苏墨带着沈薇的“最后通牒”亲赴云州，其结果比预想的更为顺利。马帮帮主马老三并非蠢人，在权衡了“汇通”商号展现出的雄厚资本、与煜亲王千丝万缕的联系，以及沈薇那番软硬兼施、直指要害的警告后，很识时务地选择了合作。
马帮被整体收编，更名为“北境官药坊运输大队”，负责官药坊部分药材的收集与转运，马老三摇身一变成了吃官粮的运输管事，虽然失去了盘剥药农的“自由”，却获得了更稳定、更体面的收入，手下兄弟也得以安置。云州的药材收购点迅速恢复运作，并且因为马帮的本地势力，效率反而更高。
此事如同一阵风，迅速传遍了北境各州府。那些原本还在观望，或暗中打着小算盘的地方势力和豪强，见识了沈薇这手“顺者昌，逆者亡”的凌厉手段后，纷纷收敛了心思，转而寻求与官药坊或“汇通”商号合作。沈薇与苏墨制定的商业规则，开始真正在北境这片土地上扎根。
商业的活力进一步反哺医疗与民生。官药坊的利润，一部分用于扩大再生产和新药研发，一部分则直接补贴到“北境第一防疫医院”及其下属网点的运营中，使得平价甚至免费为贫困军民提供基础医疗服务成为可能。牛痘接种也在强大的财力支持下，以更快的速度向偏远村落推进。
沈薇的名字，在北境已不仅仅代表着“女神医”，更增添了一层“女财神”的神秘色彩。她以医道救人，以商道养医，将仁心与铁腕、济世与谋利完美地结合在一起，构建起一个良性循环的体系。连最初对她抱有偏见的守关老将们，如今看向她的目光也充满了叹服。
就在北境局势蒸蒸日上之际，京城的气氛却愈发微妙。
三皇子萧炫虽被圈禁府中思过，但其母族势力以及部分不甘失败的党羽仍在暗中活动。萧煜凭借资敌案积累的巨大声望和雷霆手段，虽在朝中占据了绝对优势，但皇帝的态度，却始终带着一丝难以捉摸的深沉。
这一日，皇帝在御书房召见萧煜。
“北境之事，你处理得很好。”皇帝的声音带着一丝疲惫，目光落在萧煜身上，审视多于赞赏，“疫情得控，边关稳固，甚至这‘官药坊’、‘牛痘接种’，听说也是那位沈医女的手笔？”
“回父皇，确是沈薇之功。儿臣只是在其后方，略作支持。”萧煜垂首应答，语气恭谨。
皇帝不置可否地“嗯”了一声，手指轻轻敲着御案：“此女，确有不世之才。医术通神，于经济一道，竟也有如此见识。只是……锋芒过露，非女子之福，亦非臣子之福啊。”
萧煜心中微微一凛，知道这是父皇的警示，也是试探。他立刻躬身道：“父皇明鉴。沈薇所做一切，皆为北境军民，为朝廷社稷。其性虽直，却心怀坦荡，并无半分私心。儿臣以为，非常之时，当用非常之人。若因其才而抑之，恐寒了天下贤才之心。”
皇帝沉默片刻，忽然转移了话题：“朕老了。这江山社稷，终究要交到你们兄弟手中。炫儿不成器，如今看来，也只有你能担此重任。”
萧煜心头一跳，并未接话，只是将头垂得更低。
“立储之事，关乎国本，不可不慎。”皇帝缓缓道，“你虽有功于社稷，然则……独木难支。朝堂之上，需有制衡。朕听闻，沈医女与你……关系匪浅？”
这话已是极其露骨。既点明了立储的意向，又暗示需要借助联姻来平衡朝堂势力，甚至可能包含了对沈薇出身和“疯批”行事风格的顾虑。
萧煜袖中的手微微握紧，面上却不动声色：“父皇，沈薇于儿臣，有救命之恩，于北境，有再造之功。儿臣感佩其才德，敬重其为人。至于其他，儿臣不敢妄言，亦不愿以私情玷污其救世之功。立储乃国事，儿臣唯父皇圣意是从。”
他这番回答，既维护了沈薇，表明了自己对她才华的看重而非私情，又将立储的最终决定权推回给皇帝，显得恭顺而无野心。
皇帝深深看了他一眼，终究没再说什么，挥了挥手让他退下。
走出御书房，萧煜背心已是一片冷汗。父皇的心思，深沉如海。他既需要自己稳定朝局、巩固边防，又忌惮自己势力过大，更对沈薇这等不可控的因素心存疑虑。
与此同时，被圈禁的三皇子府内，却是另一番景象。
