地下机房的空气裹着机油味和灰尘，闷得人胸口发紧，吸一口气都像吞了把铁锈，涩得喉咙发疼。
周显举着斧头，斧刃悬在备用服务器上方，寒光映着他扭曲的脸——往日里总带着温和笑意的工部侍郎，此刻眼尾吊得老高，嘴角扯着一道狰狞的弧线，跟换了个人似的。
“方正，再往前挪半步，我直接劈了这破铁疙瘩！”他嘶吼着，声音劈得像碎玻璃，额角的青筋突突直跳，汗水顺着脸颊往下淌，滴在服务器外壳上，“滋”地一声蒸发。
方正猛地停步，握着佩刀的手青筋暴起，指节捏得发白，眼神利得像刀：“周显你疯了？这服务器是全国基建的命脉！毁了它，南方的渠、北方的路、西北的互市全得停，千万百姓要遭殃！”
喊了三年“普惠为民”的工部侍郎，竟是捅向基建心脏的内奸！
身后的黑衣人围得密不透风，刀剑出鞘的“哗啦”声刺得人耳膜发疼，地下机房的铁门“哐当”一声关上，插销死死插住，连一丝光都透不进来，只剩应急灯的红光晃得人眼晕。
周显冷笑一声，斧头又往下压了压，服务器外壳被划出一道白痕，刺耳的摩擦声让人牙酸：“百姓遭殃？我周家满门被新政清算时，怎么没人想起百姓？”
这话像惊雷炸在方正耳边——他不是北境之王的小喽啰，竟是前朝工部尚书周鹤年的独子！
难怪之前工部总在基建材料上出“小纰漏”：速凝水泥的配比差半分，驿道图纸的承重标注少三成，修防洪闸时故意漏了两道加固榫卯，原来全是周显故意搞的鬼！
方正瞬间理清头绪：前朝余孽周显，躲在调度司地下机房，手里攥着个能操控基建的密码器，一边投靠北境之王，一边要为满门复仇，逼着他废了实务科举、散了工匠学堂。
这三样，哪样都不能丢！
实务科举是寒门子弟的活路，工匠学堂是技术传承的根，基建是百姓的好日子，他拼了命才攒下的这些，绝不能让周显毁了！
“你到底想要什么？”方正强迫自己冷静，目光死死盯着周显手中的斧头，指尖悄悄摸向腰间的信号哨——那是跟赵六约定的应急信号，吹三声就是加急。
周显眼中闪过一丝得意，从怀里掏出个巴掌大的黑色木盒，上面刻着复杂的纹路，还连着几根铜线，边缘磨得发亮，一看就是经常摩挲，冰凉的金属触感在红光下泛着冷光：“看到没？基建暗门密码器，北境之王给我的宝贝，能远程瘫痪半数水利、驿道设施！”
这话像一盆冰水浇在方正头上——他不止想毁机房，还握着全国基建的“命脉开关”，威胁比预想中可怕十倍！
“我的条件简单得很！”周显的声音陡然拔高，带着报复的快感，“立刻让陛下下旨，废除实务科举，把那些寒门工匠全赶回田里种地！不然，我现在就按下开关，让你三年心血全打水漂！”
这密码器是北境造的？周显跟北境之王到底是什么关系？方正心里打了个结，又沉又重。
他陷入两难：答应吧，寒门子弟没了出路，技术传承断了根，普惠就是空谈；不答应，半数基建瘫痪，南方可能闹洪灾，西北互市得停摆，百姓要遭大罪！
“你别太过分！”方正咬着牙，牙根酸得发疼，“实务科举让多少穷秀才能靠修渠、铺路中举？工匠学堂培养了多少能工巧匠？你凭什么毁了这些？”
“凭什么？”周显像是听到天大的笑话，眼神变得阴鸷，嘴角扯出残忍的笑，“我父亲周鹤年，一辈子督建黄河大堤，却被你们扣上‘贪腐’的罪名，满门抄斩！你们的新政，就是踩着我们这些世家的尸骨往上爬！”
原来他不是单纯投靠北境，更想为满门复仇，新政是他的眼中钉、肉中刺！
