短暂的休整后，艾莉娅和加尔文的伤势在圣光、药剂以及辉夜月光的多重作用下稳定下来，虽然距离完全恢复还有距离，但至少恢复了基本的行动和战斗能力。众人围坐在散发着微弱翠光的古树下，摊开了艾莉娅用法术临时绘制的地图。
地图以光影形式悬浮在空中，展示着永恒之森核心区域及周边的主要地形和关键节点。代表生机的翠绿色区域如今只剩下中央一小块，围绕着世界树所在的主庭。外围大部分区域都呈现出枯败的灰黄色，其中散布着十几个闪烁不定的光点，有些已经彻底黯淡（失守），有些则光芒微弱（正在被攻击或污染）。
“我们现在大概在这个位置。”艾莉娅指着地图边缘一处靠近枯败区域的光点，“这是我之前设置的临时信标。距离我们最近的、尚未完全失守的屏障节点有两个：‘翡翠之心’和‘月露泉’。”她的手指点在两个相对靠近翠绿区域边缘的光点上，“‘翡翠之心’是连接地下灵脉与森林表层生机的枢纽，如果它被彻底污染，大地灵脉的供养将受阻，森林的枯萎会加速。‘月露泉’则负责净化夜间凝聚的月华与朝露，维持森林的清洁与魔力循环，它的失效会导致混沌污染在微观层面难以清除。”
“两个节点都很重要，但距离都不近，而且沿途肯定布满了侵蚀体。”加尔文沉声道，“以我们目前的状态和人数，分兵风险太大。”
白宇看着地图，沉吟片刻：“选一个相对容易恢复，且对后续行动帮助更大的。艾莉娅，哪个节点的结构相对简单，我们清除污染后，你和加尔文能用现有资源尽快将其初步激活，哪怕只是维持最低限度的运转？”
艾莉娅仔细比较了一下：“‘翡翠之心’节点位于一座小型地脉山峰内部，结构相对稳固，主要是能量传输通道和共鸣水晶。如果清除掉占据那里的侵蚀体和混沌残留，我和加尔文可以用携带的世界树嫩枝和圣水尝试重新激活共鸣水晶，至少能恢复部分地脉能量供给。‘月露泉’则涉及更精密的符文阵列和活水循环系统，修复起来更复杂耗时。”
“那就先拿‘翡翠之心’开刀。”白宇做出决定，“恢复地脉能量，至少能延缓森林的整体枯萎，为我们争取更多时间。路线呢？”
艾莉娅在地图上勾勒出一条蜿蜒的路径，尽量避开几处标注着高浓度污染和已知大型侵蚀体巢穴的区域。“这条路相对隐蔽，但需要穿过一片被称为‘低语沼泽’的区域，那里的环境本身就比较……诡异，现在被混沌污染，不知道会变成什么样。”
“总比正面冲击侵蚀体大军强。”亚丝娜道，“我们行动需要迅速隐蔽，打对方一个措手不及。”
计划敲定，众人立刻行动。艾莉娅和加尔文换上了备用的、相对完好的轻便护甲和衣袍，带上关键的修复材料。公会众人也检查了装备和补给。
“出发！”
小队悄无声息地没入枯败的森林。阳光透过稀疏、扭曲的枝叶，投下斑驳诡异的光影。空气中弥漫着挥之不去的腐臭和混沌气息，脚下的土地松软湿滑，覆盖着厚厚的、颜色暗沉的落叶和菌类。
辉夜走在队伍侧前方，月光般的感知如同无形的触角，延伸出去，提前预警着能量异常和精神污染。“此地方圆一里内，生灵寂灭，唯余扭曲恶意与……细微的哀嚎回响，应是残留生灵之怨念被混沌拘束。”
她的描述让众人心头沉重。蕾姆紧握着冰蝎，警惕地观察着四周。这些景象让她不由自主地想起故乡被魔女教毁灭后的惨状，但这次，她身边有了可以并肩作战、值得信赖的同伴。这份认知让她的背脊挺得更直。
行进了约一个时辰，前方出现了一片笼罩在淡淡灰紫色雾气中的湿地，泥泞的水潭星罗棋布，扭曲的、颜色妖异的芦苇和怪树零星生长——低语沼泽到了。
