记忆中的雨夜尚未散去，恩师张巡浴血立于井台的身影仍在眼前晃动，那嘶哑却如雷贯耳的声音仿佛还在耳边回响：“守土，守的不是一砖一石的城垣，守的是千万百姓的人心。人心在，城就在。”
可眼前，已是另一场风暴。
夜风卷着黄土的腥味扑面而来，粗粝如砂纸刮过脸颊，带着旱季特有的焦躁与尘土气息。
阿全踉跄冲上田埂，草鞋磨破，脚踝渗出血丝，急促的喘息声在死寂的旷野中格外刺耳，像一把钝刀割开凝固的空气：“将军！三百多户，连夜走了！带着最后那点存粮，往北岭去了，拦都拦不住！”
话音未落，寨子里压抑了一整夜的哭嚎声终于爆发，如同点燃了引线的火药桶，轰然炸裂。
妇人的哀泣尖锐撕心，孩童的惊叫穿透夜幕，老人的悲叹低沉如呜咽，交织成一张密不透风的绝望之网，将整个百户寨紧紧裹住，连风都似乎被这声音压得匍匐下来。
“林昭！”一声暴喝如惊雷炸响，震得人耳膜发麻。
满脸沟壑、眼眶深陷的赵六赤红着双眼冲了出来，身后跟着一群同样手持锄头扁担的汉子，木柄与铁器相撞，发出沉闷而危险的“哐当”声。
他枯瘦的手指几乎要戳到林昭的鼻梁上，唾沫星子混着血丝喷溅而出，带着腐草与干涸血液的腥气：“你说分田给我们，都是假的！你根本就是想把我们诓来这里，等我们没了活路，就只能给你当兵卖命！朝廷的鹰犬，没一个好东西！我等就是逃荒要饭，也绝不受你这般欺骗！”
“不受骗！”“跟他拼了！”人群鼓噪起来，愤怒和恐惧让他们忘记了眼前之人是手握百人生死的将军。
亲兵们“唰”地一声抽出腰刀，金属出鞘的冷鸣划破长空，森然的寒光在跳动的火把下闪烁不定，映出一张张扭曲的脸，也将激愤的村民逼退一步。
气氛剑拔弩张，杀意如刀锋悬于头顶，仿佛下一刻就要血溅五步。
林昭却只是抬手，制止了亲兵的动作。
他的掌心已被铁锹的粗糙木纹磨出了道道血痕，指尖微微颤抖，却稳如磐石。
他沉默地站在田埂上，脚下是龟裂如蛛网的土地，干硬的土块硌着靴底，每一步都像踩在碎骨之上。
夜风吹起他残破的战袍，露出臂上未愈的旧伤，血痂与尘土混杂。
他手中的铁锹，因过度用力，指节已然惨白，青筋暴起如虬龙盘绕。
没有人知道，他的思绪早已飞回了那个血与火的雨夜——睢阳城破前夕，恩师张巡一身甲胄浴血，立于井台之上，声音嘶哑却字字千钧：“守土，守的不是一砖一石的城垣，守的是千万百姓的人心。人心在，城就在。”
人心……林昭的目光扫过眼前一张张绝望而愤怒的脸，心中一阵刺痛，仿佛有根烧红的铁针在胸腔里搅动。
“将军，不可再逼了。”苏晚不知何时来到他身边，声音压得极低，带着一丝忧虑，温热的气息拂过他耳畔，“民心已如沸油，稍有不慎，便会酿成大乱。我们……暂缓开渠吧。”
暂缓？
林昭缓缓摇头，目光却愈发坚定，像淬火后的钢刃。
他知道，此刻后退一步，便是万丈深渊。
他在这里建立的一切信任、一切希望，都将在这片干裂的土地上彻底崩塌。
退，就是承认自己无能，承认自己言而无信。
“此时退，便是弃信于民。”他低声回应，更像是在对自己说，声音轻得几乎被风吹散，却重如山岳。
当夜，林昭召集了身边最精锐的一百亲兵，沙哑的声音在夜风中传出很远，带着铁锈般的质感：“弟兄们，我们身后已无退路。我意已决，背水三日，掘渠引河！引不来水，我林昭提头向大家谢罪！”
他没有再多言，转身抓起那把铁锹，走到预定的渠线前，深吸一口气，鼻腔里满是尘土与汗水的酸臭。
他用尽全身力气，狠狠地将铁锹铲入坚硬的土中！
