灰烬峡谷已不能待。炼狱拳师带着幸存下来的、愿意跟随他的难民,仓皇撤离,深入荒原,最终躲进了一片远离主干道的、相对茂密而隐秘的枯木林。这里环境恶劣,但至少能提供暂时的遮蔽,隔绝外界搜寻的目光。
然而,身体的疲惫与伤痛可以缓解,心中的重压却挥之不去。
两次交锋,两次败退。那个名为轰雷的追猎者,其力量如同天威,狂暴的雷霆带着碾碎一切的霸道。炼狱拳师清晰地记得那雷霆贯体的剧痛,记得对方那冰冷而坚定的眼神,那是一种不容置疑、不容反抗的绝对力量。
“他比我强……强太多……”这个认知像冰冷的毒蛇,缠绕在他的心头,尤其是在夜深人静,伤处隐隐作痛之时。恐惧,一种久违的、源自生命本能的恐惧,让他昼夜难眠。他蜷缩在临时搭建的简陋窝棚里,耳边仿佛总能听到那隐隐的雷鸣,每一次风吹动干枯树叶的沙沙声,都让他心惊肉跳,以为是那道致命的雷影再度降临。
他害怕的不是死亡。他早已在地狱门口徘徊过无数次。他害怕的是自己倒下之后,这些将全部希望寄托于他身上的难民们,该如何在这片吃人的荒原上生存?那些孩子茫然无助的眼神,那些老人孱弱的咳嗽声,都像鞭子一样抽打着他的灵魂。他是他们的盾,他们的火,如果他们连这最后的微光都失去,等待他们的将是什么?是悄无声息地饿死、病死,还是被其他势力奴役,或是被白帽“清理”?
这份沉重的责任,化作了比求生欲更强大的动力。
这天夜里,他刚服下些简陋的草药,准备强迫自己休息以恢复伤势。疲惫和伤痛几乎要将他拖入昏睡。
突然!
“咔嚓——!”
一道刺目的闪电撕裂了夜幕,短暂的瞬间将枯木林照得一片惨白,紧随其后的滚雷声震得大地仿佛都在颤抖。
炼狱拳师猛地从地铺上弹起,心脏几乎跳出胸腔,周身下意识地腾起微弱的火焰,瞳孔在绑带下骤然收缩。
是他?他找来了?!
巨大的惊惧让他瞬间汗毛倒竖。但下一刻,他分辨出那只是自然的雷鸣电闪。虚惊一场,却将他内心深处对轰雷的恐惧彻底引爆。
不能再这样下去了!恐惧解决不了任何问题!等待只会迎来毁灭!
“呃……”他闷哼一声,挣扎着撑起依旧疼痛的身体。背后的伤处传来撕裂般的痛楚,与轰雷对拳的手臂也依旧酸麻无力。但他无视了这些,一步步踉跄地走到林间的空地上。
求生的欲望,守护的责任,以及对自身弱小的愤怒,在他心中交织、燃烧,最终压倒了肉体的痛苦和精神的恐惧。
他站定,深吸一口带着雨前土腥气的空气,缓缓摆开了拳架。
双拳之上,微弱的火苗再次窜起,起初有些摇曳,仿佛随时会熄灭。但随着他一遍遍回忆与轰雷交手的每一个细节,回忆那雷霆的狂暴与速度,他拳上的火焰开始变得稳定,继而旺盛起来。
“不够……还远远不够!”他在心中怒吼。
他开始挥拳。起初动作缓慢而滞涩,每一次发力都牵扯着伤处,带来钻心的疼痛,额头上瞬间布满了冷汗。但他咬紧牙关,白色的绑带因用力而深深勒进皮肉。
一拳,两拳……
他的动作越来越快,越来越快,火焰越来越狂暴,逐渐化作一道道赤红的残影。他不再仅仅是练习,而是在搏命!与自身的极限搏命,与对轰雷的恐惧搏命,与这该死的、不公的命运搏命!
火焰呼啸着,灼烧着周围的空气,将他脚下干枯的地面烤得焦黑。汗水浸湿了绑带,混合着伤口渗出的血水,但他浑然不觉。他的眼中只有火焰,他的耳中只有拳风,他的心中只有一个信念在疯狂呐喊:
不能再输!
绝对不能再输给他!
绝对不能被抓住!
他们……需要我!
夜色深沉,雷声渐远,唯有林中那团不屈的火焰,以及那承载着所有挣扎与决绝的拳影,在黑暗中烈烈燃烧,仿佛要焚尽一切阻碍,包括那如影随形的恐惧本身。他必须变得更强,必须快过雷霆,必须……守护住这最后的光与热。
——
焚身焦火染面容,孑然自避地狱中
百万军前逆身行,陋室孤灯闻雷鸣
满眼尽是闪电光,惊醒起身绪似慌
狼狈藏身入云岭,坚意挥臂惊山林
在无穷火星中刺破雷霆的至速之拳
只一刻,包含一整个炼狱的呻吟