却说星灾以星光传讯，竟求夏辰等人助其净化体内“蚀锁”，并言可带他们进入“涤罪之厅”。此事太过匪夷所思，然门外那庞然巨兽虽气息依旧狂暴混乱，却果真不再攻击，只以那双幽蓝“眼眸”透门缝望来，目光中痛苦与恳切交织，不似作伪。
夏辰与胧夜对视，心中念头电转。星灾乃上古星辰核心所化，实力深不可测，纵遭光蚀污染、神智混沌，其本能亦非他们此刻重伤之躯可敌。如今它主动示好，不论真心假意，皆是破局之机。且其言“蚀锁”，必与罗德里克所下“光蚀之种”乃至控制手段有关，若能助其净化，或可得一强大助力，至少能暂解眼前追兵之困。
“如何信你？”夏辰沉声问道，同时暗暗调息，警惕不减。
门外沉默片刻，地面又一道星光流淌而入，凝字：“吾名‘辰曜’，乃‘星火一脉’初代守护圣兽……受罗德里克暗算，光蚀侵魂，万载沉沦……汝怀中星鳞，有吾故主‘星陨’气息……汝女身怀定义者余韵……或可助我暂时压制蚀锁，恢复片刻清明……以此为契，吾带汝等自‘星脉暗道’入罪厅，此道唯吾与星陨知晓……事后，吾需汝等助吾彻底净化，斩断与罗德里克之‘主奴烙印’……”
星光字迹潦草急促，显是维持清醒艰难。
青青忽然小声道：“爹爹，它没说谎……它里面有好黑好黑的锁链，捆着一个蓝色的小星星，小星星在哭……”
夏辰闻言，不再犹豫，对胧夜点头。他们此刻确需进入涤罪之厅，而星灾（辰曜）所言的“星脉暗道”，无疑是比强闯或借奥古斯都之力更隐秘稳妥的途径。至于助其净化，若真能斩断罗德里克控制，亦是削弱大敌。
“我们如何助你？”夏辰问道。
“需……定义者余韵之力，触及吾核心星火……暂时隔绝蚀锁侵蚀……星鳞为引……”辰曜回应。
夏辰看向青青。小丫头似懂非懂，但感应到父亲目光，又看看门外那双痛苦的大眼睛，抿了抿嘴，伸手握住怀中星鳞，眉心光暗印记缓缓亮起，一股柔和而奇异的、仿佛能调和光暗、抚慰创伤的波动散发开来。
胧夜以时空之力护住青青周身，夏辰亦将一缕秩序道火附于星鳞之上，轻轻打开铸坊破门。
门外，辰曜那由幽蓝火焰构成的庞大身躯蜷缩在巷中，几乎占满巷道。其身躯上，果然可见无数暗金色的诡异纹路如同锁链般缠绕，深深嵌入幽蓝火焰之中，不断蠕动，汲取星火，散发出与罗德里克同源的蚀意。尤其在其胸口位置，暗金纹路最密，交织成一个不断旋转的邪异符文，隐隐与远方某处呼应——那必是“主奴烙印”核心。
辰曜幽蓝“眼眸”看向青青手中的星鳞，又看向她眉心的印记，巨大身躯微微颤抖，似激动，似期待，更夹杂着被蚀锁反噬的痛苦。
青青有些害怕，但还是鼓起勇气，举起发光的小手和星鳞，朝着辰曜胸口那暗金符文方向，轻轻一送。
星鳞脱手，并未坠落，而是悬浮空中，在青青眉心印记光芒照耀与夏辰秩序道火加持下，缓缓飘向辰曜胸口。所过之处，那些蠕动的暗金纹路如同被灼烫，微微退缩、扭曲。
当星鳞触及那暗金符文的刹那——
“嗡——！！！”
一声低沉的、仿佛来自星辰本源的共鸣响起！星鳞骤然爆发出前所未有的璀璨银光，光芒中隐约浮现星陨虚影，一闪而逝。同时，青青眉心印记光芒大盛，一股无形无质、却仿佛能定义“存在”与“状态”的柔和力量，顺着光芒注入星鳞，再透过星鳞，触及辰曜核心星火！
