萧衍的身影在幽暗的通道中疾驰，每一步都精准地踏在结构最稳固的位置。胸前的星钥玉佩与“庇护之骨”随着奔跑轻轻晃动，散发出协调的微光，为他照亮前路。左手的“星语仪”上，那束细小的金光坚定地指向东北方，深蓝色晶体中的光点随着距离缩短而逐渐增强。
通道越来越狭窄，墙壁上的蜂窝状孔洞和发光结晶逐渐被另一种材质取代——那是粗糙的、布满细小气孔的深灰色岩石，表面凝结着潮湿的水珠，散发出淡淡的硫磺味。空气变得闷热而沉重，仿佛在预示着前方环境的剧变。
“系统，分析当前路径与黑沼的直线距离，并扫描前方能量波动。” 萧衍在心中默念，速度丝毫不减。
“路径计算：当前距离黑沼边缘约1.2公里，需穿过三条交叉通道及一段下沉坡道。前方能量波动：检测到高湿度、高腐蚀性气体成分，与‘黑沼’环境特征吻合。警告：检测到微弱但清晰的‘影蚀’污染信号，分布呈规律性，疑似人为布置的警戒网。”
敌人的哨戒。萧衍眼神一冷。果然，黑沼作为仪式的关键节点，不可能毫无防备。他放慢脚步，将混沌原力运转至双目，瞳孔深处灰芒流转，视觉顿时穿透了前方通道的昏暗。
约五十米外的拐角处，三团淡紫色的、半透明的能量体正悬浮在通道顶部，如同水母般缓缓蠕动。它们没有固定形态，表面不断泛起细微的涟漪，散发出与之前在深层通道遇到的聚合体类似的“影蚀”污染波动，但更加凝练、更加“有序”，显然是被刻意塑造并安置在此的“哨兵”。
“分析目标：低级影蚀哨卫。构成：惰性影蚀能量70%，星枢环境矿物微粒20%，简易控制符文10%。功能：运动感知、污染警报。弱点：对高纯度星辉能量极度敏感，可被瞬间净化。注意：摧毁时可能触发连锁警报。”
萧衍略一思索，从腰间取下那枚月白色的“庇护之骨”。骨片表面的星图纹路在黑暗中流转着柔和的光晕，其中蕴含的秩序净化之力，正是这类污染造物的天然克星。但他不能直接激发骨片的大范围净化——那会像黑夜中的火炬一样显眼。
“需要精准、无声的解决方式……” 他目光落在骨片边缘一处较细的星辰纹路上，心中有了主意。
萧衍将骨片轻轻抵在右手食指指尖，调动一丝最精纯的星钥之力，沿着那条纹路缓缓注入。纹路逐渐亮起，最终在指尖凝聚成一枚米粒大小的、极度压缩的乳白色光点。光点虽小，但其中蕴含的净化之力精纯至极，足以瞬间湮灭那些低级哨卫而不引发大的能量波动。
准备就绪，他屏息凝神，身形如鬼魅般贴近拐角，在哨卫尚未反应的刹那，右手连弹三次！
“嗤！嗤！嗤！”
三粒光点精准地命中哨卫核心，如同滚烫的刀尖刺入黄油。哨卫连挣扎都来不及，便在无声的净化中蒸发殆尽，只留下几缕迅速消散的淡紫色轻烟。
萧衍没有放松警惕，立刻以权限扫描周围，确认没有触发隐藏的次级警报后，才继续前进。接下来的路程中，他又遇到了两处类似的哨卫布置，都以同样的手法悄无声息地清除。
随着深入，通道的坡度开始明显下沉，温度进一步升高，硫磺味中混杂了一丝腐殖质的腥臭。墙壁上的岩石逐渐被一种黝黑的、布满细小孔洞的火山岩取代，孔洞中不时渗出带着刺鼻气味的暗绿色液体，滴落在地面上发出轻微的“嗤嗤”声，腐蚀出细小的坑洼。
“进入黑沼外围地质影响区。建议：开启护服基础防腐蚀功能，避免直接接触渗出的酸性液体。” 系统提示道。
萧衍激活护服颈部的控制节点，一层极薄的透明能量膜从领口蔓延，覆盖了全身。这功能会持续消耗护服能量，但在这种环境中必不可少。
又前行了约两百米，通道突然中断，前方出现一个直径约三米的圆形竖井，井壁光滑，覆盖着同样的黑色火山岩，下方深不见底，只有一股股湿热的气流裹挟着更浓重的腐臭味道涌上来。“星语仪”的金光笔直地指向竖井下方。
“垂直下降约六十米，将抵达黑沼上层结构。检测到下方有复杂的人工开凿痕迹及能量回路残留，疑似‘守望者’早期勘探通道。” 系统提供了竖井的扫描数据。
