关外的风，粗粝得像磨刀石，卷着黄沙和枯草，抽打在残破的土墙上，发出呜呜的声响，如同万千冤魂在哭诉。
天色已近黄昏，最后一抹残阳如血，泼洒在荒凉破败的废弃驿站院落里。这里曾是官道上的一个节点，如今早已荒废，只剩下断壁残垣，以及空气中若有若无的血腥味和焦糊气。
陆仁贾站在院落中央，身上那件便于行动的玄色劲装沾满了尘土，甚至还有几点早已干涸发黑的血迹。他脸上没什么表情，只是微微眯着眼，看着脚下刚刚熄灭不久的篝火余烬，以及旁边几具穿着杂色服装、死状凄惨的尸体。
这些都是晋王外围的爪牙，或者说，是白莲教借晋王名头网罗的亡命徒。半个时辰前，张阎带着他麾下那帮如狼似虎的酷吏，在这里进行了一场短暂而高效的“绩效清理”。过程没什么好描述的，无非是弩箭破空、钢刀饮血，以及濒死前的惨叫。效率很高，符合陆大人定下的“工效考成”。
“大人，清理完毕。”张阎的声音在身后响起，他提着的钢刀还在滴血，脸上的刀疤在夕阳余晖下更显狰狞，“三个活口，咬死了是晋王府的人，对白莲教之事……讳莫如深。”
陆仁贾没回头，只是用脚尖拨弄了一下余烬，几点火星飘起，迅速湮灭在风中。“讳莫如深？那就是有了。”他的声音平静，带着一丝了然的嘲讽。关外的线索看似指向晋王，但他总觉得，有一层更诡谲的迷雾笼罩其上。军械的流向，人员的调动，都透着一股不属于藩王格局的、狂热的邪气。
就在这时，一阵风突兀地卷起，比之前任何一阵都要猛烈，吹得人几乎睁不开眼。风中，竟隐隐带来一股奇异的甜香，与这血腥破败的环境格格不入。
张阎猛地踏前一步，将陆仁贾护在身后，手中钢刀横握，厉声喝道：“戒备！”
院落四周残存的墙壁上，不知何时，悄无声息地出现了几道白色的身影。他们如同鬼魅，衣衫在狂风中猎猎作响，脸上戴着没有任何表情的纯白面具，唯有眼眶处是两个空洞的黑。
是白莲教众！
几乎在同时，驿站那扇摇摇欲坠的主殿破门，被一股无形的力量缓缓推开。门内阴影浓重，与外界的昏黄形成强烈对比。
一道窈窕的身影，踩着不疾不徐的步子，从阴影中走了出来。
依旧是那身不染尘埃的白莲圣袍，衣袂飘飘，仿佛不是行走在这污浊的尘世。面上轻纱遮住了容颜，只露出一双眼睛——那是一双怎样的眼睛？清澈得像雪山巅的湖泊，却又深邃得如同亘古的寒夜，里面没有杀意，没有愤怒，只有一种俯瞰众生、视万物为刍狗的淡漠。
正是白莲圣女！
她站定在破败的门廊下，目光越过如临大敌的张阎和一众东厂番子，直接落在了陆仁贾身上。
“陆居士，”她的声音空灵缥缈，仿佛从很远的地方传来，却又清晰地钻入每个人的耳膜，“我们又见面了。关外风沙大，何苦来此沾染因果？”
陆仁贾轻轻推开身前的张阎，走上前，与圣女遥遥相对。他脸上甚至还挤出了一丝笑容，只是那笑意未达眼底：“圣女别来无恙？本官公务在身，追查几条蛀食国本的蠹虫，倒是没想到，会惊动您这尊超凡脱俗的大佛。”他语带讥讽，“怎么，这晋王的生意，白莲教也掺了一股？还是说，晋王也不过是贵教摆在明面上的一枚棋子？”
圣女眸光微动，似有涟漪闪过，但很快又恢复了古井无波。“红尘俗业，皆为空相。晋王也罢，朝廷也好，不过皆是劫灰。陆居士执着于表象，沉迷于你这‘绩效’权柄，殊不知，早已业力缠身，劫难将至。”
“业力？劫难？”陆仁贾嗤笑一声，拍了拍官服上并不存在的灰尘，“本官只知道‘工效考成’，完不成 KpI，才是最大的劫难。圣女既然来了，不如跟我回侦缉司坐坐？咱们那儿最近更新了刑具，效率很高，想必能帮圣女更快地参透‘空相’。”