辰曜庞大的身躯猛地一震，发出既痛苦又解脱般的低吼！胸口那暗金符文剧烈闪烁，明暗不定，其内传出一丝罗德里克惊怒的意志：“孽畜！安敢反抗？！”
然在星鳞银光与青青定义者余韵之力的冲击下，那丝意志迅速被消磨、隔绝。暗金符文的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，虽未彻底崩碎，但其对辰曜星火的侵蚀与控制力，明显被暂时压制！缠绕周身的暗金纹路也纷纷收敛，不再疯狂蠕动。
辰曜幽蓝“眼眸”中的混乱与痛苦之色大为消减，恢复了几分清澈与沧桑。它低头看向胸口那枚已变得黯淡、却仍顽强散发银光的星鳞，目光复杂，有怀念，有悲伤，更有决绝。
“多谢……暂时……够了。”辰曜声音依旧沙哑，却平稳许多，不再断断续续，“抓紧时间，罗德里克必已察觉烙印松动，很快会亲自查看或加强控制。随我来。”
它巨大的身躯缓缓站起，幽蓝火焰收敛，体型竟随之缩小至普通马匹大小，形态也变得更加凝实，隐约可见其本体乃是一头似狮似鹿、背生星光羽翼的优雅巨兽轮廓，只是身上仍残留着不少暗金蚀痕。
辰曜低头，用鼻尖轻轻碰了碰落回青青手中的星鳞，眼中流露出一丝温柔，随即转身，朝着巷子更深处走去，四足踏地无声，却有淡淡星辉洒落，照亮前路。
“跟上。”夏辰低声道，与胧夜携女紧随其后。
辰曜对这片区域极为熟悉，专挑最偏僻无人的路径疾行，时而穿墙过隙（其身躯可短暂虚化），时而遁入地下早已废弃的古老排水管道。夏辰三人紧随，虽仍重伤在身，但辰曜似乎能以星辉略微笼罩他们，减轻其气息外泄与蚀力侵蚀，行进速度竟是不慢。
途中，夏辰简略告知辰曜关于星陨在秘窖断后、生死未卜，以及黯光聚落可能遭遇不测之事。辰曜沉默聆听，幽蓝眼眸中悲色愈浓，最终化作一声悠长叹息：“星陨……苦了他。聚落……是吾连累了他们。罗德里克必是察觉吾有脱离控制迹象，才悍然对沉星湖动手，欲断吾根基与念想……此仇，必报！”
它顿了顿，又道：“汝等欲入‘心狱’救先知‘启明’，寻‘真实之眼’碎片，实乃行险。‘心狱’非止囚笼，更是罗德里克以光蚀之力培育‘蚀光妖灵’、进行‘门之献祭’的试验场。其内凶险，远超影纱所知。奥古斯都虽与罗德里克不和，但其立场暧昧，未必可信。唯今之计，借‘星脉暗道’潜入，直取核心，方有一线可能。”
“星脉暗道究竟在何处？如何避开守卫？”胧夜问。
“涤罪之厅地下深处，有一条上古时期‘星火一脉’协助建造的、用于引渡星光净化罪孽的隐秘通道，后因光暗之劫被废弃封印，唯有身负纯正星火或持有星鳞信物者可感应开启。入口在‘涤罪之厅’外层‘悔罪池’池底第三块刻有星痕的砖石下。暗道直通‘心狱’外围屏障薄弱处。然屏障虽薄，仍有‘蚀光妖灵’巡逻，需速战速决。”辰曜解释道。
说话间，前方出现一道向下延伸的、被铁栅封死的古老阶梯，锈迹斑斑，深不见底。此处已是圣辉城地下深处，靠近中央区域，周遭寂静无人，唯有远处隐约传来圣裁大殿方向的喧嚣与天际持续不断的雷鸣爆炸声。