“小心，雾气可能有毒或致幻。”艾莉娅提醒，给自己和加尔文加持了净化光环。
辉夜的月光领域也扩大了一些，驱散着靠近队伍的雾气。白宇将一丝雷系源能运转到体表，形成微弱的电弧屏障，防备可能的毒素或能量侵蚀。亚丝娜和影则更加警惕地关注着雾气中可能潜藏的实体威胁。
沼泽中果然不太平。刚进入不久，泥潭中就突然窜出数条滑腻的、长满吸盘的暗紫色触手，缠向队伍中间的蕾姆和艾莉娅！这些触手并非纯粹的混沌造物，更像是本土沼泽生物被严重污染扭曲后的形态。
“哼！”蕾姆反应迅速，冰蝎横扫，极寒的源能瞬间将几条触手冻结、碎裂。艾莉娅的光箭则精准地射入触手窜出的泥潭深处，引发一声沉闷的嘶鸣后，泥潭恢复了平静。
但袭击接踵而至。灰紫色的雾气中，开始浮现出一些朦胧的、仿佛由雾气本身构成的扭曲人形，它们发出低沉混乱的呓语，试图侵入众人的精神。这是混沌能量混合了沼泽中自然产生的瘴气和残留生灵怨念形成的“雾灵”。
“固守本心！”辉夜清叱一声，月光领域光芒大盛，带着“宁静”与“净化”意境的波动扩散开来，那些雾灵靠近月光范围后，如同冰雪遇阳般迅速消散，呓语也变成了痛苦的嘶鸣后归于沉寂。
艾莉娅也配合着吟唱起安抚灵魂的圣歌，柔和的神圣之光进一步巩固了众人的精神防线。
有惊无险地穿过大半个沼泽，就在即将抵达另一端时，异变突生！
侧前方一处较大的、水色漆黑如墨的泥潭突然剧烈翻涌，一个庞大的身影猛地站了起来！那是一个由无数腐烂的树根、泥浆、动物骸骨以及蠕动暗灰色肉质拼合而成的巨大人形怪物，高度超过五米，躯干中央镶嵌着一颗硕大的、不断搏动的暗紫色晶体，散发出强烈的混沌波动和令人作呕的恶臭。
“是‘泥沼憎恶’！沼泽深处自然产生的污秽聚合体，被混沌彻底控制了！”加尔文脸色一变，“它堵住了我们的去路！”
憎恶发出一声震耳欲聋的咆哮，挥动着由粗大树根和骨刺构成的巨臂，朝着队伍狠狠砸下！同时，它胸口的暗紫晶体光芒一闪，周围数个泥潭中再次窜出大量被污染的触手和毒液箭！
“散开！蕾姆，冻结它的下肢！亚丝娜、影，攻击它胸口的核心！艾莉娅、加尔文，清理杂兵和掩护！辉夜，干扰它的能量释放！我来吸引正面！”白宇瞬间做出应对，身化雷光，主动迎向砸下的巨臂，双拳雷光爆涌，悍然与之对轰！
轰！
剧烈的撞击声中，白宇被巨力震得向后滑退数步，脚下地面龟裂，但成功让憎恶的砸击轨迹偏移。雷光顺着巨臂蔓延，电得憎恶发出痛苦的嘶吼，动作一滞。
就是现在！
蕾姆娇叱一声，冰蝎狠狠砸入憎恶脚下的泥沼，冰蓝色的源能疯狂注入——“鬼族秘术·冰封地脉！”咔咔咔！以冰蝎落点为中心，极寒的冰霜迅速蔓延，将憎恶巨大的脚掌和小腿瞬间冻结在厚厚的冰层中！憎恶庞大的身躯失去平衡，猛地一晃。
亚丝娜和影如同两道鬼影，趁此机会从左右两侧急速掠上！亚丝娜的闪烁之光与逐暗者交错斩出，目标直指那颗暗紫色晶体！影则如同真正的阴影，出现在憎恶背后，暗影之刃带着破甲与能量穿透的特性，直刺晶体与肉体的连接处！
噗！噗！
两声轻响几乎同时响起！亚丝娜的双剑在晶体表面留下两道深深的交叉裂痕，暗紫色的能量从中疯狂泄露！影的匕首则精准地刺入了连接点，切断了部分能量输送！
憎恶发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯剧烈挣扎，冰层崩裂，但动作已变得狂乱而无序。胸口的晶体光芒急剧闪烁，似乎要自爆！
“辉夜！”
“「须臾凝滞」！”辉夜玉枝一点，月光笼罩憎恶胸口区域，晶体自爆的过程被强行延缓了一瞬。
