万历十一年的秋天，赫图阿拉的玉米熟了，金黄的穗子压得秸秆弯了腰，风一吹，田野里翻起金色的波浪。可城里的练兵场比田野还热闹 —— 三百多个俘虏被绑在木桩上，低着头，脸上满是惶恐；周围站着建州左卫的士兵，手里握着刀，眼神警惕；还有不少族人围在旁边看热闹，议论声像一群嗡嗡的蜜蜂。
努尔哈赤穿着一身洗得发白的麻布衣服，手里拿着一根马鞭，慢慢走到俘虏面前。这些俘虏都是上次战斗中抓来的苏克苏浒部和栋鄂部士兵，有的年纪轻轻，脸上还带着稚气；有的满脸皱纹，手上全是老茧，一看就是常年种地的农夫。
“抬起头来。” 努尔哈赤的声音不高，却带着一股不容置疑的力量。
俘虏们慢慢抬起头，眼神里满是恐惧 —— 他们听说，打败仗的俘虏要么会被杀死，要么会被当成奴隶，一辈子伺候人。
努尔哈赤扫过他们的脸，开口说道：“我知道，你们当中很多人不是自愿来打仗的，是纳林布禄和何和礼逼着你们来的。现在他们死了，你们要是想回家，我可以放你们走，还可以给你们一些粮食，让你们路上吃。”
俘虏们都愣住了，以为自己听错了。有个年轻的俘虏忍不住小声问：“少…… 少主人，您说的是真的？您真的会放我们走？”
“当然是真的。” 努尔哈赤点了点头，指了指旁边的几袋粮食，“你们要是想走，现在就可以去领粮食，然后离开赫图阿拉。但是，我有一个条件 —— 你们回去之后，不能再帮着其他部落来打我们建州左卫。要是下次再让我抓到你们，就别怪我不客气了。”
俘虏们你看看我，我看看你，都不敢相信这是真的。有几个年纪大的俘虏，甚至激动得哭了起来 —— 他们家里还有老婆孩子，本来以为再也见不到了，没想到努尔哈赤竟然会放他们走。
“少主人，您真是个好人！” 一个老俘虏跪在地上，对着努尔哈赤磕头，“我们回去之后，肯定不会再帮着别人来打您！要是有人想欺负建州左卫，我们还会帮您通风报信！”
其他俘虏也纷纷跪下，对着努尔哈赤磕头感谢。没过多久，大部分俘虏都领了粮食，高高兴兴地离开了赫图阿拉。只有几十个年轻力壮的俘虏，没有走，而是留了下来，想跟着努尔哈赤。
“少主人，我们想跟着您！” 一个身材高大的俘虏站出来，大声说，“纳林布禄和何和礼根本不把我们当人看，只会逼着我们打仗、干活。我们听说您是个好人，对族人好，对士兵也好，我们想跟着您，为您打仗，为您种地！”
其他留下的俘虏也纷纷附和：“我们想跟着您！请您收下我们吧！”
努尔哈赤看着他们，心里很高兴。他知道，这些俘虏都是年轻力壮的小伙子，要是能收下他们，不仅能增加军队的人数，还能让他们成为建州左卫的劳动力，一举两得。
“好，我收下你们！” 努尔哈赤大声说，“从今天起，你们就是建州左卫的人了。我不会把你们当俘虏，也不会把你们当奴隶，你们和其他族人一样，有饭吃，有衣穿，要是立了功，还会有赏！但是，你们也要记住，要是敢背叛我，敢背叛建州左卫，我也不会手下留情！”
留下的俘虏们都高兴地欢呼起来，对着努尔哈赤磕头感谢。
安费扬古走到努尔哈赤身边，小声说：“少主人，您真的要放那些俘虏走吗？要是他们回去之后，再帮着其他部落来打我们，怎么办？”
