黄河北岸，春寒料峭，河风凛冽，卷起浑浊的泥沙气息。自林冲大军兵临河畔，已过去五日。这五日，对南岸滑州、白马一线的守军而言，是度日如年的煎熬。对岸，连绵数十里的营寨灯火彻夜不息，战鼓号角时作时歇，旌旗遮天蔽日，更有无数士卒身影在河岸往来调动，打造舟筏的斧凿声日夜可闻。种种迹象，无不预示着总攻在即。南岸守将每日眺望，只见对岸烟尘滚滚，杀气盈野，军心一日涣散过一日，求援的文书雪片般飞向汴梁，却如石沉大海。
这震天的声势，大半却是疑兵。林冲深谙兵法虚实之道。他命秦明、宣赞、郝思文等将，各率数千兵马，白日大张旗鼓，沿河岸不同地段操练演习，入夜则多燃篝火，频敲战鼓，佯作渡河准备，将南岸守军的注意力牢牢吸引在白马津至黎阳津这几十里河防上。真正的杀招，却悄然隐于上游三十里外，一片浩渺的芦苇荡深处。
这里，才是决定此战胜负的关键所在。
“阮小二、阮小五、阮小七听令！” 中军大帐内，林冲目光扫过三位水军头领。阮氏三雄，早已褪去昔日渔民的草莽气，成为独当一面的水军大将，此刻皆是面色黝黑，目光锐利，浑身散发着水汽与悍勇。
“末将在！” 三人抱拳。
“今夜子时，东南风起，月暗星稀，正是渡河良机！” 林冲手指沙盘上白马津上游一处隐秘河湾，“你三人，率全部水军精锐，及赶制的‘连环舟’、‘蒙冲’、‘走舸’并百余大筏，由此处潜渡！阮小二率‘翻江’营为前锋，破冰开道，肃清河面零星敌船巡逻；阮小五率‘蹈海’营紧随，以铁索勾连大船，铺设桥板，抢建浮桥；阮小七率‘劈波’营护卫两翼，防备南岸袭击，并载弩手、火器，压制滩头！”
“得令！” 这等大事，正是他们水军扬威之时。
“花荣听令！”
“末将在！”
“你率五千精锐步骑，乘第二、第三波筏船过河。上岸后，不惜一切代价，抢占滩头阵地，构筑营垒，掩护后续大军渡河！务必站稳脚跟！”
“遵命！”
“徐宁、秦明听令！”
“末将在！”
“你二人统率中军主力，待浮桥稳固，即刻挥师渡河，直扑白马城！务求一举攻克，打开通往汴梁门户！”
“末将领命！”
“吴学究、朱军师坐镇中军，协调各方。‘轰天炮’营前移，子时一到，集中火力，轰击白马津对岸敌军水寨、箭楼，吸引敌军注意，掩护上游行动！”
“是！”
“此战，关乎全局！有进无退！只许成功，不许失败！” 林冲扫视众将。
“誓死效命！必胜！必胜！必胜！” 众将轰然应诺。
是夜，子时将至。果然起了东南风，虽不甚大，却足以鼓动船帆，更吹散了天上薄云，月色晦暗，星光稀疏，正是夜袭的绝佳天时。北岸佯攻的营寨依旧鼓噪，吸引了南岸大部分守军的目光。
芦苇荡深处，阮小二立在首舰“混江龙”号船头，赤着上身，肌肉虬结，望着黑暗中汩汩流淌、泛着寒光的黄河水，深吸一口带着腥味和水汽的河风，低声喝道：“兄弟们，下水！为哥哥开路！”
“噗通！噗通！” 数百名精选的“水鬼”口衔利刃，腰缠绳索，悄无声息地滑入冰冷刺骨的河水中。他们皆是阮氏兄弟从梁山泊、洞庭湖、乃至沿海招募的浪里白条，精通水性，不畏寒冷。众人破开薄冰和浮凌，向南岸潜去，任务是清除可能的水下障碍暗桩、铁索和哨船。
