包拯当殿同国丈庞洪立下“开棺验尸、若诈死降级”的罪状之后，心知此举虽有皇命在身，却难免引起朝中诸多掣肘，须得早做准备。
次日天明，包拯在府中略用早膳，便换了一身便服，悄悄唤来八名忠心排军随行，又从箱中取出三件奇珍法宝随身携带，掩人耳目，以备不时之需。旋又从库中取出白银二锭，每锭五十两，命周胜妥善收好，说道：“此银乃为王正驿丞所备。”
一路风尘仆仆，转眼至游龙驿。王正一见是包大人亲临，连忙迎出驿外，满脸堆笑。包拯取出银锭相赠，说道：“此番借道于你，不愿白劳你处，些许银两，聊表心意。”王正接过银锭，惊喜非常，连连称谢道：“大人果非虚名，居庙堂之高，行义气之实。”
包拯略作休整，便乘轿启程，向天王庙而去。
天王庙中，平西王狄青正同张忠、李义、石玉、刘庆四位结义兄弟坐谈。他素来英勇果断，今番却颇觉焦躁，望着窗外沉声说道：“包大人可否奏明圣听，实叫我心中不安。”
张忠拱手道：“兄长放心。以包拯之才之威，圣上焉有不信之理？小弟担忧的，只是不知他何日能领旨开棺，待得那一日，兄长自可复出于世。”
飞山虎李义拍案道：“此事不难，我即刻去天都探听消息。”
狄青点头：“贤弟说得极是。如今庞党未灭，不可轻敌，须防同来之人中有奸细，宜早作准备。”飞山虎闻言即刻飞身离去。
四人继续密议片刻，刘庆忽然步入庭中，低声道：“包大人已至天王庙外，仅带八名亲随，并无他人随行。”
狄青微露喜色，道：“好，看来包大人深知轻重，今日当面细议。”
此时，庙外日影斜洒，西山映霞，暮色渐沉。
庙门前，张忠、李义、石玉、刘庆四人身披便甲，神色肃然。他们按狄青之令，早已候在庙外相迎。
包拯一到，翻身下马，四位英雄肃然迎入。八名排军牵马进庙，随后将庙门缓缓关上。
一名马夫不解，问道：“此间非是狄千岁停灵之地吗？大人此来作甚？”
诸排军闻言皆面面相觑，却无人敢妄言。
包拯径入大殿，只见堂中香烟缭绕，帷幔低垂。狄青已亲出迎，二人执礼相见。四位结义英雄也随即拜见，众人寒暄已毕，各依次落座。
狄青急问：“包大人可得奏准圣上？”
包拯一字一顿将所奏原由、圣上允准开棺、立状庞洪、定夺真假之策，皆细细述来。
五将听罢，齐声拜谢，狄青起身作揖：“大人仁心义胆，周全至此，小将实不知何以为报。”
包拯沉声答道：“平西王多礼了。你我皆是朝廷臣子，食国之禄，当尽忠之责。文臣执笔安天下，武将提刀定太平。今西夏兵锋再起，天下安危，倚赖将军出马。你若隐而不出，长此伏名山野，岂非千古遗恨？”
众将听之动容，心如火燃。刘庆奉上一盏清茶，诸人谈笑半晌，情义甚浓。
庙外风声低吟，暮色中灯火微摇。
天王庙本靠近京城，香火鼎盛，四周百姓人烟稠密。今见包拯夜至，暗传将欲救活“诈死”的平西王狄千岁，街头巷尾，言语如潮。
一传十，十传百，次日清晨，四方百姓成群结队赶至庙前围观。
有老者皱眉叹息：“平西王狄千岁死了这许多日子，如何救得活？莫非真乃神术？”
有童子嬉笑：“我听我娘说，是平西王狄千岁夜间显魂，哭诉冤屈，包大人才奏请开棺，欲雪沉冤。”
众人议论纷纷，越聚越多。转眼之间，天王庙庙外已是人山人海，纷纷侧耳听风，皆待奇迹现身。
只见天王庙庙门紧闭，一点动静也无。人群中早有急性子按捺不住，竟有人大声喊道：“开门！我等特来观礼，莫要藏头露尾！”更有胆大的举拳击门，如雷声阵阵，鼓噪一片。
天王庙大殿之内灯火通明，包拯与众将正密谋安排。包拯已命四虎将开启棺盖，设下假象，以防朝廷中人冷不防突来查验。
狄青此刻披麻蒙被，身卧棺中，呼吸微调，扮作即将“复生”之态；李义则外出唤来八抬大轿，静候庙后，务求全局万无一失。
