裂缝深处，黑暗如墨。
荆云双手抠着湿滑的岩壁，双脚在苔藓覆盖的凸起处艰难寻找支点，一寸寸向下挪移。这里比断龙渊的河床更加阴冷，空气中弥漫着浓重的潮气与岩石特有的腥味，还混杂着一丝若有若无的、类似硫磺的刺鼻气息。每向下攀爬一丈，温度就下降一分，呼出的气息在面前凝成白雾，眉毛与鬓发很快结了一层薄霜。
他不敢点燃火折——在这狭窄的裂缝中，任何光亮都可能惊动未知的存在。只能依靠炼气士远超常人的夜视能力，勉强看清周围三尺内的景象。
岩壁并非天然形成，而是有明显的人工开凿痕迹。凿痕整齐划一，呈斜向排列，显然是某种大型工具留下的。每隔数丈，岩壁上就会出现一个方形凹槽，槽内原本应放置照明用的长明灯，如今只剩干涸的灯油和锈蚀的灯座。偶尔有几处凹槽中还残留着微弱的磷火，幽绿的光在黑暗中闪烁，如鬼眼窥视。
向下攀爬了约三十丈，裂缝开始变宽，形成一条倾斜向下的甬道。甬道高约一丈，宽仅三尺，地面铺着破碎的青石板，石板上覆盖着厚厚的灰尘，灰尘中隐约可见杂乱的脚印——有些是兽类的爪印，有些则是人的足迹，而且不止一种。
荆云蹲下身，用手指丈量最近的一处脚印。脚印长七寸，前宽后窄，边缘模糊，显然是很久前留下的。但从鞋底纹路看，是秦军制式的战靴。旁边还有另一种更小的脚印，似乎是赤足，足弓很高，脚趾纤细……
“除了秦军，还有其他人来过这里。”荆云心中凛然。他想起族中典籍记载，骊山地宫修建时曾征发刑徒七十万，工程结束后，为防止地宫秘密泄露，大部分工匠被殉葬，但也有少数人凭借对地宫的熟悉逃脱。难道这脚印是那些逃脱的工匠留下的？可这脚印看起来并不陈旧，最多不过数年……
他摇摇头，压下心中的不安，继续前行。甬道蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，岔路极多，如同迷宫。好在他自幼学习阵法机关，对方向有着超常的敏锐，总能凭直觉选择正确的路径。
越往深处走，空气中的硫磺味越浓，温度也开始回升。岩壁上的苔藓逐渐消失，取而代之的是暗红色的、如同血痂般的矿物质沉积。地面开始出现细小的裂缝，裂缝中透出暗红色的微光，那是地底岩浆活动的迹象。
“地脉深处，果然有地火。”荆云心中稍定。阴阳灵乳通常诞生于地脉交汇之处，既有阴寒之气滋养，又有地火温养，方能在漫长岁月中凝结。既然出现了地火迹象，说明离地脉核心不远了。
又走了约一刻钟，前方传来哗哗的水声。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
那是一个巨大的地下岩穴，高达十丈，方圆近百丈。岩穴顶部垂下无数钟乳石，石笋林立，在暗红色的地火微光中，如怪兽的獠牙。岩穴中央，有一潭直径三丈的池水，池水呈乳白色，表面氤氲着淡淡的雾气，雾气中散发出沁人心脾的清香——正是地脉灵乳！
池边生长着一些奇异的植物：有叶如碧玉、茎如珊瑚的“地脉草”，有花似灯笼、蕊如星光的“夜明菇”，还有藤蔓缠绕、结着紫色浆果的“龙血藤”。这些都是只在地脉灵气浓郁处才能生长的天材地宝，放在外界，任何一株都价值连城。