辰曜停下，低声道：“从此阶梯下行，尽头便是‘悔罪池’所在的外层区域。此刻因圣光帝集结令，外层守卫应已大部调离，但必有‘蚀光骑士团’残留暗哨。吾不宜直接现身，以免触动烙印残留，惊动罗德里克。吾在此为汝等警戒，若有变，会以星光示警。记住，入池底，寻星痕砖，注入星火或星鳞之力即可。进入暗道后，务必在一炷香内抵达‘心狱’外围并寻得屏障薄弱处突破，否则暗道可能因能量波动被侦测而封闭。”
夏辰点头，将星鳞交给胧夜。她身具时空之力，更擅应对突发状况。青青则紧紧拉住母亲衣角。
辰曜又吐出一小团精纯的幽蓝星火，分作三缕，没入三人眉心：“此乃‘星隐之火’，可暂时遮掩生人气息，对低阶蚀光妖灵有震慑之效，但持续时间不长，需速行。”
准备妥当，夏辰与胧夜不再耽搁，轻轻移开锈蚀铁栅（并未上锁，显然久无人至），悄然步入阶梯。
阶梯盘旋向下，阴冷潮湿，壁上挂着陈旧褪色的圣光经文布条，在微弱的气流中无声摆动，显得格外诡异。下行约百级，前方传来隐隐水声与一股淡淡的、混合了血腥、草药与**腐臭的刺鼻气味——那是“悔罪池”特有的味道。
阶梯尽头是一扇虚掩的石门。透过门缝，可见外面是一处宽敞而昏暗的石厅。厅中央，一方巨大的、池水呈现浑浊暗红色的水池正在缓缓冒着气泡，池边立着几座面目模糊的忏悔者石像。石厅四周有数条通道延伸向不同方向，通往涤罪之厅其他区域。此刻厅内空无一人，唯有池水翻滚的“咕嘟”声与远处隐约的、仿佛无数人低声啜泣的诡异回音。
夏辰与胧夜屏息凝神，以神识仔细探查。果然，在石厅几处阴影角落与通道入口，潜伏着三道极其隐蔽、气息阴冷空洞的身影，正是“蚀光骑士团”的暗哨。他们如同雕像般一动不动，若非辰曜提前预警且“星隐之火”有遮掩之效，恐怕难以察觉。
夏辰对胧夜打了个手势，二人悄然自石门闪出，借着石像与立柱阴影，如同鬼魅般无声无息地朝着“悔罪池”边缘移动。青青被胧夜以时空之力轻轻笼罩，脚步落地无声。
三名暗哨并未察觉。或许因外层主力调离，他们也有些松懈；或许“星隐之火”确有神效。
很快，二人抵达池边。池水浑浊粘稠，散发的气味令人作呕。夏辰强忍不适，目光扫过池底。池底铺着巨大的方形石板，大多刻画着圣光符文，但经年累月被污血秽物浸泡，已模糊不清。
“第三块……星痕砖……”胧夜心中默数，目光锁定池底偏东侧一块看似与其他无异的石板。凝神细看，方能发觉其边缘有一道极其细微的、仿佛天然形成的星辰状裂纹。
就是它！
如何在不惊动暗哨的情况下入池取砖？池水一旦搅动，必有异响。
胧夜微微点头，素手轻抬，指尖时空之力微漾。池水靠近那块星痕砖的一小片区域，时间流速骤然变得极其缓慢，近乎凝固。同时，她以时空之力包裹自身与夏辰、青青，三人如同融入背景，气息彻底内敛。
夏辰会意，悄无声息滑入池中。被时空之力影响的池水没有激起半点涟漪。他迅速潜至星痕砖旁，取出星鳞，按在砖石中心，同时将一丝微弱的混沌之力（模拟星火特性）渡入。
