绣花大盗公孙兰伏诛,《玄阴秘典》化为飞灰,笼罩金陵城月余的诡异连环杀案终告一段落。万象楼王籽丰之名,连同陆小凤、花满楼、司空摘星,再次成为江湖中人津津乐道的焦点。然而,王籽丰心中却无多少轻松之意。公孙兰临死前那关于“圣教”的诅咒,如同阴霾,挥之不去。
就在万象楼逐渐恢复往日节奏之际,一封来自京城的加急信件,打破了这份短暂的平静。
信是陆小凤带来的,他的脸色比得知常漫天死讯时还要凝重几分。信笺是昂贵的薛涛笺,带着淡淡的龙涎香气,落款处没有署名,只盖着一个特殊的、形如展翼飞凤的朱红印记。
“是太平王世子派人送来的。”陆小凤将信递给王籽丰,语气低沉,“京城,要出大事了。”
王籽丰展开信笺,内容言简意赅,措辞客气却带着不容置疑的紧迫感。信中提及,剑仙叶孤城与剑神西门吹雪,已约定于月圆之夜,在紫禁之巅,太和殿上一决高下!此战关乎两大绝世剑客的声誉,更牵扯到皇家颜面与京城安危。太平王世子深感此事非同小可,京城内外暗流汹涌,恐有宵小之辈借机生事,特恳请陆小凤及其友人(隐晦指向王籽丰等人)速往京城,相助稳定局势,以防不测。
“紫禁之巅,太和殿?”王籽丰眉头微挑。他虽对江湖事不甚热衷,但也知紫禁城乃皇家禁地,在此地决斗,无异于将江湖纷争直接摆在了皇帝眼皮底下,其影响之巨,可想而知。“叶孤城和西门吹雪,怎么会选在这种地方?”
陆小凤苦笑道:“这正是蹊跷之处。叶孤城一向超然物外,西门吹雪更是孤高绝尘,他们二人虽约战已久,但选择紫禁之巅,实在不合常理。据世子信中暗示,此事背后,恐怕另有隐情,牵扯极深。京城如今已是山雨欲来风满楼,各方势力鱼龙混杂,都在盯着这场旷世之战。”
王籽丰沉吟不语。他的【智械核心】已经开始高速运转,分析着这突如其来的消息背后可能隐藏的种种可能。叶孤城,白云城主,天外飞仙,剑法通神;西门吹雪,万梅山庄主人,一剑西来,吹血无痕。这两人的对决,本就是江湖上最引人瞩目的盛事,如今地点选在紫禁之巅,更是将这场对决的敏感度和危险性推到了极致。
是有人暗中推动?是想借刀杀人?还是想浑水摸鱼?抑或是……这场决斗本身,就是一个巨大阴谋的幌子?
他想到了刚刚覆灭的“绣花大盗”及其背后的“圣教”,想到了西方魔教那依旧迷雾重重的海外图谋,甚至想到了金鹏王朝那被封印的“寂灭之间”。这些隐藏在江湖水面下的暗流,是否会借此机会,在京城这个权力中心交汇、爆发?
“你怎么看?”陆小凤看向王籽丰,他知道这位朋友看似懒散,实则心思缜密,洞察力非凡。
“树欲静而风不止。”王籽丰将信笺放在桌上,指尖无意识地点着桌面,“京城是天下中枢,紫禁之巅更是象征所在。此战无论胜负,都必将引发连锁反应。太平王世子既然亲自来信求助,说明局势已然相当微妙,甚至可能超出了他的掌控范围。”
他顿了顿,继续道:“而且,我总觉得,这件事和近期发生的一系列事情,或许存在着某种我们尚未察觉的联系。京城,我们必须去一趟。”
并非为了观赏那场旷世对决,而是为了厘清迷雾,防范于未然。他有种预感,京城之行,恐怕会比应对绣花大盗更加凶险复杂。
“我就知道你会这么说。”陆小凤松了口气,“司空摘星已经先一步动身去打前站了。花满楼随后也会出发。我们何时动身?”
“事不宜迟。”王籽丰站起身,“京城水深,我们需要做些准备。给我半天时间安排楼中事务,傍晚时分,我们出发。”
陆小凤点头同意。
王籽丰立刻唤来赵铭,将万象楼后续事务一一交代清楚,尤其叮嘱他加强戒备,留意任何与“圣教”、西方魔教相关的风吹草动,并通过特殊渠道保持联系。
随后,他回到书房,意识沉入【农场空间】。空间内生机盎然,但他无暇欣赏。他重点检查了各类战斗辅助虫群的储备情况,尤其是新培育的几种适用于复杂城市环境侦查、潜伏、以及对抗高手的特种虫群。同时,他也将【永动核心】调整到最佳状态,确保能量充盈。
傍晚时分,夕阳将金陵城染上一片瑰丽的橘红。王籽丰与陆小凤轻装简从,离开了万象楼,策马直奔京城方向而去。
一路无话,两人皆是江湖经验丰富之辈,晓行夜宿,速度极快。越是靠近京城,气氛便越发显得不同。官道上的车马明显增多,其中不乏携刀佩剑、气息剽悍的江湖人士,显然都是被紫禁之巅决战的消息吸引而来。沿途城镇的客栈酒楼也大多客满为患,谈论的话题十有八九都围绕着叶孤城与西门吹雪。
王籽丰通过散布在沿途的虫群,捕捉到了更多细微的信息。除了明面上的江湖人,还有一些行踪诡秘、刻意隐藏身份的高手也在暗中活动。甚至发现了几个身上带着微弱魔教气息,或者行为举止与中原武林格格不入的异域之人。
“看来,这场决战,牵动的人心比我们想象的还要多。”陆小凤看着官道上络绎不绝的人流,语气带着一丝忧虑。
王籽丰点了点头,没有说话。他的精神力正通过一只在高空盘旋的“巡风隼”,俯瞰着前方越来越近的、那座巍峨雄伟的巨城轮廓。
京城,就在眼前了。
高大的城墙如同沉默的巨兽,城楼上旌旗招展,甲士林立,戒备比以往森严了数倍不止。城门口排起了长队,守城兵丁盘查得极为仔细,气氛压抑而紧张。
王籽丰和陆小凤牵着马,随着人流缓缓前行。在靠近城门时,王籽丰目光微凝,他通过几只附着在城墙缝隙和旗杆上的“织影灵探”,敏锐地察觉到,在那些明处的守城兵丁之外,还有几道极其隐晦、却锐利如鹰隼的目光,正在暗中审视着每一个进城的人。
那是大内高手的气息。
就连这城门之处,也已是暗哨密布。
王籽丰与陆小凤对视一眼,皆看到了彼此眼中的凝重。
这场紫禁之巅的决战,尚未开始,便已让这座帝国的心脏,绷紧了神经。
他们随着人流,踏入了这座汇聚了天下风云的雄城。一股混合着权力、欲望、阴谋与杀机的暗涌,扑面而来。