萧衍探头观察，竖井内壁有几处可供攀附的凸起，但大多已被酸性液体腐蚀得十分脆弱。直接攀爬风险太大。他略一思索，从腰间工具袋取出一卷纤细但极其坚韧的合金索——这是从“星枢”某个维护单元中找到的备用工具。
他将索钩固定在竖井边缘一处相对稳固的岩石缝隙中，试了试承重，然后抓住绳索，双腿蹬住井壁，开始有控制地下降。
竖井内的空气令人窒息，湿热得如同蒸笼，护服面罩很快凝结了一层水雾。下方黑暗中，隐约传来液体缓慢流动的黏稠声响，以及某种更加细微、却令人毛骨悚然的、仿佛无数细小生物在蠕动、啃噬的窸窣声。
下降了约四十米，萧衍突然感到手中的绳索传来一阵异常的颤动！抬头望去，固定在顶部的索钩周围的岩石正在酸性蒸汽的长期侵蚀下，出现细微的裂纹！
“咔嚓！”
一声脆响，索钩脱出！萧衍瞬间失重，向下坠去！
千钧一发之际，他右手猛地抽出腰间的乌钢短刀，全力刺向井壁！刀刃在岩石上擦出一串火花，终于在坠落十米后，卡进了一道较深的缝隙，堪堪止住了下坠之势。左手的“星语仪”却在这剧烈的晃动中脱手，向着深渊坠去！
“不！” 萧衍低吼一声，右臂肌肉绷紧，左手闪电般下探，在“星语仪”即将消失在黑暗中的瞬间，险之又险地抓住了它！圆盘边缘锋利的金属缺口割破了他的手掌，鲜血顺着指缝滴落，但总算保住了这关键的指引之物。
稳住身形，萧衍深吸一口气，继续向下。终于，在又下降了约十米后，竖井底部出现在视野中——那是一个半淹没在黑色粘稠液体中的、歪斜的金属平台，平台表面锈蚀严重，但结构尚且完整。液体边缘，可见一条狭窄的、人工开凿的隧道，通向黑暗深处。
萧衍松开短刀，落在平台上，溅起一片黑色的水花。液体粘稠如油，散发出刺鼻的腐臭和硫磺味，但幸运的是，护服的能量膜有效隔绝了它的腐蚀性。
“确认位置：黑沼上层‘守望者’勘探平台。液体成分分析：高浓度有机质分解物、硫化物、重金属微粒及微量‘影蚀’污染残留。不建议长时间暴露其中。” 系统汇报道。
萧衍检查了一下“星语仪”，圆盘在坠落冲击中又多了几道裂纹，深蓝色晶体中的金光变得微弱了一些，但依然坚定地指向那条隧道。他简单包扎了手掌的伤口，然后小心翼翼地沿着平台边缘，向隧道移动。
隧道入口处，立着一块已经严重锈蚀的金属标牌，上面的“守望者”文字依稀可辨：
『黑沼采样区-7』
『危险等级：3』
『防护要求：全封闭式护甲，抗腐蚀协议激活』
『注意：禁止单独行动，禁止采样超过300克，发现异常立即撤离』
看来，“守望者”时期，这里就已经是危险区域。萧衍提高警惕，踏入隧道。
隧道内比竖井更加闷热潮湿，墙壁上布满了奇怪的、仿佛被某种强酸腐蚀出的蜿蜒凹痕，有些凹痕中还能看到嵌着已经钙化的、手指粗细的管状物残骸——可能是某种生物留下的蜕皮或巢穴遗迹。地面上，零星散布着一些已经锈蚀得不成形状的工具残骸和破碎的容器，显示这里曾经有过频繁的人类活动，但早已废弃。
“星语仪”的金光越来越强，深蓝色晶体中那点金光已经变成了一个小型的、不断闪烁的光团。青鸾应该很近了。
突然，隧道前方传来一阵模糊的、金属摩擦般的声响，间或夹杂着液体搅动的黏腻声音。萧衍立刻停下脚步，收敛气息，将身体贴在墙壁凹陷处，凝神倾听。
“……注入进度……87%……再坚持……主祭大人……” 一个沙哑的、仿佛声带被腐蚀过的男声断断续续地传来。
“呃啊……这具身体……撑不了多久了……快……完成链接……” 另一个更加怪异的声音回应道，听起来像是人类语言与某种昆虫振翅声的混合体。
“放心……仪式完成后……‘门’的力量……将赐予我们……全新的……” 沙哑男声渐渐远去。
萧衍屏住呼吸，等待声音完全消失后，才继续前进。从对话判断，敌人正在黑沼进行某种“注入”操作，可能与入侵“星枢”的通道有关。而那个怪异的声音提到的“这具身体”，暗示说话者可能并非人类，或是被严重污染的宿主。