萧炫面容憔悴，眼中布满了血丝和怨毒。他面前，坐着一位身着斗篷、看不清面容的幕僚。
“殿下，我们安插在北境的人传回消息，那沈薇如今在北境声望极高，不仅掌控着防疫医院，更通过那‘汇通’商号和官药坊，将触角伸向了北境的商贸命脉。长此以往，北境恐成萧煜的私产，再难动摇！”幕僚的声音低沉而急促。
萧炫猛地将手中的茶杯摔在地上，碎片四溅：“贱人！都是那个贱人！若非她，北境早已是我囊中之物！萧煜焉有今日！”
“殿下息怒。”幕僚劝道，“如今我们在朝中势弱，硬碰硬绝非良策。但……或许可以从那沈薇身上下手。”
“哦？”萧炫眼神一狠，“说！”
“此女行事，看似无懈可击，实则有一致命弱点——她太重‘实效’，行事往往不拘礼法，不循常理。我们或可从此处着手。”幕僚阴恻恻地道，“比如，她与煜亲王往来密切，虽无实证，但流言可畏。再比如，她以女子之身，抛头露面，执掌偌大产业，与众多男子接触，这‘德行有亏’四字，便是最好的攻讦武器。还有，她那些所谓的‘神药’、‘牛痘’，虽有效验，但来源不明，过程诡异，大可以‘妖术’、‘巫医’之名弹劾……”
萧炫听着，眼中重新燃起恶毒的光芒：“不错！明枪易躲，暗箭难防！本王动不了萧煜，还动不了一个毫无根基的医女吗？去！立刻安排人手，在朝中、在士林、在民间，给本王散布消息！本王要让她身败名裂，让萧煜自断臂膀！”
“是！属下这就去办！”幕僚躬身领命，悄然退下。
萧炫走到窗边，看着外面高墙围困的天空，脸上露出扭曲的笑容。
萧煜，你以为你赢了吗？等着吧，好戏才刚刚开始。你想护着那个女人，我偏要让你亲眼看着她，是如何被世人的唾沫星子淹死！
北境，镇北关。
沈薇刚刚处理完一批官药坊送来的账目，揉了揉有些发胀的额角。阿木端着一碗热气腾腾的汤药进来。
“师父，您歇会儿吧。这是周院判根据您之前的方子调整的，说是能安神补脑。”
沈薇接过药碗，正要喝下，韩青却面色凝重地快步走了进来。
“姑娘，京城……有不好的流言传来。”
沈薇动作一顿，抬眼看他：“关于我的？”
韩青点头，沉声道：“是。朝中和市井间，突然流传起许多对您不利的言论。说您……与王爷关系暧昧，藉此攫取权柄；说您女子干政，牝鸡司晨，有违妇德；甚至……还有人质疑您的医术，说牛痘是妖法，您的药方来历不明……”
沈薇听着，脸上没有任何意外的表情，反而露出一丝嘲讽的冷笑。
“手段还是这么老套。除了散布流言，泼脏水，他们还会点什么？”
她将碗中的汤药一饮而尽，语气平淡无波：“不必理会。跳梁小丑，徒增笑耳。”
韩青却有些着急：“姑娘，人言可畏！尤其是这‘德行’二字，最是伤人！若是传到北境，恐对您的声望不利，也会影响医院和商号的运作……”
“声望？”沈薇放下药碗，站起身，走到窗边，看着外面井然有序的医院和逐渐繁华的街市，声音清冷而坚定，“我的声望，建立在活人无数的医术上，建立在让北境重现生机的实事上，不是建立在那些腐儒的口舌之上！”
她转过身，目光锐利如刀：“他们越是想用流言把我压垮，我就越要站得更高，做得更好！传令下去，官药坊下一步，重点研制适用于军中和平民的特效药，成本要低，效果要好！防疫医院，扩大免费义诊的范围！牛痘接种，覆盖所有边军和偏远村落！我要让北境的每一个人都知道，跟着我沈薇，有肉吃，有病治，有活路！”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量和磅礴的气势。
“至于京城那些魑魅魍魉……”沈薇眼中寒光一闪，“他们很快就会知道，招惹一个‘疯批’的代价。”
她不在乎虚名，但绝不容许任何人，阻碍她救人济世的道路，破坏她与萧煜联手打下的这片基业。
流言如风？那就让这风，来得更猛烈些吧！看她如何在这风暴中，岿然不动，甚至……借风而起！