时间在死寂与浓重的血腥味中缓慢爬行。窗外的火光依旧在跃动，但厮杀的喧嚣已然平息，只剩下士兵们沉闷的脚步声、搬运尸体的拖拽声，以及烈火焚烧木材发出的、如同哀泣般的噼啪声。
沈知微蜷缩在窗下的阴影里，一动不动，像一尊被遗弃的、沾满血污的瓷偶。脸颊上被自己指甲掐出的血痕已经凝固，与父亲溅上的血污混合在一起，干涸成暗红色的斑块。贴身藏着的那个金属碎片，冰冷而坚硬地硌在胸口，每一次微弱的心跳都仿佛在撞击着它，提醒着她那场刚刚发生的、惨绝人寰的屠杀。
她没有再流泪，眼眶干涩得发痛。大脑因为过度的冲击和恐惧而一片空白，只剩下一些破碎的画面在反复闪现——父亲濒死时狰狞而急切的脸，母亲脖颈间飙射出的血箭，弟弟被长枪刺穿时单薄颤抖的背影，还有那满地的尸体，汇流成溪的鲜血，以及冲天而起的、吞噬了她过往十六年一切的烈焰。
恨意如同冰层下的暗流，在空洞的心底悄然涌动，却暂时被更庞大的麻木与绝望所覆盖。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰，院外传来了新的动静。不再是零散的脚步声，而是整齐划一、带着金属甲胄摩擦声的队列行进声，最终在锦墨堂的院门外停住。
紧接着，是周管事那熟悉而刻板的声音，带着一种前所未有的、近乎谄媚的恭敬：
“王爷，逆贼沈擎方才闯入王妃院落，已被格杀。王妃……似乎受了些惊吓，一直在屋内。”
王爷……萧烬来了。
沈知微的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。那个造成眼前这一切惨剧的元凶，那个冷酷如同修罗的男人，来了。
她听到一个低沉而冰冷的“嗯”声，算是回应。那声音不高，却带着一种无形的威压，瞬间穿透门窗，让房间里的空气都为之凝固。
然后，是沉稳的脚步声，朝着房门而来。
沈知微下意识地想要把自己缩得更紧，藏进更深的阴影里，但她的身体僵硬得不听使唤，只能眼睁睁看着那扇并未上锁的房门，被人从外面推开。
首先映入眼帘的，是玄色的、绣着暗金螭纹的衣摆，一尘不染，与这满屋的血腥和狼藉形成了极其讽刺的对比。随即，是萧烬那高大挺拔的身影。他迈步走了进来，步履从容，仿佛踏入的不是刚刚经历生死、遍布血污的房间，而是自家的后花园。
他身后跟着两名亲卫，以及垂手躬身的周管事。
萧烬的目光，如同冰冷的探照灯，迅速扫过房间。掠过地上那滩属于沈擎的、尚未完全干涸的暗红色血泊，掠过墙壁上那支颤动的、夺命的箭矢，最后，精准地落在了蜷缩在墙角、浑身血污、狼狈不堪的沈知微身上。
他的脸上没有任何表情，深邃的眸子里看不出丝毫波澜，既没有胜利者的得意，也没有面对惨状的怜悯，只有一片沉静的、令人心悸的冷漠。
沈知微在他的目光注视下，感觉自己像是一只被钉在标本板上的蝴蝶，无所遁形。恐惧如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上她的心脏，让她几乎无法呼吸。她死死地低下头，不敢与他对视，生怕眼底那无法完全掩饰的恨意会泄露出来，招致立刻的毁灭。
萧烬没有说话，只是缓步走到房间中央，停在沈擎留下的那滩血泊边缘。他微微垂眸，看着那暗红的颜色，仿佛在欣赏一幅抽象的画作。
周管事见状，连忙上前一步，低声道：“王爷，此地污秽不堪，恐污了您的眼，不如……”
萧烬抬手，制止了他后面的话。
他的目光，再次转向沈知微，终于开口，声音平稳得没有一丝起伏，却带着一种宣判般的冷酷：
“沈知微。”
沈知微身体一颤，没有回应。
“抬起头来。”命令的口吻，不容置疑。
沈知微僵硬地、极其缓慢地抬起头，被迫迎上他那双深不见底的寒眸。她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，唯有那双眼睛里，残留着惊惧、悲恸，以及一丝连她自己都未察觉的、不肯完全屈服的微光。
