几里外的山巅，另一名暗卫看到旗语，立刻把情报传到另一山头，如此层层传递，天黑前魏明大军的动向便化作清晰的讯息，送到了小王村的临时指挥部。
秦忠站在了望台上，看着暗卫传回的旗语汇总，在地图上一一标注，对周泰道：“魏明行军还算谨慎，只是钱贵的先锋太急，已与中军拉开两里地，如果明日还是这个距离正好给张鹏留出了下手的空隙。”
周泰点头：“沈承的粮草队走得慢，马猛那边可以多留些心思在他身上。”
铁艳望着远处传递旗语的方向，眼中闪过一丝安心：“有这些暗卫在，魏明的一举一动都在咱们眼里，这场仗，咱们占了先机，按行程算魏明大概在未时能下官道。”
烛火下，地图上的红圈与箭头越发清晰，仿佛已能看见不久后，那支浩浩荡荡的大军如何一步步踏入预设的罗网。
暮色四合时，魏明的大军抵达青石镇。这座小镇早已人去屋空，只剩下几间歪斜的土房。魏明勒住马缰，看着镇口那块斑驳的石碑，对身旁的副将道：“传令下去，今晚就在此宿营，先锋钱贵的队伍前出半里，守住镇东的隘口，后军李珲殿后，护住粮草。”
副将应声而去，不多时，镇子里便燃起了数十堆篝火，士兵们围着灶台忙碌，铁锅里的米粥咕嘟作响，混着柴火的烟味在空气中弥漫。魏明坐在一间还算完好的民房里，接过亲兵递来的干粮，目光却落在窗外——他急于立功，恨不得连夜赶路，却也知道士兵疲惫，强行军只会乱了阵脚。
夜渐深，篝火渐渐熄灭，只有哨兵的脚步声在镇口来回走动。暗卫潜伏在镇外的老槐树上，数清了篝火的数量，一一记录。
次日天还未亮，青石镇便已响起动静。寅时刚到，士兵们便被叫醒，灶台前重新升起炊烟，米粥的香气混着士兵的咳嗽声，打破了黎明的寂静。卯时一到，魏明拔出佩剑指向东方：“拔营，出发！”
先锋钱贵的队伍率先出镇，马蹄踏在青石板路上，发出哒哒的声响。中军与粮草队紧随其后，长长的队伍如一条黑色的蛇，蜿蜒着朝小王村的方向蠕动。
镇外的暗卫迅速跟上实时记录只等天亮时将情报用旗语挥向远方。山风掠过树梢，带着清晨的凉意，也带着一场大战将至的肃杀。
午时刚过，日头已爬至当空，将林间的雾气晒得消散。马猛带着五百弟兄伏在左侧山林的密草里，每个人都屏住呼吸，手中的开山斧被晨光映得发亮。他们身前是一道陡坡，坡下便是蜿蜒的官道，正是周泰划定的中军伏击圈。马猛往嘴里塞了块干饼，目光死死盯着路口，耳听着远处隐约传来的马蹄声。
右侧山林里，王岳的队伍同样蛰伏在暗处。弟兄们或蹲或卧，腰间的短刃半出鞘，刃口藏在树叶后，只露出一点冷光。他特意让弟兄们在脚下铺了层枯枝败叶，走起路来悄无声息，连鸟雀都未惊起。一名弟兄递来水囊，王岳摆摆手，压低声音：“省着点喝，等会儿有的是硬仗。”