陈留县驿馆的清晨，是在一阵尖锐的头痛中开始的。
杨昭猛地睁开眼，眼前一片漆黑。有那么一瞬间，他分不清自己身在何处——是长安东宫的寝殿？是终南山山寨的军机堂？还是这南巡途中某个不知名的驿馆？
然后，疼痛像潮水般涌来。
不是普通的头痛。是一种从骨髓深处渗出的、带着铁锈味的钝痛，仿佛有无数根细针在颅骨里缓慢地钻。伴随着疼痛的，是那种熟悉的、令人窒息的预感——危险，巨大的危险，正在某个看不见的地方酝酿，像地底岩浆一样翻滚，随时可能喷发而出。
他坐起身，深吸了一口气。
秋日清晨的寒意透过窗缝渗进来，让裸露的皮肤起了一层鸡皮疙瘩。寝室内很安静，只能听到自己粗重的呼吸声，还有心脏在胸腔里狂跳的闷响——咚，咚，咚，像战鼓，像丧钟。
这是第几次了？
从离开洛阳开始，这种“危险预感”就像鬼魅一样缠着他。起初很轻微，只是偶尔的心悸，像水面泛起的涟漪，转瞬即逝。但越往南走，预警就越频繁，越强烈。
三天前在汴州城外，预感到来的瞬间，他差点从马上摔下来。那是一种被毒蛇盯上的感觉，冰冷，滑腻，带着致命的威胁。当时他立刻下令加强警戒，但什么都没发生——没有刺客，没有伏兵，甚至没有可疑的行人。
两天前在陈留县界，预警再次袭来。这次更严重，伴随着短暂的耳鸣和视野模糊。他紧急召见了负责护卫的将领，重新调整了布防，甚至派人去前方道路搜索。结果还是一无所获。
而现在，在陈留县驿馆，预警达到了一个新的强度。
杨昭伸手按住太阳穴，指尖能感觉到血管在皮肤下突突跳动。他闭上眼，集中精神，试图从这混乱的疼痛和心悸中，分辨出更具体的信息。
这是他从穿越到这个世界后，就拥有的能力——一种对危险的直觉预警。说不清原理，道不明机制，但它救过他很多次。在山寨初创时，预警让他躲过了官府的围剿；在长安朝堂上，预警让他避开了政敌的陷阱。
但这一次，不一样。
以往的预警都很明确：有人埋伏在左边树林里；今晚的饭菜有问题；那个笑容可掬的官员袖子里藏着匕首……清晰，直接，像有人在他耳边低语。
可这一次，预警模糊得像浓雾中的鬼影。他能感觉到危险的存在，能感觉到它在逼近，却不知道它来自何方，是什么形式，何时会爆发。
这比明确的危险更可怕。
未知，永远是恐惧的源头。
杨昭睁开眼，摸索着点亮床头的油灯。昏黄的光晕驱散了部分黑暗，但驱不散心头那团阴霾。他掀开被子下床，赤脚踩在冰凉的地板上，走到窗前。
窗外天色将明未明，东方地平线泛着鱼肚白，但大部分天空还是深沉的靛蓝色。驿馆的院子里，几个早起的仆役正在洒扫，扫帚划过青石板的声音在寂静中格外清晰。远处，陈留县城的轮廓在晨雾中若隐若现，像一座沉睡的巨兽。
一切都显得那么平静，那么正常。
但杨昭知道，这是假象。
风暴来临前，海面总是最平静的。
“殿下。”
门外传来陈平的声音，压得很低。
杨昭没有回头：“进来。”
门被轻轻推开，陈平闪身而入，反手又将门关上。他手里端着一个铜盆，里面是温水和毛巾，看起来像是来伺候洗漱的。但杨昭注意到，他的眼神很凝重。
“有消息？”杨昭问。
陈平放下铜盆，从怀里摸出一枚细小的铜管，递过来：“刚收到的，‘风影司’密报。”
杨昭接过铜管，指尖能感觉到金属的冰凉。他走到书案前，拧开蜡封，抽出里面薄如蝉翼的纸卷。纸上的密文很简短，只有三行，但他看了很久。