努尔哈赤笑了笑，说：“我放他们走，一是为了显示咱们的仁慈，让其他部落知道，咱们不是只会打仗杀人的野蛮人；二是为了让他们回去之后，给咱们宣传宣传，让更多的人知道咱们建州左卫的好。至于他们会不会再帮着别人来打我们，我觉得不会 —— 他们都是普通的老百姓，只想好好过日子，谁也不想天天打仗。而且，就算他们真的来了，咱们也不怕，咱们的军队会越来越强大，到时候谁也不是咱们的对手。”
安费扬古点了点头，心里对努尔哈赤更佩服了 —— 少主人不仅有勇有谋，还很有远见，知道怎么收服人心，怎么壮大自己的力量。
接下来的日子里，努尔哈赤开始忙着 “招兵买马”。除了留下的俘虏，他还派人去周边的部落，招募那些因为战乱失去家园的流民。这些流民大多没有固定的住处，没有足够的粮食，听说建州左卫能给他们提供住处和粮食，还能保护他们的安全，都纷纷来投奔。
为了吸引更多的人来投奔，努尔哈赤还制定了一系列的政策：凡是来投奔的人，都能分到一块土地，自己耕种，收获的粮食除了上交一部分给部落，剩下的都归自己；要是愿意参军打仗，不仅能分到更多的粮食和布匹，还能得到赏赐 —— 立了小功，赏一头牛；立了大功，赏十头牛，还能成为小头领，管理几个人。
这些政策一出台，来投奔建州左卫的人就更多了。短短一个月的时间，建州左卫的人口就增加了两百多人，军队的人数也增加到了七百多人。
努尔哈赤还很重视对士兵的训练。他把士兵分成了几个小队，每个小队由一个有经验的老士兵当队长，负责训练新兵。每天天不亮，士兵们就起床训练，练习骑马、射箭、刀法，直到太阳落山才休息。努尔哈赤也经常去练兵场，亲自指导士兵训练，有时候还会和士兵们一起比赛射箭、比武，输了的人要请大家吃烤肉。
有一次，努尔哈赤和一个名叫费英东的年轻士兵比赛射箭。费英东是刚投奔来的，射箭很准，在部落里很有名。比赛的时候，费英东一箭射中了一百步外的靶心，周围的士兵都鼓掌叫好。努尔哈赤也不慌，拿起弓箭，瞄准靶心，一箭射了出去，不仅射中了靶心，还把费英东的箭给劈成了两半。
周围的士兵都看呆了，过了一会儿才反应过来，大声欢呼起来。费英东也很佩服，对着努尔哈赤抱了抱拳：“少主人，您的箭法真是太厉害了！我服了！”
努尔哈赤笑了笑，拍了拍费英东的肩膀：“你的箭法也很好，只要好好练习，将来肯定能超过我。咱们建州左卫，就需要你这样有本事的人。”
除了训练军队，努尔哈赤还忙着发展农业和贸易。他让人把新投奔来的人分到各个村庄，给他们分发种子和农具，让他们开垦荒地，种植粮食。他还让人扩大贸易范围，和更多的部落建立了贸易关系，用部落里的人参、兽皮、药材，换取粮食、布匹、兵器和农具。
有一次，努尔哈赤让人带着一批人参，去和蒙古的科尔沁部进行贸易。科尔沁部的首领看到人参质量很好，很高兴，不仅给了他们很多粮食和布匹，还答应和建州左卫建立长期的贸易关系，以后会给建州左卫提供更多的物资。
随着人口的增加，军队的壮大，粮食和物资的充足，建州左卫越来越强大，赫图阿拉也越来越热闹。城里盖起了新的房子，街道也变得更宽了，集市上摆满了各种各样的商品，有粮食、布匹、兵器、农具，还有水果、肉类、奶制品，族人的脸上也露出了久违的笑容。
额亦都看着眼前的景象，心里很欣慰，他对努尔哈赤说：“少主人，咱们建州左卫能有今天，都是您的功劳。老主人要是泉下有知，肯定会很开心的。”
努尔哈赤也很感慨，他看着赫图阿拉的街道，看着忙碌的族人，看着训练有素的士兵，心里暗暗发誓：爷爷，爹，你们放心，我一定会把建州左卫建设得越来越强大，一定会让族人过上好日子，一定会为你们报仇雪恨！
