天统十二年，五月初三，行宫。
林冲正在批阅辽东屯垦奏章，忽听殿外传来急促脚步声。燕青未经通报便闯入殿中，手中紧握一卷羊皮纸，面色凝重如铁。
陛下，天机营漠北急报！
林冲搁笔抬头。燕青执掌天机营十余年，素来沉稳，今日如此失态，必是惊天大事。他接过羊皮纸展开，上面密密麻麻写满蝇头小楷，还附着一张精细的漠北地形图。
铁木真...成吉思汗...林冲眉头渐渐拧紧，何时的事？
三月初九。燕青声音发紧，铁木真在斡难河源头召开忽里勒台大会，被推举为全蒙古大汗，尊号成吉思汗。现已统一漠北各部，建大蒙古国
林冲起身踱至巨幅地图前，手指划过漠北草原：克烈部、塔塔儿部、蔑儿乞部...都臣服了？
是。据细作报，铁木真去年冬大破塔塔儿部，屠尽男子高过车轮者；今春又灭蔑儿乞部，其首领脱黑脱阿逃往乃蛮。至于克烈部王汗...燕青顿了顿，被铁木真设计诱杀，尸骨无存。
殿中一时寂静。林冲凝视地图上那片广袤草原，思绪翻涌。他记得十年前初闻铁木真之名时，那还只是个刚统一乞颜部的年轻酋长。短短十年，竟已席卷漠北。
兵力如何？
控弦之士不下十万，且...燕青递上另一份密报，铁木真改革军制，将部众编为九十五个千户，设左中右三军，由、分领。更可怕的是军纪——闻鼓而进，闻金而退，违者斩；缴获归公，私藏者斩...
林冲目光一凛。这已不是游牧部落的松散联盟，而是一支真正的军队！更可怕的是，铁木真打破了部落界限，将所有蒙古人重新编户，彻底粉碎了旧有的氏族体系。
可有南下动向？
暂时没有。燕青摇头，铁木真正忙于巩固内部，推行大札撒法典。但...他犹豫片刻，据投诚的塔塔儿人说，铁木真曾言长生天命我统治所有毡帐之民...
所有毡帐之民...林冲冷笑，好大的口气。
他走回案前，取出一本尘封已久的密档。那是十年前天机营对铁木真的第一份评估，上面写着：此子鹰视狼顾，有枭雄之姿。若得势，必为华夏大患。
陛下，燕青低声道，是否要...
不急。林冲合上密档，传耶律大石、韩世忠、林飞即刻入京议事。再派精干细作，深入漠北，朕要铁木真的一举一动，尽在掌握！
北京行宫密室。
烛火摇曳，映照着墙上巨大的漠北地图。耶律大石、韩世忠、林飞围坐案前，听燕青详述铁木真情报。
竟有此事？耶律大石拍案而起，塔塔儿部二十万之众，就这么灭了？
他身为契丹皇族后裔，深知草原部落实力。塔塔儿部曾与辽国鏖战百年，竟在一年内灰飞烟灭。
不止。燕青指向地图，铁木真还收服了森林部落斡亦剌、秃马惕，降伏了乃蛮部太阳汗之子屈出律。如今漠北，除最西边的蔑儿乞残部，已尽归其麾下。
韩世忠眉头紧锁：此人用兵如何？
狡如狐，猛如虎。燕青道，破塔塔儿时，他命士卒每人带两匹马，日夜兼程八百里，突然出现在敌军腹地；灭克烈部时，他佯装败退二十日，诱敌深入，最后一举合围...
林飞突然问：他对金国态度如何？
据传，铁木真幼时其父被金国奸细毒杀，与金国有血仇。去年曾派使者至会宁府，要求金国交出凶手，被拒后扬言复仇。
林冲一直在静听，此刻突然开口：你们以为，铁木真下一步会攻金，还是攻我？
四人面面相觑。最终耶律大石谨慎道：金国已灭，辽东新附，铁木真若要南下，必先取西夏，断我右臂，再图中原。
臣附议。韩世忠点头，西夏虽已归附，但地处河西走廊，控扼东西要道。铁木真若得之，可东攻中原，西取西域。
林飞却道：臣以为，铁木真未必急于南下。漠北新定，他首要之务是巩固内部。但...他指向地图西侧，西域诸国纷争不断，铁木真很可能西征，先取富庶的畏兀儿、哈剌鲁，壮大实力。
林冲颔首：林卿所言极是。铁木真枭雄之资，必不急于与我硬碰。但正因如此，更需未雨绸缪。
他起身走到地图前：朕意已决：其一，加强北疆防御，自幽州至宁夏，修筑烽燧、堡垒，屯重兵；其二，派使者联络西域诸国，共御蒙古；其三...
