木令牌触手温润，如凝脂宝玉，表面镌刻的叶脉纹路与丁胜掌心的金色纹路轻轻贴合，瞬间爆发出一道翠色灵光。
这道灵光顺着他的经脉游走全身，与生命之树飘落的莹白光屑交织，形成一股温和却磅礴的能量洪流，冲刷着他体内残存的气血暗伤。
之前燃血破局时撕裂的经脉正在快速愈合，丹田内枯竭的气血本源如久旱逢甘霖，重新变得充盈饱满，甚至比巅峰时期还要浑厚三分。
他盘膝坐在生命之树下，任由这股生命能量滋养己身。
体表的金色纹路不再是之前那般锋芒毕露，而是多了一层柔和的光晕，纹路间隙中仿佛有细微的绿色光点流转——那是生命之树赋予的“韧性”。
此前他的金刚体以刚猛着称，防御强悍却略显僵硬，如今这丝生命韧性融入其中，气血流转时竟有了生生不息之意，连之前运转功法时的滞涩感都消失无踪。
“宗主的气息越来越柔和了。”
李青蹲在不远处，看着丁胜周身金绿交织的灵光，小声对赵虎说道，“之前宗主的气血威压像座山，现在倒像春日的暖阳，可我总觉得，这种温和下藏着更可怕的力量。”
赵虎摸着刚痊愈的腿骨，咧嘴一笑：“这就是圣树的厉害之处。你没见宗主昏迷时，那些光屑都往他身体里钻？我猜啊，现在就算再来一头千年树妖，宗主一拳就能砸爆它的晶核。”
话音刚落，丁胜突然睁开双眼，金绿双色灵光在眼底一闪而逝，他抬手对着旁边一块一人高的岩石虚按，金色气血如柔水般涌出，竟将坚硬的岩石包裹起来。
下一瞬，岩石无声无息地化为齑粉，连碎石都未曾留下。
“恢复得差不多了。”
丁胜站起身，活动了一下筋骨，体内气血运转自如，之前燃血破局的后遗症彻底消散。
他走到生命之树前，深深躬身：“前辈以生命能量助我疗伤，丁胜铭记在心。日后若有外敌侵扰圣树，青云宗必誓死守护。”
生命之树的枝叶轻轻晃动，落下几片带着灵光的花瓣，花瓣在空中化作一道符文，融入丁胜的眉心。
丁胜瞬间明白，这是圣树留下的“守护印记”，日后若圣树遇袭，他能第一时间感知到。
他将木令牌与金灵令牌一同收入怀中，两块令牌相互依偎，散发着淡淡的暖意，形成一道无形的屏障，将他周身的气息收敛起来。
这是令牌融合后的新能力，能隐匿修为，避免归途引人觊觎。
“收拾行装，返程！”
丁胜转身对弟子们说道，“此次万木森林之行，大家都有成长，但青云宗还等着我们回去守护。”
弟子们齐声应和，脸上满是归心似箭的神色。他们将树妖的灵核碎片、噬血藤的汁液等战利品收好，这些都是炼体和炼丹的上好材料，足够青云宗用上数年。
归途比来时轻松许多。
丁胜突破到金刚境大圆满后，感知范围扩大到数十里，沿途的妖兽还未靠近，便被他散发出的微弱威压吓得四散奔逃。
遇到几波试图抢夺战利品的散修，丁胜也未曾拔刀，只是眼神一扫，体内的生命韧性气血便形成一股无形的威慑，让那些散修屁滚尿流地逃走。
“宗主，您现在的实力，怕是能排进青州修士榜前十了吧？”
林锐一边开路一边问道。青州修士榜收录的都是金丹期以上的强者，以往青云宗只有丁胜的父亲能上榜，如今丁胜以金刚境大圆满的实力，足以与金丹后期修士抗衡。
丁胜摇了摇头：“修士榜不过是虚名。烈火宗的炎烈、清风门的风清扬，都是金丹后期的老怪物，我若与他们正面交手，胜负还未可知。”他深知，自己的优势在炼体和气血爆发力，但若遇到擅长法术或阵法的对手，还需谨慎应对。
就在丁胜一行朝着青云宗疾驰时，青州南部的烈火宗议事厅内，正上演着一场暗流涌动的密谋。
议事厅由黑石搭建，墙壁上燃烧着熊熊火把，映得厅内众人脸色通红。
主位上坐着一名身材魁梧的红衣汉子，正是烈火宗宗主炎烈，他手指敲击着桌面，语气带着毫不掩饰的贪婪：“青云宗灭了黑风宗，看似风光，实则弟子折损过半，丁胜那小子带着残余弟子去了万木森林，至今未归。这可是我们吞并青云宗矿脉的最好时机！”
下首左侧，坐着一名身着青衫的文士，面容阴柔，正是清风门门主风清扬。
他轻摇折扇，声音带着一丝狡诈：“炎宗主此言差矣。青云宗虽弱，但瘦死的骆驼比马大，他们的护山大阵‘金刚伏魔阵’还在，若强行攻打，我们怕是要付出不小的代价。”
“风门主是怕了？”炎烈嗤笑一声，“别忘了，青云宗的护山大阵需要金丹修士主持，丁胜不在，留守的不过是几个筑基期弟子，阵法威力连三成都说不定。我们两派联手，不出三日，就能踏平青云宗！”
风清扬折扇一收，眼中闪过一丝厉色：“我不是怕，是想做得干净利落。我已派了三名最得力的探子潜入青云宗，伪装成杂役，如今已摸清了他们的防务部署。青云宗的矿脉在西侧，护矿弟子只有五十人，阵法节点也在那里，只要我们先破节点，大阵自破。”
说着，他将一张羊皮地图推到桌中央，地图上详细标注着青云宗的山门布局、弟子数量和阵法节点。“这是探子传回来的情报，丁胜至少还要十日才能返程，我们有足够的时间准备。”