“砰！”一声闷响，火星四溅，灼热的光点落在他布满老茧的手背上，带来短暂的刺痛。
这是第一锹。
亲兵们看着主帅的身影，再无一丝犹豫，纷纷举起工具，怒吼着跟上。
镐击土石的“铛铛”声、铁锹翻土的“嚓嚓”声、手掌摩擦木柄的“吱呀”声，交织成一片震耳欲聋的喧响，仿佛一曲悲壮的战歌，在荒原上久久回荡。
就在这时，一直蜷缩在角落、沉默寡言的哑巴阿土突然冲了出来。
他双膝跪地，将耳朵和手掌死死贴在地面上，像是在倾听大地的脉搏。
他的指尖因用力而泛白，额角青筋跳动，整个人如弓弦般紧绷。
片刻之后，他猛地抬起头，眼中爆发出骇人的精光，双手狂乱地拍打着身前的土地，口中发出“嗬嗬”的急促声响，手指坚定不移地指向了东南方一个看似毫无异样的土坡。
众人皆是一愣。
林昭却猛地停下动作，快步走到阿土身边，蹲下身，将自己的手掌也贴上地面。
一股极细微的震动正从地底传来，如同春雷潜行，又似巨兽翻身。
他盯着阿土手指的方向，沉声下令：“所有人，改道！就从这里挖！”
军令如山，无人质疑。
尽管所有人都觉得这近乎荒谬，但他们选择相信这个创造了无数奇迹的将军，也相信这个自打来寨子那天起就总爱趴在东南坡地上、仿佛在听什么的哑巴。
三日三夜，不眠不休。
一百人轮番上阵，铁锹磨秃了，就用手刨；手掌磨破了，鲜血淋漓，就用布条简单一缠继续。
指甲缝里塞满泥土，伤口被盐粒般的沙尘侵蚀，每一次发力都带来钻心的痛楚。
林昭始终冲在最前面，他的双手早已血肉模糊，鲜血顺着锹柄蜿蜒流下，浸透布条，将木柄染成了暗红色，握上去湿滑而粘稠。
军中已有十余人因脱水和劳累接连昏厥，苏晚带领的医队成了最忙碌的人。
她独创的“劳损十三针”扎进士兵痉挛的肌肉，针尖带出丝丝血珠；特制的药丸入口苦涩如胆汁，却能压榨出人体最后的精力。
整个工地，弥漫着一股汗水、血腥和草药混合的奇特味道，浓烈得令人作呕，却又莫名地让人清醒。
第七日清晨，天边泛起鱼肚白，灰白色的天光洒在干裂的大地上，映出人们佝偻的身影。
一条深达两丈、宽约一丈的渠道，如同一道狰狞的伤疤，刻在百户寨的土地上。
然而，渠道底部依旧是干硬的黄土，连一丝湿气都看不到。
士气，在这一刻濒临崩溃。
一个士兵脱力地扔掉铁锹，铁器砸地发出“哐当”一声闷响，他瘫坐在地，喉咙干涩如火烧，喃喃自语：“没用的……根本没有水……我们会死在这里……”
绝望的情绪如瘟疫般蔓延，连风都变得沉重。
就在这死寂之时，一直蜷缩在渠角的阿土忽然浑身一震。
他猛地趴下，双耳紧贴地面，手掌颤抖着按进尘土，仿佛在捕捉某种常人无法感知的讯号。
远处土坡上传来一声冷笑——
“呵呵……”寨中大户陈九章带着几个族老，正居高临下地看着他们，眼中满是讥讽与不屑，“林将军，我早就说过，天不降雨，地不生泉，此乃天意。你凭什么逆天而行？”
话音未落，脚下忽传来细微震颤，似有巨兽在地底翻身。
阿土倏然跃起，双眼赤红，喉咙里发出野兽般的嘶吼，手指死死指向东南尽头！
紧接着，所有人都感觉到脚下传来一阵轻微的震动，由远及近，越来越清晰！
一阵“嗡嗡”的流响，如同地底深处有洪流苏醒。
一个参与过前朝水利工程的老渠头脸色煞白，随即转为狂喜，他扔掉手里的水囊，连滚带爬地跑到渠边，大吼道：“是暗河！是古隋朝的地下暗河！老天爷！这条河被山石堵了三十年，今天……今天它又动了！”
“炸石雷！”林昭眼中精光暴射，当机立断。
苏晚急拦，声音发颤：“那是我们守寨最后的火器……一旦失手，连退路都没了！”
