灵园家宴的烟火气还没散尽，西北的加急军报就到了，苏培盛小跑进来时，胤禛正和清仪在廊下说话，月光很好，两人手里还端着半盏温茶。
“皇上，八百里加急。”
胤禛接过那封黄绫奏报，就着廊灯展开。清仪看着他嘴角那点笑意慢慢淡去，最后抿成一条冷硬的线。
“准噶尔部集了三万兵马，”他把奏报递过来，“在边境试探，守将问，打还是谈。”
清仪扫了一眼：“你怎么想？”
“明日朝议。”胤禛说着，牵起她的手往回走，握得有些紧。
第二日乾清宫里吵成了一锅粥，主战的说要雷霆出击，主和的说耗费太大，吵了小半个时辰，胤禛才抬了抬手，殿里瞬间安静。
“弘晖，”他看向站在前面的太子，“你说说。”
少年太子出列，声音清朗：“儿臣以为，当以震慑为主，外交为辅。可调甘陕精锐陈兵边境，同时遣使质问。若对方退兵，便免了干戈；若执意挑衅，我军已备战，可立即反击。”
几个老臣听得点头，胤禛脸上没什么表情：“若遣使，派谁？”
“儿臣举荐理藩院侍郎阿尔松阿，他熟悉蒙古事务，为人沉稳。”
被点名的阿尔松阿立刻跪倒：“臣万死不辞！”
“好。”胤禛点头，“就按太子说的办。”顿了顿，补上一句，“传谕边关：朕不惹事，也不怕事。谁敢犯我疆土，朕必诛之。”声音不大，却字字砸在殿里。
下朝后，胤禛径直去了坤宁宫，清仪正在窗边绣花，见他眉宇间凝着郁色，放下针线：“不顺利？”
“朝议定了。”胤禛在她身边坐下，揉了揉眉心，“就是心里不踏实。，准噶尔安分了这些年，突然弄这么大动静，前世这时候，西北没闹到这份上。”
清仪握住他的手：“你担心有变数？”
话音未落，苏培盛又来了，这次是粘杆处密信，胤禛拆开看，眉头越皱越紧，看完，他把信递给清仪，又从袖中取出个小布包。
清仪接过来，目光落在信纸上，胤禛则解开布包，露出块巴掌大的黑色骨片，刻满扭曲符号，边缘沾着暗红污渍。
“边关探子弄到的，”胤禛说，“从对方营地里流出来的。”
清仪伸手悬在骨片上方，停了片刻收回：“邪气，不是正经萨满路数，里头掺了血煞和怨念。”
她把骨片放桌上，双手结了个简单手印，一缕淡青气从指尖逸出，缠上骨片，那骨片猛地一颤，发出嗡嗡低鸣，听得人脊背发寒。
清仪撤了手，脸色微凝：“这东西是活的，在吸周遭的戾气，像是战场上的增幅器物，能激发凶性，让人悍不畏死，但会透支精气寿元。”
她抬眼看向胤禛：“用这等手段的，不是疯子，便是没把底下人的命当命。”
胤禛搁在桌上的手，慢慢攥成了拳。
坏消息来得很快，三日后，紧急战报再至：准噶尔发动突袭，边境哨所失守，战报描述敌军“状若疯癫，不避刀矢，负创犹死斗”，我军吃了暗亏。
养心殿里，胤禛将战报按在案上：“果然！”
清仪拿起细看，神色渐冷：“是嗜血术一类，强行催发潜能，效力一过，非死即伤。”
“你能破吗？”
“能，但需靠近施法，或是有专门克制的法器。”
胤禛在殿中踱了几步，停下转身，眼底压着怒意：“这等邪术祸乱人间，朕必诛之！清仪，朕想……”
“你想亲征？”清仪接过话，声音平静。
胤禛怔了怔：“你知道？”
“我自然知道。”清仪站起身，走到他面前，“你前世吃过西北战事的苦，这一世想速战速决，更重要的，你见不得邪术残害将士百姓，这些我都懂。”
