晨光艰难地穿透营地浑浊的空气，却驱不散c区帐篷内弥漫的沉重与疲惫。青竹依旧在昏睡，但眉头已经舒展，呼吸悠长平稳，胸口那经过净化处理、包扎整齐的伤口不再有诡异的脉动和色泽，只有失血与灼伤后的虚弱苍白。这几乎算得上奇迹的景象，却无法给帐篷里的另外三人带来多少宽慰。
林薇坐在角落，背靠着冰冷的帐篷支柱，脸色比昏睡的青竹好不了多少。她摊开左手，掌心那道为自己放血而划开的伤口已经草草包扎，但纱布边缘隐隐透出暗红——不是鲜血的颜色，而是一种更深沉、仿佛浸染了某种异质能量的色泽。伤口传来阵阵麻痒与刺痛交织的怪异感觉，并不像正常愈合的征兆。
更让她心神不宁的，是怀中的虎符碎片。
自防空洞那场疯狂仪式后，碎片一直很“安静”。不再有稳定的温热，不再有微弱的指引或悸动，它躺在那里，触手冰凉，仿佛变成了一块真正的、毫无生气的古老青铜残片。只有当她凝神内视，将意念集中在它上面时，才能感觉到一丝极其微弱、如同风中残烛般的“存在感”，以及……一道清晰的、贯穿了碎片本身的、细微却无法忽视的裂痕。
那道裂痕并非实体，更像是一种能量结构上的“创伤”。是仪式中过度抽取力量导致的？还是被那“渊瞳”的冰冷目光直接“刮伤”的？林薇不知道。她只知道，这枚伴随她穿越两世、屡次在危急关头提供指引和庇护的神秘碎片，此刻正处于前所未有的虚弱状态，甚至可能……已经损坏了。一种难以言喻的失落和隐隐的不安缠绕着她。失去了碎片的感应，在这危机四伏的末世，如同盲人失去了拐杖。
帐篷外，营地的气氛也变得微妙而紧张。周明远和那个医学生在天亮后被人发现昏迷在防空洞附近（林薇和王浩故意将他们挪到了稍远的地方），抬回了营地。周明远至今未醒，据说高烧不退，胡话连篇，偶尔会尖叫着“眼睛”、“不要看”之类的破碎词句。营地管理层暂时由那个矮胖的张管理员和其他几人接管，但显然威信不足，各种小道消息和猜测在幸存者中飞速流传。
有人说周明远是研究邪门东西遭了反噬；有人说昨夜后山出现了不干净的东西，引发了大规模的“鬼压床”和噩梦（不少幸存者确实表示昨夜睡得极不安稳，感到被窥视）；更有传言，将矛头直指林薇他们——这几个外来者一来，营地就怪事不断，周明远出事前正是和他们一起出去的！
无形的排挤和猜忌如同缓慢滋生的霉菌，在营地中蔓延。分配给c区的每日饮水配额明显减少，路过的幸存者投来的目光也充满了戒备和疏离。王浩出去打听消息时，甚至被几个原本还算客气的人阴阳怪气地询问“你们那个一直盖着的笼子到底装了啥”、“你们那个重伤的女伴怎么突然就好了，是不是用了什么邪法”。
“妈的，这地方没法待了！”王浩气冲冲地回来，将少得可怜的一点杂粮饼扔在地上，“那群白眼狼！周明远在的时候好歹还讲点规矩，现在什么牛鬼蛇神都冒出来了！我看那个姓张的胖子就没安好心，说不定正琢磨着怎么把我们赶出去，或者干脆……”
他没说下去，但眼神里的寒意说明了一切。在末世，失去价值的、或者被视为“异类”和“麻烦”的个体，下场往往比直接面对丧尸更惨。
陆衍抱着陆瑶的笼子，身体微微发抖，脸上写满了恐惧。他只是一个普通学生，失去萧烬记忆碎片后，更是脆弱。青竹重伤时他还能强撑，现在外部压力骤增，他几乎要崩溃了。“林薇姐……我们……我们怎么办？”
林薇没有立刻回答。她缓缓握紧左手，掌心伤口的怪异刺痛让她保持着清醒。虎符碎片暂时沉寂，但她在防空洞握住“定星仪”、引导净化光束时，那种与碎片力量深度连接、甚至短暂“融合”的感觉，却残留了一些模糊的“印记”。她感觉自己对周围环境中那种细微的、非自然的“能量流动”或“污染残留”，似乎比之前敏感了那么一丝。比如现在，她就能隐约感觉到，营地中央周明远所在的医疗帐篷方向，传来一阵阵混乱、虚弱且带着惊惧残留的“精神波纹”，而营地外围的某些角落，则潜伏着几道充满恶意和贪婪的“视线”，正若有若无地扫向他们这里。
这不是弹幕提供的信息，更像是她自己新觉醒的、极其初步的“感知”。是多次接触超自然力量（碎片、源血、逆纹、渊瞳）带来的变异？还是她作为“穿越者”和“碎片持有者”本身的某种特质被激发了？
无论是哪种，目前都太过微弱，无法形成有效帮助。眼下的困境，需要现实的解决方案。
“我们确实需要离开。”林薇终于开口，声音沙哑但冷静，“但不是现在。青竹需要时间恢复最基本的行动能力，哪怕只是能让人搀扶着走。我们也需要尽量补充一些物资，特别是药品和干净的水。”
