城主的声音平静，却像一块投入深潭的巨石，在帕秋心中激起了复杂的涟漪。属于原主的那份被背叛的痛苦、家破人亡的怨恨，如同幽灵般在他灵魂深处低语，试图将帕秋拖入复仇的泥沼。
但那并非完全属于帕秋的情感。
他深吸一口气，迎上城主那双深邃如海的眼眸，选择了最诚实的回答：“城主大人，‘恨’这个字太沉重了。对于十年前的悲剧，我没有完整的记忆，只有一些破碎的、充满痛苦的画面。比起恨，我更想知道真相，以及……您当时的考量。”
帕秋的回答似乎让城主有些意外。他眼中那份久居上位的威严稍稍褪去，取而代之的是一种更加复杂的情绪，有疲惫，有无奈，甚至还有一丝……不易察觉的愧疚。
他沉默了片刻，目光不经意地扫过站在帕秋身后的莉莎。当看到她那与生俱来的优雅气质和那双如同清澈湖水般的蓝色眼眸时，他眼神微不可查地顿了一下，似乎想起了什么遥远的人或事，脸上露出一丝若有所思的表情——那眉眼间的清冷，竟与那位孤高的精灵王有几分神似——但很快便恢复了常态。他缓缓走到书桌后那张宽大的座椅上坐下，示意他们也坐。
“坐吧。”
“真相……”他低声重复着这个词，声音里带着一种历经沧桑的沙哑，“真相就是，十年前的阿鲁城，乃至整个北境，都远比表面看起来更加黑暗。瓦莱里乌斯所代表的势力，如同扎根于帝国肌体深处的毒瘤，早已盘根错节，牵一发而动全身。”
他没有为自己辩解，只是用一种近乎残酷的平静，陈述着当年的现实。“莱纳斯……你的父亲，他选择了一条最英勇、也最决绝的路。他试图以一己之力，撼动那棵看似不可动摇的大树。而我，作为这座城市的守护者，却不得不优先考虑更多人的安危。我选择了……隐忍。”
“隐忍？”这个词让帕秋感到一阵刺痛。
“是的，隐忍。”城主的目光坦然地迎上帕秋的视线，“我不能为了一个家族的清白，而将整座城市拖入内战的深渊。当时的我，没有足够的力量与瓦莱里乌斯背后的势力正面抗衡。我能做的，只有在规则允许的范围内，尽可能地保全证据，等待时机。大法官奥克莱尔的牺牲，莱纳斯的牺牲……都是为了争取这微不足道的、长达十年的时间。”
他的话语里没有丝毫推诿，只有属于掌权者的冷酷决断和沉重代价。帕秋无法认同他的选择，却也无法完全否定。在那种绝境下，或许这真的是唯一的、能保全更多人的方法。
“那份属于菲尔德家族的财产清单……”他将那份厚厚的卷宗推到帕秋的面前，“我已经确认过，手续齐全。你随时可以接手。阿鲁城永远欠菲尔德家族一份巨大的人情。”
帕秋看着那份象征着巨额财富的清单，再次摇了摇头：“城主大人，这些财富，我不会接受。它们应该用在更需要的地方。比如，用来抚恤那些在丰收节灾难中受到伤害的市民，或者……用来重建被瓦莱里乌斯破坏的城市防御体系。这或许……也是父亲希望看到的。”
城主看着帕秋，眼中闪过一丝复杂的光芒，有惊讶，有赞许，最终化为一声悠长的叹息。
“你……真的长大了，帕秋。”他用一种近乎呢喃的语气说道，仿佛在透过帕秋，看着另一个早已逝去的影子，“你父亲若泉下有知，一定会为你感到骄傲。”
他沉默了片刻，似乎在整理思绪，然后再次开口，语气变得郑重起来：“既然你不愿继承家业，那么你的未来，有何打算？以菲尔德家族继承人的身份，加上你这次立下的功绩，我可以为你争取一个帝国骑士的头衔，或者让你进入皇家魔法学院深造。留在阿鲁城，我可以保证你和你同伴的安全。”
这是一个充满诱惑的提议。显赫的地位，安稳的前途……对于任何一个渴望在这个世界立足的人来说，这都是难以拒绝的康庄大道。如果是在刚穿越那会儿，帕秋恐怕会毫不犹豫地答应下来。
但他再次摇了摇头。
“感谢您的好意，城主大人。”帕秋站起身，对着他微微鞠躬，语气却很坚定，“骑士和学院，可能并不适合我。至于未来……老实说，我并没有什么宏伟的目标。”
帕秋能感觉到身后莉莎那平静的气息，能想到家里那个吵着要吃糖、抱着宝石睡觉的小家伙，还有那个外冷内热、切土豆能切成艺术品的金发队长，甚至还有那个胆小却会在关键时刻挺身而出的绿发幽灵。
“我曾经只想活下去，像阴沟里的老鼠一样，不被人注意地活下去。”他的声音很轻，却带着一种前所未有的满足感，“但现在……我有了同伴，有了一个虽然吵闹但很温暖的家。对我来说，能和她们在一起，能保护好这份来之不易的日常，就已经足够了。”
“至于骑士的荣耀，学院的知识……那些或许很好，但它们不是我想要的。我现在所拥有的一切，已经让我很满足了。”
城主看着帕秋，看着他眼中那份不再迷茫的、对现状的珍惜与满足，似乎终于明白了什么。他没有再劝说，只是缓缓点了点头，眼中流露出一丝属于长辈的、复杂的关切。
“……也好。能找到让自己心安的归宿，比任何虚名都重要。”他站起身，走到帕秋的面前，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，“但是记住，阿鲁城永远是你的后盾。无论将来遇到什么困难，只要奥斯特家族还在一天，这里……就有你的一个家。”
这份沉甸甸的承诺，远比任何财富都更加珍贵。
“谢谢您，城主大人。”帕秋由衷地说道。
就在帕秋准备告辞离开时，他心中那个盘旋已久的好奇，终于忍不住问了出来。
“城主大人，在离开之前，我还有一个问题想请教您。”
“哦？你说。”