景和十二年十一月三十日，洛阳皇城，太庙。
寅时刚过，太庙内外已是肃穆庄严。汉白玉铺就的广场上，仪仗森列，旌旗招展。身着朝服的文武百官按品级肃立于丹墀之下，鸦雀无声。今日，将在此举行皇太女册封大典，这是大夏开国百余年来前所未有之盛典，亦标志着帝国权力格局的正式更迭。
辰时正，钟鼓齐鸣，雅乐高奏。景和帝轩辕承铉身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，缓步登上太庙主殿前的祭天台。他虽年过半百，鬓角已染霜色，但步履沉稳，目光锐利，天子的威仪令人不敢直视。紧随其后的，是今日的主角——新晋皇太女轩辕明璃。她今日穿着一身特制的皇太女礼服，玄衣纁裳，绣有金凤云纹，头戴九翚四凤冠，珠翠璀璨，衬得她面容愈发清丽绝伦，眉宇间却比往日更多了几分沉静与威压。
沈清韵身着正三品尚书官服，站在文官队列的前列。她的目光始终追随着明璃的身影，看着她一步步走向那至高权力的象征之位。当明璃经过她面前时，两人目光短暂交汇。明璃的眼中闪过一丝不易察觉的紧张，沈清韵则微微颔首，投去一个鼓励而坚定的眼神。这一刻，无需言语，她们都明白，这条路一旦踏上，便再无回头可能，唯有并肩前行。
册封仪式依古礼进行，庄重而繁琐。祭天、告祖、宣读册文、授玺绶……每一项程序都一丝不苟。景和帝将象征着储君身份的黄金印玺亲手交到明璃手中，沉声道：“皇太女明璃，恪慎克孝，睿智明断，今授尔以储贰之位，望尔敬天法祖，勤政爱民，克承大统。”
明璃双手接过印玺，跪拜谢恩，声音清越而坚定：“儿臣谨遵父皇教诲，必竭股肱之力，效忠社稷，不负父皇厚望，不负天下万民！”
百官齐声山呼万岁，声震屋瓦。典礼至此，本应圆满结束。然而，谁也未料到，一场精心策划的杀局，已在暗处悄然张开。
巳时初，典礼礼成，銮驾起行返回寝宫。景和帝乘坐御辇，轩辕明璃乘坐皇太女仪仗，在精锐禁军的护卫下，缓缓驶出太庙，经由专用的御道返回内宫。仪仗队伍浩浩荡荡，旌旗蔽日，鼓乐喧天。
当銮驾行至太庙与内宫之间的永巷时，异变陡生！
永巷两侧本是负责警戒的禁军士兵，持戟肃立。突然，从右侧队列中段，一名看似普通的禁军士兵猛地抬起手臂！他手中赫然端着一具小巧却威力强劲的弩机，弩箭在冬日稀薄的阳光下闪烁着幽蓝色的寒光——那是淬毒的标志！
“护驾！”几乎在弩机抬起的瞬间，护卫在御辇侧后方的侍卫统领暴喝一声，身形如电般扑向景和帝！
但终究晚了一瞬！
“咻——！”
淬毒的弩箭离弦而出，带着凄厉的破空声，直射御辇中的景和帝胸口！这一箭时机、角度都刁钻至极，意在当场毙命！
千钧一发之际，那名扑来的侍卫统领用尽全力将景和帝向侧面猛地一推！
“噗嗤！”
箭矢入肉的声音令人牙酸。它未能直击心脏，却狠狠地从景和帝左胸锁骨下方刺入，强大的力道甚至带着他的身体向后一仰！箭尖从后背透出寸许，鲜血瞬间染红了明黄色的龙袍！
“父皇！”轩辕明璃的惊呼声撕裂了空气，她几乎是从自己的仪仗上跃下，冲向御辇。
而那放箭的死士，眼见一击未能致命，毫不犹豫地将弩机转向自己的下颌，扣动了扳机！另一支短弩箭贯穿了他的头颅，当场气绝。护卫们冲上前时，只看到一具迅速冷却的尸体，脸上没有任何表情，唯有决绝。
场面瞬间大乱！护卫们迅速组成人墙，将御辇和明璃团团护住。景和帝面色惨白如纸，呼吸急促困难，每一次吸气都伴随着嗬嗬的杂音，鲜血不断从伤口涌出，嘴角也溢出了血沫。
“父皇！坚持住！”明璃扑到辇边，看到景和帝的伤势，心猛地沉了下去。她强自镇定，迅速撕下自己礼服的内衬衣摆，用力按住景和帝胸前背后的伤口试图止血。“传御医！快！封锁所有宫门，没有我的手令，任何人不得出入！”她的声音因惊怒而微微颤抖，却带着不容置疑的威严。
