墨寒回到自己石屋的时候，天已经彻底黑透了。
他反手关上厚重的石门，甚至还仔细落了锁，这才背靠着冰凉的石壁长舒一口气。银白的长发有些散乱地垂在肩头，衬得他冷白的肤色在昏暗光线下更显苍白。
今天在林娆石屋偷拿那个布偶的情景还在他脑子里打转。
墨寒到现在都想不明白自己哪来的胆子。
明明最怕的就是和那布偶扯上关系——天知道林娆之前用这东西让他吃了多少苦头。
可当真的看见它就在触手可及的地方，身体却先于思考动了。
他小心地从兽皮袍内袋里掏出那个布偶。
做工精致的布偶，穿着和常穿款式相似的玄色小裙，脸上那副冷冰冰的神情都和她如出一辙。墨寒盯着它，金瞳里情绪复杂。
既忌惮得很——这玩意能操控他身体，让他当众出丑的事还历历在目；可另一面，又忍不住想：或者这个布偶还有其他什么作用？既然林娆能通过它操控他，那他拿着它，是不是也能反过来制衡她几分？
这念头太大胆，墨寒自己都惊了一下。
他烦躁地揉了揉眉心，不再深想。
当务之急是先把这烫手山芋藏好。
墨寒金瞳微转，很快锁定目标——床底下那个暗格。以前用来存放重要族务卷轴的地方，后来被他一砖一石亲手封死，连最亲近的族人都不知道。
他不再犹豫，蹲下身，费力地撬开暗格口的石板，小心翼翼地把布偶塞进最深处。动作间，指尖不经意擦过布偶冰凉的面料，惹得他一阵心悸，仿佛又感受到那些身不由己的操控。
“千万别出岔子...”他低声自语，迅速盖回石板，还反复确认了几遍是否严实。做完这一切，他才仿佛卸下千斤重担，靠在床沿缓了口气。
...
他万万没想到，这一切，都被窗外一双眼睛看得一清二楚。
墨水屏息蹲在石屋外廊的阴影里，整个人都快与夜色融为一体。她傍晚时就悄悄守在这儿了，原本只是担心兄长——自从那人类女人林娆来了后，哥哥就变得越发反常沉默。她放心不下，才想着偷偷来看一眼。
谁承想，竟撞见墨寒鬼鬼祟祟藏东西的一幕。
透过石窗缝隙，她看得不十分真切，但兄长那副谨慎到极点的模样却做不了假。尤其是最后塞进暗格的那东西...虽只是一晃而过，但那玄色的衣角，那诡异的造型...
“难道就是那个布偶？”墨水心头一跳，立刻想起白天刚回部落时听到的传闻。
那两个雌性兽人压低的嗓音仿佛又在耳边响起：“圣女，那人类女人的异能全靠一个布偶！咱们族里好多人看见她对着布偶摆弄，族长之前的古怪反应，肯定跟布偶有关！”
当时她还将信将疑，此刻却不由得不信了。
是什么样重要的东西，能让兄长谨慎成这样？又得是什么样的东西，值得他这样冒险去藏？
墨水正心乱如麻，忽然听见屋内传来动静——似乎是族老那边派人来请墨寒去商议紧急的水源分配事宜。
她赶紧缩回阴影深处，看着墨寒匆忙起身，仔细检查过暗格口后便快步离去，连石门都只是虚掩着，显然是心急忘了锁。
机会！
墨水的心脏怦怦直跳。几乎没怎么犹豫，她立刻闪身钻进石屋。
兄长的住处她再熟悉不过。径直来到床边，凭着记忆和方才窥见的位置，她很快找到了那块略有松动的石板。
用力掀开。
暗格深处，那个穿着玄色裙子的蛇形布偶正静静地躺在那里。
墨水一把将它抓了出来，入手是某种冰凉滑韧的特殊材质。她借着窗外透进来的微弱月光仔细打量——这布偶的脸竟真的和林娆有几分相似，连那眉宇间睥睨的神情都模仿得惟妙惟肖。
越看，墨水心里那股因求亲被拒、族人被占而积压的怒火就越发炽烈。乌冥羽冷冰冰拒绝联姻时说的话言犹在耳，而这一切，不都是因为这个人类女人的横插一脚！
如今连兄长都被她用这种邪门的玩意操控...
“林娆...”墨水攥紧了布偶，指节发白，眼底闪过决绝的光，“你等着。”
她将布偶迅速塞进自己袖中，飞快地离开石屋，趁着夜色潜回自己的住处，全程没有惊动任何人。
...
墨寒回来得比预想中要晚。
水源分配的事务繁杂，族老们又各执一词，耗费了不少时间。等他拖着疲惫的身躯回到石屋，第一件事就是去确认暗格的情况。
然而石板一掀开，他整个人都僵住了。
空的。
布偶不见了。
一瞬间，墨寒只觉得全身的血液都冻住了，冷意从脚底直窜头顶。
几乎是立刻，他就想到了林娆。
除了她，还有谁能这样精准地找到东西？还有谁敢动他藏起来的东西？
“...还是被发现了。”他喃喃自语，脸色苍白得吓人。偷拿布偶时最害怕的事终究是发生了。他甚至能想象出林娆发现布偶不见后冷笑着，然后毫不费力地把它收回的场景。
她会怎么做？像之前那样用布偶惩罚他？还是更直接地迁怒于整个蛇族？
墨寒无力地坐在床沿，垂下头，银白的长发遮掩住他脸上的神情，只有紧绷的肩线透露出内心的煎熬。他就这样沉默地等待着，等待着即将到来的、预料中的惩罚。
...
而在自己的石屋里，墨水正就着昏暗的发光晶石，仔细研究着刚到手的布偶。
她把它放在桌上，指尖划过那身精致的玄色小裙，又碰了碰布偶冰冷的脸颊。
“哼，连做个布偶都这么一副嚣张样子。”墨水越看越觉得气闷，仿佛林娆本人正透过这个布偶嘲笑着她。
但她更多的还是好奇。
这看起来不过是个做工精细些的玩偶，到底有什么魔力，既能赋予林娆那种诡异的能力，又能让兄长那般忌惮？
她翻来覆去地检查，甚至试着扯了扯布偶的四肢衣裙，却没发现任何异常。
“秘密到底藏在哪儿...”墨水蹙眉，心底对林娆的敌意却因这份神秘而更加深重。
她打定主意，定要找出这布偶的蹊跷之处。
夜色渐深，墨水将布偶锁进一个木箱，打算明日再仔细研究。
夜还长，蛇族领地内，几人各自怀揣心思，无人安眠。