待她出宫回府，必能主导贾家走向。届时凌策行事也会方便许多。正想着，晴雯无奈道：
爷这般惯着她们可怎么好？冬日怕冻着，夏日怕晒着。这哪是丫鬟？小户人家的 都没这般金贵。
凌策朗声大笑，揉了揉两个小丫头的脑袋，朝晴雯使了个眼色。晴雯又好气又好笑地从荷包掏出几粒银豆子，乐得两个小丫鬟眼睛都眯成了缝。
谢侯爷赏！谢晴雯姐姐！
话音刚落，香菱便从窗棂间探出小脑袋，娇嗔道：怎的不谢我？平日都是我带着你们玩耍呢！
多谢香菱姐姐！
咯咯~逗你们玩呢！我是真心喜欢才带着你们玩的，可不是图这句谢。凌策笑意更浓，对小角儿和小吉祥嘱咐道：这些日子暑气重，我又时常外出，不必日日在此守候。且回屋歇着吧。
忽又想起什么，转头问晴雯：热水可备好了？晴雯俏脸微红，轻轻颔首。窗边的香菱撅起小嘴嘟囔：爷都不理人家......
凌策大步入内，一把将这小妮子搂在怀中，在她粉颊上亲了一口：这不是要好好抱着说话么？爷最疼香菱了！
香菱欢喜地用脸蛋蹭着凌策的衣襟，羞赧道：香菱也最喜欢爷了！昨夜还梦到爷呢！要不是晴雯硬拉我起身，我定要在梦里多陪爷玩会儿。
跟进屋的晴雯见状就来气：这懒丫头睡到日上三竿，倒在这儿告状！爷天天在眼前，想说话想玩耍随时都可，偏要在梦里寻？
香菱反手环住凌策的脖颈，像得了糖的孩子般炫耀道：我就要在梦里和爷玩！那娇憨模样惹得凌策又在她发间落下一吻。
“爷明明说过随我睡到几时的，怎么又嫌我懒了？”
“呸！你这小懒猫分明是自己贪睡，爷拿你没辙才纵着的，倒在这儿装起乖来了！”
“才不是呢！爷就是疼我，对不对呀爷？”
凌策笑看两人拌嘴。论口齿伶俐，香菱原不是晴雯的对手。可相处日久，香菱早摸透了晴雯的脾性——只要自己慢悠悠地说话，那 性子的丫头准会跳脚。这招数没了袭人打岔， 都能见效......
果然，晴雯见香菱蹭在凌策怀里撒娇，气得直跺脚（aecj jiuliuliuqijiuyaolingerwu），扯着凌策袖子告状：“爷您瞧她！”
凌策朗笑着招手：“来，爷也抱抱你。”
“谁稀罕！”晴雯一扬下巴，露出雪颈轻哼，“我可不像某些人，整日跟奶娃娃似的缠人。”
香菱浑不在意，只顾往凌策怀里钻，哪怕被玉佩硌着了也不松手。
凌策忽地抱起香菱，三两步绕到晴雯身后。不等她反应，便将人往肩上一扛。伴着惊呼声，三人笑闹着进了内室......
长公主府内，李云睿正倚在榻上小憩。借着女子会馆的东风，她已在京城贵妇圈织就一张 。从前需费心笼络的官眷，如今在雅阁吃茶闲谈时便能搭上线。虽尚不能左右朝臣，却已迈出关键一步。
眼下她正筹谋着联合各府女眷，开设女子学堂与工坊。所授不过绣花记账之类糊口本事，便是那些酸儒也挑不出错处。只要赢得天下女子归心，何愁大事不成？到那时，她真能如凌策所言，成为万千红妆的掌舵人......
正盘算间，忽听身侧传来清冷嗓音：“长公主，小侯爷传话。”
李云睿惊得睁眼，见是戴面具的李寒衣，抚着心口嗔道：“原来
李云睿掩唇轻笑，眼中闪烁着对李寒衣的好奇......
宁国府内，贾母院中。
平日此时贾母早已安歇，无人敢扰。今日贾政却不得不来，听闻凌策所言后，更觉应当速将女儿接回府中。
贾母听完贾政絮絮叨叨的讲述，眉头微蹙：策哥儿当真这般说？倒是懂事的，原还当他是个孩子，如今看来竟是小瞧了。不愧是凌家血脉，不可等闲视之。
贾政急切道：母亲以为能否接回？宫里可会不悦？
不悦倒不至于，只怕太上皇与圣上多心......贾母抬眼见他神色更急，摇头叹道：这般沉不住气！你好歹是贾家二老爷，如今竟不如个孩子稳重。策哥儿这些日子在东府治丧，连柯相都能应对自如，你反倒慌了手脚。
贾政赧然：母亲教训得是。
贾母心中百味杂陈，两个儿子一个过于荒唐，一个又太过板正。
此事虽难，却也非不可为。眼下老太妃尚在，对元春多有照拂，老身舍下脸面去求便是。只是元春入宫时日尚短，贸然回府，纵使圣意无碍，于她名声也有损。况且老身本意......
贾政会意点头。当年送十五岁的元春入宫，原就是盼着她能得宠封妃，使贾家与皇室联姻。无论重振家业或是自保，都多份倚仗。
见贾母仍在迟疑，贾政压低声音道：儿子揣摩柯相与策哥儿的对话，圣上与太上皇似欲借新法试探各地藩王与封疆大吏。无论那些人忠奸与否，新法必败无疑。策哥儿明言此时推行新法乃是取死之道，柯相却执意为之......