厅内其他势力的代表纷纷点头。这些势力都是青州的二流门派，以往在青云宗和黑风宗的夹缝中生存，如今黑风宗覆灭，青云宗看似虚弱，他们自然动了瓜分资源的心思。
烈火宗和清风门是其中最强的两派，有他们牵头，其他势力也纷纷表示愿意出兵。
“好！”
炎烈一拍桌子，站起身来，“三日之后，各派集齐弟子，在青云宗山门外汇合。风门主，你带清风门弟子攻打西侧矿脉，破掉阵法节点；我带烈火宗弟子正面强攻山门，吸引他们的注意力。其他各派负责阻拦逃散的弟子，谁敢私藏青云宗的资源，就是与我们两派为敌！”
众人齐声应诺，议事厅内的火把跳动着，映照出一张张贪婪而狰狞的面孔。
他们都以为，青云宗已是囊中之物，却不知他们的密谋，早已被青云宗的留守弟子察觉了蛛丝马迹。
青云宗山门内，负责防务的是丁胜的师弟石磊。他虽只有筑基后期修为，但心思缜密，丁胜离开前，特意将护山大阵的控制权交给他。
这几日，他总觉得有些不对劲——宗门采购的丹药和粮食，供应商突然涨价，说是“运力紧张”；山下的小镇上，多了几个来历不明的商人，总是有意无意地打探青云宗的消息。
“石师兄，西侧矿脉的杂役老刘，今日请假下山，说是要探亲，可我看他行李里装的都是干粮和伤药，不像是探亲的样子。”
一名负责巡逻的弟子匆匆跑来报告。石磊心中一紧，老刘是半月前应聘来的杂役，手脚麻利，为人低调，正是风清扬派来的探子之一。
“别打草惊蛇。”石磊沉声道，“你带两个人悄悄跟着他，看他去见谁，记住，一定要隐蔽。”
弟子领命而去，石磊立刻走到宗主殿，启动了丁胜留下的传音符。
传音符亮起一道金光，将他的声音传向远方：“师兄，青云宗周边势力异动，恐有外敌来袭，速归！”
此时的丁胜，刚走到青州中部的落霞岭。传音符突然在怀中发热，他取出一听，石磊的声音清晰地传来。
丁胜脸色一沉，他没想到自己离开不过月余，这些势力就敢动青云宗的心思。
“加快速度，日夜兼程赶回宗门！”丁胜对弟子们说道，体内气血运转，身形如箭般朝着青云宗的方向疾驰而去。
弟子们也意识到了事态紧急，纷纷运转灵力，紧随丁胜身后。赵虎更是将双斧背在背上，大步流星地赶路，腿上的旧伤在生命能量的滋养下早已痊愈，此刻全力爆发，速度竟不比丁胜慢多少。
而此时的老刘，正提着一个布包，在山下的破庙里与一名黑衣汉子会面。
“这是青云宗的防务图，阵法节点都标在上面了。”老刘将布包递给黑衣汉子，“丁胜还没回来，留守的石磊是个草包，不足为惧。三日之后，烈火宗和清风门会联手攻城，你们记得准时接应。”
黑衣汉子接过布包，冷笑一声：“放心，风门主说了，事成之后，少不了你的好处。你继续留在青云宗，攻城时，我们会在西侧放火，你趁机打开矿脉的大门。”
老刘点头应下，转身返回青云宗，却没发现，破庙外的树梢上，两名青云宗弟子正屏住呼吸，将他们的对话听得一清二楚。
“石师兄，情况属实！烈火宗和清风门要在三日之后攻城！”
两名弟子赶回青云宗，将听到的消息一五一十地报告给石磊。石磊的脸色变得无比凝重，他立刻召集所有留守弟子，在演武场集合。
“诸位师弟，丁师兄离开期间，烈火宗和清风门勾结其他势力，妄图吞并我青云宗。三日之后，他们就会兵临城下！”石磊站在演武场的高台上，声音铿锵有力，“丁师兄已经在返程的路上，但我们不能等，必须做好战斗准备！”
演武场上的弟子们瞬间沸腾起来，有的愤怒，有的紧张，但更多的是坚定。“石师兄，我们不怕！大不了跟他们拼了！”一名年轻弟子高声喊道，其他弟子纷纷附和。他们都是青云宗的核心弟子，宗门就是他们的家，绝不容许外敌侵犯。
石磊抬手示意众人安静：“大家放心，我们有护山大阵，还有丁师兄留下的符箓和法器。现在，我分配任务：李长老，你带领二十名弟子守住东侧山门，那里是悬崖，敌人不易强攻，但也要防止他们偷袭；王师兄，你带领三十名弟子守护西侧矿脉，那里是阵法节点，也是敌人的主攻方向，务必死守；剩下的弟子，随我在宗门内巡逻，随时支援各处。”
弟子们立刻行动起来，有的去检查阵法节点，有的去分发符箓和法器，有的则在山门处加固防御。
青云宗内，原本的宁静被打破，取而代之的是紧张的备战氛围。
石磊站在山门前，望着丁胜归来的方向，心中默默祈祷：“师兄，你一定要赶在攻城前回来。”
而此时的丁胜，已带着弟子们穿过落霞岭，距离青云宗只有一日的路程。
三日之期越来越近，烈火宗和清风门的弟子已在青云宗山门外五十里处集结，旗帜招展，杀气腾腾。风清扬站在营帐前，看着青云宗的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“丁胜啊丁胜，这次，你的青云宗，我收定了。”
他并不知道，他眼中的“囊中之物”，即将迎来它最强的守护者。