这个送给晚晴姑娘，就说是墨韵斋那边寻到的海外番商的一种‘凝萃精华’之法所得，让她试试加入她的混合液中，看是否有效。提醒她，此物难得，用量需极省，以滴计。”
她不能直接给出超越时代的产物，但可以提供一丝“灵感”和微不足道的“助力”，让一切看起来像是技术上的突破与巧合。灵蕴露的辅助药效，在此刻被用于“催化”工艺，而非创造神迹，正好在平衡“爽”与“逻辑”的尺度之内。
林婉儿领命而去。
当晚晴将信将疑地接过那瓶看似普通的液体，按照吩咐，只滴入一滴到她新调配的、以皂角、木槿叶等为主的混合液中，再将丝线浸泡其中后取出染色……晾干之后，她惊讶地发现，丝线的柔韧性有了明显提升，而更让她惊喜的是，染出的颜色不仅饱满，更在日光下泛出一种极其自然温润、宛若天生玉石般的光泽，远非之前死板的光亮可比！
“这……这就是凝萃精华之力吗？”晚晴捧着那块布样，双手微微颤抖，眼中充满了发现新大陆般的狂喜与激动。她不知道，那滴液体中蕴含的微妙力量，远非寻常“凝萃精华”所能及。她只知，困扰多日的难题，似乎找到了突破口！
她立刻铺开纸笔，奋笔疾书，要将这新的发现和接下来的试验思路记录下来，迫不及待地想与王妃分享。窗外，暮色渐合，而她的小屋内，灯火亮至深夜，映照着她专注而充满希望的脸庞。
沈清弦接到晚晴激动雀跃的回报时，只是微微一笑，仿佛一切尽在预料之中。她体内灵蕴露平静无波，似乎只是做了一件微不足道的小事。
然而，无论是工坊光泽问题的初步解决，还是晚晴在染料研究上迈出的关键一步，都预示着，对抗承恩公府原料封锁的战役中，安王府一方，正悄然织就着新的罗网。而这张网的每一根丝线，都凝聚着更多人的智慧与努力，愈发坚韧，难以摧折。
（本章完）