金龙盘旋在市集上空，经文如鳞片般流转不息。百姓仰头望着那由十三部典籍凝成的巨影，无人敢动，也无人愿走。沈明澜站在高台边缘，指尖还残留着《农桑辑要》的粗糙纸页触感。他没有回头，却知道身后跪着的人尚未起身。
那世家主母仍伏在地上，双手撑着青石地面，指节泛白。她带来的随从全都退到了街角，兵器丢了一地。没有人再敢说一句“贱籍不配读书”。
风掠过人群，吹起沈明澜的月白儒衫。他缓缓抬手，掌心向上。空中悬浮的笔墨缓缓落下，纸页归位，唯有那条金龙依旧盘踞天际，文气未散。
就在此刻，太傅府总管上前一步，声音不再倨傲，反而带着几分谨慎：“沈大人。”
沈明澜转头。
对方深吸一口气，竟双膝触地，行了半礼：“文渊阁掌令有令——愿以全阁藏书为聘，请沈大人收其孙女为徒。”
全场一静。
有人倒吸一口冷气。文渊阁是天下文脉中枢，历代阁主皆出自三公九卿之家，何曾向一个赘婿低头？更别说用整座藏书楼作聘礼，只为求一名弟子。
沈明澜没动。
他只是看着那人，目光平静。
总管额头渗出汗珠，却不敢擦：“我家小姐自幼通读五经，尤擅《礼记》，若得大人亲授……必不负文道传承。”
话音落下，镇南王使者踏前一步。黄绢密信捧在手中，封口未拆，但印玺清晰可见。
“王爷有言。”他的声音低沉有力，“九子夺嫡，风云将起。唯君可执棋。”
他将信放在木箱之上，与那些残破典籍并列。
“王爷说，天下之争，不在刀兵，而在人心。而今人心已向沈大人倾斜，若您不出，谁堪为局中执子？”
沈明澜终于迈步。
他走下台阶，脚步落在青石板上，发出清脆声响。百姓自发让开一条路。他走到木箱前，伸手拿起那封密信。黄绢冰凉，印泥鲜红。
他没有拆。
而是抬头看向天空中的金龙。
龙目垂落，仿佛也在注视着他。
他知道，这一刻，他已经不再是那个被轻视的赘婿。他是能引动文脉共鸣之人，是能让寒门学子当场突破的存在，是连权倾朝野的太傅都要低头拉拢的对象。
但他也知道，这份尊崇来得太快，也太巧。
就在他指尖摩挲信封边缘时，腰间一阵震动。
竹简玉佩微烫。
下一瞬，那枚一直挂在腰带上的墨家机关锁突然自行转动。锁芯咔咔作响，一圈圈金属环展开，一道光幕自锁心投射而出。
一幅立体图浮现空中——正是京城布局！
街道、坊市、宫墙一一显现，细节分明。那是林玄机留下的最后一件东西，他曾说：“时机到时，它自会告诉你该往哪里看。”
而现在，它动了。
沈明澜瞳孔一缩。
图中多处节点泛起黑雾，如同腐血渗透白布。西山别院、大理寺牢、国子监讲堂……这些地方的黑雾正在扩散。而所有黑线最终汇聚之处，正是皇城东宫。
萧砚所在之地。
他记得林玄机说过一句话：“他们争的是你能为谁所用，可真正想毁掉一切的，早已开始动手。”
原来如此。
太傅要收他为师，镇南王要请他入局，看似殊途同归，实则都在抢一个“工具”。他们看到了他的力量，却看不到背后的危机。
他放下密信，目光扫过两位来使。
“文渊阁之重，岂在一纸婚约？”他说，“藏书万卷，若只为一家所私，不过堆纸而已。”
总管脸色微变。
沈明澜又看向镇南王使者：“王爷高看我一眼，我很感激。但棋局若以苍生为子，我宁可不下。”
两人僵立原地。
没有人反驳。
因为头顶的金龙仍在盘旋，文气如潮水般涌动。只要沈明澜一声令下，这股力量就能碾碎任何反对之声。
