建邺的晨雾如轻纱般笼着吴宫，檐角在雾中若隐若现，寝殿内却暖得像浸在春日里，空气中飘着步练师刚熬好的姜枣茶香气，混着大乔衣襟上的兰草香，格外沁人心脾。陆哲靠在软榻上，指尖还残留着昨夜批阅军报的墨痕，大乔正跪坐在他身前，为他系紧嵌鳞软甲的束带。她的动作极轻，指尖划过甲胄上的鱼鳞纹路时，特意避开了肩甲处那道浅疤，她总说甲胄磨得慌，特意让人在里面缝了层软垫。“庐江多水，连日阴雨，将军冲锋时莫要靠近船舷。”她垂着眼，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，“我让针线房赶制了防滑的绑腿，里面掺了棕麻，踩在湿船板上稳当，已让亲兵装在你的行囊左侧了。”
陆哲伸手握住她的手腕，指腹摩挲着她掌心，“前几日让你歇着，怎么还亲自做这些？”他声音放得极柔，大乔却抬头笑了笑，眼角的梨涡漾着暖意：“将军的衣物，我做着才放心。再说步妹妹帮着打理农桑，小乔妹妹排演劳军的乐曲，我总不能闲着。”
话音刚落，小乔抱着一把琵琶从屏风后走出，月白色的裙摆扫过炭盆边的铜炉，叮当作响。她将琵琶放在案上，拨响一串清越的音符，尾音绕着房梁转了个圈，才笑着凑到陆哲身边：“将军听听，这曲《破阵乐》我改了后半段，加了些江东的渔歌调子，既振士气，又不会太肃杀。
陆哲刚要开口，步练师端着描金茶盏进来，青瓷碗里的姜枣茶冒着热气，茶汤澄澈透亮。她将茶盏递到陆哲手中，另两只分别递给大乔和小乔，轻声道：“这茶加了晒干的陈皮，驱寒又不腻口，将军路上喝着暖身子。
陆哲牵着三女走到床前，让三女一一躺好，温存许久，晨雾已散了些，远处的军营传来隐约的号角声，他逐一握住她们的手，大乔的手温暖柔软，小乔的手纤细灵动，步练师的手则带着书卷的微凉。“江东有你们在，我毫无后顾之忧，起身后大乔抬手为他拢了拢披风的领口，小乔帮他紧了紧腰间的佩剑，步练师则将那本粮草册塞进他的行囊，“传我令，开营拔寨，向庐江进发！”他的声音带着不容置疑的坚定。
大军开拔前的议事帐内，文臣武将分列两侧，地图上的荆州疆域已被红笔圈出数处要害。陆哲手持令箭，声音震彻帐内：“此次西进，务必让刘备首尾不能相顾！”
“太史慈已率水军抵达庐江三日，此刻正与刘封、关平鏖战。“甘宁！”陆哲看向锦帆军统帅，“你率五万大军从柴桑渡江，直取江夏；关兴、张苞虽勇，却年轻气盛，你可围而不攻，派细作混入城中散布‘关羽被困樊城’的谣言，动摇其军心。”甘宁抱拳应道：“主公放心，某必让江夏守军不战自乱！”
目光转向颜良时，陆哲语气加重：“桂阳是荆州南部屏障，霍峻、廖化、王平皆是硬骨头，你率五万大军主攻东门，朱桓率副将从南门佯攻，”颜良挥了挥手中大刀：“主公只管等着捷报！”
诸将齐声领命，帐外随即响起震天的鼓号声。陆哲翻身上马，与张合并驾齐驱，五万大军如黑色洪流般涌出营地，朝着庐江方向疾驰而去。
此时的庐江城外，长江水面已被战火染红。太史慈的水军战船如利剑般穿梭，撞角接连撞碎数艘守军的小船，木屑与血水混在一起，漂浮在江面。“火箭准备！”太史慈立于旗舰船头，双铁戟斜指城头，“目标，敌了望塔！”
城头上的刘封急得双目赤红，挥剑大喊：“放箭！快放箭！不能让他们靠近城墙！”关平却已提着长枪，纵身跳上一艘冲锋的小船：“大哥守住城头，我去搅乱他们的阵型！”小船如离弦之箭，直冲向太史慈的旗舰。
“来得好！”太史慈见状，猛地纵身一跃，踩着船舷落在关平的小船上。双铁戟与长枪轰然相撞，关平只觉手臂发麻，连退三步才稳住身形。“你不是我的对手，趁早投降！”太史慈大喝一声，双戟如旋风般扫来，关平奋力抵挡，却渐感不支——他虽勇猛，却比太史慈少了十年战场淬炼。
刘封在城头看得心惊，忙派十艘小船前去支援。可刚驶出城门，便被陆军的侧翼战船拦截，箭雨如注，小船瞬间被击沉三艘。“守住！一定要守住！”刘封嘶吼着，亲自搬起一块礌石砸向下方的战船，却只能眼睁睁看着陆军的攻城锤，一次次撞向水城的栅栏。
樊城外围，赵云的佯攻正打得如火如荼。他率部每日分三波冲击关羽的防线，每一次都攻到城门下便迅速撤退，留下满地的旌旗与“伤兵”。关羽在城上看得暴跳如雷，几次要率军出城，都被参军死死拦住：“将军，赵云诡计多端，这必是诱敌之计！若我们出城，陆哲的主力说不定就从别处杀来了！”
关羽气得猛摔青龙偃月刀，却也只能下令加强戒备。新野边境，麹义的先登军则每日袭扰黄忠的粮道，他们不与黄忠正面交锋，只在运粮队必经之路设伏，抢了粮草便走，气得黄忠数次率军追击，却连敌人的影子都抓不到。
永安城，张辽、典韦坚守不战，张飞看得焦躁，整日饮酒骂阵。
夜色渐深，陆哲的大军仍在疾驰。远处的庐江方向，已能看到漫天的火光与听到隐约的鼓声。他抬手抹去额头的汗水，眼中闪过锐利的光芒——这场席卷荆州的大战，即将在庐江迎来第一个转折点。