几乎同时，上游三里处，阮小五指挥的“蹈海”营开始动作。数十艘特制的“连环舟”被推入水中。这些舟船比寻常战船宽大平底，首尾装有铁环，以粗大铁索和坚韧藤条相连，上面铺着厚实的木板，俨然是一座座移动的浮岛。更有数十艘蒙冲、斗舰护卫左右，船上满载着木板、麻袋、沙石等筑桥物料和敢死士卒。
“起锚！扬帆！目标，对岸老鸹滩！” 阮小五一声令下，船队借着东南风，驶离芦苇荡，切入中流。桨橹入水的声音被风声和远处隐约的鼓噪声掩盖。
对岸，老鸹滩。此处并非主要渡口，河岸平缓，水流相对较缓，但滩涂泥泞，不利于大军展开，故守军不多，只有一座简陋的烽燧和少量巡河士卒。此刻，烽燧上的守军正裹着皮袄，缩在避风处打盹，被对岸持续不断的鼓噪弄得疲惫不堪，警惕性降到了最低。
“嗖！嗖嗖！” 几名巡逻的士卒刚刚转到滩边，黑暗中传来几声轻微的机括响动，淬毒的弩箭精准地没入他们的咽喉，连惨叫都未发出便软倒在地。阮小二率领的“水鬼”已悄然登岸。
“发信号！” 阮小二抹了把脸上的水。
一支响箭带着尖啸，划破夜空，在空中炸开一朵微弱的绿色火光。
“成了！兄弟们，冲滩！” 船头的阮小五看得分明，挥刀前指。
“加速！冲过去！” 桨手们奋力划动，船队速度骤增，劈波斩浪，向着老鸹滩猛冲！与此同时，北岸佯攻方向，猛然爆发出震天动地的巨响！
“轰！轰轰轰——！！！”
三十门“轰天炮”同时怒吼，巨大的石弹和燃烧的“霹雳火球”划破夜空，拖着焰尾，狠狠砸向对岸白马津附近的官军水寨、箭楼！刹那间，火光冲天，木石横飞，惨叫声此起彼伏！南岸守军的注意力被这突如其来的猛烈炮火完全吸引，一片大乱！
“敌袭！敌袭！在白马津！”
“炮！是叛军的火炮！”
“救火！快救火！”
就在这混乱的掩护下，阮小五的船队已冲至老鸹滩外百余步！
“敌船！上游有敌船！” 老鸹滩烽燧上，一名被炮声惊醒的哨兵终于发现了黑暗中的船影，惊恐地敲响了警锣。
“放箭！拦住他们！” 滩头残余的巡河士卒慌忙放箭，稀稀落落的箭矢射在船板、蒙着牛皮的船舷上，叮当作响。
“弩手！放！” 阮小七的“劈波”营蒙冲舰上，早已严阵以待的弩手和火铳手齐齐发射，密集的箭雨和弹丸瞬间覆盖了滩头，将那些零星的抵抗淹没。
“搭跳板！抢滩！” 船未完全靠岸，悍勇的梁山跳荡兵已跃入齐腰深冰冷刺骨的河水中，挥舞刀盾，向着滩头猛冲！阮小二率领的“水鬼”们也从水中、从阴影里杀出，里应外合。
战斗短暂而激烈。留守老鸹滩的百余名官军本就松懈，又遭突袭，很快被斩杀殆尽。烽燧被点燃，熊熊火光成了指引后续部队的灯塔。
“快！架桥！” 阮小五跳上岸，大声呼喝。水军士卒和随船的工兵忙碌起来。巨大的“连环舟”被铁索紧紧连接，横亘河面，更多的木板被迅速铺上，以铁钉、绳索固定。沙袋、石块被投入水中浅处，加固桥基。一座简陋却坚实的浮桥，以惊人的速度向对岸延伸。
花荣、杨志率领的第一波突击部队，乘坐数十艘大筏和走舸，紧随架桥船队之后，冲上滩头。
“列阵！枪盾在前，弓箭掩护！扩大滩头阵地！” 花荣银枪在手，白甲在火光照耀下熠熠生辉，冷静地指挥部队结阵。
南岸的混乱在加剧。白马津方向的炮击和喊杀声震耳欲聋，吸引了主力守军的注意力。老鸹滩的烽火和隐约传来的厮杀声，起初并未引起足够重视，直到溃兵逃回，才知不妙。等滑州守将仓促派兵赶来增援时，花荣已在滩头站稳脚跟，构筑了简易的防线，阮小五的浮桥也已架通大半！