他转身走向高台，脚步沉稳。
百姓默默跟上，围拢在他身后。那些曾跪着接过书本的寒门学子，此刻挺直脊背，眼中燃着光。
沈明澜站定，抬手按在机关锁上。光幕未消，京城图依旧悬于半空，东宫黑雾翻腾。
“你们要招揽的，”他声音不高，却传遍四方，“是这样一群人。”
他指向身后的百姓。
“他们昨天还在田里耕作，今天就能背出《春秋》；他们不曾进过学堂，却愿意用自己的命护住一本残卷；他们不懂什么权谋，只知道谁对他们好，他们就护谁到底。”
他顿了顿。
“我把书给了他们，他们把命交给了我。这就是我的根基。”
总管嘴唇动了动，终究没说出话。
镇南王使者盯着那幅京城图，眉头紧锁：“这是……墨家秘术？”
“是警告。”沈明澜说，“有人已经在动，而你们还在谈谁能收服我。”
他抬头望向金龙。
龙尾轻摆，似有所感。
忽然，文宫震动。
系统无声激活，“天演推演”自动运转。识海中，无数路径飞速演化——太傅联姻、镇南王结盟、朝廷征召、民间响应……每一条线都牵扯巨大，但最终结局大多指向崩塌。
唯有其中一条路径闪烁微光：以寒门为基，联结散修，暗结义士，直插中枢。
代价极大，成功率不足三成。
但它是唯一的活路。
沈明澜闭眼片刻，再睁时已清明如镜。
他伸手，轻轻抚过机关锁表面。金属微凉，纹路复杂。这是林玄机最后的信任，也是通往真相的一把钥匙。
“回去告诉你们主子。”他对两位来使说，“我不是棋子，也不会依附任何人。”
“我要做的，是重新定义这个规则。”
话音落下，金龙低吟一声，龙首缓缓下降，悬停在他头顶上方。文气如雨洒落，沾在百姓发梢、衣角，竟久久不散。
一名少年忍不住伸出手，一缕金光落入掌心。他浑身一震，胸口文宫骤然亮起，灰蒙蒙的气旋开始旋转，隐隐有突破之兆。
人群骚动起来。
更多人感受到体内文气涌动，像是干涸的河床迎来了春汛。
总管脸色发白，终于明白——这不是简单的异象，这是文脉的转移。从此以后，读书不再是世家垄断的权利，而是人人可争的资格。
镇南王使者握紧拳头，低声问：“那你究竟站在哪一边？”
沈明澜没有回答。
他只是抬起手，指向空中那幅京城图。
“你看那里。”他说，“东宫黑雾弥漫，已有吞天之势。现在问我站哪一边，不如先问问，谁准备好了去挡这一劫。”
使者顺着他的手指望去，瞳孔猛然收缩。
那黑雾竟在图中缓缓蠕动，像活物一般侵蚀宫墙。更诡异的是，每当黑雾蔓延一处，对应的现实地点就会传来一声闷响——仿佛大地在呻吟。
沈明澜收回手，文宫微震。金龙盘旋不散，守护之意昭然若揭。
他知道，真正的风暴即将来临。
他也知道，自己不能再等。
就在这时，机关锁再次震动。一道细小的光点从锁芯射出，落在京城图上某个偏僻巷口。那里原本空白一片，此刻却浮现出一座隐蔽宅院的轮廓。
门匾上三个字缓缓浮现：蚀月祠。
沈明澜眼神一凛。
他还未开口，远处屋檐突然传来一声瓦片碎裂声。
一人跃下，黑袍遮面，落地无声。他单膝跪地，将一封无字密函置于地上，随即退入阴影，消失不见。
沈明澜走过去，拾起密函。纸面冰冷，没有任何印记，但当他运起文气触碰时，一行小字浮现出来：
“影阁残部，愿效死命。”
他捏紧纸张，目光沉沉。
风更大了。
金龙在空中盘旋，文气如潮。
百姓静静站着，等待他的下一步命令。
而他只是低头看着手中的无字密函，指尖微微发颤。