“陛……陛下……”景和帝艰难地睁开眼，目光涣散，他抓住明璃的手，指尖冰冷，“明璃……监……监国……梅花卫……护……护她……”断断续续地说完这几个字，他便头一歪，彻底昏迷过去。
“儿臣领旨！”明璃紧紧握住父亲的手，眼中泪水涌出，却迅速被她擦去。此刻，不是悲伤的时候。
皇家内卫“梅花卫”早已按预定预案行动。为首的梅花卫都统沉声下令：“按甲字预案执行！封锁皇城四门、皇宫各出入口！各宫人等即刻返回本宫，无令不得外出！违令者，格杀勿论！”
训练有素的梅花卫迅速散开，脚步声密集而有序，冰冷的铁甲反射着寒光，瞬间控制住了所有关键通道。
景和帝被以最快的速度抬回寝宫。早已候命的数位御医院院判、院使立刻进行紧急救治。明璃紧随而入，守在外间，面色凝重。沈清韵也获准进入，默默站在她身侧，给予无声的支持。
约莫半个时辰后，太医院院判拖着疲惫的身躯出来禀报，脸色极其难看：“殿下，陛下伤势……极其危重！”
他详细禀告了伤情：“弩箭为三棱透甲锥，淬有奇毒。箭矢从左胸锁骨下三寸处射入，穿透肺叶，距心脉仅寸许！造成开放性胸部穿透伤，导致气胸、血胸，陛下呼吸极度困难，伴有大量咯血。”
“毒素并非见血封喉的剧毒，而是一种极为阴损的慢性毒素，会极大延缓伤口愈合，侵蚀人体元气，使伤者缠绵病榻，虚弱不堪。加之失血过多，伤口极深，极易引发严重的化脓性感染和高烧……陛下年事已高，此番……此番恐难……”老院判声音哽咽，不敢再说下去。
明璃闭了闭眼，深吸一口气，压下心中的翻江倒海，再睁开时，已是一片冰寒：“不惜一切代价，救治父皇！所需药材，无论多珍贵，立刻去取！太医院全体轮班值守，若有闪失，本宫唯你们是问！”
“臣等必定竭尽全力！”御医们跪地领命。
明璃转身，对等候在旁的侍卫统领和景和帝的心腹太监下令：“父皇昏迷前命我监国，尔等皆乃父皇股肱，当谨遵圣意，全力辅佐本宫，稳定朝局！”
“臣（奴婢）谨遵陛下口谕，誓死效忠皇太女殿下！”众人齐声应道。
明璃走到案前，迅速写下几道命令： “一、令禁军玄武卫、羽林卫即刻在皇宫内组织第一道防线，严查所有出入人员及物品。” “二、令禁军神策卫、龙骧卫在皇城组织第二道防线，封锁所有官署区域。” “三、即刻传令洛阳禁军东郊大营、西郊大营、河北大营，各调两个卫，共三万人，火速入城，‘协助’京都巡防营的二万禁军，共同负责洛阳城防务。重点盯防巡防营指挥使赵宏毅及其所部！”
命令被迅速传递下去。明璃深知，赵宏毅是皇后赵氏的兄长，二皇子的舅舅，其立场暧昧不明。在此非常时期，必须加以制衡。调来的六卫兵马与巡防营互相监督，形成牵制，方能确保京城不乱。
皇宫内外，气氛瞬间紧张到极点。刀剑出鞘，弓弩上弦，一场巨大的政治风暴，随着这一支冷箭，已然拉开序幕。
* * * * * *
（28天前）
景和十二年十一月初二晚，洛阳皇宫，皇后赵氏寝宫
夜幕低垂，皇后赵玉瑾的寝宫内却只点着几盏昏黄的宫灯，显得格外幽深寂静。赵氏屏退了所有宫人，独自坐在窗边的软榻上，指尖无意识地捻着一串沉香木佛珠，目光却毫无慈悲之意，只有一片冰冷的算计。
殿门被轻轻推开，二皇子轩辕景璋快步走了进来。他脸色晦暗，眼底布满红丝，往日里尚存几分傲气的面容此刻只剩下颓败与不甘。
“儿臣给母后请安。”轩辕景璋的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
赵氏抬眸，淡淡地看了他一眼：“这么晚过来，所为何事？”她的语气平静无波，仿佛早已料到他的到来。