“冥顽不灵。”圣女轻轻吐出四个字。
她缓缓抬起如玉的右手，指尖在空中虚点。没有任何征兆，院落四周那几名白袍教众同时低吟起来，吟诵声诡异而缥缈，仿佛带着某种奇异的节奏，与呼啸的风声混杂在一起，直往人脑子里钻。
几名心智稍弱的番子眼神瞬间变得迷茫起来，握着兵器的手也开始微微颤抖。
“惑心术！稳住心神！”张阎暴喝一声，声如炸雷，试图唤醒手下。同时他手腕一抖，一支小巧却力道惊人的手弩已对准圣女，弩箭在夕阳下闪着幽蓝的光，显然是淬了剧毒。
然而，圣女的目光甚至没有瞥向张阎。她只是看着陆仁贾，指尖轻轻一划。
“呼——！”
陆仁贾脚下那堆篝火余烬，竟毫无征兆地轰然复燃！火焰不是正常的橘红色，而是呈现出一种妖异的、近乎纯粹的白色！白色的火焰冲天而起，却没有丝毫热度，反而散发出刺骨的寒意，仿佛能冻结灵魂。
白色火焰如同有生命般，迅速蔓延，却不是烧向木材，而是扭曲着，化作一道道诡异的符文，朝着陆仁贾和他身边的卷宗、证据包裹而去！这火焰，目标直指他赖以生存的规则和秩序——他的“绩效”体系！
“保护大人！保护卷宗！”张阎目眦欲裂，弩箭激射而出，却在那白色火焰前仿佛遇到无形的屏障，速度骤减，最终无力地坠落在地。
其他番子试图冲上前，却被那冰冷的白焰逼退，手脚瞬间覆盖上一层薄霜。
陆仁贾处于白色火焰的中心，刺骨的寒意让他血液都快要凝固。他看着周围扭曲跳动的白色符文，看着圣女那双淡漠一切的眼睛。
他没有惊慌，反而在极致的寒冷中，大脑异常清晰。
他明白了，晋王并非唯一的对手，甚至可能不是最主要的对手。这隐藏在幕后的白莲教，这诡异莫测的圣女，才是真正搅动风云的黑手。他们的目标，恐怕远不止一个藩王之位那么简单。
白色的火焰几乎要舔舐到他的衣角，卷宗盒子已经开始结冰。
陆仁贾忽然笑了，他迎着圣女的目光，朗声道：“圣女这‘圣火’，温度不够啊！连本官这‘绩效簿’都点不着，看来你们白莲教的‘KpI’，完成得也不怎么样嘛！”
他的声音在妖异的白色火焰和诡异吟诵中，显得格外清晰而突兀。
“还是说，你们的那套‘福报’，比不上我东厂的实在？”
话音未落，他猛地从怀中掏出一个不起眼的黑色铁盒，用力砸向脚下的白色火焰中心！那是药王谷依“绩效契约”上贡的“破瘴丹”，并非服用，而是遇邪煞之气便会猛烈爆开，释放刺鼻烟雾！
“轰！”
一声闷响，黑盒炸开，浓烈的、带着辛辣药味的烟雾瞬间弥漫开来，与那白色火焰猛烈冲突，发出“嗤嗤”的声响，白色火焰竟肉眼可见地黯淡、退缩了一下！
“张阎！”陆仁贾喝道。
“弩阵！三轮连射！目标，白莲妖人！”张阎抓住这瞬息的机会，怒吼下令。
训练有素的酷吏们强忍不适，弩机嗡鸣，箭矢如泼雨般射向墙头的白影和门廊下的圣女！
圣女身影在白雾与箭雨中飘然后退，重新没入主殿的黑暗之中，只有那空灵的声音袅袅传来：
“陆仁贾，劫数已定，你逃不掉……”
白色火焰彻底熄灭，只留下满地焦黑和刺鼻的药味。墙头的白影也消失无踪。
院落里恢复了死寂，只有风声依旧。
陆仁贾站在原地，拍了拍肩膀上沾染的冰晶和灰尘，脸色阴沉得能滴出水来。
“妖法……”张阎喘着粗气，心有余悸。
“不，”陆仁贾打断他，眼神锐利如刀，“是敌人。一个更麻烦、更诡异的敌人。”
他看了一眼手中那份关于晋王军械案的卷宗，感觉其分量又重了千斤。
关外的风沙，看来要比想象中，更加浑浊和刺骨了。白莲圣女再现，意味着这场围绕皇权的斗争，已经滑向了更深不可测的深渊。而他这把“妖刀”，这一次，要斩向的或许是超越凡俗理解的“业火”了。