因为每译读一个字，心头的预警就强烈一分。
“‘宇文家探子于汴州城西发现废弃作坊，疑为制盐点。已找到当年工匠，正在深挖线索。另，宇文成都今晨离队，带百人往作坊方向。’”
杨昭的手指猛地收紧，纸卷边缘被捏出深深的褶皱。
作坊。
制盐点。
原来危险在这里。
他早该想到的。宇文成都那夜的挑衅不是结束，而是开始。宇文家不会因为一次言语交锋就放弃，他们只会更隐蔽、更疯狂地追查。而“天赐盐”这个线索，太明显了。
两年前，山寨初创，资金匮乏。是他提议制贩私盐，用现代工艺提炼出远超这个时代水平的精盐，在黑市高价出售，快速积累资金。当时为了安全，他特意选了汴州城外一个废弃庄子作为据点，只用了三个月就撤走，所有人员分散转移。
他以为做得够干净了。
但现在看来，还是留下了痕迹。
“殿下？”陈平的声音带着担忧，“您的脸色……很不好。”
杨昭这才意识到，自己的额头全是冷汗。不是热的，是冷的，像冰水一样顺着鬓角往下淌。预警带来的头痛不但没有缓解，反而加剧了，太阳穴突突直跳，像有什么东西要从里面钻出来。
“没事。”他勉强说，声音有些沙哑，“传令下去，早膳后我要去陈留县衙巡视，让县令做好准备。另外，调一队东宫卫率，随我同行。”
“是。”陈平应下，却没有立刻离开，“殿下，山寨那边……”
“发密信。”杨昭揉了揉太阳穴，试图缓解疼痛，“用甲字一号密文，告诉李靖：线索已被发现，危险等级提至最高。所有人员进入战时状态，随时准备撤离。另外……”
他顿了顿，脑海中快速权衡。
预警还在持续，而且越来越强。这说明危险不仅存在，还在加速逼近。宇文家找到了作坊，下一步会怎么做？顺藤摸瓜？威逼利诱？还是直接动用武力？
“告诉李靖，”杨昭最终说，“如果事态紧急，可以启用‘断尾计划’。但记住，我要所有人都活着，一个都不能少。”
陈平浑身一震：“殿下，‘断尾计划’是最后的手段，一旦启用，山寨三年的心血就……”
“我知道。”杨昭打断他，声音很平静，但眼神冷得像冰，“但人命比心血更重要。钱可以再赚，据点可以再建，人死了，就什么都没了。”
陈平深深看了他一眼，躬身行礼：“属下明白了。”
他转身欲走，又被杨昭叫住。
“等等。”
“殿下还有何吩咐？”
杨昭走到书案前，提笔快速写了几行字，用的是另一种更复杂的密文。写完后，他将纸折成一个小方块，用蜡封好，递给陈平。
“这个，单独传给李靖。只有他能看。”
陈平接过蜡封，没有多问，只是郑重地点头：“是。”
他退下后，杨昭独自站在书案前，看着窗外渐亮的天色。
预警还在持续，但似乎稳定了一些，不再像刚才那样剧烈地波动。这让他稍微松了口气——至少，危险还没有发展到无法挽回的地步。
他走到铜盆前，用冷水洗了把脸。冰冷的水刺激着皮肤，让混沌的头脑清醒了一些。他抬起头，看着铜镜里的自己。
镜中人脸色苍白，眼下有浓重的阴影，眼睛里布满血丝。这不像一个大隋太子，倒像个被噩梦缠身的病人。
但那双眼睛深处，依然有着无法撼动的冷静。
四年来，他经历过多少次生死边缘？被官兵围剿，被政敌构陷，被刺客追杀……每一次，都是预警救了他。而现在，预警再次拉响了警报。
他要相信它。