但荆云的目光只在那潭灵乳上停留了一瞬，便死死盯住了池水对岸。
那里，盘踞着一头怪物。
那是一头通体覆盖着暗金色鳞片的巨蟒，粗如水桶，长逾五丈。蟒首如磨盘大小，头顶生有一对短小的、如同鹿角般的凸起，额心镶嵌着一颗拳头大小的黑色晶石，晶石表面流淌着暗红色的纹路，仿佛岩浆在流动。巨蟒双目紧闭，似乎正在沉睡，但每一次呼吸，都从鼻孔中喷出两道尺许长的白气，白气所过之处，空气发出“嗤嗤”的灼烧声。
更诡异的是，巨蟒的身躯并非完全盘踞在地面，而是半浸泡在灵乳池中。乳白色的池水与它暗金色的鳞片接触处，不断冒出细密的气泡，仿佛池水正在被它缓慢吸收。
“地火金鳞蟒……”荆云倒吸一口凉气。族中典籍记载，这种异兽只诞生于地火与灵乳交汇之地，以灵乳为食，以地火为床，寿逾千年，力大无穷，鳞甲刀枪不入，口中能喷吐熔岩毒火。成年地火金鳞蟒的实力，堪比炼气士中的“炼炁化神”境界，绝非他这种连“炼精化炁”都未圆满的小辈能对付的。
他屏住呼吸，悄悄后退，想要另寻他路。但就在这时，脚下忽然踩到了一块松动的石板。
“咔嚓。”
细微的碎裂声在寂静的岩穴中格外刺耳。
巨蟒紧闭的双眼，猛然睁开！
那是一双怎样的眼睛啊——瞳孔如熔岩般赤红，中心有一条竖直的黑色细线，目光扫过，仿佛能将人的灵魂都点燃。它缓缓抬起蟒首，额心的黑色晶石骤然亮起，岩穴中的温度瞬间飙升！
“嘶——！”
巨蟒发出低沉而恐怖的嘶鸣，声浪如实质般冲击岩壁，碎石簌簌落下。它庞大的身躯从灵乳池中缓缓抽出，带起漫天水花。暗金色的鳞片在地火微光下反射出金属般的光泽，每一片鳞甲边缘都锋利如刀。
荆云想也不想，转身就跑！
但巨蟒的速度更快！它巨大的尾巴如钢鞭般横扫，砸在荆云身前的岩壁上，碎石飞溅，堵死了退路。同时，蟒口大张，一道赤红色的火柱喷涌而出，直射荆云！
火柱所过之处，空气扭曲，岩石熔化，地面上犁出一道深沟。荆云就地一滚，火柱擦着他的后背掠过，背后衣衫瞬间焦黑，皮肤传来火辣辣的灼痛。他反手抽出短弓，搭上一支箭矢，箭尖对准巨蟒额心的黑色晶石——那是它全身最脆弱的命门！
“咻！”
箭矢破空，精准地射向晶石。但巨蟒只是微微偏头，箭矢射在鳞片上，发出“铛”的一声脆响，竟被弹开，连一丝痕迹都没留下！
“防御太强了！”荆云心中发寒。他手中这柄“射日弓”仿品虽非真品，但在精血激发下，箭矢足以洞穿铁甲，却连巨蟒的鳞片都破不开，这还怎么打？
巨蟒再次喷火，这次是三道火柱呈品字形封锁了所有退路。荆云狼狈翻滚，险之又险地避过，但左腿还是被一道火柱擦中，皮肉瞬间焦糊，剧痛让他几乎昏厥。
“不行……不能硬拼……”他咬破舌尖，以剧痛保持清醒，目光扫视岩穴，寻找生机。忽然，他注意到岩穴顶部那些垂下的钟乳石——有几根特别粗大，根部已经出现裂痕，显然快要断裂了。
一个冒险的计划在脑海中成型。
荆云不再逃跑，而是主动冲向巨蟒！他身形如猿猴般在乱石间跳跃，不断变换方向，让巨蟒的火柱屡屡落空。同时，他从怀中掏出一把铜钱——这是徐无鬼准备的“占卜五铢钱”，虽非武器，但灌入真气后，亦有不俗的杀伤力。
他将铜钱全力掷出，目标不是巨蟒，而是岩穴顶部的几根钟乳石！