星鳞银光一闪，星痕砖上的裂纹骤然亮起柔和星光！整块砖石微微震动，随即无声地向一侧滑开，露出下方一个仅容一人通过的幽深洞口，一股更加古老阴冷的气息涌出，其中夹杂着微弱的、与辰曜同源的星光之力。
成了！夏辰心中一喜，朝池边胧夜示意。
胧夜携青青悄然入水，三人迅速潜入洞口。就在最后一人进入、星痕砖即将滑回原位的刹那——
石厅一侧通道内，突然传来沉重的脚步声与铠甲碰撞声！不止一人！且气息强横，远超暗哨！
一个冰冷嘶哑的声音响起：“外层三队，加强巡视！大主教有令，非常时期，任何异动，格杀勿论！”
是“蚀光骑士团”的巡逻队折返了！
夏辰三人心头一紧，加速下潜。星痕砖在身后悄然合拢，隔绝了上方声音与光线。
暗道内一片漆黑，唯有前方深处有极其微弱的星光指引。通道狭窄，仅容躬身前行，石壁潮湿滑腻，刻满早已黯淡的古老星图。
三人不敢停留，沿着星光指引疾行。青青手中的星鳞微微发亮，与前方星光呼应。
暗道蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，仿佛穿梭于古老建筑的地基与岩层之间。途中，他们经过几处岔道，皆被崩塌的碎石或强大的古老封印封锁，唯有主道可通。
行进约半柱香时间，前方微弱的星光忽然变得明亮起来，同时，一股令人心悸的、充满混乱痛苦哀嚎的精神波动，如同潮水般自前方涌来！更夹杂着浓郁的光蚀毒雾与无形的魂识压迫！
“快到‘心狱’外围了！”夏辰沉声道，体内那灰蒙蒙气息自动流转，抵御精神冲击。胧夜亦加强时空护罩。青青则小脸发白，紧紧抓住母亲，眉心印记持续散发柔和光芒，驱散靠近的负面精神侵蚀。
转过最后一个弯道，眼前豁然开朗，却又令人毛骨悚然！
暗道尽头，连接着一片无边无际、翻滚着灰黑色浓雾的诡异空间。浓雾之中，隐约可见无数扭曲变形的牢笼虚影，有的悬浮空中，有的深陷地底，每一个牢笼内都囚禁着一道痛苦挣扎的灵魂虚影，发出无声的哀嚎。空间中央，一座高耸入雾、笔直如剑的黑色山峰巍然矗立——正是“千仞孤峰”！峰顶隐约有一点极其微弱的银蓝色光芒闪烁，如同风中残烛，那必是先知“启明”的灵识碎片所在！
而在“千仞孤峰”与这片外围雾区之间，隔着一层半透明、不断流淌着暗金色符文的扭曲屏障——正是“心狱”核心屏障！屏障看似薄弱，但其上游弋着数十道飘忽不定、形如扭曲光斑、散发着贪婪吞噬之意的影子——“蚀光妖灵”！
它们无形无质，对物理攻击免疫，专噬魂识，唯有星火、寂灭归墟或高阶混沌时空之力可伤。此刻，这些妖灵似乎并未发现暗道出口的存在，只在屏障内外漫无目的地飘荡。
夏辰迅速对照脑海中的星图坐标，很快锁定屏障上一处位置——那里流淌的暗金符文相对稀疏，且有两道符文交汇处存在一个极其细微的、不断明灭的“光弱节点”。星图标注，此处即为屏障最薄弱点，亦是“真实之眼”碎片埋藏坐标的入口对应处！
“就是那里！”夏辰指向那节点，“必须一击突破，迅速进入，在妖灵合围前冲上孤峰！”
然而，那节点距离暗道出口尚有十余丈距离，中间隔着翻滚的灰雾与游弋的妖灵。如何悄无声息地靠近并击破节点？
