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陈实与赵刚并肩走出戒备森严的火车站，边走边谈。
车站外的喧嚣与站内的肃穆形成鲜明对比，各种声音混杂着飘进来。
“焦作那边，沈发藻的详细战报我看过了，你这边还有更具体的情况吗？”陈实边走边问，脚步未停。
赵刚稍微落后半步，语速平稳地汇报：“沈师长电报里说的基本属实。日军是从安阳、新乡两个方向突然集结过来的，番号混杂，但火力不弱，显然是有备而来。主攻方向选在北线的张庄、李屯，那里地势相对平坦，适合日军发挥火力优势。”
“幸好我们之前构筑的碉堡群和反坦克壕发挥了作用，日军步兵在机枪交叉火力和预设雷区前吃了大亏，他们的坦克也被反坦克枪和集束手榴弹敲掉两辆。”
“沈师长指挥也很得法，没有固守一点，而是利用纵深工事节节抵抗，同时派出精锐小分队从侧翼山地进行短促反击，打乱了日军的进攻节奏。激战一天一夜，日军见伤亡不小，且我军防御稳固，没有可乘之机，才主动后撤。”
赵刚顿了顿，补充道：“不过，沈师长判断，日军退而不乱，在焦作以北二十里外的几个村庄停了下来，似乎在构筑临时阵地，并不断派出小股部队进行侦察袭扰。看样子，并未完全放弃。”
陈实眼神微凝：“嗯，这是典型的试探性进攻兼火力侦察。小鬼子虽然吃了亏，但摸清了我们的防御重点和反应速度。告诉沈发藻，加强所有方向的侦察，尤其是夜间和小路。防线不能有丝毫松懈，但也不要被敌人的小股骚扰牵着鼻子走。防守的核心原则不变，依旧依托工事，稳固防守，确保矿区安全。另外，从郑州兵工厂调拨一批新出的地雷和反坦克障碍器材，尽快给他送过去。”
“是！”
赵刚点头记下，“北线侦察网已经再次加密，会密切关注安阳、新乡方向的后续动静。”
“煤矿那边呢？生产没受影响吧？产量和销路如何？”陈实问起了他最关心的经济命脉。
说到这个，赵刚脸上露出一丝欣慰：“军座放心，日军并未能接近核心矿区。战斗主要在焦作外围防线进行，矿区内的生产基本未受影响，矿工情绪也算稳定。”
“产量方面，自从上次您下令扩大开采规模、改善矿工待遇后，效率提升了不少，目前日产原煤比两个月前增加了近三成。”
“销路更是不用愁，通过咱们控制的黄河渡口和秘密商路，往西运到洛阳、西安，往南通过漯河、周口等地中转，甚至能卖到湖北北部。武汉的鬼子封锁得严，但下面的人总有办法。现在的问题是产量还跟不上需求，基本上挖出来多少，很快就能运走，库存很少。”
陈实闻言，紧皱的眉头稍稍舒展了一些。
焦作煤矿是他的钱袋子，也是未来工业建设的基石，只要能正常生产、顺利销售，就能源源不断地为67军输血。
这是抵御一切风险的根本。
“那就好。告诉矿上，安全第一，生产第二。多出来的利润，要拿出相当一部分改善矿工生活条件和安全设施，还要加大对新矿脉的勘探投入。眼光要放长远。”陈实叮嘱道。
“明白。”赵刚应道。
这时，两人已经快走到火车站出站口。陈实想起另一个沉重的话题，接着问：“还有，郑州这边的难民情况，现在到底怎么样了？我走之前……”
他的话还没说完，声音却戛然而止。
脚步也随之停在了出站口的台阶上。
赵刚见状，也停下了准备汇报的话语，顺着陈实的目光望去，随即了然，脸上也浮起一层深深的无奈与沉重。
陈实怔怔地望着火车站外的景象，先前因为谈论军务而略显锐利的眼神，此刻被一种巨大的震动和悲悯所取代。
“不用回复了，”
陈实低声说，“我已经看到了。”
眼前，就是他阔别数月、曾经努力恢复秩序的郑州。
然而，与记忆中那座虽然饱经战火、但正在努力重生的城市不同，此刻映入眼帘的，首先是触目惊心的苦难。
只见火车站前的广场及周边空地上，密密麻麻、杂乱无章地挤满了人。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木或充满渴求。
空气中弥漫着一种难以形容的、混杂着汗味、尘土和疾病的气息。
就在出站口不远处，支着两个简陋却庞大的芦席棚子。
棚子前架着几口硕大的铁锅，锅里正熬煮着稀薄的粥水，冒着微弱的热气。
每个粥棚前，都蜿蜒着一眼望不到头的队伍，男女老少皆有，人人手里拿着破碗或瓦罐，伸长了脖子，眼神死死盯着那几口锅，仿佛那是活下去的唯一希望。
仅仅是这两个施粥点周围，聚集的人数恐怕就不下两三千！
而这，仅仅是火车站门口一隅。
目光放远，广场边缘、残破的建筑屋檐下、甚至街道两侧，到处都是或坐或卧、蜷缩着的难民。
有些人用树枝和破布搭起勉强遮风的窝棚，更多的人则直接露天席地。
孩子虚弱的哭声、老人痛苦的呻吟、偶尔响起的争执叫骂声，交织成一片低沉而绝望的背景音。
曾经还算宽敞的街道，如今被难民和他们的家当挤占得水泄不通，通行艰难。
整个火车站区域，仿佛一个巨大而悲惨的难民营。
陈实站在台阶上，一动不动，像一尊雕塑。
他见过战场的血腥，见过城市的废墟，但眼前这纯粹由数量庞大的、活生生的苦难堆积而成的场景，带来的冲击力依旧无比沉重。
良久。
陈实才深深吸了一口气，那空气中复杂的味道让他胸口发闷。
他望着眼前无边无际的苦难人群，仿佛看到了那场人为的，试图阻敌却最终祸国殃民的悲剧。
花园口决堤后，滔天黄水吞噬家园、制造流民的情景。
陈实缓缓地，几乎是叹息般地说出那句话，每个字都沉甸甸的：
“花园口决堤……害苦了百姓啊。”
赵刚站在他身旁，同样面色凝重，低声道：
“军座，这还只是火车站附近。城内外的官办、民办收容所早已爆满，更多的难民无处可去，只能流落街头。每天都有新的难民从东面、北面过来，每天也都有饿死、病死的被抬出去……粮食、药品、御寒之物，缺口太大了。治安压力也……”
陈实抬起手，止住了赵刚的话。
他的目光从那些麻木或渴望的脸上扫过，从那些瘦骨嶙峋的身体上扫过，最终投向灰蒙蒙的郑州城深处。
他的眼神逐渐变得坚毅。
难民，是负担，是压力，是随时可能引爆的火药桶。
但……
他们也是人，是同胞，是这场民族灾难中最无辜的受害者。
同时，他们中间，也有着数量惊人的青壮劳力。
“回指挥部。”
陈实收回目光，语气恢复了惯常的冷静，甚至带上了一丝决断，“召集所有相关部门负责人，一个时辰后开会。议题只有一个：如何安置难民，如何变负担为力量。”
陈实顿了顿，看向赵刚，眼中闪烁着光芒：
“我们不能眼睁睁看着他们饿死、乱死。焦作要守，信阳要稳，郑州，更不能乱。这些人，既然来到了我的地盘，我就要想办法，让他们活下来，甚至让他们成为我们67军扎根中原、抗击日寇的又一份根基。”
说完，他不再停留，大步走下台阶，向着军部指挥部的方向走去。