隧道在前方分岔，一条向下，通往更深处，隐约可见暗红色的微光；另一条水平延伸，尽头是一扇严重变形的金属门。“星语仪”的金光指向那扇门。
萧衍悄无声息地靠近金属门，发现门框周围缠绕着数十根细如发丝的淡紫色能量线，形成一张严密的警戒网。任何触碰都会触发警报。门本身被某种生物分泌的黑色胶状物部分封死，只留下一条狭窄的缝隙，足够他观察到内部情况。
他小心地避开能量线，将眼睛贴近缝隙。
门内是一个半球形的、直径约十五米的洞窟，地面中央凹陷，形成一个黑色的、粘稠的“水潭”。水潭周围，立着七根锈蚀的金属柱，柱身上刻满了与“影蚀”相关的扭曲符文，此刻正散发着暗红色的微光。水潭表面，漂浮着一层半透明的淡紫色薄膜，薄膜上不断有细小的凸起和凹陷，仿佛下面有什么东西在蠕动。
洞窟左侧的岩壁上，嵌着一个由黑色藤蔓编织而成的“茧”，茧内隐约可见一个人形轮廓——青鸾！她双目紧闭，面色惨白，但胸口尚有微弱起伏。她的手腕和脚踝被藤蔓刺穿，几缕暗红色的血丝顺着藤蔓流入下方的“水潭”，速度缓慢但持续不断。
更令人震惊的是，她的眉心处，嵌着一小块暗红色的晶体碎片——与萧衍在深层通道中遇到的“影蚀结晶”极为相似，只是体积更小，颜色更浅。晶体碎片周围，皮肤已经呈现出不健康的灰紫色，仿佛正在被缓慢侵蚀。
“生命体征扫描：目标存活，但生命能量持续流失，精神污染指数高达73%。眉心晶体为‘次级影蚀结晶’，功能推测：定位信标、能量导管及精神侵蚀媒介。警告：强行移除可能导致目标脑部严重损伤。” 系统迅速分析道。
萧衍握紧拳头。青鸾还活着，但情况危急。她不仅被作为血祭的“燃料”，更被植入了那种危险的晶体，成为仪式的一部分。要救她，必须同时切断藤蔓、移除晶体、并阻止她的生命能量继续流失——这几乎是不可能完成的任务，尤其是在敌人环伺的情况下。
他仔细观察洞窟内的其他细节。水潭右侧，立着一个简陋的控制台，上面悬浮着一个由暗红色能量构成的、不断旋转的立体符文阵列——那应该就是敌人用来维持入侵通道的装置。控制台旁，站着两个身影：
一个身穿破烂黑袍的瘦高男子，面部严重溃烂，露出部分森白的颅骨，但双眼却泛着诡异的淡紫色光芒。他正用枯枝般的手指在符文阵列上操作，时不时从腰间取出一个装满暗红色液体的小瓶，将液体倒入水潭。每倒入一次，水潭表面的薄膜就剧烈波动一下，同时“星语仪”检测到一股强烈的数据流脉冲——这是在强化与“星枢”的入侵连接！
另一个“人”更加骇人——它勉强保持着人形，但全身覆盖着黑色的、几丁质的外骨骼，头部呈倒三角形，复眼占据了上半张脸，口器则是四片不断开合的锋利骨刃。它的胸腔透明，可见内部跳动的不是心脏，而是一团蠕动的、暗红色的胶状物。这显然已经不是人类，而是被“影蚀”深度污染、变异的怪物。
“目标识别：黑袍男子——‘腐咒师’卡莱尔，记录显示为‘影裔教派’高阶成员，擅长污染仪式与精神侵蚀。变异体——‘噬骨者’变种，推测由人类宿主与‘影蚀’深度融合而成，物理战斗力极高，弱点是胸腔核心。” 系统调出了有限的数据。
萧衍评估着局势。正面强攻，以一敌二，还要保护昏迷的青鸾，胜算极低。必须智取。
他的目光落在水潭和控制台上。如果能破坏控制台的符文阵列，就能切断入侵通道；如果能干扰水潭的能量平衡，或许能制造混乱，创造救人的机会。但这两处都有敌人严密看守。
就在他思考战术时，“星语仪”突然传来一阵异常的温热感！深蓝色晶体中的金光剧烈闪烁了几下，然后，一个极其微弱、断断续续的意念波动，通过骨片与圆盘的共鸣链接，传入了萧衍的意识：
『萧……衍……？是……你吗……？』
『晶体……在侵蚀……我的意识……但也能……短暂连接……』
『控制台……下方……有隐藏……开关……可以……反转……能量流……』