也必须相信它。
早膳很简单，一碗粟米粥，几碟小菜。杨昭吃得很慢，每一口都细细咀嚼，像是在品味这可能是最后的平静。期间，预警又轻微地波动了几次，像湖面被风吹起的涟漪，很快就平息了。
这让他稍微安心——至少，危险还没有近在咫尺。
辰时二刻，他换上正式的蟒袍，带着一队东宫卫率，离开驿馆，前往陈留县衙。
陈留县令是个五十多岁的老臣，姓张，进士出身，在地方上做了二十年官，政声不错，但也没什么大作为。见到太子驾临，他诚惶诚恐，带着县衙所有官吏在门口跪迎。
“臣陈留县令张翰，恭迎太子殿下！”
“张县令请起。”杨昭虚扶一把，笑容温和，“孤随驾南巡，途经贵县，特来看看。不必拘礼。”
“谢殿下！”张县令起身，但依旧躬着身子，“殿下请入内奉茶。”
县衙很简朴，前堂是审案的公堂，后堂是办公和会客的地方。杨昭在主位坐下，张县令亲自奉茶，其他官吏都垂手站在两旁，大气不敢出。
“张县令在陈留任职几年了？”杨昭端起茶杯，轻轻吹了吹。
“回殿下，整整五年了。”
“五年，不算短了。”杨昭抿了口茶，目光扫过堂下众官吏，“陈留县民生如何？赋税可还顺利？有没有什么难处？”
张县令一一回答，中规中矩，都是些官样文章。杨昭听着，偶尔点头，但心思完全不在这里。
预警又开始波动了。
这次不是剧痛，而是一种隐隐的烦躁，像有什么东西在挠他的心。他放下茶杯，手指在桌面上无意识地敲击，目光看似随意地扫过窗外。
县衙外，街道上人来人往，商贩叫卖，孩童嬉戏，一切如常。但杨昭注意到，有几个身影在不远处的巷口徘徊，看似闲逛，但目光时不时瞟向县衙方向。
是宇文家的人？还是别的什么势力？
他无法确定。
“张县令，”杨昭突然开口，打断了张县令的汇报，“孤听说，陈留县这两年私盐贩子很猖獗？”
张县令一愣，随即额头冒汗：“这……回殿下，确实有些宵小之徒，但臣已加大稽查力度，上月还查获了两处私盐作坊……”
“查获了？”杨昭挑眉，“盐呢？人犯呢？”
“盐……已充公入库。人犯……正在审理。”张县令的声音越来越低。
杨昭看着他，没有说话。
预警在此时达到了一个小高峰，像有人用锤子在他心口重重敲了一下。他强忍着没有露出异样，但手指已经握紧了茶杯。
不对劲。
这个张县令，不对劲。
不是说他就是敌人，而是他隐瞒了什么。那种心虚的眼神，那种闪烁的言辞，那种下意识摸袖口的动作……
“张县令，”杨昭缓缓起身，“带孤去看看那些查获的私盐，如何？”
张县令的脸色瞬间白了。
“殿下……那些粗鄙之物，恐污了殿下的眼……”
“无妨。”杨昭已经走到他面前，居高临下地看着他，“孤既然来了，总要看看地方政务。带路吧。”
张县令张了张嘴，想说什么，但最终没敢说，只能躬身：“是……是，殿下请随臣来。”
一行人离开后堂，往县衙后院走去。
预警越来越强烈了。
杨昭的脚步很稳，但心跳已经快得像要跳出胸腔。他能感觉到，危险就在附近，很近，可能就在下一个转角，下一扇门后。
是什么？
刺客？埋伏？还是……
他们来到后院的一个库房前。库房门上挂着大锁，两个衙役守在门口。见到县令和太子，两人慌忙跪下行礼。
“打开。”张县令下令，声音有些发抖。
衙役掏出钥匙，哆哆嗦嗦地开锁。铜锁发出刺耳的“咔哒”声，在寂静的后院里格外响亮。