“那是你父亲罪有应得！”方正厉声反驳，“当年他克扣河工工钱，用沙土掺进水泥，黄河大堤一冲就塌，下游三个县被淹，淹死了三万多百姓！新政清算他，是为百姓讨公道！”
“胡说！”周显怒吼着，斧头差点劈下去，服务器外壳又多了一道深痕，“是你们诬陷他！我隐姓埋名，在工部熬了五年，就是为了今天！”
他突然按下密码器上的铜按钮，地下机房的警报声瞬间变调，尖锐得像针扎耳朵，红色警示灯疯狂闪烁，映得周显的脸忽明忽暗，看着越发狰狞。
“你干什么？”方正心头一紧，手心冒出汗来，后背的衣服都黏在了身上。
“没什么，给你提个醒！”周显嘴角勾起一抹残忍的笑，“南方三省的水利泵已经停了，再给你半个时辰考虑，要么废科举、散学堂，要么看着那些堤坝一个个塌掉！”
半个时辰的时间锁压得人喘不过气，援军还被堵在驿道外，赵六的应急联动点没修好，李青瑶的物资还在路上，硬拼肯定不行，只能先稳住他。
“好，我答应你！”方正突然开口，声音里带着一丝妥协，“但废科举、散学堂得陛下旨意，我现在就带你去见陛下，你先把密码器关了！”
周显眼神一眯，满是怀疑：“你别想耍花样！我跟你一起去，全程盯着你，敢玩猫腻，我立刻按下开关！”
“可以！”方正爽快答应，心里却在盘算：只要出了机房，就能给赵六发信号，刚才周显按按钮时，他瞥见木盒侧面有三个凹槽，像是能插入钥匙，说不定能找到破解的办法。
周显攥着密码器，用斧头顶着方正的后背：“往前走，别回头，否则我现在就劈了你！”
方正点点头，慢慢往前走，眼角的余光扫过墙角——那里堆着之前维修留下的速凝水泥桶，还有几根钢筋，说不定能找到反击的机会。
刚走出地下机房，外面的厮杀声就像潮水般涌来，禁军和百姓联手挡住了黑衣人的进攻，地上躺满了尸体，鲜血染红了水泥地，顺着裂缝往下渗，黏糊糊的，踩上去都打滑。
周显看到这一幕，脸上露出病态的兴奋，舔了舔嘴唇：“打得好！打得越凶越好，最好把这调度司夷为平地，让方正的普惠梦彻底碎掉！”
这疯子，为了复仇根本不管别人的死活！方正心里暗骂。
“陛下在哪？”周显催促道，斧头又往前递了递，顶得方正后背生疼。
“在核心机房的临时指挥点！”方正一边说，一边悄悄抬起右手，拇指和食指比出个“三”的手势——那是跟赵六约定的“联动点加急”信号，刚好被路过的一名工匠看到。
那工匠会意，立刻猫着腰往后退，朝着赵六抢修的方向跑去，脚步轻得像猫。
周显没注意到这个细节，眼里只有复仇的火焰：“快走！别让我等急了！”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，赵六带着几名工匠跑过来，脸上满是尘土，头发乱糟糟的，手里还攥着《木工手册》，衣角被划破了好几道口子，沾着泥和血。
“帝师！应急联动点快修好了，再给半个时辰就能……”赵六大喊着，看到周显时突然顿住，眼睛瞪得溜圆，“周大人？你怎么拿着斧头顶着帝师？”
糟了，赵六不知道周显是内奸！方正心里一紧。
周显脸色一变，立刻用斧头顶着方正的喉咙，力道大得让他喘不过气：“别过来！再往前一步，我就抹了他的脖子！”
赵六和工匠们都愣住了，脸上满是震惊，手里的工具“哐当”掉在地上，发出清脆的响声。
