血腥气尚未散尽，惊鸿阁内的烛火已被重新点燃。
跳动的暖光驱散了部分黑暗，却驱不散弥漫在空气中的死亡气息与紧绷寒意。三具黑衣人的尸体已被悄无声息地拖走，仿佛他们从未存在过。只有青石板上未能彻底擦拭干净的几点暗红，以及梁柱上那枚深入木料的毒短剑，无声地诉说着方才的凶险。
苏清月依旧穿着那身素软寝衣，坐在窗边的贵妃榻上。外袍松散地披在肩头，却掩不住她微微僵直的背脊。她没有看陆停云，目光落在自己交叠置于膝上的双手，指尖冰凉，仍在不受控制地轻颤。并非全然因为后怕，更多是一种在绝对力量面前，意识到自身渺小与处境险恶的寒意。
陆停云出去了片刻，回来时手中多了一个紫檀木雕花药箱。他挥退了闻讯赶来、战战兢兢守在门外的侍女与护卫，反手关上了门。
“咔哒”一声轻响，室内只剩下他们两人。
他提着药箱走过来，步履从容，仿佛只是来赴一场寻常的夜谈。他将药箱放在榻边的小几上，打开，里面是码放整齐的各色瓷瓶、棉纱、银剪，药物种类齐全得惊人。
“手。”他在她面前站定，声音平淡，听不出情绪。
苏清月怔了一下，抬起眼。他指的是她方才为了抵挡飞溅的木屑，手背上被划出的几道细微血痕。比起可能殒命的凶险，这点伤几乎可以忽略不计。
她依言伸出手。手腕纤细，在烛光下泛着玉石般的光泽，那几道红痕显得格外刺眼。
陆停云却没有立刻处理她手上的伤。他的目光落在她寝衣的领口处，那里，有一道更明显的伤痕——是之前被黑衣人剑气扫过，割破了寝衣，在锁骨下方留下了一道寸许长的口子，血珠微微渗出，染红了素色的衣料。
“这里，也需要处理。”他语气依旧没什么起伏，像是在陈述一个客观事实。
苏清月身体几不可查地绷紧了一瞬。锁骨下方的位置，过于私密了。她下意识地想拢紧衣襟。
“怎么？”陆停云捕捉到她这细微的抗拒，唇角勾起一抹没什么温度的弧度，“方才若非我及时赶到，此刻你已是一具冰冷的尸体。现在倒计较起这些虚礼了？”
他的话像一根针，精准地刺破了她试图维持的镇定。是啊，性命都险些不保，此刻的矜持显得可笑而无力。
她缓缓松开手，任由寝衣的领口微敞，露出那道伤痕和一小片莹润的肌肤。她别过脸，看向窗外沉沉的夜色，下颌线绷得紧紧的。
陆停云不再多言。他净了手，从药箱中取出一个天青釉的小瓷瓶，拔开软木塞，一股清苦中带着奇异冷香的气味立刻弥漫开来。他用银簪挑出少许半透明的青色药膏，那药膏质地莹润，在烛光下仿佛有生命般流动。
他俯身，靠近她。
属于他的、清冽中带着一丝靡艳的熏香，混合着方才杀戮后未曾散尽的淡淡血腥气，以及这清苦的药香，构成一种极其矛盾又危险的气息，将苏清月完全笼罩。
他的指尖微凉，带着习武之人特有的薄茧，触碰到她锁骨下方的肌肤时，激得她轻轻一颤。
他没有看她，目光专注地落在伤口上，动作却并不温柔，甚至可以说有些粗率。药膏被毫不吝惜地涂抹在伤处，带来一阵尖锐的刺痛，随即化作一片深入骨髓的沁凉，奇异地将那股火辣辣的痛感压了下去。
苏清月咬住下唇，忍住几乎脱口而出的抽气声。
他的指尖沾着药膏，慢条斯理地在她伤处涂抹、揉开，确保药力渗透。那动作带着一种不容置疑的掌控力，仿佛在擦拭一件属于他的器物。他的呼吸拂过她的颈侧，温热，却让她感到一阵阵发冷。
就在苏清月以为他会一直沉默下去时，他开口了。声音不高，甚至带着一丝慵懒的调子，但每个字都清晰无比，敲打在她的耳膜上：
“我这人，护短。”
