黑石峪的胜利像一颗火种，暂时驱散了北上的阴霾，但陈实和赵刚都清楚，这簇火焰能否形成燎原之势，取决于他们能否在这片陌生的土地上迅速找到稳固的支点。
越往西走，地势开始有了微妙的变化。
一望无际的平原渐渐被起伏的丘陵取代，干涸的河床纵横交错，远处，黛青色的山峦轮廓如同沉睡的巨兽，若隐若现。
这便是太行山的余脉了。
“这地方，看着比光秃秃的平原顺眼多了。”向凤武骑在马上，望着前方的丘陵，咧了咧嘴，“好歹有个躲藏腾挪的地方。”
袁贤瑸则更加务实，他指着地图对陈实说：“司令，这一带丘陵河谷交错，村落相对稀疏，日伪军的据点也不像平原上那么密集。我看，可以在这里尝试建立我们的第一个临时落脚点。”
陈实微微颔首。
他需要的是一个能藏、能打、能走的地方，眼前的地形显然比一马平川更有战略回旋余地。
他命令部队降低行军速度，侦察连前出范围扩大一倍，不仅要侦察敌情，更要详细勘察地形、水源和可供大部队隐蔽的区域。
经过数日谨慎的跋涉，一条浑浊浩荡的大河，如同巨大的土黄色缎带，横亘在队伍前方。
河风凛冽，带着浓郁的水汽和泥沙的气息。
“黄河！是黄河！”队伍中响起一阵压抑着的惊呼。
许多来自南方的士兵是第一次亲眼见到这条母亲河，它的雄浑与苍凉，带给人们强烈的震撼。
陈实立马河畔，望着那奔腾不息、泥沙俱下的滚滚洪流，心中亦是感慨万千。
渡过黄河，意味着他们真正离开了中原腹地，进入了更为复杂的华北抗战核心区域的前沿。
“找渡口，侦查对岸敌情。”
他沉声下令，目光却越过河面，投向那片笼罩在冬日薄霾下的广袤土地。
那里，将是他们新的猎场，也必然隐藏着更多的未知与危险。
侦察连回报，上游有一段河道水势相对平缓，有废弃的渡口痕迹，对岸目前未见日军大队活动的迹象，只有零星的伪军巡逻队。
事不宜迟，陈实决定连夜组织渡河。
渡过黄河后，队伍进入了一片更为崎岖的山丘地带。
这里地处几县交界，日伪统治力量相对薄弱。
在一个叫做‘虎跃隘’的偏僻山谷里，陈实终于找到了他理想中的临时立足点。
山谷呈葫芦形，入口狭窄，两侧山势陡峭，谷内却有一片相对平坦的台地和稳定的水源。
更重要的是，这里几乎与世隔绝，只有几条采药人踩出的小路与外界相连。
“就是这里了。”陈实环视山谷，果断下令，“各团按预定区域驻扎，立即构筑防御工事，设立岗哨。工兵营负责开辟隐蔽通道和设置障碍。侦察连以虎跃隘为中心，向四周辐射侦察，我要在三天内，掌握方圆五十里内所有日伪据点的详细情况，以及主要村落的人口、物产和倾向！”
庞大的机器再次开动。
砍伐树木搭建营房，挖掘防炮洞，设置明哨暗岗……
虎跃隘这个沉寂了不知多少年的山谷，第一次充满了人喧马嘶，焕发出一种紧张的生机。
就在纵队忙于安营扎寨时，侦察连长带回了一个至关重要的情报。
“纵队长，我们摸清了西北方向四十里外，‘张庄’据点的情况。那里驻扎着鬼子一个加强小队，和一个排的伪军。关键是，他们看守着一个临时仓库，里面囤积着至少够一个大队消耗一个月的粮食和部分被服弹药！而且，张庄据点位置突出，与其他据点呼应较差。”
陈实的眼睛亮了起来。
这简直是送上门的厚礼！
“打！”陈实没有任何犹豫，“不仅要打，还要打得漂亮！这是我们立足华北后，第一次主动出击，必须打出独立纵队的声势！”
他亲自制定作战计划。
以521团和518团主力，配属炮兵，长途奔袭，力求全歼守敌，搬空仓库。
517团和522团负责阻击可能来自其他方向的援军，并掩护缴获物资的运输。
“动作要快，下手要狠！搬不走的，一把火烧掉，绝不给鬼子留下一粒粮食！”陈实的命令清晰而冷酷。
夜幕再次降临，虎跃隘中，一支精干的攻击部队悄然出发，如同利箭，射向四十里外的张庄。
山谷中，只留下紧张的等待和愈发浓烈的战意。
陈实站在谷口的高地上，望着部队消失的方向，对身边的赵刚说：“老赵，我们在华北能不能站稳，就看这一仗了。不仅要赢，还要赢得让鬼子疼，让这片土地上的百姓看到希望！”
赵刚重重地点了点头，目光同样坚定。