“赵六，别管我！继续抢修联动点！”方正憋着力气大喊，脖子被斧头顶得生疼，“记住，用榫卯结构加固信号塔，速凝水泥的配比按手册第三页来，别弄错了！”
“好！”赵六反应过来，捡起工具，带着工匠们转身就跑，脚步急促得像踩在火上。
周显冷哼一声：“算你识相！方正，快走，别耍花招！”
赵六这一出现，周显的警惕性翻倍，局势更凶险了！
方正只能继续往前走，心里像揣着块烧红的铁：赵六能不能按时修好联动点？李青瑶的物资什么时候能到？这密码器到底有没有破解的办法？
走到临时指挥点门口，方正看到皇帝正焦急地来回踱步，龙袍下摆都被踩得皱巴巴的，身边围着几名禁军将领，每个人脸上都凝着霜。
“陛下！”方正喊了一声，喉咙被斧头顶得发哑。
皇帝看到方正被斧头顶着，脸色瞬间煞白：“方正！怎么回事？周显，你疯了不成？”
“陛下，臣没疯！”周显的声音带着扭曲的哭腔，眼泪混着汗水往下淌，“臣只是想讨个公道！臣要你立刻下旨，废除实务科举，解散所有工匠学堂！否则，臣就按下这个开关，让全国的基建全停摆！”
皇帝眉头紧锁，手指攥着龙袍下摆，指节发白：“周显，科举和学堂关系国本，岂能说废就废？你父亲的事是咎由自取，与新政无关！”
“咎由自取？”周显嘶吼着，就要按下密码器上的红色按钮，“那我就让千万百姓为我周家陪葬！”
“等等！”方正突然大喊，“你父亲当年督建的黄河大堤，虽然最后塌了，但他早期修的三段渠至今还在用，养活了下游两个县的百姓！陛下可以追封他为‘工部贤郎’，还你周家清白，这样行不行？”
周显的动作猛地一顿，眼神里闪过一丝犹豫——他隐姓埋名五年，除了复仇，其实更想为父亲正名，让世人知道周家不是贪腐之家。
“我不信你们！”周显嘴上强硬，手里的密码器却迟迟没按下，指腹摩挲着木盒上的纹路，“除非你们现在就下旨，还要当着所有禁军和百姓的面宣布！”
方正看到他的犹豫，知道有戏：“好！陛下现在就拟诏，我让人立刻抄录，当着所有人的面宣读！”
皇帝点点头：“传朕旨意，追封前朝工部尚书周鹤年为‘工部贤郎’，恢复周家名誉！”
就在这时，周显攥着密码器的手突然一抖，木盒“啪嗒”一声掉在地上，滚到方正脚边。
“不好！”周显脸色大变，就要弯腰去捡。
方正抓住这个千载难逢的机会，猛地转身，左脚狠狠踹在周显的膝盖上，“咔嚓”一声脆响，周显“扑通”一声跪倒在地，发出痛苦的哀嚎，额头上的青筋暴起。
“拿下他！”方正大喊道。
周围的禁军立刻冲上来，死死按住周显的胳膊，给他戴上铁链，铁链摩擦的声音刺耳。
可周显突然猛地抬头，嘴角流出黑血，眼神里满是绝望和疯狂：“方正，你赢不了的……北境之王手里有前朝的火器工坊，还有能腐蚀水泥的‘腐根水’……他会替我完成复仇的……”
他说完，头一歪，彻底没了气息——原来他早就把毒药藏在了牙缝里。
方正捡起地上的密码器，冰凉的金属触感硌得手心发疼，心里沉甸甸的：周显死了，密码器的破解成了难题，他说的“腐根水”是什么？火器工坊又在哪？
就在这时，技术官满头大汗地跑过来，脸色惨白如纸，声音带着哭腔：“帝师！南方三省的水利泵虽然恢复了，但停机半个时辰导致堤坝水位暴涨，下游有三段渠堤出现裂缝，最宽的地方能塞进手指，再不下雨还好，一旦下雨，肯定会决堤！”
方正握紧手中的密码器，看着远处依旧未停的厮杀，眼神决绝如铁。
这场危机，才刚刚露出冰山一角。
本章完