此夜诸人不敢安寝，只待来朝破晓之时，天翻地覆。
天王庙内，烟火未散，残香余烬尚飘。一夜风雨初歇，晨光透过檐角洒落庙前青石板。庙门紧闭，庙内静谧，四野却渐生波动——外头传来杂乱喧哗，似有百姓鼓噪聚集，叫嚷叩门之声此起彼伏。
守门排军张吉、高松听得心烦意乱，怒声喝道：“什么地方？你们几个百姓竟敢在庙前喧哗撒野！快些散了，免得惊扰我家老爷！”
里头，刘庆披衣而起，闻声出来，见众排军禀报，不禁冷笑：“哼，这些人，知道咱家老爷死了，想来趁火打劫么？也好，出去吓唬吓唬他们，叫他们知道什么叫天子门前威风。”
言罢，刘庆挥手命人开门。不多时，庙门洞开，数百百姓已在外排成杂乱一片，有好奇者，有妄动者，更多是看热闹的。正此时，天空一阵疾风卷动，只见飞山虎踏云而下，身披重甲，手执铁鞭，一声暴喝如雷贯长空：“大胆刁民！奉平西王狄千岁与包大人之命，尔等聚众喧哗，扰我军务，统统打三十大棍！”
这一声喝出，宛如霹雳破天，百姓如闻雷惊魂，纷纷后退。飞山虎不等他们辩解，威声再起：“开门！拿下为首几个重责，余者散去！”
庙内高松性起，亦是个好勇斗狠的养夫，早已等不及，登时大开庙门，高声应和。众百姓一见庙门开处杀气腾腾，顿时魂飞魄散，有恨爹娘少生两条腿者，有滚翻跌扑逃命者，转眼间如风扫残云，庙门前空无一人。
刘庆与高松站于门前仰天大笑，一派得意，随即关门回庙。庙内安宁复旧，众人举杯贺喜，狄青亲命设酒款宴包拯，与四将同饮，各府下人亦有赏赐。
席间，众人饮食言笑，俱作昨夜“起死回生”之贺，庙门之外已无人敢近。怎奈消息传得快，有些未亲眼所见的百姓仍不信邪，午后又结队而来，有说妖怪凶祟，有笑英雄安在，有胆怯欲退者，有大胆想探者。
中堂之上，包拯与平西王狄青已酒酣兴浓，二人并马走出庙门。门外百姓见状，如潮奔涌，又如风息霜融，跪伏一地，叩头不止。狄青见民众如此敬仰，心中百感交集，只觉胸中热血翻涌，一腔愧意难言。他低声道：“百姓可怜，若无奸佞惑主，何至如此？”
包拯遥望跪地百姓，目光沉沉，道：“平西王，你看这万民心意仍在，只是上意昏昧，奸人弄权，庞洪那等奸佞之徒，最是可恨。”
狄青冷声答：“庞洪虽恶，天理昭昭，报应终有时也。老祖曾言我灾劫一年，如今一载已满，是祸是福，当由天决。”语毕，转首遥望庙顶香烟缥缈，面露坚定之色。
包拯点头：“平西王所言极是。”
二人随后传令百姓散去，不必再跪，也莫再喧哗。众人虽不舍，终被劝退，各自归去。平西王狄青因不便显露身份，未带亲随，此行衣箱铺盖皆由驿夫挑回，庙中用具俱留，命人交付王正。王驿丞再三请送，被包拯一口辞退，自行归驿。
张忠独自返回庙前，寻那昔日告知庙中“尸首”的老乡民。他一见老人，便拱手抱拳：“老丈，千岁爷已回朝，余生多赖包大人救援，老丈当日指点之恩，本官不敢忘。”
老者大惊，忙跪拜道：“将军何出此言？小民一介贱农，何德何能……”
张忠扶起他，笑道：“千岁今不带庙中物件回府，所余棺柩一具，为上好良材，值三百金，我见老丈清贫，愿赠与汝。”
老者听罢感激涕零，连连跪拜：“小民受之有愧，却之不恭，将军厚德，铭感五内。”
张忠辞别，快步而去，不愿扰民多情，一路疾归平西王王府。
此时平西王王府之中，狄太太久未得子消息，愁眉不展。她每日焚香祷告，自言自语道：“孩儿如同云中明月，隔雾难见，何日才能再见其人？虽知四将来报皆说安然，但老身始终悬心。王禅老祖曾言一年劫数，如今整年已过，为何还无半点动静？”
正自幽思怅然，忽听内院外焦廷贵放声大笑闯入，惊得内侍慌忙通传：“老太君，焦将军求见。”
狄太太惊疑：“这莽汉怎来此时如此快活？莫非……”念未完，心头早已翻涌如浪——