“星辉琼浆”的药力在经脉中化开，带来温润清凉的舒泰感，迅速中和着侵入体内的阴毒，滋养着因强行跃迁而震荡的气血。厉惊寒不敢有丝毫停留，将“星痕”内甲的速度催发到极致，银灰色的流光几乎与虚空背景融为一体，向着脑海中那条越来越清晰的、通往天璇大界域的路径全速飞遁。
身后，百鬼楼杀手的愤怒与追击波动，很快便被甩脱在遥远的黑暗之中。虚空的广袤与复杂，成为了她最好的掩护。
接下来的行程，她更加小心谨慎。不仅时刻警惕着可能再次出现的伏击，也密切留意着路径上标注的其他危险区域。借助“星痕”额环的增强感知与“死之钥”烙印对异常死亡波动的敏锐，她总能提前规避那些空间结构异常脆弱的“褶皱”和能量狂暴的“湍流”，甚至发现并绕开了两处疑似噬空兽聚集的、散发着混乱吞噬气息的暗域。
时间在无声的疾驰中流逝。虚空背景中的“混乱”与“扰动”感越来越明显，远处开始出现一些极其微弱的、不同于古老残骸星光的、属于活跃界域的光点。空气（虽然虚空近乎无空气）中，稀薄的灵气浓度也在缓慢回升，尽管依旧驳杂，却带着天璇大界域周边星域特有的、混合了星辰之力与多种属性能量的熟悉气息。
快到了。
厉惊寒精神一振，但警惕心却提到了最高。界域边缘往往是法外之地，各方势力交汇，龙蛇混杂。星枢内乱，百鬼楼渗透，此处必定不太平。
果然，在前方路径即将汇入一条相对稳定的、通往天璇大界域外围“星陨带”的常用虚空航道时，“星痕”额环传来了持续的、微弱的预警波动——航道附近，存在多股强度不一、性质各异的能量反应与神识扫描痕迹，有的明目张胆，有的隐蔽阴险。
她立刻放缓速度，将身形彻底隐匿在一块飘浮的、不起眼的陨石阴影后，气息收敛到极致，仅以额环的被动感知和烙印的微妙感应，小心地探查前方。
只见那条宽阔的、由某种古老阵法残留力量稳定过的虚空航道中，此刻竟显得颇为“热闹”。
数艘样式各异、大小不一的飞行法器或战争载具，正沿着航道缓缓巡弋，或悬停在关键节点。有的通体漆黑，悬挂着狰狞的骷髅鬼首旗帜，舰体表面流淌着污秽的幽绿符文——正是百鬼楼的制式“幽冥梭”。有的则外形华丽，覆盖着星光熠熠的阵纹，舰桥上却飘扬着如今已被玄玑党羽篡改过的星枢旗帜（图案略有扭曲，少了些许古意）。更远处，还有一些形制古怪、气息晦涩的小型飞行物，如同阴影中的鲨鱼，悄无声息地游弋，显然是其他趁火打劫或浑水摸鱼的势力探子。
航道入口处，甚至设下了数道简易却有效的封锁与探测法阵，阵光闪烁，对所有试图通过的物体进行着粗暴的扫描与甄别。几队身着星枢叛军服饰或百鬼楼黑衣的修士，正懒散或警惕地驻守在阵眼附近。
看这阵仗，玄玑虽死，但其党羽与百鬼楼的合作并未停止，反而加强了对星枢周边虚空通道的封锁与控制，显然是在严防死守，防止如厉惊寒这样的“意外”或反对势力潜入。
硬闯绝非明智之举。且不说这些封锁力量中很可能隐藏着化神期的高手坐镇，单是引发的动静，就足以招来附近虚空所有的目光，让她陷入重围。
必须另寻他路。
厉惊寒将目光投向航道之外的、更加混乱与危险的“星陨带”。那是天璇大界域外围，由无数破碎星辰、空间碎片、以及狂暴能量乱流构成的天然屏障，环境极端恶劣，是寻常修士与飞行法器的禁区。但对于身怀“星痕”内甲、对虚空与死亡环境有特殊适应力的她而言，穿越那里虽然依旧凶险，却比直接冲击严密封锁的航道要现实得多。
