八月十八，秋狝进入第三日。经过前日的激烈比试，围场上的气氛似乎轻松了些，但各位皇子之间的竞争却更加微妙。康熙今日兴致颇高，决定亲自带队，前往北面的黑松林围猎。那里地势险要，常有黑熊、猛虎出没，是真正考验勇气和技艺的地方。
汪若澜依旧在观礼台记录席位当值。晨光中，她看到胤禛正在检查弓箭，动作一丝不苟。与其他皇子华丽的戎装不同，他今日穿着一身深灰色劲装，几乎与松林的颜色融为一体。
四哥今日这打扮，是打算去做樵夫吗？胤祥开着玩笑。
胤禛头也不抬：狩猎重在实效，不在虚饰。
这话让旁边身着华丽猎装的胤禵有些尴尬。汪若澜注意到，胤禛的弓箭也比其他人的朴实，但保养得极好，箭羽整齐，弓弦紧绷。
号角响起，狩猎开始。康熙一马当先，各位皇子紧随其后，冲向黑松林深处。茂密的松林很快吞没了他们的身影，只能隐约听到马蹄声和号角声。
观礼台上，蒙古王公们议论纷纷：黑松林险恶，今日怕是要见真章了。
果然，不久后就传来消息：太子胤礽在追击一头野猪时马失前蹄，虽未受伤，但被迫退出狩猎。接着又传来胤禩射中一头麋鹿的消息，但麋鹿带箭逃入密林深处，难以追踪。
八阿哥可惜了。记录官叹息道，那麋鹿若是找到，可是头彩啊。
就在这时，一匹快马飞驰而来，侍卫兴奋地报告：四阿哥猎到了一头白狐！纯白的，一根杂毛都没有！
观礼台上一片哗然。白狐极其罕见，被视为祥瑞，其皮毛更是价值连城。更令人惊讶的是，胤禛是在黑松林最深处的一个山洞外猎到的，那里地势险要，很少有人敢去。
老四今日运气不错。康熙面露微笑，但眼中闪过一丝深思。
中午时分，皇子们陆续返回休息。胤禩因为追踪受伤的麋鹿，袍子被树枝划破，显得有些狼狈。胤祥猎到了一头壮年野猪，正兴奋地讲述搏斗经过。唯有胤禛安静地坐在一旁，擦拭着他的弓箭，仿佛猎到白狐只是件平常事。
汪若澜奉命为各位皇子送茶水。当她走到胤禛面前时，发现他的左手手背有一道深深的抓痕，虽然已经简单包扎，但仍在渗血。
四阿哥，您的手...
无妨，被狐狸挠了一下。胤禛语气平淡，仿佛在说别人的事。
但汪若澜知道，能挠出这样伤口的，绝不是普通的狐狸。她想起侍卫的描述，那只白狐是在山洞外被猎到的，很可能是在守护巢穴。
奴婢去取些金疮药来。
不必。胤禛拦住她，小伤而已。
这时，内务府的人前来清点猎获。当那只白狐被抬上来时，所有人都屏住了呼吸。通体雪白的皮毛在阳光下泛着银光，美丽得如同神话中的灵物。
好皮子！连见多识广的蒙古王公都赞叹不已，这要是做成披风，可是无价之宝啊！
康熙仔细察看后，满意地点头：老四今日立功了。这白狐皮，就赏给你了。
谢皇阿玛。胤禛躬身行礼，神色依旧平静。
下午的狩猎继续，但所有人的注意力都已经被白狐吸引。汪若澜注意到，胤禛并没有因为早上的收获而松懈，反而更加专注。他猎到的猎物不多，但每一只都是精心挑选的——不是皮毛特别光滑，就是角型特别优美。
日落时分，狩猎结束。胤禛的总猎获量不是最多的，但品质无疑是最高的。当其他皇子在炫耀数量时，他已经在吩咐侍卫：那些受伤的动物，能放生的就放生。幼崽和孕兽，一律放归山林。
这个细节被汪若澜看在眼里，让她对这位冷面皇子有了新的认识。
当晚的庆功宴格外热闹。康熙心情大好，赏赐不断。各位皇子也都各有收获，宴会上觥筹交错，气氛热烈。
汪若澜因为要整理记录，很晚才离开宴会。当她回到自己的帐篷时，发现床上多了一个包裹。打开一看，竟然是白天那只白狐的皮毛！洁白如雪的皮毛在烛光下泛着柔和的光泽，旁边还有一个小瓷瓶，里面是上好的金疮药。
没有署名，没有留言，但汪若澜立刻明白了这是谁送的。整个营地，只有一个人会以这种方式表达关心。
她抚摸着柔软光滑的狐皮，心中五味杂陈。这份礼物太珍贵了，珍贵到让她感到不安。与胤禩公开的示好不同，胤禛这种含蓄的关怀，反而更让人心动。
帐篷外传来脚步声，是陈嬷嬷回来了。汪若澜急忙将狐皮藏好。
姑娘还没睡？陈嬷嬷关切地问，今日累坏了吧？
还好。汪若澜勉强笑笑，嬷嬷，如果...如果有人送了一份很贵重的礼物，该当如何？
陈嬷嬷意味深长地看了她一眼：那要看送礼的人是谁，以及为何送礼。她顿了顿，在这深宫之中，礼物往往不只是礼物。
这话让汪若澜更加不安。她想起日间胤禛手上的伤，想起他猎狐时的危险，这份礼物承载的，恐怕不只是关心那么简单。
夜深人静时，她再次取出狐皮，在月光下端详。这洁白的皮毛，如同胤禛这个人一样，表面冰冷，内里却藏着不为人知的温暖。
我该收下吗？她轻声自问。
理智告诉她，接受皇子的贵重礼物是危险的。但内心深处，却又舍不得这份含蓄的关怀。
最终，她将狐皮小心收好，决定暂时保管，日后再做打算。那个金疮药，她悄悄留了下来——这份关心，她实在无法拒绝。
而在四阿哥的帐篷里，戴铎正在不解地问：王爷为何要将白狐皮送给汪姑娘？那可是皇上赏赐的祥瑞啊。
胤禛正在灯下看书，头也不抬：好东西，要给懂得欣赏的人。
可是八阿哥那边...
老八送的是茶叶丝绸，我送的是救命良药。胤禛翻过一页书，你说，哪个更实用？
戴铎恍然大悟：王爷高明！
胤禛放下书，望向帐篷外皎洁的月光：猎狐如猎心，急不得，躁不得。要耐心等待，一击即中。
这话意味深长，戴铎不敢再接。
月光下，两个帐篷里的人各怀心事。一份没有言明的礼物，如同一颗投入湖心的石子，在这个塞外的夜晚，荡开了层层涟漪。
汪若澜不知道的是，这只白狐将会成为她未来命运的重要信物。而胤禛也不会想到，今夜这个含蓄的举动，将会如何影响两个人的一生。
塞外的风轻轻吹过，带着远方的气息。狩猎结束了，但真正的较量，才刚刚开始。