破渔网散发着浓烈的腥臭和霉味，混合着烂木头的腐朽气息，几乎令人作呕。梅蜷缩在狭小的凹陷里，用身体紧紧护住昏迷的王烁，大气都不敢喘。她能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，以及河滩上那两个留守哨兵断断续续的交谈。
“妈的，阿火他们追过去半天了，怎么还没消息？”
“谁知道呢，说不定真着火了？”
“屁的火！我看就是调虎离山！猫哥说了，那‘信使’狡猾得很，目标是个受了重伤的男人，还有个女人跟着。”
“重伤？那能跑多远？肯定还藏在村里或者这附近……”
两个哨兵的声音逐渐靠近，靴子踩在鹅卵石上发出沙沙的声响。梅的心提到了嗓子眼，握紧了藏在袖口的开山刀，刀刃的冰冷让她稍微镇定了一些。如果被发现，她只能拼命了。
就在这时，一阵急促的脚步声从村庄方向传来。
“巴吞！瘦猴！别他妈在这儿闲聊了！”一个气喘吁吁的声音喊道，“猫哥下令，全面搜村！那家伙滑得像泥鳅，没抓住！重点排查所有能藏人的地方，村尾这边也不能放过！”
是之前小广场上那个醉醺醺的胖子巴吞的声音！
“搜村？这破地方怎么搜？”被称为瘦猴的哨兵抱怨道。
“废什么话！猫哥发火了！说人肯定没跑远，尤其是那个受伤的男的，走不快！你们两个，别守这破码头了，一起去搜！就从这边开始！”巴吞的声音带着不容置疑。
脚步声变得更加杂乱，三个哨兵开始在不远处翻动一些废弃的木箱和杂物，骂骂咧咧的声音越来越近。
梅的冷汗顺着额角滑落。藏身之处并不绝对安全，只要他们稍微认真一点搜查，很容易就会发现这个被渔网覆盖的凹陷。
怎么办？信使不知去向，生死未卜。王烁生命垂危。自己孤立无援。
绝望如同冰冷的河水，再次淹没了她。她看着王烁苍白如纸、毫无生气的脸，想起他一次次在绝境中创造奇迹，一股不甘和决绝涌上心头。不能坐以待毙！
她脑中飞快地回想着信使的计划——下游一公里，废弃码头，快艇……
必须到达那里！可是，如何穿过这几十米毫无遮蔽的河滩，并且在可能存在的其他哨兵眼皮底下找到船？
伪装……必须更好的伪装！
她的目光落在王烁身上那套与当地人格格不入的作战裤和靴子上，又看了看自己身上粗糙的土布衣服。一个冒险的念头在她心中形成。
她轻轻挪动身体，开始动作。她迅速脱下王烁的作战靴和袜子，将他沾满泥污的脚直接暴露出来，然后用烂泥和河沙涂抹他的裤腿，使其看起来更加破烂不堪，与当地贫苦猎户无异。她撕下自己衣服上更破旧的布条，重新包扎王烁腿上的伤口，这次故意弄得更加臃肿和肮脏，掩盖住专业包扎的痕迹，更像是不懂医术的穷人胡乱处理的。
接着，她将自己的头发弄得更乱，脸上涂抹更多泥灰，甚至故意用指甲划出几道细小的血痕，制造出惊慌失措、狼狈逃窜的假象。她将那个散发着草药味的布袋重新挂在王烁脖子上，然后，她做出了一个大胆的决定——将那把开山刀，塞进了王烁腋下，用破衣服稍作掩盖，刀柄若隐若现。一个受伤的猎户，带着防身的砍刀，合情合理。
做完这一切，她深吸一口气，听着外面哨兵翻找的声音越来越近，知道不能再等了。
她猛地用力，将王烁从凹陷处半推半拖地弄了出来，自己也跟着滚出，故意制造出不小的动静。
“谁？！”
“在那边！”
巴吞、瘦猴和另一个哨兵立刻被惊动，端着枪围了过来，枪口对准了突然从杂物堆后“滚”出来的两人。
梅立刻扑倒在王烁身上，用身体挡住他大部分要害，抬起一张布满泥污和“血痕”、写满惊恐的脸，用带着哭腔的、结结巴巴的泰语尖叫道：“别开枪！别开枪！我们不是坏人！求求你们，救救我哥哥！”
她一边哭喊，一边用力摇晃着王烁：“哥！哥你醒醒！你别死啊！”