更重要的是，在摇光殿主留下的部分星图中，曾标注过几条隐秘的、穿越星陨带特定薄弱区域的古老路径，是摇光殿在非常时期使用的逃生或潜入通道。文渊长老在交付枢令时，也向她透露过其中一条路径的大致入口方位与识别方法。
她仔细回忆星图与文渊长老的提示，结合眼前虚空的实际景象，很快在左侧那片更加幽暗、能量波动更加狂暴的星陨带边缘，锁定了一片特定的区域。那里的空间乱流虽然依旧猛烈，但其频率与强度似乎存在某种难以察觉的周期性规律，且隐约有几块相对稳定的、如同路标般的巨型星骸碎片漂浮。
就是那里！
厉惊寒不再迟疑，身形悄无声息地脱离藏身的陨石，如同一缕真正的虚空尘埃，向着那片危险的星陨带边缘飘去。在进入狂暴能量区的前一刻，她将“星痕”内甲的隐匿与防护功能开启到最大，同时将自身法力调整至与周围混乱能量尽可能“同频”的状态，减少排斥与吸引。
“嗖——！”
刚一进入星陨带范围，狂暴的空间撕扯力与混杂着星辰碎屑的能量风暴便扑面而来！视线瞬间被扭曲的光影与飞溅的碎片充斥，耳边（神识感知中）满是尖锐的呼啸与能量湮灭的爆鸣！“星痕”内甲的护体银光剧烈闪烁，承受着巨大的压力。
厉惊寒如同怒海中的一叶扁舟，身形在狂暴的乱流中艰难而坚定地穿行。她将感知提升到极限，额环传来的清凉感与烙印对危险的直觉交织，引导着她避开那些最致命的空间裂缝与能量漩涡，紧紧跟随着那微弱却真实存在的、古老路径的“气机”。
时而需要顶着足以撕裂化神修士护体灵光的星辰罡风逆行，时而需要在数道交错的空间裂隙间做出毫厘之差的惊险规避，时而又要忍受着狂暴能量对神魂的持续冲击。若非有“星辉琼浆”持续提供恢复，有“星痕”内甲提供强大的防护与机动，有坚不可摧的道心支撑，她恐怕早已被这片死亡地带吞噬。
如此艰难前行了不知多久，就在她感觉内甲能量储备开始明显下降，自身法力也消耗颇巨时，前方狂暴的景象陡然一变！
一片相对平静、直径约数百里的“气泡”状区域，出现在星陨带的深处！这片区域内，混乱的能量流被某种无形的力场梳理、导引，形成了相对温和的环流。中央悬浮着几块巨大的、表面覆盖着古老苔藓与晶簇的星骸，如同海中的岛屿。隐约可见，其中最大的一块星骸上，似乎有极其黯淡的人工建筑痕迹。
找到了！摇光殿留下的隐秘路径节点，或者说，是一个古老的、废弃的虚空前哨！
厉惊寒心中微松，小心地控制着身形，穿过那层无形的力场边界，落入这片难得的平静区域。脚踏实地（星骸表面粗糙冰冷）的瞬间，一股混杂着尘埃与古老金属锈蚀的气息扑面而来。
她立刻服下一滴“星辉琼浆”，略作调息，同时警惕地打量四周。这片区域虽然相对安全，但绝非无人知晓。那些建筑痕迹虽已破败，却似乎近期有过被翻动或探查的迹象。
她收敛气息，如同幽灵般掠向那片建筑遗迹。遗迹规模不大，像是几座相连的、半埋入星骸的石室，风格古朴，与星枢常见的建筑略有不同，更接近她在幽陨古域见过的那些古老文明的样式。石室大多坍塌，唯有最中央一座尚且保持着大致轮廓。
她悄然进入。石室内空空荡荡，积满灰尘，只有中央一个石台上，放着一个同样落满灰尘的、非金非玉的扁平盒子。
就在她靠近石台，准备查看那盒子时，身后入口处，毫无征兆地传来一个低沉、沙哑、却带着一丝难以言喻复杂情绪的声音：
“你果然……还是走到了这里。”
厉惊寒浑身一僵，瞳孔骤缩！她竟完全没有察觉到有人靠近！若非对方主动出声，她甚至不知背后有人！
她猛地转身，体内力量瞬间提至巅峰，掌心烙印微光流转，看向入口阴影处。
那里，不知何时，静静站立着一道身影。