“嗖嗖嗖！”
铜钱精准地打在钟乳石根部的裂缝处。一下、两下、三下……
“咔嚓……咔嚓……”
裂缝迅速扩大。终于，在巨蟒又一次喷火时，一根直径三尺、长达两丈的钟乳石轰然断裂，如流星般砸向蟒首！
巨蟒似乎也没料到这招，猝不及防下，被钟乳石重重砸中头顶！碎石崩飞，巨蟒发出一声痛苦的嘶鸣，动作一滞。
就是现在！
荆云如离弦之箭般冲向灵乳池！他并非要取灵乳，而是扑向池边那株“龙血藤”。龙血藤的紫色浆果，蕴含剧毒，但藤蔓本身却是极好的绳索材料，坚韧异常，刀剑难断。
他一把扯下数丈长的藤蔓，迅速在腰间打了个结，另一端则系上一块尖锐的石块。然后，他奋力将石块掷向岩穴顶部另一根更粗的钟乳石。
石块带着藤蔓绕钟乳石数圈，牢牢缠住。荆云用力一拉，藤蔓绷紧，他借着这股力量，如荡秋千般向岩穴另一侧荡去！
那里，岩壁上有一道狭窄的裂缝，仅容一人通过。
巨蟒从钟乳石的重击下恢复过来，看到荆云要逃，暴怒地甩动尾巴，狠狠抽向空中的荆云！这一击若是抽实，荆云必将粉身碎骨。
千钧一发之际，荆云松开藤蔓，身体如落叶般飘向裂缝。蟒尾擦着他的脚尖扫过，重重抽在岩壁上，整座岩穴都为之震颤。
荆云滚入裂缝，头也不回地向深处狂奔。他能听到身后巨蟒疯狂的撞击声，但裂缝狭窄，巨蟒庞大的身躯无法进入，只能在外面愤怒地嘶吼。
不知跑了多远，直到身后再也听不到任何动静，荆云才停下脚步，背靠岩壁，剧烈喘息。左腿的烧伤传来阵阵剧痛，他低头查看，只见小腿处皮肉焦黑，深可见骨，若不及时处理，这条腿恐怕就废了。
他从怀中取出最后一点金疮药——这是赵军军中常备的药物，止血生肌效果不错，但对付这种地火灼伤，效果有限。药粉撒在伤口上，传来刺骨的疼痛，荆云咬紧牙关，冷汗浸透了衣衫。
处理完伤口，他才开始打量周围的环境。这里依旧是裂缝深处，但前方隐约有微弱的光亮，还有潺潺的流水声。
“有地下河？”荆云心中一喜。有水流的地方，往往意味着有出口。他强撑着站起，一瘸一拐地向光亮处走去。
裂缝尽头，果然是一条地下河。河宽约三丈，水流湍急，河水呈淡蓝色，散发着幽幽的荧光。河对岸，是一处平坦的石台，石台上堆着一些杂物：破旧的陶罐、生锈的工具、甚至还有几件腐朽的皮甲。
最引人注目的是，石台中央有一尊半人高的石像。石像雕刻的是一位拄剑而立的老者，老者面容清癯，长须及胸，身穿宽袍大袖，赫然是先秦炼气士的打扮。石像脚下，刻着一行古篆：
“地宫匠首公输迁，避祸于此，留待有缘。”
公输迁？荆云心中一动。公输氏，春秋时期鲁国着名的工匠家族，公输班的后人。没想到骊山地宫的匠首，竟然是公输氏传人。
他涉水过河——河水冰冷刺骨，但好在不深，只到腰部。来到石台前，仔细查看那些遗物。
陶罐中空空如也，工具也大多锈蚀无法使用。但在一件腐朽的皮甲下，荆云发现了一个油布包裹。包裹保存完好，打开后，里面是三卷竹简。
竹简以麻绳串连，简身泛黄，但字迹清晰。第一卷是《地宫构造总图》，详细标注了骊山地宫的布局、机关、密道，甚至包括九大气眼的位置。第二卷是《阴阳双脉注解》，记载了阴泉与阳泉的形成原理、特性，以及如何利用双脉修炼、炼丹、布阵。第三卷则是……《公输机关术残篇》。