“放箭！放箭！射断浮桥！” 增援的官军将领气急败坏，指挥弓箭手向河面上的浮桥和施工士卒倾泻箭雨。
“举盾！加快速度！” 阮小五浑身湿透，不知是河水还是汗水，嘶声大吼。士卒们冒着箭雨，拼命固定最后一段桥板。不断有人中箭倒下，坠入冰冷的河水，但立刻有人补上。
“弩炮！对准敌阵，发射！” 护卫的蒙冲舰上，小型弩炮发射出沉重的石弹和火油罐，在官军阵中炸开，暂时压制了对方的弓箭。
“桥通了！” 最后一块桥板被铁钉狠狠砸入，横跨黄河的浮桥，终于连通两岸！
“全军过桥！” 中军高坡上，一直紧握剑柄、凝神观战的林冲，看到对岸升起的三支红色火箭信号，长剑猛然出鞘，直指南岸！
“咚！咚！咚！咚！咚！”
总攻的战鼓，以最激烈的节奏擂响！早已集结待命的中军主力，在徐宁、秦明的率领下，涌上浮桥！骑兵在前，步卒在后，长枪如林，刀盾如墙，沉默而迅猛地冲过摇晃却坚固的浮桥，扑向南岸！
浮桥在万千铁蹄和脚步下剧烈震颤，却牢牢挺立。阮氏兄弟率领水军，死死护卫在浮桥两侧，用弓箭、弩炮、拍杆，击退任何试图靠近破坏的敌船。
花荣的先锋军见主力已至，士气大振，反向官军援兵发起了反冲击！银枪如龙，瞬间将混乱的官军杀得人仰马翻。
“顶住！顶住！后退者斩！” 滑州守将嘶吼着试图组织防线。但兵败如山倒，面对如狼似虎、源源不断过河的北平军，本就士气低落的守军瞬间崩溃，丢盔弃甲，向南逃窜。
“占领滩头！巩固阵地！向白马城推进！” 徐宁一马当先，钩镰枪闪动，挑飞一名敌将，厉声大喝。
秦明更是如同疯虎，狼牙棒挥舞，所向披靡，直杀得官军鬼哭狼嚎。
天色微明时，战斗已接近尾声。老鸹滩至白马津十数里河岸，已尽数落入北平军之手。浮桥巍然屹立，更多的部队正浩浩荡荡开过黄河。南岸滩头上，尸横遍野，投降的官军跪了一地。滑州城方向，浓烟滚滚。
林冲在亲卫簇拥下，踏过浮桥，踏上黄河南岸的土地。脚下是中原厚土，身后是奔腾的黄河，身前，是一马平川的豫东平原，汴梁城，已遥遥在望。
“王爷，浮桥已成，大军渡河无忧！” 阮小五、阮小七前来复命，二人身上皆带伤，却精神抖擞。
“辛苦了！阮氏兄弟，水军将士，当记首功！” 林冲重重拍了拍二人肩膀，目光扫过那些疲惫却兴奋的水军儿郎，朗声道，“传令，犒赏三军，厚恤伤亡！徐宁、秦明！”
“末将在！”
“不必休整，即刻进军，包围白马城！迫降守军，若敢抵抗，破城后，首恶必诛，胁从不问！”
“得令！”
“传令吴学究、朱军师，速将中军大营移至南岸，接管浮桥，保障后勤畅通！命后方加快渡河速度，粮草辎重，务必及时运达！”
“是！”
朝阳跃出地平线，将万道金光洒在奔腾的黄河上，洒在巍峨的浮桥上，洒在猎猎招展的“林”字王旗和“替天行道”大纛上，也洒在无数奋勇渡河、踏上南岸土地的将士们身上。
黄河天堑，一夜飞渡！
消息瞬间席卷南北。朝廷震骇，天下哗然！林冲，竟然真的在朝廷严防死守、金虏大兵压境的关头，以迅雷不及掩耳之势，强渡了黄河！兵锋，已直指汴梁！
“传檄天下：本王已渡黄河，清君侧，诛六贼，就在今日！三军儿郎，随我——直捣汴京！”
“直捣汴京！清君侧！诛六贼！”