那人同样身着星枢制式的长老服饰，却是最不起眼的灰黑色，样式古老。身材瘦削，面容清癯，看上去约莫五六十岁年纪，鬓角微霜，一双眼睛深邃如古井，此刻正静静地看着她，目光中似乎有感慨，有审视，也有一丝……难以捉摸的晦暗。
他的气息极其内敛，若非亲眼所见，几乎与这石室的阴影、尘埃融为一体。修为……深不可测！至少是化神后期，甚至可能更高！
厉惊寒不认识此人。但对方能悄无声息地出现在这摇光殿的隐秘节点，显然对星枢、对摇光殿知之甚深。
“你是谁？”厉惊寒声音冰冷，保持着最高警戒。右手已悄然按在了剑柄之上。
灰衣长老没有立刻回答，目光在厉惊寒身上缓缓扫过，尤其是在她掌心的烙印、身上的“星痕”内甲，以及那尽管竭力收敛、却依旧无法完全掩盖的、源自“寂灭之棺”与“源初之火”的独特道韵上停留了许久。
最终，他轻轻叹了口气。
“你可以叫我……‘隐曜守夜人’。”
“或者，按照星枢更古老的称谓……”
“墨辰的……师弟。”
墨辰殿主的师弟？！
厉惊寒心中剧震！星枢之中，从未听闻墨辰殿主还有这样一位师弟！而且“隐曜守夜人”？难道他与囚禁墨辰的“隐曜”有关？
“不必惊讶。”灰衣长老似乎看出了她的疑虑，声音依旧平静无波，“我早已脱离星枢中枢，看守‘隐曜’禁地，不问外事。若非此次大变，我也不会离开‘隐曜’，更不会在此等候。”
“等我？”厉惊寒眼神锐利，“你如何知道我会来此？又为何等我？”
“摇光陨落前，以秘法向我传讯，提及了传承者与‘信物’之事。文渊那老家伙奉命在外接应，而我，则负责在这条最后的隐秘路径上，确保你能安全抵达。”灰衣长老淡淡道，“至于如何知道你会选择这条路……外面航道被封得水泄不通，除非你想硬闯，否则这里是唯一可能的选择。”
解释合情合理，但厉惊寒心中的警惕并未减少分毫。此人出现得太过诡异，气息也太过深沉难测。
“墨辰殿主现在如何？‘隐曜’情况怎样？”她直接问出最关心的问题。
听到“墨辰”二字，灰衣长老古井无波的眼中，终于泛起一丝极细微的涟漪，似是痛楚，又似是无奈。
“师兄他……被玄玑以‘周天星斗大阵’残篇结合百鬼楼的‘九幽锁魂链’，囚于‘隐曜’最深处的‘永寂星牢’。大阵隔绝内外，锁链侵蚀神魂，情况……很不乐观。”他的声音低沉了几分，“至于‘隐曜’……表面仍由玄玑的党羽掌控，但我看守多年，总还有些他们不知道的‘后门’与布置。”
“玄玑已死。”厉惊寒道。
灰衣长老微微点头：“我已感知到。他命魂灯熄灭，星枢内部震动不小。但其党羽势力仍在，尤其是掌控阵法的文昌与执掌杀伐的廉贞，不会轻易放弃。他们此刻恐怕正在加紧清洗内部，稳固权力，并疯狂搜寻你的下落，以及……师兄的下落。”
“你需要我做什么？”厉惊寒单刀直入。此人既然在此等候，绝不仅仅是传话那么简单。
灰衣长老深深看了她一眼，缓缓道：“两件事。”
“第一，我需要你身上一件东西——摇光留给你的‘枢令’。那不仅是信物，更是开启‘隐曜’部分深层禁制、以及联系星枢某些古老隐藏力量的钥匙之一。”
“第二，”他顿了顿，目光投向石室外那片平静的虚空，“我需要你配合，演一场戏。”
“演戏？”厉惊寒眉梢微挑。
“对。”灰衣长老眼中闪过一丝冷光，“给那些封锁航道的、还有潜藏在暗处窥探的眼睛看的一场戏。”
“一场……‘守墓人传承者’重伤逃遁，慌不择路闯入星陨带绝地，疑似陨落的戏码。”
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