荆云如获至宝。他快速浏览《阴阳双脉注解》，果然找到了关于“地脉灵乳”的记载：
“灵乳生于双脉交汇之潭，有地火金鳞蟒守护。取乳之法，非力敌，智取也。金鳞蟒额有‘地火晶’，为其力量源泉，亦为其弱点。以阴寒之物刺之，可令其僵直片刻。然阴寒之物须至极纯，寻常寒铁、玄冰皆不可用，唯‘玄冥重水’或‘太阴真水’方能奏效……”
玄冥重水？太阴真水？荆云苦笑。这两种都是传说中的天地奇物，他上哪去找？
但竹简后面还有一段小字：“若无至阴之物，可另辟蹊径。金鳞蟒以灵乳为食，每日子午二时需浮出水面换气，其时地火晶光芒最盛，防御最弱。若能以‘锁灵阵’暂时封禁其与地火的联系，再以纯阳之力猛攻晶石，或可破之。”
锁灵阵？荆云精神一振。他在族中学过一些基础阵法，锁灵阵虽不精通，但布阵之法还是知道的。纯阳之力，他看向手中的短弓，弓身以“扶桑木”制成，扶桑木乃太阳神树，天生蕴含纯阳之气。若以精血激发，射出的箭矢应该能满足“纯阳之力”的要求。
但布阵需要材料，需要时间，更需要有人配合。
他一个人，既要布阵，又要引开巨蟒，还要在子午时发动攻击，根本不可能完成。
“必须回去找玉树姑娘。”荆云做出决定。阮桀的伤势拖不起，他必须尽快取到灵乳。
他收起竹简，又检查了一遍石台，在石像底座发现了一个暗格。暗格中有一个巴掌大小的玉瓶，玉瓶触手温润，瓶身刻着“纳元”二字。打开瓶塞，里面是半瓶乳白色的液体——正是地脉灵乳！虽然只有半瓶，但救阮桀应该足够了。
“原来公输迁当年也取到了灵乳，只是没来得及用……”荆云心中感慨。他将玉瓶小心收好，又看了一眼石像，躬身行了一礼：“晚辈荆云，谢过公输前辈遗泽。若晚辈能活着离开，定将前辈遗骨移出地宫，入土为安。”
说完，他转身离开石台，沿原路返回。
经过岩穴时，他远远看了一眼。地火金鳞蟒已经重新盘踞在灵乳池边，似乎又陷入了沉睡。但这一次，荆云心中有了底。
回到裂缝入口处，他先侧耳倾听，确认外面没有动静，才小心翼翼地爬出裂缝。
废墟中，玉树依旧守在阮桀身边。看到他出来，玉树眼中闪过希望：“找到了吗？”
荆云点头，取出玉瓶：“只有半瓶，但应该够了。”
玉树接过玉瓶，打开瓶塞，那股沁人心脾的清香让她精神一振。她小心地将灵乳滴入阮桀口中，又倒出一些敷在他背部的伤口上。
灵乳果然有神效。阮桀惨白的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳有力。背部的伤口开始生长出粉嫩的新肉，焦黑的死皮脱落。更奇妙的是，他体内那缕即将熄灭的先天之炁，在灵乳的滋养下，重新焕发出微弱但稳定的光芒。
“有效！”玉树喜极而泣，“他真的活过来了！”
荆云也松了口气，但随即提醒：“灵乳只能暂时稳住伤势，要彻底恢复，还需要长时间调养。而且……”他看了一眼裂缝，“那下面有一条地火金鳞蟒守护着灵乳池，我们取的这半瓶是前人遗留。若想再取灵乳，必须对付那条巨蟒。”
他将岩穴中的遭遇、公输迁的遗物、以及竹简上的记载，一五一十告诉了玉树。
