大同镇南大营旁的乱石岗上，格物坊的旗帜，第一次，在这片北境的土地上，迎着凛冽的寒风，猎猎作响。
张伟没有理会那些老弱病残辅兵们投来的懒散而又充满审视的目光。他知道，想要让这些早已被边镇的艰苦生活磨平了棱角的老兵油子们动起来，任何说教都是无力的。
他做的第一件事，便是让石开山带着一半的人手，开始就地取材。他们没有抱怨石头多，反而将这些在别人看来是天大麻烦的青石，当成了免费的建材。在石开山的指挥下，工匠们用最有效率的方式，开凿、打磨，仅仅一天的时间，便清理出了一片可供施工的平地，旁边，还多出了一座由标准石料堆砌而成的小山。
另一边，鲁平则带领着机械部的人，用从京城带来的木料和铁件，开始在平地上，搭建一种结构简单、却能极大节省人力的“人力起重机”和“轨道推车”。
这群来自京城的人，没有抱怨，没有叫苦，只是用一种井然有序的姿态，默默地，开始了他们的工作。这种奇特的景象，让那些原本准备看笑话的辅兵们，渐渐地，收起了脸上的戏谑，多了一丝好奇与不解。
而在工地热火朝天地进行着基础作业的同时，张伟，则带着他这次北上之行的另外两位核心人物——刘思道和赵启，径直走向了大同镇的军务档案房。
档案房，是整个军镇的核心机密所在，里面存放着数十年来的兵员名册、粮草调动、以及伤亡记录。门口守卫的，是耿忠最精锐的亲兵。
“站住！军机重地，闲人免入！”亲兵的长刀，毫不客气地拦在了张伟面前。
张伟没有说话，只是平静地，从怀中，取出了那块刻着“如朕亲临”的天子金牌。
那两名亲兵在看到金牌的瞬间，脸上的悍勇之气，瞬间化为了敬畏与惶恐。他们“扑通”一声，单膝跪地，再不敢有半分的阻拦。
档案房内，光线昏暗，空气中弥漫着一股纸张与墨迹混合的、陈旧的味道。一名负责掌管档案的文书官，在验过金牌，并听闻张伟的要求后，脸上露出了为难的神色。
“张……张总司长，”他结结巴巴地说道，“您要查阅近五年的兵员名册和医药档？这……这不合规矩啊。没有总兵大人的手令，这些档案，是绝不能……”
“陛下的金牌，就是最大的规矩。”张伟的声音不大，却带着一股不容置疑的力量，“打开它。否则，我就只能请你，去跟耿总兵的军法官，慢慢解释了。”
那名文书官的额头上，瞬间冒出了一层冷汗，再也不敢多言，只能老老实实地，打开了那几个上了锁的、巨大的铁皮柜。
接下来的几天，张伟、刘思道和赵启，便彻底扎根在了这间故纸堆里。
这是一项无比枯燥，也无比艰巨的工作。
刘思道，这位太医院的院判，此刻，就像一个最耐心的老学究。他戴上张伟为他特制的、由水晶磨成的高度老花镜，一卷一卷地，翻阅着那些由军中大夫们记录下的、字迹潦草的医药档案。
“洪武元年，秋，第三营，总旗官赵四，腹泻，脱水而死。”
“洪武二年，夏，第七营，兵卒李三，伤寒，高烧不退，卒。”
“洪武三年，冬……”
他将每一个非战斗死亡的士兵，其记录在案的症状，都仔仔细细地，分门别类，记录下来。
而另一边，赵启，则像一个最高效的账房先生。他面前的算盘，几乎从未停歇过。他将刘思道整理出的“病亡”名单，与兵员名册上的“战损”名单，以及每年的总兵员数，进行着最精确的，交叉比对与核算。
张伟，则负责统筹全局。他让赵启，不仅要算出总数，更要将每一个死亡病例，都精确地，标注在军营的舆图之上。
三天之后，当赵启拨动完最后一颗算珠，当刘思道记录下最后一个名字。一份薄薄的，却又沉重的“账本”，正式完成了。
张伟拿着这份报告，再次走进了耿忠的帅府。
耿忠正在灯下，研究着他那张巨大的城防图，见到张伟进来，他只是抬了抬眼皮，语气平淡地问道：“怎么？张总司长，可是遇到什么难处了？是石头太硬，还是你手下的人，太不中用？”
他的语气中，依旧带着一丝淡淡的，考验的意味。
“都不是。”张伟摇了摇头。
他没有抱怨，也没有诉苦，只是将手中那份崭新的报告，轻轻地，放在了耿忠的面前。
“耿将军，我今日前来，是想请您，看一本账。”
“账？”耿忠皱了皱眉。
“对，一本关于您麾下将士们，这五年来的，生死账。”
耿忠的眼神，瞬间变得锐利起来。他拿起那份报告，只见封皮上，用清晰的炭笔，写着一行大字——《大同镇近五年兵员减员考据报告》。
他翻开了第一页。
那是一张，他从未见过的，名为“饼图”的奇怪图画。图上，一个圆被分成了两块，一块红色，一块灰色。
旁边标注着：红色，为战死。灰色，为病死及其他。
那块代表着病死的灰色，占据了不小的比例。
耿忠的心，猛地一沉。
他继续向后翻。
第二页，是更详细的数据。
“洪武元年至今，我大同镇，与北元大小接战三十余次，共计战死将士一千三百二十七人。”
“同期，于营中，因各类疾病（以腹泻、伤寒为主）死亡者，共计三百五十四人。”
“非战斗减员的人数虽然比不上战斗减员的人数”
“但他们本来不该死的。”
耿忠的手，猛地一颤，那份薄薄的报告，险些从他手中滑落。
他抬起头，难以置信地看着张伟，眼中，第一次，露出了惊骇的神色。
“这……这不可能！”他失声说道，“这数据，是从何而来？！”
“数据，全部来自于您帅府的档案房。”张伟平静地回答，“每一个名字，每一个死因，刘院判，都亲自进行了核对与勘验。”
耿忠的呼吸，变得粗重起来。他知道，张伟，没有撒谎。
他继续向后翻。
最后一页，是一张大同镇的军营舆图。上面，用密密麻麻的红色小点，标注出了，那三百多个死亡病例，所发生的大致位置。
那红点，并非均匀分布。而是清晰地，呈现出几个，触目惊心的，重灾区。
而那几个重灾区，无一例外，都紧紧地围绕着那条，从营地中央穿过的，浑浊小河的下游。
这张图，如同一柄最锋利的尖刀，将这位老将心中，那最后的一丝侥幸与傲慢，都刺得支离破碎。
他，再也无法自欺欺人。
他一直以为，自己的敌人，只有城墙外，那些骑着快马、挥舞着弯刀的蒙古人。
可这份冰冷的“账本”，却用一种最残酷的方式，告诉他——
还有一个杀死了许多袍泽兄弟的可怕敌人，一直就藏在他的军营里，藏在他每日饮用的水源里。
耿忠缓缓地将报告合上。
他那张如同岩石般坚毅的脸上，第一次，露出了深深的，痛苦与自责。
他没有道歉，也没有认错。那不是他这种百战老将的风格。
他只是抬起头，用一种全新的、无比凝重的眼神，看着张伟，问出了一句，代表着他彻底转变的话。
“张总司长。”
“你需要我，做什么？”