胧夜看向夏辰，又看看怀中青青，忽然道：“辰郎，我以时空之力扭曲局部区域，制造短暂‘时间断层’，可令我们瞬间穿越那段距离，但只能维持一息。你必须在这一息内，以最强攻击击破节点！”
夏辰点头，深吸一口气，强压伤势，体内混沌秩序之力开始疯狂汇聚于凶枪之上，枪身震颤，黑灰两色光芒交织，那缕奇异的灰蒙蒙气息亦融入其中，使得枪芒带着一种仿佛能“定义破绽”、“强制瓦解”的诡异特质。
“准备。”胧夜低语，周身银光大盛，时空之力将三人包裹，前方灰雾区域开始出现不正常的扭曲与叠影。
就在此时——
“嗡嗡嗡——！！！”
整个“心狱”空间，猛然剧烈震荡起来！并非来自他们的动作，而是源自“千仞孤峰”峰顶！那点微弱的银蓝色光芒骤然爆发出强烈的、充满痛苦与不屈的波动！同时，峰顶传出一声苍老而愤怒的咆哮：
“罗德里克！你休想得逞！‘真实之眼’碎片永不会落入尔等亵渎者之手！”
随着咆哮，峰顶银蓝光芒猛地炸开，化作无数光点，如同逆流的星辰，狠狠撞向笼罩孤峰的某种无形封印！封印显现，竟是层层叠叠、不断蠕动的暗金色血管状网络，与罗德里克的“主奴烙印”同源！
“启明”先知竟在此时，主动冲击封印！他在反抗罗德里克？为何是此刻？
没等夏辰等人想明白，异变再起！
“心狱”上空，那翻滚的灰黑色浓雾骤然被一股无可抵御的恐怖力量撕裂！一只完全由暗金蚀光构成的、覆盖着细密鳞片的巨大手掌虚影，自虚空探出，五指如山，带着碾压一切的威势，朝着“千仞孤峰”峰顶狠狠抓下！掌心之中，一枚与辰曜胸口同源、却更加复杂邪异的“主奴烙印”符文璀璨夺目！
罗德里克！他竟真身降临“心狱”？！是因辰曜烙印松动，还是“启明”先知的暴动惊动了他？
巨大手掌尚未落下，其散发的恐怖威压已让整个“心狱”空间哀鸣，外围灰雾沸腾，无数蚀光妖灵发出兴奋的嘶鸣，疯狂涌向孤峰方向！连夏辰他们所在的屏障外围，妖灵也被吸引大半，攻势稍缓。
“就是现在！”夏辰暴喝！
胧夜银眸璀璨，素手猛地向前一划：“时空跃迁！”
三人身影瞬间自暗道出口消失，下一刻，已出现在那屏障“光弱节点”之前！时空跃迁引起的微弱涟漪，在罗德里克巨手威压与妖灵骚动掩盖下，并未引起注意。
“破！”夏辰倾尽全力，凶枪化作一道灰黑交织、仿佛能贯穿虚实的厉芒，狠狠刺向那明灭不定的节点！
枪尖触及节点的刹那，暗金符文剧烈闪烁、崩碎！屏障如同被刺破的气球，向内凹陷，撕裂开一个仅容一人通过的缺口！缺口边缘，暗金符文如同活物般疯狂蠕动，试图弥合，但被枪芒中那灰蒙蒙气息暂时阻滞。
“进！”夏辰当先冲入缺口，胧夜携青青紧随其后！
就在三人全部进入屏障内、缺口开始急速收缩的瞬间——
“嗯？蝼蚁安敢？！”罗德里克冰冷惊怒的声音，如同雷霆，骤然在“心狱”空间炸响！那只抓向孤峰的巨手，竟硬生生停滞半空，随即，一根手指调转方向，朝着夏辰三人所在之处，凌空一点！
一道凝练到极致、仿佛能蚀穿万物本源、追溯因果的暗金光束，无视空间距离，瞬息即至！
这一指，远比图书馆中那一击恐怖百倍！是罗德里克含怒而发，足以秒杀寻常道源巅峰！
生死，只在刹那！