轩辕景璋扑通一声跪倒在地，抓住赵氏的裙摆，几乎是泣不成声：“母后！父皇……父皇他今日在朝堂上，已明发上谕，昭告天下，立明璃为皇太女！儿臣……儿臣彻底没有希望了！母后，您要想办法救救儿臣啊！难道我们就眼睁睁看着那个商女出身的贱婢，骑到我们头上吗？”
赵氏任由他抓着，脸上没有任何波动，只是缓缓道：“陛下心意已决，宗法礼制已定，满朝文武见证，你让本宫如何想办法？难不成，你还指望你父皇回心转意？”
“可是……可是儿臣才是嫡子！论长幼，论嫡庶，都该是儿臣！”轩辕景璋抬起头，眼中满是疯狂的血丝，“明璃她凭什么？就因为她会做生意？因为她得了沈清韵那个妖女相助？母后，您在后宫经营多年，难道就真的没有一点势力？舅舅他手握两万巡防营兵马，难道就不能……”
“住口！”赵氏厉声打断他，目光锐利如刀，“这种大逆不道的话，也是你能说的？你想害死我们母子，害死整个赵家吗？”
轩辕景璋被喝得一怔，随即更加绝望：“那……那我们就只能认命了吗？母后，儿臣不甘心！真的不甘心！”
赵氏看着他这副模样，心中冷笑，面上却缓和了语气，俯身将他扶起，让他坐在自己身旁。她轻轻拍着儿子的手背，语气变得意味深长：“璋儿，你是母后唯一的儿子，母后岂会不为你着想？只是……有些事情，急不得，也莽撞不得。”
她压低了声音，如同毒蛇吐信：“陛下春秋正盛，虽立了储君，但……世事难料。谁能保证，皇太女就能顺顺利利的等到那一天呢？这宫中、朝中，盼着她出意外的人，恐怕不在少数。”
轩辕景璋眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草：“母后的意思是……”
赵氏没有直接回答，而是幽幽道：“你舅舅宏毅，掌管京都巡防营，守护京畿重地，责任重大。他向来忠于陛下，但更心疼你这个亲外甥。若真到了万不得已的时候……他或许能为你争取到一些……时间和支持。”她的话语含糊，却刻意强调了“支持”二字，给轩辕景璋留下无限的遐想空间。
“可是……仅凭舅舅，恐怕……”轩辕景璋并非完全无知，仍有些犹豫，“朝中那些老臣，军中那些将领，他们会服吗？”
“事在人为。”赵氏继续蛊惑，“你若连试都不敢试，那便真的一点机会都没有了。难道你甘心日后对着轩辕明璃那个丫头三跪九叩，称臣听令？看着她一步步将我们母子、将赵氏一族踩在脚下？别忘了，她若登基，第一个要清算的，恐怕就是我们！”
这番话彻底点燃了轩辕景璋心中的恐惧和仇恨。他想起了明璃回朝后对他的步步紧逼，想起了太子死后明璃势力迅速膨胀，想起了朝中那些原本支持他的官员渐渐倒戈……不甘、愤怒、恐惧交织在一起，最终化为一股破釜沉舟的狠厉。
他猛地站起身，眼中再无犹豫，只剩下疯狂的决绝：“母后说得对！儿臣不能坐以待毙！与其屈辱地活着，不如搏一把！儿臣……知道该怎么做了！”
赵氏看着他扭曲的面容，心中闪过一丝得逞的快意，面上却露出担忧的神色：“璋儿，你……千万要小心。若无万全把握，切不可轻举妄动。母后……母后会在宫里，为你祈福。”
轩辕景璋重重地点了点头，不再多言，转身大步离去，背影决绝而萧索。
望着儿子消失在夜色中的背影，赵氏脸上的担忧瞬间消失无踪，取而代之的是一种近乎狰狞的冷笑。她缓缓走到梳妆台前，取出一张小小的、空白的纸条，用特制的药水在上面写了几个看不见的字，然后卷起，塞进一个细小的铜管中。
“来人。”她低声唤道。
一名如同影子般的老太监悄无声息地出现。
“把这个，用老办法，送出去。”赵氏将铜管递过去，语气冰冷，“告诉他，鱼饵已放下，就看鱼儿何时上钩了。”
老太监接过铜管，躬身一礼，再次融入黑暗之中。
殿内，只剩下赵氏一人。她望着镜中自己依旧美丽却刻满权谋算计的脸庞，嘴角勾起一抹诡异的弧度。