他抬起眼，目光终于从伤口移到了她的脸上。烛光在他深邃的眼底跳跃，映出一种近乎残酷的平静。
“既然跟了我，戴上了我的链子，打上了我的印记，”他的指尖无意识地摩挲了一下她伤处的边缘，带来一阵微麻的触感，“那你的命，就是我的。除了我，谁也不能动。”
他的语气平淡，却蕴含着一种睥睨的霸道。仿佛在说，这世间万物，包括她的生死，皆由他予取予夺。
药膏的清凉似乎顺着血液流遍了全身，苏清月感到一种彻骨的寒意。
他顿了顿，指尖的动作停下，身体微微前倾，靠得更近。那双凤眸锁住她的眼睛，里面的平静被一种更深沉、更危险的东西取代，像是冰封的河面下汹涌的暗流。
“但你若背叛我……”
他声音压得更低，几乎是气音，却带着千钧之力，狠狠砸在苏清月的心上。
“我会让你比死还难受。”
比死还难受。
短短五个字，没有疾言厉色，没有狰狞恐吓，却比任何酷刑的描绘都更令人胆寒。苏清月毫不怀疑这句话的真实性。这个男人，有这个能力，也有这个决心。
她迎着他的目光，心脏在胸腔里剧烈地跳动，几乎要撞破肋骨。她知道，这不是玩笑，不是试探，而是最后通牒。他在用最直接的方式，划下他的底线。
空气仿佛凝固了。烛火噼啪一声轻响，爆开一朵灯花。
许久，苏清月才听到自己的声音，带着一丝不易察觉的干涩，在这死寂的室内响起：“清月……明白。”
她没有辩解，没有表忠心，只是陈述了一个事实——她听到了，也听懂了。
陆停云盯着她看了片刻，似乎是在判断她这句话里有几分真意。最终，他眼底那汹涌的暗流缓缓平息，重新恢复了那种漫不经心的平静。
他直起身，不再看她，转而处理她手背上那些微不足道的划痕。动作依旧算不上温柔，但比起方才，少了几分刻意的压迫。
“这‘青玉生肌膏’是宫中御赐，药性霸道些，但效果奇佳，不会留疤。”他一边涂抹，一边像是随口解释，“女儿家身上，留了疤总是不美。”
他这话说得轻描淡写，仿佛方才那个吐出冰冷威胁的人不是他。
苏清月沉默地看着他低垂的眉眼。长而密的睫毛在他眼下投下一小片阴影，遮住了他眸中所有的情绪。这个男人，就像一团迷雾，时而纨绔浪荡，时而冷酷狠厉，时而又会流露出这种近乎矛盾的、对“完美”的偏执。
他究竟有几副面孔？哪一副才是真实的他？或者说，这一切，都只是他庞大伪装的一部分？
伤口处理完毕，陆停云收拾好药箱，仿佛完成了一件无关紧要的小事。
“今夜之事，我会查清。”他提起药箱，走向门口，语气恢复了惯常的慵懒，“你安心歇着，惊鸿阁的守卫，我会再加一倍。”
他在门前停下，没有回头，声音随风传来，带着一丝若有若无的嘲弄：
“毕竟，我陆停云的雀儿，若是轻易就被人掐死了，丢的，可是我的脸面。”
门被轻轻合上。
室内重新恢复了寂静，只剩下苏清月一人，以及空气中残留的药香、血腥气，和他身上那挥之不去的清冽气息。
她缓缓抬手，抚上锁骨下方那已经不再疼痛，只余一片沁凉的伤处。药膏很好，或许真的不会留疤。
但陆停云方才那句话，却像一柄更锋利的匕首，在她心上刻下了一道无形的、更深更痛的伤痕。
“比死还难受……”
她低声重复着这几个字，眼中闪过一丝冰冷的决绝。
这陆府，果然是龙潭虎穴。而陆停云，则是盘踞在这穴中最危险的那条龙。
她不能坐以待毙，更不能将希望寄托于他那变幻莫测的“护短”之心。寻找弟弟，查明真相，摆脱控制……她必须更快，更谨慎。
夜色深沉，惊鸿阁内，烛火摇曳，映照着女子清冷而坚定的侧颜。一场无声的战争，才刚刚拉开序幕。而药与毒，往往只有一线之隔。