“若今日无水，明日全寨皆亡。”他咬牙，声音低沉如铁，“赌一把。准备——引爆！”
亲兵们迅速取来军中开山用的炸石雷，精准地安放在老渠头指认的岩石堵塞处。
“轰隆！”
一声惊天动地的巨响，碎石冲天而起，浓烟滚滚，热浪扑面，夹杂着硫磺与焦土的气息。
巨响过后，一股浑浊的水流如同挣脱囚笼的猛龙，咆哮着从爆破口喷涌而出，挟着泥沙与碎石，沿着新挖的渠道奔腾南下！
水来了！
浑黄的河水冲刷着干涸的渠道，发出“滋滋”的声响，像火焰舔舐干柴，卷起漫天尘土，又被水流瞬间吞噬。
枯裂的田地贪婪地吮吸着这久违的甘霖，泥土膨胀的“噼啪”声细密如雨。
“出水了！将军引来龙王了！”不知是谁先喊了一句。
整个百户寨瞬间沸腾了！
村民们从藏身之处涌出，奔走相告，他们冲向渠道边，看着那活过来的生命之源，有人笑，有人哭，有人跪倒在地，向着那浑浊的水流拼命磕头，额头撞在湿泥上，发出沉闷的“咚咚”声。
林昭站在人群中央，任由泥水溅满衣袍，凉意透过布料渗入肌肤。
他命人取来那本记录着三百逃亡户的名册，在所有人的注视下，亲手将其投入火盆。
熊熊火光映着他坚毅的脸庞，噼啪燃烧的纸页像灰蝶飞舞，他的声音盖过了水流的轰鸣：“不罚逃者，是因为我林昭没能护好你们；不怨百姓，是因为我林昭做得还不够！”
他顿了顿，环视四周，朗声道：“我在此立誓，自今日起，百户寨耕田如战功！每开垦十亩良田，记一等功，可凭功绩换取军粮、布匹，乃至耕牛！”
三天后，逃往北岭的三百户人家，在听闻消息后，竟一个不少，悉数归来。
为首的吴氏妇人抱着孩子，领着众人跪倒在新修的渠边，泪流满面：“将军，我们……我们回来了。”
一直冷眼旁观的陈九章，在亲眼目睹了这番景象后，脸上的讥讽早已消失殆尽。
祠堂门口，他望着族人纷纷奔向渠边跪拜，脸上肌肉微微抽动。
他知道，从这一刻起，村里的香火不再只供祖先，也开始敬一个外姓将军了。
半个时辰后，他率领着族中所有老者，双手捧着一个古旧的檀木盒子，郑重地走到林昭面前。
盒子打开，里面是一卷泛黄的丝帛田契，边缘磨损，墨迹斑驳。
“此契，传自隋开皇年间，是我陈氏一族立足之本。”陈九章的声音带着一丝颤抖，他将田契高高举过头顶，“今日，老朽将其交于将军，我陈氏名下所有田产，愿尽数并入屯田，听凭将军处置！”
全场死寂。所有人都被这惊人的一幕震住了。
林昭看着那份足以代表三县土地归属的古老田契，却没有伸手去接。
他缓缓抬起自己那只依旧缠着布条、血迹斑斑的右手，在众人惊愕的目光中，重重地按在了田契之上，留下一个鲜红而清晰的血手印。
“此田，非我夺取。”他的目光如炬，扫过陈九章，扫过所有村民，“乃你我……共同守护。”
一旁的书记官崔砚，早已是热泪盈眶，他奋笔疾书，在竹简上落下最后一行字：一锹定三县，非因力胜，实因信立。
风起，吹过新渠。潺潺的流水声，仿佛是新时代开启的战鼓初鸣。
水，解决了活下去的问题。
功，指明了活得好的方向。
信，凝聚了所有摇摆的人心。
但当喜悦的潮水退去，一个更深层的问题，开始在每个人的心底悄然浮现。
陈氏的祖契已经盖上了将军的血印，那他们自己手中那些早已在乱世中变得一文不值的旧地契呢？
将军的承诺重如泰山，可那承诺，又将以何种形式，真正落到他们每一个人的手中？
旧的土契已经死去，新的盟约尚未降生。
人们望着被清泉浸润的土地，眼中燃烧着三百年来最炽热的希望，也夹杂着一丝对未来的茫然。
这片土地，终将属于谁？
又将如何属于他们？