沙河投毒引发的混乱，如同在日军第6师团这头凶兽的尾部狠狠扎了一针，虽不致命，却极大地激怒了它，也短暂地打乱了它的进攻节奏。
然而，这种回敬所带来的喘息之机，短暂得如同狂风暴雨前最后一丝沉闷的宁静。
日军指挥官在暴怒之后，迅速采取了应对措施：严密封锁消息，避免恐慌进一步蔓延；紧急从后方调运净水设备和药品，
同时，将对荣誉第一师的仇恨与报复欲望，转化为更加疯狂、更加不计代价的军事打击。
荣誉第一师上下都明白，即将到来的，将是开战以来最为严峻的考验。
顾沉舟的命令简洁而冷酷：“各部队，依托现有工事，梯次配置，节节抵抗。没有命令，哪怕打到最后一人，也不许放弃阵地！我们要在这里，把鬼子的血放干！”
炼狱般的七日，就此拉开序幕。
日军的进攻不再局限于白天。
他们利用夜色掩护，发动一次又一次的渗透和突袭。
小股精锐的日军分队，如同鬼魅般摸向荣誉第一师的阵地，试图寻找防线的薄弱点。
寂静的夜晚，常常被突然爆发的激烈枪声、手榴弹爆炸声以及短促而惨烈的白刃战所打破。
“左边！鬼子摸上来了！”
“照明弹！快打照明弹！”
“二班跟我上，把狗日的压下去！”
前沿阵地的士兵们神经时刻紧绷，许多人在连续的高压之下，眼窝深陷，面容枯槁，但眼神中的那团火却未曾熄灭。
他们利用熟悉的地形，设置诡雷，广布警戒哨，与日军的夜袭部队周旋、绞杀。
白天的战斗则更为惨烈。
日军调集了更多的重炮，甚至包括240毫米重型榴弹炮，对荣誉第一师的阵地进行毁灭性的轰击。
炮弹如同犁地般，将山头反复翻耕，任何暴露的工事都在炮火中化为齑粉。
士兵们只能蜷缩在加深的防炮洞和反斜面的猫耳洞里，依靠着工事的质量和一点点运气，在钢铁风暴中求生。
炮火延伸的瞬间，日军的步兵便在坦克和密集的机枪火力掩护下，如同潮水般涌来。
战斗往往从一开始就进入白热化。荣誉第一师的官兵们凭借顽强的意志和优于以往的火力配置，与日军反复争夺每一寸土地。
朱公桥、月田镇、筻口侧翼……多个阵地数次易手。
今天荣誉第一师一个连队在付出巨大代价后夺回一个高地，明天日军就可能用一个中队的兵力配属坦克再强行夺回去。
双方士兵的尸体，层层叠叠地堆积在焦灼的阵地上，来不及收敛，很快就被新的炮火和泥土所掩埋。
顾沉舟的师部也数次遭遇日军炮火覆盖和飞机扫射，被迫转移。
他本人几乎不眠不休，穿梭于各个危殆的前沿指挥部，亲自督战，调整部署，填补缺口。
他的身影出现在哪里，哪里的士气就能为之一振。
荣念晴领导的野战医院早已超负荷运转。
伤兵源源不断地从火线上抬下来，很多人伤势严重，缺胳膊断腿者比比皆是。
药品，尤其是麻醉药和消炎药，极度匮乏。
荣念晴和医护们只能凭借有限的资源，进行着最基础的救治，很多时候甚至只能用盐水清洗伤口。
看着那些年轻的生命在痛苦中流逝，荣念晴的心在滴血，但她不能倒下，她是这些战士们最后的依靠。
小豆子也仿佛一夜之间长大了许多。
他不再只是跑腿送水，开始学着帮医护们按住挣扎的伤员，传递手术器械，小脸上沾满了血污和汗水，眼神却异常坚定。
“师座，第2团三营……快打光了……”
“第1团补充上去的兵员，伤亡过半……”
“炮兵团的炮弹储备不足三分之一了……”
“左翼第140师防线被突破，一个缺口正在扩大！”
坏消息一个接一个传来。
荣誉第一师就像一块被放在铁砧上反复锻打的铁料，在日军的重锤下，不断变形，不断损耗。
全师伤亡数字急剧攀升，许多建制被打散，不得不临时混编。
到了第七天傍晚，荣誉第一师的防线已经被迫后撤了数里，核心阵地收缩至月田镇核心区域及周边几个关键高地。
部队极度疲劳，弹药告急，伤亡超过了四成。
顾沉舟站在月田镇外一处残破的观察所里，望远镜里是一片狼藉的战场和远处日军仍在调动部队的黑影。
他脸上沾满尘土，眼中布满了血丝，嘴唇因干裂而起了皮。
方志行拖着疲惫的身躯走过来，声音沙哑：“师座，关军团长电令，我军整体防线压力巨大，岳阳已三面被围。他命令我部……再坚守二十四小时，为城内友军疏散和破坏重要设施争取最后时间，然后……向岳阳西南方向突围。”
二十四小时。
顾沉舟看着麾下这支已经伤痕累累、疲惫不堪的部队，心中涌起一股难以言喻的酸楚与豪情。
他们做到了，他们在这炼狱般的七天里，死死拖住了日军第6师团的主力，为岳阳争取了宝贵的时间。
“回电：荣誉第一师，坚决执行命令！誓死坚守至最后一刻！”
他转过身，对着身后仅存的几名参谋和警卫，声音不大，却带着不容置疑的力量：
“传令全军：我们的任务，是坚守到明天这个时候！告诉每一个还能拿枪的弟兄，这是我们为岳阳，为武汉，做的最后一件事！打完这一仗，我带你们回家！”
命令传达下去，残存的官兵们默默整理着所剩无几的武器弹药，将刺刀擦亮。
没有人抱怨，没有人退缩。一种悲壮的、与阵地共存亡的决绝气氛，弥漫在残破的战壕与废墟之间。