玉树听完，沉吟片刻：“锁灵阵我会布，但需要至少四十九块‘封灵玉’作为阵基。这种玉石虽不算罕见，但在这地宫废墟中，一时半会去哪里找？”
“用这个代替可以吗？”荆云从怀中掏出那几枚“占卜五铢钱”，“这是徐无鬼前辈给的，据说是以‘昆山玉髓’混合五金炼制，有封禁灵气之效。”
玉树接过铜钱，仔细感应，点头：“可以，但数量不够。至少需要四十九枚。”
“我有办法。”荆云又从皮囊中取出一串铜钱——这是他逃亡途中随身携带的盘缠，大约有三四十枚秦半两钱，“这些钱币流经万人之手，沾染了红尘杂气，本不适合布阵。但若以精血洗炼，勉强可用。”
“精血洗炼？你会元气大伤的。”玉树蹙眉。
“顾不了那么多了。”荆云咬牙，“阮桀兄为救我们几乎丧命，我损耗些精血算什么。再说，不解决那条金鳞蟒，我们也无法安全离开地宫——它守护的灵乳池，很可能就是地脉核心，也是地宫九大气眼之一。只有控制那里，我们才能真正掌控地宫。”
玉树看着荆云坚定的眼神，终于点头：“好。我来布阵，你来引开巨蟒。子时快到了，我们抓紧时间准备。”
两人分工合作。玉树以那几枚占卜五铢钱为核心，以荆云的秦半两钱为辅助，在裂缝入口处布下了一个简易的锁灵阵。阵法覆盖范围不大，仅能笼罩方圆三丈，但用来暂时封禁巨蟒与地火的联系，应该足够了。
荆云则调息恢复，同时以精血洗炼那些铜钱。每洗炼一枚，他的脸色就苍白一分，当四十九枚铜钱全部洗炼完毕时，他已经摇摇欲坠，几乎站不稳。
“给。”他将洗炼好的铜钱交给玉树，“接下来就看你的了。”
玉树接过铜钱，眼中闪过一丝不忍，但很快被决绝取代。她将铜钱嵌入阵法节点，最后检查了一遍阵图，确认无误后，对荆云点头：“可以了。记住，你只有十息时间。十息内，我必须完成锁灵阵的激活，你必须在巨蟒被锁住的瞬间，以纯阳之箭射中它的地火晶。错过时机，我们都会死。”
“明白。”荆云握紧短弓，深吸一口气，再次钻进裂缝。
岩穴中，地火金鳞蟒依旧在沉睡。但荆云能感觉到，岩穴中的地火能量正在缓慢波动——子时将至，巨蟒即将醒来换气。
他潜伏在裂缝出口处，耐心等待。
时间一点点流逝。
终于，岩穴顶部透下的地火微光忽然黯淡了一瞬。紧接着，巨蟒庞大的身躯开始蠕动，它缓缓抬起头，额心的地火晶爆发出刺目的红光，如同一个小太阳。
就是现在！
荆云如猎豹般冲出，短弓拉满，一支箭矢破空射出，直取巨蟒左眼！这一箭并非为了伤敌，而是挑衅。
箭矢射中巨蟒眼皮，虽然被鳞片弹开，但成功激怒了它。巨蟒嘶鸣着，喷出一道火柱，荆云早有准备，闪身躲到一块巨石后。
他不断移动，射出箭矢，吸引巨蟒的注意力，同时缓缓向裂缝入口退去。巨蟒果然被激怒，追了过来。
当巨蟒庞大的头颅进入锁灵阵范围的瞬间，裂缝外的玉树双手结印，厉声喝道：
“锁！”
四十九枚铜钱同时亮起，形成一个淡金色的光网，将巨蟒的头颅笼罩。光网收缩，如同无数根无形的锁链，缠住了巨蟒额心的地火晶。巨蟒惊恐地发现，它与地火之间的联系被切断了！
它疯狂挣扎，但锁灵阵专门针对灵气连接，越是挣扎，束缚越紧。
“荆云！就是现在！”玉树嘶喊。