就在这时，一个士兵跑了过来，手里拿着一封信，对努尔哈赤说：“少主人，完颜部的博克多首领派人送信来了，说想和您商量一件重要的事情。”
努尔哈赤接过信，打开一看，心里不由得一动 —— 博克多在信里说，最近有几个小部落想联合起来，吞并周边的部落，还想和建州左卫、完颜部作对，希望能和努尔哈赤见面，商量应对之策。
努尔哈赤知道，这是一个结交盟友、扩大影响力的好机会。他对士兵说：“你告诉博克多首领的使者，就说我同意和他见面，时间就定在三天后，地点就在咱们赫图阿拉的集市上，我请他吃烤肉、喝奶茶。”
士兵点了点头，转身去回复使者了。
安费扬古看着努尔哈赤，问道：“少主人，您觉得博克多首领找您，除了商量应对小部落的事情，还有别的目的吗？”
努尔哈赤想了想，说：“肯定还有别的目的。博克多首领是个聪明人，他看到咱们建州左卫越来越强大，肯定想和咱们走得更近，巩固咱们之间的联盟。不过，这对咱们来说也是好事，咱们和完颜部的联盟越稳固，就越能应对其他部落的威胁，就越能壮大自己的力量。”
安费扬古点了点头，说：“少主人说得对，咱们就趁这个机会，和完颜部好好商量一下，争取能达成更多的合作，让咱们建州左卫发展得更快。”
努尔哈赤笑了笑，说：“没错，咱们现在要做的，就是抓住每一个机会，积蓄力量，壮大自己。只有咱们足够强大了，才能在这个乱世中立足，才能保护好咱们的族人，才能实现咱们的目标。”
三天后，博克多首领带着几个随从，来到了赫图阿拉。努尔哈赤亲自到城门口迎接，还让人在集市上摆了好几张桌子，上面放着烤肉、奶茶、水果和酒，热情地招待博克多首领。
集市上的族人看到努尔哈赤和博克多首领在一起，都很高兴，纷纷围过来打招呼。博克多首领看着热闹的集市，看着忙碌的族人，心里很羡慕，对努尔哈赤说：“贤侄，你们建州左卫真是越来越好了，族人都能安居乐业，军队也越来越强大，真是让人佩服啊！”
努尔哈赤笑了笑，说：“博克多伯伯过奖了，咱们建州左卫能有今天，也离不开您的帮助。要是没有您和完颜部的支持，咱们也不会发展得这么快。”
两人一边吃着烤肉，喝着奶茶，一边商量应对小部落的事情。最后，他们达成了协议：建州左卫和完颜部继续加强联盟，互相支持，要是有小部落来侵犯，就一起出兵，共同对抗；同时，双方还要加强贸易合作，互相提供物资，共同发展。
博克多首领离开的时候，对努尔哈赤说：“贤侄，你是个有本事、有远见的人，将来肯定能成就一番大事业。我相信，咱们建州左卫和完颜部的联盟，一定会越来越稳固，咱们女真各部，也一定会在你的带领下，越来越强大。”
努尔哈赤送走博克多首领后，心里很激动。他知道，和完颜部的联盟越来越稳固，对建州左卫的发展来说，是一个很大的助力。他也知道，自己的路还很长，还需要继续努力，继续积蓄力量，才能实现自己的目标，才能让建州左卫成为最强大的部落，才能为爷爷和父亲报仇雪恨。
从这天起，努尔哈赤更加努力地发展建州左卫。他招募更多的人来投奔，训练更强大的军队，发展更繁荣的农业和贸易，为建州左卫的崛起，打下了更坚实的基础。他相信，只要自己不放弃，继续努力，总有一天，他会带领建州左卫，在这个乱世中，闯出一条属于自己的路，成为整个女真的领袖。