夜色下的督公府，灯火璀璨，恍如白昼。
朱漆大门前车水马龙，冠盖云集。京中够品级的官员、勋贵，乃至几位亲王郡王，皆备厚礼，满面堆笑地踏入这权势熏天的府邸。今夜，是九千岁曹正淳的寿诞。
府内更是极尽奢华，亭台楼阁间丝竹悦耳，珍馐美馔的香气混杂着名贵脂粉与熏香，弥漫在空气中。觥筹交错，阿谀奉承之声不绝于耳。官员们无论内心作何想法，脸上都挂着最恭敬、最热切的笑容，向着主位上那位身着绛紫蟒袍，面白无须，眼神似闭非闭的老人敬酒祝寿。
曹正淳端坐主位，指尖轻轻敲击着紫檀扶手，对满堂的喧嚣与恭维，只是偶尔微微颔首，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意。他仿佛很享受这种掌控一切，众生匍匐的感觉。
陆仁贾身着理刑千户的崭新官袍，坐在离主位不算太远，但也绝非核心的席位上。他如今是东厂新贵，风头正劲，自然引来不少或真或假的恭贺。他面上从容应对，心中却不敢有丝毫放松。这盛宴之下，潜流暗涌，他比谁都清楚。张阎如同最警惕的猎犬，带着几名心腹，隐在人群外围，目光如电，扫视着每一个可能靠近的人。
寿宴渐入高潮，气氛愈加热烈。舞姬水袖翻飞，乐声激昂。就在此时，一队身着彩衣，面覆薄纱的舞伶，捧着各种乐器，袅袅娜娜地步入场中，准备献上一曲新排的贺寿乐舞。
这本是寻常环节，无人在意。陆仁贾却微微蹙眉，目光落在那队舞伶身上。她们的步伐过于沉稳，眼神在薄纱后似乎过于锐利，少了舞者的柔媚，多了几分难以言喻的……杀气？
他不动声色地放下酒杯，手指在桌下对张阎的方向做了个极隐秘的手势。
乐声起，舞姿翩跹。彩袖飞扬间，暗香浮动。宾客们看得如痴如醉，掌声阵阵。
突然！
乐声陡然拔高，变得尖锐刺耳！那抚琴的舞伶五指猛地一划，琴弦竟迸射出数道寒芒，直取曹正淳面门！与此同时，其余舞伶身形暴起，彩袖之中寒光闪烁，竟是淬了毒的短剑与飞针！她们的目标明确无比——主位上的九千岁！
“有刺客！护驾！”
尖叫声、杯盘碎裂声、桌椅翻倒声瞬间取代了之前的喜庆！场面大乱！
护卫们反应不及，已有数人倒在血泊之中。那为首的“舞伶”，身法快如鬼魅，竟突破了最初的反应，手中一枚造型奇特的乌黑短刺，带着腥风，直刺曹正淳心口！那短刺之上，隐隐泛着七点寒星，正是剧毒无比的“七星钉”！
曹正淳眼神骤然睁开，精光爆射，但他身居主位，左右皆是惊慌失措的宾客，一时间竟似避无可避！
电光火石之间！
“督公小心！”
一道身影如同猎豹般从侧里扑出，不是冲向刺客，而是毫不犹豫地挡在了曹正淳身前！
是陆仁贾！
他一直在警惕，在那些舞伶暴起的瞬间，他已判断出最主要的威胁就是那枚射向曹正淳的七星钉！他来不及思考更多，身体的本能和对局势的判断，让他做出了最直接的反应——以身作盾！
“噗！”
一声轻微的、令人牙酸的入肉声。
那枚淬毒的七星钉，没能击中曹正淳，而是深深地扎入了陆仁贾的肩胛之下！一股钻心的剧痛瞬间传来，伴随着一股阴寒之气迅速扩散！
陆仁贾闷哼一声，脸色瞬间煞白，但他愣是咬着牙，反手一拳砸向那错愕的刺客首领面门，同时嘶声大吼：
“卷王在此！乱臣贼子，也敢在我东厂放肆？！张阎！拿下！”
这一声怒吼，如同惊雷，在混乱的宴厅中炸响！不仅震慑了刺客，也瞬间稳住了不少东厂所属的心神！
一直在外围待命的张阎，双眼瞬间赤红，如同被激怒的雄狮，咆哮道：“弩阵！封锁所有出口！格杀勿论！”
“咻！咻！咻！”
训练有素的东厂番役立刻结阵，强弓劲弩对准了场中负隅顽抗的刺客，箭雨泼洒而去！
曹正淳看着挡在自己身前，肩头渗出的鲜血已染红官袍的陆仁贾，那深不见底的眼眸中，第一次清晰地掠过一丝真正的震动。他缓缓站起身，无视周围的厮杀，声音冰冷如九幽寒冰：
“留活口。咱家要看看，是谁……这么急着给咱家送这份‘大礼’！”
战斗很快平息。刺客大部分被当场格杀，为首几人被张阎带人拼死制服，卸了下巴，防止其吞毒自尽。
奢华无比的寿宴现场，此刻已是一片狼藉，血腥气盖过了酒肉香。宾客们惊魂未定，瑟瑟发抖。
陆仁贾只觉得眼前发黑，那七星钉上的剧毒已然发作，阴寒之气如同毒蛇，窜向他的心脉。他身体晃了晃，几乎站立不住。
“陆仁贾！”曹正淳的声音在他耳边响起，一只手扶住了他。
“督公……卑职……幸不辱命……”陆仁贾挤出一句话，冷汗已浸湿了鬓发。
曹正淳看着他迅速灰败下去的脸色，眼神复杂，低喝道：“愣着干什么！抬下去！用最好的药！他若有事，你们全都陪葬！”
立刻有亲信上前，小心翼翼地将陆仁贾抬起，快步送往府内密室。
曹正淳站在原地，看着陆仁贾被抬走的方向，又扫了一眼被押下去的刺客首领，脸上再无半分寿星的喜庆，只剩下滔天的杀意和冰冷的审视。
九千岁的寿宴，终究是以一场血腥的惊变收了场。
而这惊变的中心，是那个以身挡钉，在生死关头吼出“卷王在此”的年轻千户。
陆仁贾的意识在剧痛和冰寒中逐渐模糊，最后一个念头是：这“绩效”，差点就把自己给“优化”掉了……这波，亏了还是赚了？
他不知道，那枚射入他体内的七星钉，除了剧毒，似乎还隐藏着更诡异的东西……一丝若有若无的蛊虫气息，正顺着他的血液，悄然蔓延。