萧烬看着她这副模样，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、冰冷的弧度。
“看来，侯府的‘好意’，你并未领受。”他意有所指，显然指的是那碗“安神汤”和她此刻的清醒。“也好，亲眼见证，总好过糊里糊涂。”
他的话，像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进沈知微的心口。他果然是故意的！故意让她清醒着，目睹这满门被屠的惨剧！
“忠勇侯府，通敌叛国，证据确凿，现已伏法。”萧烬的声音不高，却字字如锤，敲打在沈知微的神经上，“你，身为侯府嫡女，嫁入王府，却心怀叵测，窥探机密，与逆党勾结……”
他每说一句，沈知微的脸色就白上一分。通敌叛国？与逆党勾结？这根本是莫须有的罪名！是萧烬为了铲除异己、掩盖自身谋逆而泼的脏水！
她想反驳，想嘶喊，想质问那“清君侧”的信件和虎符又是什么？！可是，残存的理智死死扼住了她的喉咙。她不能开口，不能激怒他，否则，下一个瞬间，她可能就会和父母弟弟一样，变成一具冰冷的尸体。
她只能死死咬着牙，用尽全身力气克制着身体的颤抖，用那双盈满了复杂情绪的眼睛，死死地盯着萧烬。
萧烬似乎很“欣赏”她这副绝望而又强撑的模样，他顿了顿，目光如同冰冷的刀锋，在她脸上逡巡，最终，缓缓地、一字一句地，吐出了那句如同最终判决的话：
“你们，也该死。”
你们，也该死。
简短的五个字，没有任何情绪的起伏，却带着绝对的、不容置疑的杀意。
沈知微只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液仿佛在这一瞬间彻底凝固。他终于说出来了。他不仅要灭侯府满门，连她这个早已被家族视为弃子、被他亲手娶进门的王妃，也不打算放过！
是因为她看到了不该看的东西？还是因为她失去了利用价值？或者，仅仅是因为她是沈家的女儿，就必须死？
巨大的恐惧和濒死的绝望，如同冰冷的潮水，再次将她淹没。她看着萧烬那双毫无温度的眼睛，知道求饶无用，辩解无用。在这个男人面前，她渺小得如同蝼蚁，生死只在他一念之间。
就在她以为自己下一秒就会被拖出去处决时，萧烬却移开了目光，转向周管事，淡淡吩咐道：
“将她们二人，带下去，严加看管。”
她们二人？沈知微微微一怔，随即猛地意识到什么！
果然，两名亲卫立刻上前，不由分说，一左一右将她从地上架了起来。她的身体虚软无力，几乎是被拖着往外走。
而与此同时，院外也传来了挣扎和哭喊声——是青竹的声音！
“放开我！你们放开我！小姐！小姐——！”
沈知微猛地扭头，透过敞开的房门，看到青竹也被两名士兵粗暴地押解着，从某个方向拖了过来。她显然在地牢里吃了不少苦头，衣衫褴褛，脸上带着伤痕，头发散乱，但看到沈知微的瞬间，她还是挣扎着哭喊出来。
“青竹！”沈知微失声喊道，心如刀绞。
主仆二人，在这弥漫着血腥气的庭院中，隔着几步的距离，目光交汇。青竹的眼中充满了恐惧、担忧，以及对沈知微浑身血污的震惊。沈知微则从她眼中看到了同样的绝望和无助。
她们像两片狂风中的落叶，被粗暴地推搡着，押解到萧烬面前。
萧烬冷漠地看着这对主仆，眼神如同在看两只待宰的羔羊。
“押下去。”他重复了一遍命令，没有丝毫犹豫。
士兵们得令，更加用力地推搡着她们，朝着王府深处，那未知的、象征着黑暗与死亡的牢狱方向走去。
沈知微最后回头看了一眼。
萧烬依旧站在那片血泊旁，玄色的身影在跳跃的火光映照下，如同来自地狱的魔神，冷漠，强大，掌控着所有人的生死。
而他身后，是冲天而起的、埋葬了她所有亲人和过往的熊熊烈火。
这一幕，如同最深刻的烙印，带着无尽的恨意与冰冷，狠狠凿入了沈知微的灵魂深处。
（第二十章 完）