她顿了顿，伸手按住他紧握的拳：“但胤禛，你现在是皇帝，不是雍亲王，御驾亲征牵扯太大，朝局会动荡，孩子们也会担心。”
“那你说怎么办？”胤禛反手握住她的手，力道有些重，“难道就任由邪术肆虐？”
“自然不是。”清仪摇头，“我去。”
“不行！”胤禛想也没想，“前线危险，我不能让你去。”
“你听我说完。”清仪拉着他坐下，“我不是要上战场，邪术需以法术破之，我可炼制专门的法器，再寻一位可靠之人带去前线，此人需有正气，通军务，能在阵前催动法器，你心里应该已有人选了？”
胤禛沉默片刻，缓缓吐出一个名字：“十三弟。”
清仪笑了：“怡亲王确实最合适，他刚正不阿，又善用兵，是你的左膀右臂，法器在他手中，定能发挥最大威力。”
“可炼制法器……”胤禛看向她，眼里满是担忧，“会不会伤到你？”
“放心，我有分寸。”清仪温声道，“只是需要些时日闭关，这几件法器非同寻常，得费些功夫。”
胤禛看着她平静的眼眸，躁怒的心绪慢慢平复下来，他想起前世自己一意孤行的那些决定，最终带来的后果，这一世，有清仪在身旁提点，他确实不该再冲动。
“好。”他终于点头，“就按你说的办，让十三弟去，我们在京中坐镇，只是炼制法器之事，你务必量力而行，不可逞强。”
“知道了。”清仪笑着推他，“快去召怡亲王进宫吧，这事耽搁不得。”
消息传到孩子们耳中时，弘晖正在东宫看奏章摘要，听说要派十三叔去西北，他松了口气，方才他真怕皇阿玛要亲征，来传话的小太监退下后，弘晖想了想，起身去了坤宁宫。
清仪刚吩咐完赵嬷嬷准备闭关用的东西，见儿子来，招手让他坐下：“怎么这时候来了？”
“儿臣听说，皇阿玛原想亲征？”弘晖小心地问。
清仪点头：“是有这个念头，不过被我劝住了。”
“皇额娘英明。”弘晖真心实意道，“皇阿玛如今是万金之躯，不可轻动，十三叔去最合适不过。”
清仪看着儿子日渐沉稳的模样，心里欣慰：“这几日我要闭关炼制法器，你多帮着你皇阿玛些，朝中事务繁杂，他一个人忙不过来。”
“儿臣明白。”弘晖应下，又迟疑道，“只是炼制法器可会伤身？儿臣看那些古籍记载，炼制法宝往往耗费心神。”
“无妨。”清仪拍拍他的手，“你皇额娘我心里有数，倒是你们，要好好照顾自己，别让我分心。”
母子俩又说了会儿话，弘晖才起身告退，走到门口，他忽然回头：“皇额娘。”
“嗯？”
“您劝住皇阿玛，真好。”少年太子笑了笑，眼里有光，“这个家，有您在才完整。”
清仪心头一暖，冲他摆了摆手。
当夜，胤禛亲自送清仪到静室门口，“真不用我陪着？”他还在做最后挣扎。
“你在这儿，我才静不下心呢。”清仪笑着把他往外推，“快去吧，十三弟该到宫里了，你得跟他好好交代。”
胤禛握住她的手，低头在她额上亲了亲：“万事小心，我就在外头守着，有事随时唤我。”
“知道了。”清仪柔声应着，目送他一步三回头地离开。
门合上，静室隔绝了外界一切声响，清仪在阵法中央坐下，看着面前准备好的材料，深吸一口气，这场仗，得赢，不只是为了西北的将士百姓，更是为了那个前世孤军奋战、今生有她相伴的胤禛。
她闭上眼，功德之力自眉心缓缓升起，而静室外，胤禛并未离开，他在廊下站了许久，直到苏培盛低声来报：“皇上，怡亲王已到宫门外。”
“让他直接来养心殿。”胤禛最后看了一眼紧闭的门扉，转身离去。