手指重重敲在西夏位置：加强对西夏控制。归义侯李乾顺虽忠心，但其子李仁孝与蒙古有往来。即日起，派监军使驻兴庆府，增兵三万驻河西走廊。
陛下圣明！众将齐声。
还有一事。朕要组建一支新军——铁鹞军，专克蒙古骑兵。由韩世忠任都统制，林飞副之，半年内成军。
韩世忠精神一振：请陛下明示军制！
全重甲骑兵，人马皆披铁甲，不畏弓箭；配长矛、骨朵、短斧，专破敌阵；每队配神臂弩十具，中程射击。林冲顿了顿，最关键的是，马匹要精选河曲马与西域马杂交的新种，耐力速度兼备。
众将惊叹。这等配置，堪称当世最强骑兵。
陛下，林飞突然问，若铁木真遣使来朝，该如何应对？
林冲：朕不拒来使，但有三条底线：一，不得称帝，只许称汗；二，不得犯边，否则必诛；三，若愿归附，朕可册封，许互市。
他环视众将：记住，铁木真不同于金国。女真不过十万之众，蒙古却有百万牧民。一旦南下，必是滔天洪水。我大华，必须筑起比长城更坚固的堤坝！
北京城外校场。
林冲亲自检阅新编的铁鹞军首批三千骑。这些精选的战士，人马皆披新式铠甲——不再是传统的鳞甲，而是整块铁板锻造的板甲，关节处用锁子甲连接，阳光下如移动的铁塔。
冲锋！
随着韩世忠令旗一挥，三千铁骑如墙而进。马蹄声震得大地颤抖，长矛平举如林，气势骇人。
弩射！
冲锋途中，前排骑士突然从马鞍侧袋取出短弩，一轮齐射，百步外的草人靶纷纷倒地。
破阵！
临近假想敌阵时，骑士们收起长矛，抽出短斧、骨朵，近身劈砸。特制的斧刃可破重甲，骨朵专砸头盔，招招致命。
林冲满意地点头：好！再练三个月，便可驻防北疆。
陛下，韩世忠信心满满，有此雄师，何惧蒙古？
不要轻敌。林冲摇头，铁木真能在十年内统一漠北，绝非侥幸。他的骑兵或许不如铁鹞军精良，但数量可能是十倍。
正说着，一骑快马飞奔而来：报——漠北急讯！铁木真派使者至西夏，欲借道攻西域！
林冲与韩世忠对视一眼，心知肚明：铁木真开始动了。不是东进，是西征。这比预想得更快，也更危险——一旦让他吞并西域富庶之地，实力将暴增。
传旨归义侯李乾顺：不许借道，加强边防。再派使者速赴畏兀儿、哈剌鲁，示警联兵。林冲翻身上马，回宫！朕要亲自会会这位蒙古使者。
行宫。
蒙古使者博尔术昂首入殿。此人年约三十，面容粗犷，一道刀疤从左额贯穿至下颌，是铁木真麾下大将，位列之一。
蒙古国使者博尔术，奉我大汗之命，致意华国皇帝。他右手抚胸，微微躬身，却不下跪。
殿中众臣哗然。如此无礼，简直挑衅。
林冲不动声色：贵使远来辛苦。不知成吉思汗遣使，有何见教？
我大汗已统一漠北各部，建大蒙古国。博尔术声如洪钟，今欲与华国通好，互开边市。另...他顿了顿，请华国勿干涉西夏、西域之事。
赤裸裸的威胁。殿中气氛骤然紧张。
林冲轻笑：通商互市，朕欢迎。但西夏乃我藩属，西域诸国亦多与我交好。成吉思汗若西征，朕不干涉；若伤我友邦，必不坐视。
陛下此言差矣。博尔术竟直视林冲，草原之事，当由草原人决断。我大汗有言：凡毡帐之民，皆应归于一主
好一个毡帐之民林冲拍案而起，那朕也有一言，请贵使带回：凡日月所照，江河所至，皆我华夏疆土。成吉思汗若守约不犯，朕许他漠北称尊；若越界南下...
他走下御阶，来到博尔术面前。虽比对方矮半头，气势却如山岳压顶：
朕不介意亲赴漠北，让他知道，何为真正的天威！
博尔术面色微变，下意识后退半步。他身经百战，从未被一个眼神逼退过。
外臣...必如实转达。他勉强维持镇定，从怀中取出一封金箔信函，这是我大汗亲笔国书，请陛下过目。
林冲接过，展开一看，竟是汉字书写，笔力雄健：
长生天气力里，大蒙古国大汗铁木真，致华国皇帝：天无二日，地无二主。今漠北已定，西域当取。君居南，我居北，各守疆界，永为兄弟。若不相侵，共富贵；如起战端，决生死。
落款处盖着一方血红大印，形如展翅雄鹰。
好一个天无二日林冲大笑，贵使且回驿馆歇息。三日后，朕自有回复。
博尔术退下后，林冲立即召集群臣。
铁木真此信，表面示好，实则挑衅。他指着信上天无二日四字，这是要与我平分天下！
陛下，耶律大石沉声道，铁木真狼子野心，已露无疑。不如扣下使者，即刻备战？
林冲摇头，两国交兵，不斩来使。朕不但要放他回去，还要厚赐礼物，以示大度。
众臣不解。林冲：铁木真初登汗位，内部未固。朕若示强，反促其各部团结；不如示弱，令其轻敌。待他西征之时...
他手指重重敲在西域位置：朕便断其归路！
三日后，博尔术带着林冲的回礼与国书北返。
国书上只有寥寥数语：
大华皇帝致蒙古大汗：来信阅悉。通商可，犯边不可。各守疆界，勿生事端。
更微妙的是礼物：十套精良的汉式铠甲，一百把锋利的镔铁刀，还有一套精美的《资治通鉴》——这是告诉铁木真，华夏文明源远流长，不是草原部落可比。
博尔术走后，林冲登上城楼，遥望北方。
陛下在担忧？燕青悄声问。
朕不担忧铁木真，林冲目光深远，朕担忧的是后世子孙，能否守住这片江山。
他转身，指向正在操练的铁鹞军：记住，从今日起，北疆永驻精兵十万，世世代代，不得懈怠。要让我华夏子民知道——
长城之外，仍有猛虎。居安思危，方能长存。