沧州城外。
朝廷军大营率先行动。按照陆承钧的部署，西门、北门的五万兵马陆续撤出，朝着东门、南门集结，营帐的迁移扬起漫天尘土，远远望去，仿佛有大军正准备朝着兖州、济南方向进发。
同时，数十名斥候骑着快马，分散到沧州城外的村落，故意高声散布 “朝廷军即将焚烧村落、抢夺民粮” 的消息，不少村民听到后，纷纷朝着沧州城方向逃难。
中军帐内，陆承钧看着斥候传回的 “村民逃难” 情报，嘴角露出一丝笑意。
杨九灵躬身道：“将军，诱饵已放，黄承天若真护着百姓，定会有所行动。咱们是否现在送去战书？”
“再等等。” 陆承钧摇头，“等他看到咱们‘攻向’兖州、济南的架势，再送战书，他才会觉得，出城决战是唯一的选择。”
果然，不到半日，沧州城北门的守军便有了动静 —— 守军将领派人朝着朝廷军大营方向喊话，询问为何要攻打兖州、济南，语气中满是急切。
陆承钧知道，黄承天已落入圈套，当即下令：“派使者去沧州城，送战书！”
使者捧着战书，来到沧州城下。城墙上的士兵将他带到中军帐，黄承天展开战书，陆承钧的字迹力透纸背：“承天兄亲启：沧州城守，非大丈夫所为。某愿约兄三日后，冀州东平原决战。若兄敢来，一战定胜负，不伤百姓；若兄不敢，某便挥师兖州、济南，焚村落、断粮道，届时山东百姓遭难，皆因兄之怯懦......”
“冀州东平原......” 黄承天捏紧战书，眼神凝重。韩明璋凑上前，看到战书内容后，眉头紧锁：“陆承钧这是算准了咱们护着百姓，又怕他攻打兖州、济南，故意逼咱们出城。”
“他倒是打得一手好算盘。” 黄承天冷笑一声，却也明白，陆承钧的计谋戳中了他的软肋 —— 兖州、济南是山东的粮源重地，若被朝廷军攻占，山东军将彻底失去后路；而百姓若遭难，他多年经营的 “护民” 声望也会荡然无存。
“大帅，咱们真要去冀州东平原决战？” 林大虎急道，“二十五万对十三万，旷野上咱们兵力差距太大，胜算太小！”
“不得不去。” 黄承天摇头，语气却带着一丝笃定，“不过，咱们也不是没有优势。冀州东平原，咱们曾在这打过两仗 —— 年初，咱们与朝廷军联手，在此大败北狄；年中，温承宇率朝廷军来犯，咱们又在此大胜。这两战，咱们山东军占尽上风，士兵们心里有底气，这就是咱们的心理优势。”
韩明璋立刻附和：“大帅说得对！而且陆承钧的二十五万大军，有四万是攻城时的伤员，实际能战的不过二十一万，咱们十三万都是精锐，只要布防得当，未必没有胜算！”
黄承天点头，走到舆图前，手指落在冀州东平原的位置：“传我命令，全军备战！三日后，赴冀州东平原决战！”
接下来的两日，沧州城内一片忙碌。士兵们擦拭武器、检查铠甲，民壮们则忙着为大军准备干粮和水。黄承天在中军帐内召开军事会议，开始部署兵力：“大虎，你率一万兵马，驻守冀州东平原北口 —— 那里是平原与山地的交界，防止朝廷军从侧面偷袭，务必守住要道，不许放一人一马通过！”
“末将领命！” 林大虎躬身应道，眼神坚定。
“破军，你率一万兵马，驻守南口 —— 南口靠近河道，陆承钧若想从水路偷袭，必然会经过此处，你要在河道两侧设伏，用弓箭阻拦，拖延他们的支援速度！” 黄承天继续下令。
“是！” 王破军抱拳道。
“温辽，你率一万兵马，驻守西口 —— 西口连接沧州城，是咱们的退路，也是粮草转运的通道，你要确保通道畅通，同时防备朝廷军绕后断咱们的后路！”
“末将明白！” 张温辽应道。
黄承天的目光扫过帐内将领，最后落在沐冠军身上，语气突然变得凝重：“沐冠军，你率两万兵马，作为机动部队。你的任务至关重要，具体安排我已写在密信里，你按密信行事，切记不可泄露半点风声 —— 这关系到整场决战的胜负。”
沐冠军愣了一下，随即双手接过黄承天递来的密封信件，躬身应道：“末将领命！定不负大帅所托！”
帐内的将领们虽面露疑惑，却也知道大规模决战中，机动部队的任务往往需要保密，没有多问。黄承天看着众人，继续说道：“我与二将军，将率领剩余的八万兵马，作为主力，在平原中央列阵，正面迎击朝廷军。另外，咱们要在平原后方十里处设立总指挥营，所有军情都要先传回大营，由我统一调度 —— 大规模作战，指挥不能乱，这是咱们的底线。”
“遵命！” 众将领齐声应道，声音震得帐内烛火摇曳。
部署完毕后，将领们纷纷离去，各自整顿兵马。韩明璋留在帐内，看着黄承天：“大帅，沐冠军的机动任务......是否与指挥营有关？毕竟陆承钧那边，肯定也会在后方设总指挥营。”
黄承天没有直接回答，只是看向窗外：“大规模决战，正面硬拼咱们未必赢，但只要能打乱对方的指挥，就能扭转战局。沐冠军的任务，就是咱们的后手 —— 不到万不得已，不能动用。”
韩明璋会意，不再多问，转身去协助黄承天制定详细的阵型图。