黑雾海域边缘？寒毒？
丁琦心中念头急转，这或许是个了解北部海域情况、甚至接触与水府相关线索的机会。
他沉吟道：“寒毒种类繁多，需对症下药。在下需先查看伤者情况，方能定夺。”
虬髯队长大喜：“这个自然！
道友若能援手，我黑鲨队上下感激不尽！船就停在东边小码头，道友可否现在便随我去看看？”
丁琦点头应允。他回到石屋，带上必要的丹药和工具，嘱咐老狗看家，便随虬髯队长前往码头。
黑鲨队的船是一艘中型海船，船体一侧有明显的破损痕迹，尚未完全修复。
船舱内，三名船员躺在草席上，面色青黑，浑身散发着刺骨寒意，气息微弱。
伤口处凝结着蓝色的冰晶，正是某种极寒海兽的毒性所致。
丁琦仔细检查伤势，又询问了遭遇海兽的细节，心中已有计较。
此毒阴寒歹毒，能侵蚀经脉，确实棘手。
他取出银针，辅以自身温和的生机灵力，先为伤者稳住伤势，逼出部分表层毒素。
随后，他开出一个药方，以几种阳性灵药为主，但其中需要一味关键的药引，“赤阳草”，此草性烈，能驱散深层次寒毒。
“赤阳草我这里没有，需现去采购。”丁琦对虬髯队长道。
虬髯队长眉头紧锁：“赤阳草？此物在自由岛可不常见，只有‘百草堂’偶尔有货，但价格昂贵，而且……”他欲言又止。
丁琦问道：“而且什么？”
“百草堂是海蛇罩着的店铺，”虬髯队长压低声音，“我们黑鲨队与海蛇素来不太对付，怕是不好买。”
丁琦目光一闪，契机来了。他平静道：“救人要紧。
在下与海蛇并无过节，或许可以一试。队长告知百草堂位置便可。”
虬髯队长感激地看了丁琦一眼，将位置详细告知，又塞给丁琦一袋灵石：“有劳道友！一切小心！”
丁琦离开海船，径直走向位于乱石滩另一侧的百草堂。
店铺不大，但货品齐全，门口站着两名气息彪悍的海蛇成员。丁琦神色自若地走进店内，直接向掌柜询问赤阳草。
掌柜是个三角眼的中年人，打量了丁琦几眼，慢悠悠道：“赤阳草有，五十下品灵石一株。”
价格比市价高出五成。丁琦并未还价，直接取出灵石：“要三株。”
掌柜有些意外，一边取药，一边状似无意地问道：“道友面生得很，买这赤阳草，是为何用？”
丁琦淡然道：“受人之托，炼制解毒丹。”
“哦？”掌柜眼中精光一闪，“可是为黑鲨队的人解毒？他们中的是‘冰箭豚’的寒毒吧？”
丁琦心中冷笑，对方果然消息灵通。他面上不动声色：“掌柜好眼力。正是。”
掌柜将包好的赤阳草推过来，皮笑肉不笑地道：“道友炼丹术不凡，能解此毒。
我们海蛇正缺阁下这样的人才，不知可否有兴趣聊聊？我们手里，也有些……有趣的东西，或许能入道友法眼。”
他意有所指。
丁琦心中一动，知道对方指的是残碑碎片。他接过药材，语气平淡：“在下闲散惯了，不喜约束。
不过，若真有稀罕物，看看也无妨。”他既未答应，也未完全拒绝，留下了余地。
掌柜笑了笑，不再多言。
丁琦拿着药材离开百草堂，回到黑鲨队船上，着手炼制解毒丹。
他手法娴熟，很快便炼制出几枚丹晕流转的赤红色丹药。
给伤者服下后，药力化开，寒毒以肉眼可见的速度消退，几人脸色渐渐恢复红润。
虬髯队长和众船员见状，对丁琦更是敬佩感激。
丁琦并未久留，婉拒了对方的盛情挽留，带着丰厚的报酬回到了石屋。
他知道，鱼饵已经撒下，海蛇这条线，算是初步搭上了。接下来，就看对方如何反应。
他抚摸着那三株赤阳草，目光却仿佛穿透了石屋，望向了北方那片被迷雾笼罩的海域。
潮汐将至，水府之门，似乎正在缓缓开启。而他，必须在这场大潮来临前，做好万全准备。
海蛇帮的橄榄枝并未让丁琦等待太久。
三日后，当他在石屋前晾晒新采的几味药材时，一名身着海蛇服饰、面容精干的年轻修士便找上门来。
此人修为筑基初期，眼神灵动，不似寻常喽啰。
“木先生，在下海蛇帮执事孙淼，奉帮主之命，特来拜会。”
孙淼拱手行礼，态度不卑不亢，目光却暗暗打量着丁琦和这间看似普通却阵法森严的石屋。
丁琦放下手中药草，神色平淡：“孙执事客气了，不知贵帮主有何指教？”
孙淼笑道：“指教不敢当。帮主听闻先生丹术高超，日前又妙手解了黑鲨队的寒毒，甚是钦佩。
我帮中近日偶得几件古物，其上符文古怪，帮中无人能识，素闻先生见多识广，特想请先生移步一观，若能解读，必有重谢。”
他话语客气，却带着不容拒绝的意味。
丁琦心知肚明，所谓“古物”定然是残碑碎片。
他略作沉吟，道：“在下对古物确有些兴趣，只是技艺浅薄，恐难当此任。”
孙淼连忙道：“先生过谦了。即便解读不出，我海蛇帮也愿交先生这个朋友。
况且，”他压低声音，“听闻先生一直在搜集一些稀有炼器材料？我帮常年在北海活动，库中或许有先生所需之物。”
材料？丁琦心中微动。
这海蛇帮消息倒是灵通，连他平日采购的偏好都摸清了。
“既然如此，那便叨扰了。”丁琦点头应下。
他需要接触碎片，也需要了解海蛇帮的底细和意图。至于风险，自有应对之策。
孙淼面露喜色：“先生爽快！请随我来。”
丁琦嘱咐老狗看家，便随孙淼离开石屋，穿行在自由岛杂乱的小径上。
孙淼看似随意，实则路线迂回，显然在防备跟踪。
约莫一炷香后，两人来到岛屿东北角一处依山而建的巨大石堡前。
石堡守卫森严，随处可见气息彪悍的海蛇帮众。
进入石堡，穿过几重院落，来到一间守卫格外严密的大厅。
厅内已有数人在座，主位上是一名面色苍白、眼神阴鸷的中年文士，修为赫然是筑基后期巅峰，正是海蛇帮帮主“阴蛇”贾明。
其下手坐着几名帮中骨干，气息皆是不弱。
“帮主，木先生到了。”孙淼躬身禀报。
贾明目光如毒蛇般扫过丁琦，嘴角扯出一丝笑意：“木先生大驾光临，贾某有失远迎，恕罪恕罪。”
声音沙哑，带着一股阴冷之气。
丁琦拱手还礼：“贾帮主客气。”
贾明也不绕弯子，直接示意手下取来一个玉盒。
打开玉盒，里面是三块大小不一的残破石碑碎片，材质与丁琦手中那块相似，上面刻着更加复杂古老的符文，隐隐散发着水汽波动。
“便是此物，烦请先生过目。”贾明盯着丁琦，观察着他的反应。