每当这种恐慌要攫住芸娜时，
李湛那双在混乱酒吧中依然镇定如磐石的眼睛，就会清晰地浮现在她眼前。
那眼神里的力量感和掌控力，奇异地抚平了她大部分焦虑。
这个男人，像一座沉默的山，神秘，强大，
身上藏着太多她看不懂的过往。
但直觉告诉她，他不会轻易倒下，也不会不告而别。
她甩甩头，像是要把那些无谓的担忧甩掉。
锅里的培根有些焦了，
她连忙关火，将煎好的食物盛到盘子里。
就在这时——
“吱呀——”
老旧的木门被轻轻推开的声音，清晰地从玄关传来。
芸娜和小善同时猛地抬头，望向厨房门口。
李湛的身影出现在那里，带着一身室外的微凉气息，脸上没什么表情，
但眼神在触及到厨房里暖黄的灯光和食物的香气时，
似乎柔和了极其微小的一个弧度。
“阿强哥！”
小善眼睛瞬间亮了，脱口而出，声音里满是惊喜。
芸娜的反应更直接。
她手里还拿着锅铲，却像被什么牵引着，
丢下铲子，甚至来不及擦手，就朝着李湛奔了过去，
不管不顾地扑进了他怀里，双臂紧紧环住他的腰，脸埋在他胸口。
回来了。
他真的回来了。
扑进他怀里的那一刻，芸娜的身体微不可察地僵硬了一瞬间。
她闻到了。
除了他本身清冽的气息和淡淡的汗味，
还有一种…很淡，但绝不属于这间小屋，
也不属于她的、某种高级而魅惑的女性香水味。
那味道很轻，却像一根细小的针，轻轻刺了她一下。
但下一秒，
她的身体便彻底放松下来，环抱他的手臂收得更紧。
回来就好。
他能平安回来，比什么都重要。
至于那香水味属于谁，他这两个夜晚去了哪里……
那些念头被她强行压了下去。
有些问题，问出来，可能连现在这份失而复得的温暖都会打碎。
她从李湛怀里抬起头，没有追问，
甚至刻意忽略了那萦绕不散的香水味，
只是看着他，眼中带着未散的水光和全然的关切，声音有些发哑，
“吃早餐了没？”
李湛低头看着她。
女人眼中那份小心翼翼的喜悦、刻意掩饰的疑问、以及深藏的担忧，
他都读懂了。
李湛并非铁石心肠，芸娜姐弟给予的这份毫无保留的信任和温暖，
在这冰冷的异国他乡，是难得的光。
他没有解释，也知道有些事无法解释，至少现在不能。
只是抬手，揉了揉她有些凌乱的发顶，动作带着一丝罕见的温和。
“没有。”
声音比平时低沉一些，
“饿坏了。
有什么吃的？”
这简单的一句话，却让芸娜瞬间眉眼舒展，仿佛所有阴霾都被驱散。
她从他怀里退开一点，
脸上泛起一层薄薄的红晕，有些不好意思地擦了擦手，
“正做着呢，马上就好。
你先回房换身衣服吧。”
李湛点点头，又走到小善面前，同样揉了揉少年的头发。
他能看到小善眼下的淡青，
知道这两个晚上，这姐弟俩恐怕都没怎么睡好。
“乖。”
他只说了一个字。
小善用力点头，乖巧地让开位置。
李湛转身，沿着狭窄的楼梯走上二楼。
楼下，
厨房里重新响起欢快而利落的忙碌声，
食物的香气更加浓郁地弥漫开来......
——
而当天下午的东莞也在上演着一出好戏...
东莞市区，
刘家豪宅。
窗外，狂风卷着暴雨，
抽打着刘家别墅庭院里精心修剪的草木，发出阵阵呜咽。
书房内却是一片截然不同的宁静。
恒温恒湿系统让空气保持干爽，
昂贵的红木家具散发着沉静的微光，墙上挂着几幅意境深远的水墨，
唯一的声响是角落里一座古董座钟发出的、规律而沉稳的滴答声。
刘天宏穿着藏青色的家居服，靠在一张宽大的太师椅里，
手里捧着一卷泛黄的县志，似乎读得入神。
灯光从他侧上方洒下，在他脸上投下深刻的阴影，
也照亮了他鬓角新添的、几丝不甚明显的白发。
他比两个月前看起来清瘦了些，
但那种久居上位的沉稳气度，却沉淀得越发厚重，
只是眼底深处，偶尔掠过一丝难以察觉的疲惫与阴鸷。
管家老金悄无声息地推门进来，
手里托着一个紫檀木的小托盘，上面放着一把造型古朴、泥料纯正的紫砂壶。
他脚步轻得几乎没有声音，走到书案旁，将托盘轻轻放下。
“老爷。”
老金的声音不高，带着一贯的恭敬。
刘天宏的目光从书卷上移开，落在那个紫砂壶上，停留了两秒，
然后抬眼看老金，没有说话，只是用眼神示意。
“黄江的太子辉，托人送来的。”
老金言简意赅，
“送壶的是南城做建材的陈董，说是太子辉得了个小玩意儿，自己用着可惜，
听闻您雅好此道，借花献佛，请您品鉴。”
刘天宏放下书，身体微微向后靠了靠，
手指在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击了一下。
“哦？太子辉……”
他重复着这个名字，语气平淡，听不出任何情绪，
“我知道他，以前是黄江镇的话事人，后面投靠了那个姓李的。
他怎么找到我头上了？
难道不知道我跟姓李的什么情况？
而且我和他，也似乎没什么交情。”
“是。”
老金垂手而立，“所以，事出反常。”
“你怎么看？”
刘天宏问，目光重新落回那壶上，仿佛真的在鉴赏。
老金知道，老爷问的不是壶。
他微微吸了口气，将早已梳理好的信息和判断，清晰而低缓地道出，
“壶是清末老壶，名家之后，路子干净，价值不低。
送礼的方式，也讲究，通过陈董，不算冒昧。”
他先定了性——
对方姿态摆得很正，不是挑衅，是有事相求。
“我接到东西后，让人侧面打听了一下。”
老金继续，
“太子辉那边最近很平静，没发现什么特别的事。
倒是原来虎门的那个话事人白沙强刚从泰国回来。
他一向跟太子辉交好，也许...
是他从泰国带回了什么不得了的消息。
他们当时投向李湛，也是逼不得已。
那时候李湛扛着周家的大旗把几个镇的话事人打的落花流水，
他们也是逼不得已...”
刘天宏敲击扶手的手指停了。
老金的声音压得更低，语速却不变，
“东莞这潭水，自从李湛去了泰国，面上是蒋文杰在管着。
但底下……
一直有风声，说李湛在泰国惹上了地头蛇，日子不好过。
那边地头蛇好像还针对李湛设立了悬赏令，现在都没撤销...”
他顿了顿，
“泰国那边，咱们的人递回来的消息也模糊，
只说那边最近可能有大事，各方都在动。
李湛本人…
很久没有确切消息了。”