『小心……噬骨者……它……能感知……星辉……』
青鸾！她竟然通过眉心的晶体，反向感应到了“星语仪”的共鸣，并传递出了关键信息！虽然这联系极其微弱，且随时可能被敌人察觉，但已经足够了。
萧衍精神一振。控制台下方的隐藏开关——如果能反转能量流，不仅会切断入侵通道，还可能让水潭的能量反冲，暂时瘫痪那两个敌人。而“噬骨者”对星辉的敏感，则解释了他们为何能布置针对星钥的陷阱。
他迅速制定计划：先以“庇护之骨”制造一个短暂的防护屏障，阻挡“噬骨者”的感知；然后以最快的速度突袭控制台，激活隐藏开关；趁能量反冲造成的混乱，救出青鸾；最后利用反转的能量流制造爆炸，阻断追击。
风险极高，但这是唯一的机会。
萧衍深吸一口气，将“庇护之骨”贴在胸前，调动其中蕴含的秩序庇护之力，在体表形成一层极薄的、完全内敛的光膜——这不会发出明显的能量波动，但能暂时屏蔽他的星辉气息。然后，他取出那枚纯黑结晶碎片，用一缕混沌原力将其包裹，做成一个简易的“延时触发装置”——在需要时，可以释放其中一丝“虚无”寒意，干扰敌人的行动。
准备就绪，他最后看了一眼门内的局势：黑袍“腐咒师”正背对着门口，专注地调整符文阵列；“噬骨者”则站在水潭边缘，复眼不断扫视四周，但暂时没有发现异常。
就是现在！
萧衍右手握住乌钢短刀，左手捏着纯黑结晶碎片，身形如电，从门缝中滑入洞窟！在踏入的瞬间，他左手的结晶碎片释放出一丝冰冷的“虚无”气息，如同无形的涟漪，扩散开来！
“噬骨者”的复眼猛地一颤，四片骨刃口器张开，发出刺耳的嘶鸣！它敏锐地感知到了那股异常的“虚无”波动，但误判为同类能量的自然起伏，暂时没有锁定萧衍的位置。
这短暂的迷惑已经足够！萧衍身形连闪，借助洞窟内的阴影和石柱掩护，眨眼间逼近控制台！黑袍“腐咒师”听到“噬骨者”的嘶鸣，疑惑地回头，却只看到一道模糊的灰影从身侧掠过！
“敌袭——！” 他嘶哑地尖叫，溃烂的面部扭曲，淡紫色的双眼爆发出恶毒的光芒！但已经晚了！
萧衍的乌钢短刀精准地刺入控制台下方一个几乎不可见的细小凹槽！刀身一拧，凹槽内传来“咔哒”一声轻响！
整个控制台的符文阵列瞬间凝固，然后，以惊人的速度开始逆向旋转！暗红色的能量流发出尖锐的啸叫，如同被掐住喉咙的野兽！水潭表面的薄膜剧烈震荡，下面的黑色粘稠液体如同沸水般翻滚起来！
“不！你干了什么？！” “腐咒师”卡莱尔发出凄厉的嚎叫，扑向控制台，但为时已晚！
逆转的能量流如同脱缰的野马，从控制台爆发，顺着七根金属柱导入水潭！潭中的黑色液体疯狂沸腾，淡紫色的薄膜被撕成碎片！一股混合着“影蚀”污染与黑色沼气的狂暴能量冲天而起，在洞窟顶部形成一团不断膨胀的暗红色云团！
“噬骨者”终于锁定了萧衍的位置，胸腔内的暗红色胶状物剧烈蠕动，四片骨刃口器大张，向着萧衍猛扑而来！它的速度快得惊人，几乎化作一道黑色闪电！
萧衍早有准备，胸前的“庇护之骨”瞬间激发，一道月白色的光罩以他为中心展开！ “噬骨者”撞在光罩上，发出令人牙酸的刮擦声，但未能突破！
借着这短暂的阻挡，萧衍转身冲向嵌着青鸾的“茧”！乌钢短刀连挥，斩断缠绕的黑色藤蔓！青鸾的身体软软地倒下，被他一把接住！
她的手腕和脚踝上的伤口触目惊心，皮肤呈现出不健康的灰紫色，眉心那块暗红色晶体更是散发着令人不安的波动。萧衍不敢贸然移除晶体，只能先以“庇护之骨”的温和力量包裹她的头部，暂时抑制晶体的侵蚀。
“你……真的来了……” 青鸾微微睁开眼，声音虚弱得如同风中残烛。她的瞳孔已经部分变成了与晶体同色的暗红，但深处仍有一丝清明的金光——那是她未被完全侵蚀的意志。
“坚持住，我带你离开。” 萧衍低声道，一手抱起她，一手持刀戒备。
洞窟内，能量反冲造成的混乱愈演愈烈。暗红色的云团不断膨胀，释放出无数细小的闪电，击打在