“艾莉娅！”
“神圣枷锁！”艾莉娅法杖高举，数道由神圣之光构成的锁链凭空出现，缠绕住憎恶的双臂和躯干，虽然瞬间就被巨力崩断数根，但进一步限制了它的动作。
“最后一击！”白宇稳住身形，体内源能再次奔涌，这一次不再是分散的雷光，而是高度压缩凝聚于右拳之上，拳锋处混沌色的本源源能隐隐流转——“源能破！”
他如同炮弹般再次冲出，右拳狠狠轰击在布满裂痕的暗紫色晶体之上！
砰——咔啦！
晶体再也承受不住，轰然炸裂！蕴含其中的庞大混沌能量失去了约束，剧烈爆发！但白宇的源能破劲力同样穿透进去，与混沌能量激烈对冲、湮灭！
憎恶庞大的身躯僵直，然后如同被抽空了所有力量般，轰然倒塌，砸入泥沼，溅起漫天污秽的泥浆。躯体和那些被污染的树根、骸骨开始迅速腐朽、消散。
战斗结束。众人微微喘息，警惕地观察着四周，确认没有新的威胁。
“看来混沌对这里的渗透和控制相当深入，连这种自然产生的污秽聚合体都能纳为爪牙。”白宇看着憎恶消散后留下的浅浅痕迹，面色凝重。
“我们必须加快速度了。”艾莉娅忧心忡忡，“‘翡翠之心’节点的情况可能比预想的更糟。”
穿过沼泽，又在一片枯死的乔木林中行进了半个时辰，前方出现了一座低矮的、山体表面布满青灰色苔藓和扭曲藤蔓的小山峰。山脚下，一个被蔓藤和符文石半遮掩的洞口隐约可见，洞口处流淌出的不再是清新的地脉灵气，而是一股带着硫磺和腐朽气息的暗红色雾气。
“就是这里。”艾莉娅指着洞口，“‘翡翠之心’节点就在山腹内部。洞口已经被污染了。”
“我开路。”加尔文持盾上前，巨盾上的神圣符文亮起，他率先踏入暗红色的雾气中，雾气与圣光接触，发出滋滋的腐蚀声，但被稳稳挡开。众人紧随其后。
山洞内部空间不小，岩壁上原本应该镶嵌着发光的翠绿水晶，此刻大多已经黯淡无光，甚至蒙上了一层暗灰色的污渍。道路蜿蜒向下，空气中充满了浓郁的混沌气息和一种……奇特的、仿佛金属锈蚀与血肉腐烂混合的臭味。
沿途清理了几波潜伏在阴影中的小型侵蚀体后，众人抵达了山洞的最深处——一个宽阔的天然石室。
石室中央，原本应该有一个由纯净翡翠构成、内部流淌着液态地脉能量的心脏状水晶簇。然而此刻，那“翡翠之心”表面布满了蛛网般的暗红色纹路，核心处更是被一团不断蠕动、仿佛有生命的暗红色肉质瘤所包裹、侵蚀！肉质瘤延伸出无数细小的触须，扎入水晶簇内部，贪婪地汲取着所剩无几的地脉能量，并将其转化为更加污秽的暗红雾气散发出来。
而在石室的角落，堆积着一些已经彻底枯萎、失去生机的精灵风格装备残骸，以及……几具形态诡异的、仿佛被抽干了所有水分和生命力的精灵干尸！他们的表情凝固在极度的痛苦与恐惧之中。
“不……守卫这里的德鲁伊小队……”艾莉娅捂住嘴，眼中涌出泪水。
更令人心惊的是，在石室的另一侧，靠近岩壁的地方，竟然有一个明显是人工开凿、闪烁着不稳定暗紫色光芒的小型传送门！门扉只有一人高，边缘流淌着混沌能量，似乎连接着某个地方。
“传送门？！”加尔文失声，“混沌侵蚀体……怎么可能掌握这种技术？！”
白宇等人也感到震惊。这绝非自然形成的侵蚀现象！
辉夜的目光紧紧锁定那被侵蚀的“翡翠之心”和旁边的传送门，月光般的眸子中闪过一丝凌厉：“原来如此……此地不仅是被动侵蚀，更是被刻意选作了一个‘污染转换站’与‘前哨据点’。那传送门之后，恐有更甚之敌，或为指挥节点。”
意外的发现，让任务的危险性陡然提升。他们不仅要净化节点，还可能直面混沌势力在此地的真正指挥者！