王烁被她摇晃，无意识地发出一声痛苦的呻吟，嘴角又渗出一丝血迹，配合他那副奄奄一息、浑身脏污的样子，极具欺骗性。
三个哨兵愣住了，警惕地打量着他们。眼前的景象：一个惊慌失措、满脸是“伤”的年轻女人，一个昏迷不醒、腿上缠着肮脏布条、浑身散发着草药和血腥味的男人，身边还掉着一把普通的砍刀。这完全符合“逃难猎户”的形象。
巴吞皱着眉头，用枪口指了指王烁：“他怎么回事？”
梅泣不成声，断断续续地编造着故事：“我们……我们是上游寨子的……我哥哥……昨天进山打猎，遇到了野猪，腿被拱伤了……我们想回寨子，可是……可是路上听说寨子被……被一伙拿枪的人占了，还在抓人……我们不敢回去，想顺着河走到下游找亲戚……我哥哥他……他流了好多血，走不动了……”她的话语逻辑混乱，充满了难民特有的恐惧和绝望。
“上游寨子？”瘦猴疑惑地看向巴吞，“是靠近‘暗瓦’那边吗？听说最近是不太安稳……”
巴吞的警惕心似乎放下了一些，但他还是仔细打量着王烁，特别是他那张即使涂了泥灰也难掩轮廓的脸。“你哥哥……看起来不像本地人。”
梅的心脏猛地一缩，连忙解释：“我阿妈是……是外面嫁过来的……我哥哥长得像阿妈……”这个解释在边境地区很常见。
另一个哨兵似乎不耐烦了，踢了踢地上的碎石头：“巴吞哥，跟他们啰嗦什么？一看就是逃难的要饭的，搜搜身，没值钱东西就赶紧轰走！别耽误我们搜人！”
巴吞想了想，也对，主要目标是受伤的男人和可能携带重要物品的“信使”，这对看起来穷得叮当响的猎户兄妹，不像是有油水的样子。他示意瘦猴：“去，搜一下那男的。”
瘦猴不情愿地走上前，粗鲁地在王烁身上摸索起来。梅的心几乎跳出了胸腔，生怕他摸到王烁腋下的开山刀或者身上其他不寻常的东西。
幸运的是，瘦猴的重点似乎在寻找武器和值钱物品。他摸到了王烁腋下的刀柄，嘟囔了一句：“穷鬼，就一把破刀。”然后随手扔在一边。他又摸了摸王烁的其他口袋，空空如也（重要物品早已被信使或梅拿走）。至于王烁腿上的“伤”，那肮脏的布条和浓烈的草药血腥味，让瘦猴根本没有兴趣细看。
“妈的，真晦气！”瘦猴搜完，嫌弃地在裤子上擦了擦手，“什么都没有！”
巴吞也彻底失去了兴趣，挥挥手像赶苍蝇一样：“滚蛋滚蛋！别在这儿碍事！顺着河往下游走，别在村子里逗留！”
“谢谢！谢谢大哥！”梅如蒙大赦，连声道谢，然后使出吃奶的力气，试图将王烁重新背起来，但显得无比吃力，踉跄了几下差点摔倒。
巴吞看着梅那瘦弱的样子和王烁沉重的身躯，骂了句脏话，对瘦猴说：“算了，帮他们把这家伙弄到河边，让他们自己漂下去算了，别死在这儿麻烦。”
瘦猴和另一个哨兵不情不愿地走上前，一人一边，粗鲁地架起王烁的胳膊，拖着他向河边走去。梅连忙捡起被扔掉的开山刀，跟在后面，心中暗自庆幸，这反而省了她大力气。
来到河边，两个哨兵像扔垃圾一样把王烁丢在浅水区一块稍微平坦的泥滩上。
“赶紧滚！”瘦猴骂了一句，转身就和同伴往回走，继续他们的搜查工作。
梅看着他们离开的背影，又看了看浑浊的河水和不远处那片看似无人、实则暗藏杀机的废弃码头区域，知道真正的挑战现在才开始。
她必须独自一人，带着几乎失去意识的王烁，在水路和陆路的夹缝中，找到那条救命的快艇。
她蹲下身，检查了一下王烁的情况，他的呼吸更加微弱了。时间不多了。
她望向下游，目光坚定。伪装潜入成功了第一步，但通往生路的最后一段，注定布满荆棘。她拉起王烁的手臂，再次将他背负在自己瘦弱的背上，咬紧牙关，沿着河岸，踏着潮湿的泥泞，一步一步，向着下游，向着那渺茫的希望走去。身后的村庄依旧喧嚣，搜捕仍在继续，而她和王烁，如同两只受伤的困兽，在命运的钢丝上，艰难前行。