“怎么补充？”王浩苦笑，“现在营地明显在卡我们。”
“他们卡的是明面上的分配。”林薇眼中闪过一丝冷光，“但营地存在了这么久，私下里的交易和藏匿不会少。王浩，你之前摸到的黑市门路，还能用吗？用我们最后那点有价值的东西——比如，我那把还算锋利的短刀，或者……我们之前找到的、没用完的那点抗生素片剂，去换最紧要的东西：消炎药、止血粉、高能量食物、还有……尽可能多的水。”
王浩眼睛一亮，随即又皱眉：“可短刀是你防身的……”
“青竹的情况稳定了，短期内我不需要深入危险区域。有消防斧和你的铁棍，暂时够用。”林薇打断他，“关键是换到东西，做好准备。陆衍，”她转向惶恐的青年，“你的任务就是看好青竹和陆瑶，一步都不要离开帐篷。如果有人强行要进来查看，你就大声喊王浩，或者直接叫我。”
她必须给陆衍一点事做，让他感觉自己不是完全无用的，否则恐惧会压垮他。
陆衍用力点了点头，抱紧了笼子。
“那你呢？”王浩问。
“我再去‘看看’周明远。”林薇低声道，“他昏迷不醒，但他那里……可能有我们需要的东西，或者信息。”她指的是周明远的研究记录，关于逆纹图案的解读，关于“源血”和“渊瞳”的推测，甚至可能还有营地物资储备的真实情况。这些，在决定下一步去向时，至关重要。
计划已定，三人分头行动。王浩揣着林薇的短刀和几片宝贵的抗生素，如同幽灵般溜出了帐篷，混入营地里开始白日忙碌（虽然效率低下）的人群中。陆衍则守在青竹和陆瑶旁边，竖起耳朵听着外面的动静，手里紧紧攥着一根从床铺上拆下来的木棍。
林薇则稍微整理了一下自己，将疲惫和虚弱尽可能掩藏，走出了帐篷。她径直朝着营地中央、那顶明显比其他帐篷更大、有人看守的医疗帐篷走去。
看守的是两个面生的年轻幸存者，眼神里带着紧张和戒备。看到林薇走近，其中一人立刻上前拦住：“站住！这里不准闲人靠近！”
“我找周教授，询问一下我同伴后续的治疗方案。”林薇语气平静。
“周教授需要静养！谁也不见！”守卫很坚决。
林薇目光扫过帐篷帘子。她的“感知”虽然微弱，但能察觉到里面除了周明远混乱虚弱的精神波动，还有另外两三个人，其中一道气息似乎有些熟悉……是那个矮胖的张管理员？
她正在斟酌是否要强行进入或想其他办法，帐篷帘子忽然被掀开，张管理员沉着脸走了出来。看到林薇，他眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪——有忌惮（毕竟林薇他们完成了不可思议的净化），有贪婪（对他们的秘密和可能的价值），也有深深的戒备和一丝……恐惧？
“林小姐，”张管理员开口，语气倒是比平时客气了几分，但透着疏离，“周教授情况不稳定，暂时无法见客。你同伴的情况，营地的医生（指那个也刚苏醒、但状态稍好的医学生）会继续关注。至于你们……”他顿了顿，声音压低，“营地现在有些不好的流言，为了你们的安全，也为了营地的稳定，我建议你们……尽量不要随意走动，尤其是，不要再去后山那种地方。”
这是委婉的警告和限制。
林薇迎着他的目光，不闪不避：“张管理员，我们遵守营地规矩。但我们的基本生存物资……”
“会按规矩分配。”张管理员打断她，语气转硬，“但营地现在资源紧张，大家都得克服。好了，我还有事，请回吧。”说完，他不再给林薇说话的机会，转身回了帐篷，并对两个守卫使了个眼色。
守卫立刻上前一步，意思很明显。
林薇知道今天从这里是得不到什么了。她深深看了一眼紧闭的帐篷帘子，转身离开。转身的刹那，她似乎听到帐篷里传来周明远一声模糊的、充满惊恐的呓语：“……碎片……裂缝……钥匙断了……祂会找到路……”
她的脚步微不可察地顿了一下，随即加快步伐离开。
碎片裂缝……钥匙断了？是指虎符碎片吗？祂……是指“渊瞳”？找到路？什么意思？
不祥的预感如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心头。虎符碎片的状态，似乎比单纯的“虚弱”或“损伤”更加严重。它可能不仅仅是暂时失效，而是其作为某种“钥匙”或“屏障”的功能，出现了根本性的裂痕？
而这裂痕，是否会成为那个冰冷存在降临的……“路标”？
她快步走回c区，心中原先的离开计划，变得更加紧迫和充满变数。他们必须在营地彻底翻脸，以及可能因碎片裂痕而引发的、未知的恐怖变故到来之前，找到安全的出路。
而此刻，在营地的阴影中，几双不怀好意的眼睛，正紧紧盯着他们那顶孤零零的帐篷，如同鬣狗盯上了受伤的猎物。