门开了。
库房里很暗，只有一扇小窗透进些许天光。里面堆着一些杂物，角落里有几个麻袋，应该就是查获的私盐。
杨昭走进去，陈平紧随其后，手已经按在了刀柄上。
预警在此刻达到了顶峰。
头痛，心悸，耳鸣，视野模糊——所有症状一起袭来。杨昭咬紧牙关，强迫自己保持清醒。他走到麻袋前，示意陈平打开。
陈平用刀划开麻袋口。
里面确实是盐，但品相很差，灰扑扑的，夹杂着杂质，和“天赐盐”完全不是一个档次。
“就这些？”杨昭问。
“就、就这些……”张县令的声音在发抖。
杨昭转过身，盯着他看了很久，突然笑了。
那笑容很温和，但张县令却感觉像被毒蛇盯上，浑身发冷。
“张县令，”杨昭的声音很轻，“你知道吗，孤最讨厌的，就是别人骗我。”
“臣……臣不敢……”
“不敢？”杨昭走到他面前，凑近了些，用只有两人能听到的声音说，“那你能不能告诉孤，你袖子里的那包‘天赐盐’，是哪儿来的？”
张县令如遭雷击，整个人僵在原地。
他的右手下意识地捂住了左袖——那里确实鼓鼓囊囊的，藏着一包东西。
杨昭后退一步，脸上的笑容消失了。
“拿下。”
陈平动作如电，瞬间制住了张县令。另外两个东宫卫率上前，从他袖中搜出一包油纸包——正是“天赐盐”特有的包装。
张县令瘫软在地，面如死灰。
“殿下……殿下饶命……臣……臣也是被逼的……”
“谁逼你？”杨昭冷冷问。
“是……是宇文将军的人……”张县令涕泪横流，“他们昨天找到臣，给了臣这包盐，让臣……让臣在今天殿下巡视时，找机会把这盐‘掉’在库房里……然后他们会带人来‘偶然’发现……”
杨昭的心脏猛地一沉。
好毒的计策！
如果他今天没有预警，没有起疑，没有逼问，那么这包盐就会神不知鬼不觉地出现在他巡视过的地方。到时候宇文家的人“偶然”发现，就会成为铁证——太子巡视过的库房里，有“一阵风”特有的“天赐盐”。
百口莫辩。
“他们还说……”张县令继续哭诉，“如果臣不配合，就……就揭发臣去年贪墨河工款的事……臣……臣也是没办法啊……”
杨昭闭了闭眼。
预警开始减弱了，像退潮的海水，渐渐平息。危险已经明朗化，从未知变成了已知，从暗处移到了明处。
这让他稍微好受些。
但心里的寒意，却更深了。
宇文家，这是要置他于死地。
不惜一切代价。
“带下去。”杨昭挥了挥手，声音疲惫，“关押起来，严加看管。今天的事，不许走漏半点风声。”
“是！”
陈平将瘫软如泥的张县令拖走。
杨昭独自站在库房里，看着那包被搜出来的“天赐盐”，看了很久。
然后，他弯腰捡起油纸包，揣入怀中。
“回驿馆。”他对剩下的卫率说，“另外，传令给‘风影司’，我要知道宇文成都现在在哪儿，在做什么，一刻钟内，我要看到情报。”
“是！”
走出县衙时，阳光正好。
秋日的太阳暖洋洋的，照在身上很舒服。街道上依旧人来人往，热闹繁华。一切都和来时一样。
但杨昭知道，什么都不一样了。
预警虽然暂时平息，但他能感觉到，那只是暴风雨前短暂的宁静。
更大的风暴，还在后面。
而他，必须在那之前，做好一切准备。
哪怕预警再次拉响警报。
哪怕每一次警报，都意味着离悬崖更近一步。
他抬起头，望向汴州方向，眼中寒光闪烁。
宇文家。
这场游戏，我们慢慢玩。
看谁先死。