裂缝中，荆云早已蓄势待发。他咬破舌尖，一口精血喷在短弓上，弓身那些扶桑木的纹路如血管般亮起，绽放出太阳般的光芒。他将全身残余的真气、乃至部分生命本源，都灌注到这一箭中。
箭矢离弦，化作一道金色的流星，拖着长长的光尾，精准地射向巨蟒额心那颗被锁住的地火晶！
“噗嗤——！”
箭矢深深没入晶石，直至没羽！
“嘶嗷——！！！”
巨蟒发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯疯狂扭动，岩穴顶部被它撞得碎石如雨。地火晶表面出现无数裂痕，暗红色的能量如鲜血般喷涌而出。它挣扎了足足十息，最终轰然倒地，溅起漫天烟尘。
烟尘散尽，巨蟒一动不动，额心的地火晶已经彻底碎裂，失去了所有光泽。
死了。
荆云瘫坐在地，连抬手指的力气都没有了。刚才那一箭，耗尽了他所有力量。玉树也从裂缝外踉跄走进，脸色苍白如纸——维持锁灵阵的消耗同样巨大。
两人相视苦笑，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
休息片刻后，他们来到灵乳池边。池中灵乳还剩大半，足够阮桀恢复，甚至还能剩不少用于修炼。
玉树取了满满一玉瓶，又让荆云也取了一些疗伤。两人在池边调息一个时辰，伤势都稳定下来。
“该回去了。”玉树看向裂缝方向，“阮桀还在等我们。”
荆云点头，两人起身离开岩穴。经过巨蟒尸体时，荆云忽然停下脚步：“等等。”
他用短弓剖开巨蟒头颅，从碎裂的地火晶下方，挖出了一颗鸽蛋大小的、赤红色的珠子。珠子触手温热，内部仿佛有岩浆流动，散发出磅礴的火属性能量。
“这是地火蟒珠？”玉树惊讶，“据说这种内丹蕴含地火精华，是炼制火属性法宝的极品材料。”
“送给阮桀兄吧。”荆云将珠子递给玉树，“他修炼的是先天之炁，可包容万法，这蟒珠或许对他有用。”
玉树深深看了他一眼，接过珠子：“我代他谢过。”
两人回到废墟时，阮桀已经苏醒。
他靠在一块石头上，虽然依旧虚弱，但眼神已经恢复了清明。看到玉树和荆云平安归来，他嘴角露出一丝笑意：“你们没事就好。”
“我们拿到了灵乳。”玉树跪坐在他身边，喂他服下灵乳，又将地火蟒珠的事说了。
阮桀听完，沉默片刻，看向荆云：“荆兄弟，大恩不言谢。此情此义，阮桀铭记于心。”
荆云摇头：“若非阮桀兄以命激活时空阵，我们早已死在断龙渊。要说谢，也该是我谢你们。”
三人相视而笑，一种生死与共的情谊，在无声中流淌。
服下灵乳后，阮桀的伤势开始快速恢复。先天之炁在灵乳的滋养下重新壮大，虽然距离全盛时期还远，但至少有了自保之力。
“接下来有什么打算？”荆云问，“地宫已经崩塌，出口恐怕都被堵死了。”
阮桀看向废墟深处：“公输迁留下的《地宫构造总图》上，标注了一条密道，直通骊山南麓的一处山谷。那里应该安全，我们可以先去那里休整。”
“然后呢？”
阮桀与玉树对视一眼，缓缓道：“然后，回咸阳。有些账，该算了。”
他的目光深邃，仿佛穿透了厚重的岩层，看到了那座巍峨的都城，看到了城中那些翻云覆雨的手。
黑冰台，赵高，蒙武以及那位高高在上的始皇帝。
骊山地宫的恩怨，咸阳城中的阴谋，战国时代的秘密，一切，都该有个了结了。