虽未明说，其中必有深意。眼下各家都在争权，儿子以为贾家当暂避锋芒......
贾母愕然：新法？清丈田亩那个？不是已经败了么？
贾政将所知尽数道来，又将凌策之言细细转述。横竖老太太不是外人，说了也无妨。
贾母沉思良久，终是长叹：这孩子当真了不得，竟有这般远见......
宁国府内，贾母端坐于宁安堂上，眉头微蹙。此刻堂下站着的不是旁人，正是王熙凤的双亲与胞弟。按说他们本该同其他族人一道，半月前就该抵京，却偏偏拖到今日才姗姗来迟。
听闻这家人打算在京中长住，贾母心下顿时了然——这必是凤丫头在背后使了手段。可转念一想，连薛宝钗、薛宝琴两姐妹的家眷都留在了府里，若单将这王家拒之门外，实在说不过去。
这里的问题在于，宝钗和宝琴两家毕竟是薛家人，而且薛姨妈妯娌二人也知礼数。贾母担心凤姐儿一家不够明白事理，毕竟凤姐儿的父亲与王夫人是亲兄妹。
正当贾母面上带笑，暗自思量如何安排时，凤姐儿注意到凌策递来的眼色，立即会意地挨到贾母身边，亲热地挽着贾母的手臂说道：
这些年嫁到贾府，全仗老太太疼惜照拂，真真是把我当亲孙女一般看待。平日里的吃穿用度样样都惦记着，这是把我当自家姑娘养呢，您瞧我都胖了多少了！
凤姐儿的母亲含笑接话：
那就更应该好生孝敬老太太。如今你不单是我们的女儿，更是贾家的媳妇，凡事都要以贾家为先才是。
老太太见多识广，你有什么不明白的，只管向老太太请教。有什么不会的，就听老太太吩咐。
凤姐儿的父亲也正色道：
老太太仁厚，又与这孩子这般投缘，如此关照她，是她的福分，也是我们的福气。
贾母闻言微怔，瞥见二夫人愈发难看的脸色，顿时明白其中缘由。暗想方才倒是白操心了！
不过到底是历经世事的老人，即便明白也不能完全放心，便笑着试探道：
这话说的见外了。咱们贾史王薛四家百年世交，说是亲戚都嫌生分，本就是一家人。这次你们进京就别张罗了，就在府里住下。
凤丫头过门这些年，想必也想家得紧。你们住在这儿，她平日累了也好找你们说话。住在一处也便宜，省得来回奔波。
凤姐儿的父亲直接婉拒：
老太太美意，我们原不该推辞。但终究没有长住亲家府上的道理。这边宅院都已安置妥当，下人们也都过去了。
贾母见他这般态度，暗自思忖必是另有隐情。再看始终垂首不语的王仁，心中已猜着七八分。
于是转头叮嘱凤姐儿：
你爹娘兄弟今后在京常住是好事，得空就常回去看看。这些年府里事忙，倒叫你们骨肉分离这么久。
凤姐儿眼眶微红，仍强撑着平日爽利模样笑道：
老太太这话可不妥，难道咱们就不是一家人了？那我可不依！我早把老太太当亲祖母的，您可不能只疼宝玉和林妹妹，不把我这孙媳妇放在心上啊！
贾母大笑着轻拍她的手。其实她对凤姐儿颇为喜爱，只是后宅争斗难免各怀心思。况且凤姐儿终究姓王，又是二太太的亲侄女...
转头吩咐鸳鸯道：
去公中备些礼单稍后送去，再从我的私库里挑几件体面的。
鸳鸯领命而去。凤姐儿父母连忙推辞，实则心中忐忑。此番进京原是听了女儿的主意，加之王子腾不在京中，多少有些投靠之意。
如今凤姐儿掌家大权在握，俨然已是荣国府当家主母的架势。他们夫妇也怕贾母多心，万一恼了收回凤姐儿的管家之权...
贾琏匆匆从前院回来，先向岳父岳母行礼问安，随后悄悄凑到贾母耳边低语：
老太太，宫里来人了，是老太妃身边的公公来传旨。
贾母闻言喜形于色，急忙吩咐：
快扶我起来！
凤姐儿好奇地眨着眼睛：
老太太，这是有什么喜事？看您这神情，莫非早就知晓了？
贾母激动得紧握住凤姐儿的手，力道大得让她微微蹙眉。
你大姐姐要回府了！鸳鸯，快去请二老爷过来！
王夫人愣在原地，难以置信地追问：
老太太，您说谁要回来了？
贾母边往外走边解释：
前些日子我入宫求了恩典，请老太妃和太上皇、皇太后开恩，让元春回家陪陪我。没想到今日就有旨意下来，原以为要等到明年选秀时才能准允呢！
原来宫中每三年举行一次选秀，不仅遴选妃嫔，也要挑选宫女和女官。既然有人入宫，自然也有人出宫。贾母本以为即便元春能回来，也要等到明年选秀之时。
如今突然降下老太妃的懿旨，说明此事已成定局，元春很快就能归家了。
王夫人听罢顿时泪如雨下，刚站起身又跌坐回去，哽咽难言。
我那苦命的孩儿......
住口！