风声被脚步声切断。
陆沉猛地站起，挡在宁昭前面：“有人来了！”
宁昭定睛望去：“是东宫？”
陆沉声音低沉：“不是，灯笼是红色的。东宫不用红色灯。”
沈莲紧张地颤抖：“那是谁？！”
宁昭看清来人的服色，眼神猛然一变：“红色……是太后的人？”
红灯笼一路摇到他们面前。
走在最前的嬷嬷沉声开口：“贵人、陆大人，太后请你们立刻入宫。”
沈莲慌了：“太后怎么会知道我们在这？！”
嬷嬷的眼睛扫过已经挖开的墓土，意味深长：“贵人动了太子妃的娘……太后当然会知道。”
宁昭的心瞬间沉下。
太后……知道柳青娘的死？
嬷嬷接着道：“太后说，有一句话，让贵人必须听。”
宁昭问道：“什么话？”
嬷嬷盯着宁昭，一字一句地说：“她说柳青娘的死，不是太子妃做的。”
风刮得灯笼乱晃。
沈莲愣住：“不是太子妃……那是谁杀的？！”
嬷嬷继续道：“太后说，贵人若想救沈莲的娘，就别再查太子妃。”
宁昭背脊发冷：“太后是在警告我？”
嬷嬷轻轻摇头：“太后说这是忠告，不是警告。”
陆沉皱眉：“她是什么意思？”
嬷嬷望向荒坡，被风吹得衣袖猎猎响：“因为……太子妃也是被害的。”
宁昭彻底愣住。
沈莲眼泪又掉下来：“娘娘……这到底怎么回事……为什么每个人……都像被害的……”
嬷嬷低声道：“太后说，那一夜……真正的凶手，不在东宫。”
宁昭呼吸停了一瞬：“那凶手是谁？”
嬷嬷看着她，眼神里只有一句话：“皇后。”
沈莲吓得跪坐在地：“皇……皇后？！太子妃的生母？！柳青娘的主母？！”
嬷嬷浅笑着摇头：“不是太子妃的娘，是现任皇后。”
宁昭心底像被雷劈。
陆沉下意识挡到宁昭前面：“你确定？！那一夜……是皇后动的手？！”
嬷嬷沉声：“太后说，太子妃的娘是替皇后挡的刀。换婴，是皇后的人干的，柳青娘死，是皇后灭的口。”
沈莲完全被吓软：“娘娘……这……这案子怎么查……皇后……皇后是陛下的妻子……”
宁昭握紧布囊，指尖都发白。
嬷嬷最后补了一句：
“太后说，贵人若继续查下去，就不是查案，而是动中宫。她让你三思。”
宁昭抬起头，风吹起她的发丝，眼里却没有一丝退意：“太后知道的，我不会停。”
嬷嬷怔住：“贵人……”
宁昭清晰地说：“因为沈莲的娘还活着。活着的人，不该被埋在别人的罪里。”
陆沉看着她，微微吸了一口冷气。
嬷嬷沉默了半晌，最终叹了一声：“那……太后说，让贵人回来。她……要把真正的那件事告诉你。”
风猛然停了。
宁昭轻声道：“走，回宫。”
她握着布囊。
三人往灯光处走。
沈莲轻声问她：“娘娘……皇后害人那么久……没人知道吗？”
宁昭轻轻说道：“知道。”
沈莲抬眼：“谁？”
宁昭望着宫城方向，那里的灯火像无数眼睛：“能把皇后压着的人，只有太后。”
沈莲呼吸发紧：“那太后为什么不说？”
宁昭淡淡道：“因为她在等真正能查下去的人。”
沈莲怔住：“谁？”
宁昭转头看了她一眼，声音不大，却足够让沈莲一辈子都忘不了。
“我们。”
寿宁宫的殿门沉沉关上。
太后站在窗前，没坐，也没回头，看着殿外的月亮。
宁昭、陆沉、沈莲三人走进来。
风从窗缝里灌进来，把铜灯吹得微微摇。
太后终于开口：“本宫以为，你这辈子都不会去动那座墓。”
宁昭行礼：“臣妾为查案，不得不动。”
太后回头，眼神很平静，像看一个早就猜到结局的人。
“案也分大小，这是最大的案。”
沈莲听得心口一紧。
太后抬手：“你们坐下吧。”
三人落座后，太后看向宁昭：“昭贵人。你要的答案，本宫今天说一半。”
宁昭轻声问：“太后为什么只说一半？”
“因为另一半知道了，无人能保住你，包括我。”
沈莲惊得握紧衣角。
太后继续道：“柳青娘的死、婴孩的事、绣工被灭口……这些都不是东宫能做的。”
陆沉低声：“太后指的是，皇后？”
太后慢慢点头。
沈莲忍不住问：“为什么……为什么皇后要杀人换婴？太子妃又不是她的女儿……”
太后看了她一眼，语气沉沉：“因为太子妃是柳青娘的女儿。但皇后……需要一个不是柳家血脉的太子妃。”
沈莲懵了：“什么意思？！”
太后走到香炉前，亲手添了一撮香灰。
“十多年前，皇后刚入宫，势单力薄。柳青娘的家族却在朝中极盛，皇后与他们交恶。”
宁昭的眼神沉下来：“那太子妃……当年只是被卷入其中？”
太后点头：“被卷入，也被利用。”
沈莲不可置信：“皇后……连孩子都下得了手？”
太后冷笑：“为了中宫的位置，她没有下不了的手。”
话音落下，寿宁宫里静了足足半刻。
宁昭轻声问：“太后，柳青娘为何会被灭口？她当晚究竟看到了什么？”
太后抬眼：“她看见了，皇后的人抱着一个孩子离开。”
沈莲心脏一凉：“那孩子是那个……死去的孩子？”
太后摇头：“不。那是被换走的“活的那个”。”
宁昭眉头一紧：“太子妃的“位置”本来是给另一个婴孩的？”
太后看向她，缓缓点头：“还记得你们在布囊里看到的字吗？”
陆沉吐出一口寒气：“原来当年的目标……根本不是太子妃本身。”
太后轻声道：“对。本来要被换走的，是另一个孩子。但那夜慌乱……换错了。”
沈莲哽咽：“那被换错的那个孩子……后来呢？”
太后闭上眼，长舒了一口气：“死了。”
沈莲吓得抖：“婴……婴孩……为什么会死？”
“皇后的人怕那孩子活着泄露秘密，带走的那个……第二日就在冷巷被发现，是个婴尸。”