对于原驻帕克普尼亚的白鹰军士兵来说，过去三天就像一场静默而高效的军事表演，让他们看得有些发懵。
第四天早上，他们是被大夏军营那边传来的嘹亮口号声和密集的跑步声彻底吵醒的。
扒在窗户上看，外面天刚蒙蒙亮，大夏士兵已经完成了五公里越野跑，正在操场上进行格斗训练。
“上帝，他们不需要睡觉吗？”一个白鹰军下士揉着眼睛嘟囔。
更让他们感到惊讶甚至有些不适的，是大夏士兵的训练服。
当大夏部队展开野外战术训练时，他们穿上了一种前所未见的作战服装。
上衣和裤子都是不规则的、斑驳的绿、褐、黄、黑四色混杂的布料缝制，颜色深浅不一，在澳大利亚本土的黄绿灌木丛背景中，呈现出一种奇特的模糊效果。
距离稍远，或光线稍暗，士兵的轮廓就变得难以辨认。
“见鬼，他们穿的什么？烂叶子拼起来的衣服？”一名白鹰军中尉通过望远镜观察后，对身边的同僚说。
“不知道，从未见过。约翰国佬？不对，约翰国人是卡其色。我们的衣服是橄榄褐。这……这看起来就像是为了躲在树林里而特意做的。”另一名军官回答，语气充满疑惑。
他们注意到，这些穿着“烂叶子衣服”的大夏士兵，训练内容也颇为古怪。
很少看到大规模连排冲锋演练，更多的是三五人一组的小队行动。
他们移动时脚步很轻，大量使用手势和压低的声音交流，在训练场的土坡、矮墙和壕沟间灵活穿梭，特别注重利用地形隐蔽和侧翼迂回。
射击训练也不全是卧姿精确射击，很多是运动中快速出枪射击不同距离的突然闪现靶，或者是在模拟丛林环境的障碍后进行的短促突击射击。
白鹰军驻营地的一名上尉参谋在给上级的观察报告中写道：
“他们的动作……很熟练，但和我们教的完全不一样。纪律性极强，效率惊人。
着装奇特，疑似为丛林地形特制的伪装服。战术训练侧重于小单位、高机动性和隐蔽接敌，与我军强调火力覆盖和正面推进的标准战术差异显着。
其作战理念似乎更偏向……渗透与突袭。”
这些观察报告，通过白鹰军的通讯系统，逐级汇总，最终被送往墨尔本。
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墨尔本，盟军总部大楼。
道格拉斯·麦克阿瑟上将的办公室内气氛有些凝滞。
他刚刚读完一份来自帕克普尼亚军事区的综合报告，是战区情报处整理汇总的，包含了驻军观察记录和联络官汇报。
报告的核心内容很简单：
大夏远征军宪兵第一军已全员顺利进驻帕克普尼亚，驻地划分完毕，后勤接收基本完成，部队已于抵达后的第三日全面恢复日常训练。
报告附件中还提及了对方着装的特殊性，以及训练模式的关注。
麦克阿瑟将报告扔在宽大的办公桌上，发出啪的一声。
他站起身，背着手走到窗前，望着外面阴沉的天色。
他的声音不高，但透着浓重的怀疑：
“三天？从墨尔本港口到帕克普尼亚，一百多公里。他们大部分是步兵，步行。海上漂了十几天，人困马乏。
下了船不需要休整？不需要适应？没有混乱？没有丢失装备？没有人员掉队？”
他转过身，看着办公室里的副官和负责此事的参谋军官：
“你们确认这份报告的时间节点没有错误？是不是只看到了他们的先头部队？或者这是大夏人为了显示他们‘很有效率’而故意放出的烟雾？只让一部分部队装装样子，大部分人还瘫在营房里？”
参谋军官立正回答：
“将军，根据多方来源交叉验证，包括我们自己的后勤运输记录、营地白鹰军目击报告可以确定其主力部队确实已全员到位，并展开了有组织的活动。”
麦克阿瑟走回桌边，手指无意识地敲击着桌面。
他根本不相信一支刚从缅甸血战撤退、经过漫长海运、又以步兵为主的亚洲军队，能在如此短的时间内完成如此复杂的大规模转移和部署，并立即投入训练。
这违背了他的军事常识，更与他内心对“亚洲军队”效率低下的刻板印象严重冲突。
他最终吐出这个词：
“哼~！装腔作势~！要么是虚张声势，掩盖其实际疲弱不堪的状态；
要么就是那个年轻的将军在搞什么花样，想引起我的注意，或者掩饰什么问题。”
他想起了严明翊那张过于“干净”和年轻的脸。
强烈的怀疑和不安全感涌上心头。
他不能容忍自己的战区里有一支他无法准确评估、行事超出他理解范围的部队，尤其这支部队的指挥官还给他一种难以掌控的感觉。
麦克阿瑟下定决心，声音变得冷硬：
“不行~！我不能只听报告。我要亲眼看看……看看这位严将军到底把他的部队变成了什么样子，看看这些‘三天就能投入训练’的士兵，是不是真的像报告里写的那么神奇。”
他对副官命令道：
“安排一下，明天上午，我要去帕克普尼亚军事区视察。
不要提前通知他们，我要看到最真实的情况。
准备两辆吉普车，带上必要的警卫和参谋人员即可。”
“是，将军！”副官记下命令，转身去安排。
麦克阿瑟重新坐回椅子上，拿起他的玉米芯烟斗，但没有点燃。
他的目光落在墙上那幅巨大的菲律宾地图上，眼神阴鸷。
帕克普尼亚的这支部队，成了一个意外的变数。
他必须亲自去摸清这个变数的底细，确保一切仍在自己的掌控之中，或者……找到理由将其牢牢摁在无关紧要的位置上。