作为陈朝的开国之君，陈煚有勇有谋有野心，是交趾历史上为数不多的雄主。他虽然向临安上表称臣，并定期遣使朝贡，但在内心深处却十分鄙视先被契丹暴打，后又被金和蒙古反复蹂躏，甚至被西夏欺负的大宋朝廷。在交趾国内，陈煚自称为皇帝，在礼制上也多有僭越，并自称为“南天小中华”。除此之外，他还强迫周边部落奉其宗主并纳贡，而这些部落之前则是奉大宋为宗主，并向临安纳贡。他之所以仍奉临安为正朔的原因，是因为其觉得还没有公开翻脸的时候。
只要再将小城之下的播州军歼灭，陈煚和交趾在周边邻国和部落之中的声望就将达到前所未有高度，将极有利于他效仿中原在南洋建立宗藩体系。播州军在城下进退两难，甚至因为缺粮宰杀骡马充饥，已被他看在眼里。他原本准备再过一段时间，待播州士兵饿得拿不动武器之时，出动全部兵马，以雷霆之势全歼对手，这将成就他不世的威名。只不过隆隆的炮声让陈煚的美梦破灭。不到半日时间，来历不明的大船便切断了小城和升龙的联系，城墙上的远程攻城武器也尽数被摧毁，让两城陷入各自为战又被动挨打的境地。
原本的大好局面随着这些火炮战船的到来，立刻变得芨芨可危。他实在想不明白的是，为何河面上的那些流求战船悬挂上了霹雳军闪电旗帜？他们为何与深居巴蜀内陆的霹雳军扯上关系。近几年在交趾经商的流求人也不少，他们拥有的财富也曾让陈煚动过心思，但思量再三最终还是作罢。除了因为流求商人能带来不菲的税收，也因为其并不好招惹。听说南方的柔佛苏丹国和大食波斯海商联手，也被其轻易击败。
虽然流求战船火炮凶猛，但陈煚并不打算就此认输。在他看来，自己并不会输，甚至还有胜算。升龙城高墙厚，城中还有六万守军和十万民壮，又有充足的粮食，凭城据守个一年半载并不是问题。交趾的面积虽然不大，但由于膏肥的土地和丰富的光热，非常适合稻作农业，国内人口也十分稠密，仅官方在册人口便超过了二百万。升龙城也有近二十万人口，其繁华程度比大宋的江南城市也差不了多少。
只不过战局的发展远远超过陈煚的想像。先是陈晃乘夜弃城而逃，不知所踪。眼见太子逃跑，小城守军也有样学样泅河逃命，三千守军在一夜之间逃得只剩下几十人。那些逃兵有的死于战船火炮之下，有的溺毙于汹涌的河水。侥幸上岸的不少逃兵，被愤怒的陈煚命人斩杀示众。小城对于升龙城，就像唇对于齿。虽然其攻城器械全部摧毁，失去了对河面上战船的反击能力，但其城高墙厚，不仅能牵制播州军，也能防止战船过分靠近城墙，限制霹雳军的战术队形和排兵布阵。小城一失，升龙便再无屏障。
只剩下几十守军的小城毫无悬念投降了。城中的粮草也被杨邦宪笑纳。虽然廖泥鳅随船带来了大量的粮草，后续还可以通过船只运输，但就地补给总胜过千里迢迢运来。彻底控制河北岸之后，杨邦宪下令建筑浮桥。怀着对之前质疑杨邦宪的内疚，播州的将士们干起活来格外卖力。他们在流求水兵的帮助下，不到三日便在河上搭建了五座浮桥，堪称神速。在此期间，陈煚也曾几次发兵试图阻止，都被战舰用火炮揍了回去。
杨邦宪率军过了河，随即下令将升龙城的东、南、西三个面围了起来——北面临水，已被战船严密封锁。陈煚心怀万国来朝的野心，为了显示其“南天上国”的威仪，他将首升龙城的扩大了不少，城门也改为了九个。其中东西北各两个城门，南门为三个城门，其中一个是朝贡的专门通道。这些城门此刻都牢牢关闭。
播州师有七个轻步团，每个团刚好负责除北面之外的七个城门。杨邦宪率师部团驻扎在交趾军最有可能逃跑的南门方向。陈煚虽然并没有逃跑之意，但见东西方向围城兵力如此稀薄，心中倒是既怒又喜。怒是对方居然敢如此轻视他，居然斗胆包围升龙城。喜的杨邦宪黄口小儿果然还是嫩了点，不懂“十则围之，五则攻之”的兵法，居然想以蛇吞象，更不懂“围三阙一”攻城之道。在陈煚看来，以两万人——他也把基干民兵当成正规军了，围困有六万士兵升龙城，十足是一个皮薄馅大的饺子。
在播州士兵挖壕筑墙之时，陈煚也乘夜派人前去偷袭，在遇到猛烈的反击后便罢了兵。南面的播州兵有三个轻步团和师步团，共六千人，加上基干民兵有一万余人，交趾士兵显然冲不动。东西两面的播州兵虽然少了一半，但能得到战舰火力的支持，也不好对付。陈煚眼下对胜利还报有希望，派人前去袭击，目的并不是要决战，而只是想骚扰。凭城坚守，将战事拖成消耗战。将攻击者拖瘦，拖得精疲力竭，最后因粮草耗尽不得不退兵，交趾军再趁势追击，这便是他的策略。
只不过霹雳军那里会让他牵着鼻子走。十日之后，当播州军营垒筑好之后，河上的战船便开始了炮击。城墙箭塔、门楼和藏兵洞被纷纷击中，躲在其中的交趾士兵虽然伤亡不大，却也吓得心惊肉跳，个个瑟瑟发抖。城中的兵营、官衙甚至王宫也遭到了炮击，这引起了城中百姓的一片惊恐。实际上，战船的火炮十分精准，并没有误击到多少民房，也没有死伤多少平民。能做到这一点，除了因为流求炮手技术高超之外，也因为城中有人在暗中指引炮击目标。
升龙作为一座商业发达的大城，人员鱼龙混杂。由于其特殊的地理位置，成了霹雳军收集情报的重要地点。除了南洋公司和流求公司的商贸人员外，苏三儿的情报局在此设有情报站，还成立了“火狐”交趾分部，在各行各业发展了大批情报人员。引导火炮射击目标只是少数人的事，大部分情报人员眼下所做的只有一个：宣传霹雳军的赫赫战绩和政策，鼓动守军和百姓打开城门投降，以免生灵涂炭，城破之后还会遭到清算。
自被秦汉纳入版图成立象郡以来，交趾经历上千年的中原诗书教化。其间虽然有不少政权割据自立，但儒家文化并没有中断。不仅官方文书使用汉字，百姓也心向汉文化。眼下城池被围，河上火炮威力又实在骇人，不少人在宣传鼓动下，心中暗暗滋生了投降之心。毕竟江山是陈氏的，既得利益者只是少数，没有必要为其殉葬。在不少人的心中，投降甚至并不是亡国，而是重新回到故国的怀抱，并不是耻辱之事。
人心乱了，城池自然就守不住，陈煚自然也明白这个道理。他一方面大肆搜捕情报人员，试图阻止失败投降情绪的蔓延，却沮丧发现徒劳无功。另一方面他准备率军出城突击，准备以一场大胜来提升城中的民心士气，以击破必败的流言。
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