果然，都来了。这些多出来的人，恐怕就是吴顺所说的，伪装成命妇随从混入宫的死士。
“名单上这些人，全部重点标记。万寿节当日，你亲自带可靠的人手，以‘引导安置’为名，将他们与其他随行人员隔开，安排在指定的偏殿休息，美其名曰‘体恤辛劳’。”谢流光吩咐道，“殿外要安排好我们的人，一旦他们有异动，立刻控制，但不要打草惊蛇。”
“臣妾明白。”
“还有，”谢流光走到书案前，提笔快速写了几行字，封入信封，“这封信，你想办法送到吴顺手中，务必隐秘。”
王选侍双手接过，贴身藏好：“娘娘放心。”
安排好这一切，已近黄昏。谢流光独自用了晚膳，心中却惦记着乾清宫那边。萧长恂这两日几乎宿在御书房，与厉锋及几位心腹重臣日夜筹划布防，她已有两日未见他人影。
正想着，殿外传来脚步声，萧长恂的声音响起：“皇后可在？”
谢流光起身相迎：“陛下怎么过来了？”
萧长恂屏退左右，脸上带着掩饰不住的疲惫，但眼神锐利如鹰。他走到案前，摊开一张宫城布防图：“朕与厉锋已将万寿节当日的布防重新调整。你看——”
他修长的手指在图上移动：“宴席设在紫宸殿，按旧例，百官由东华门入，命妇由西华门入。但今年，所有入宫人员，无论品级，一律改由午门统一核查身份，核对画像、文书、随行人数，稍有疑点，即刻扣下。”
“紫宸殿内外，明处侍卫增加三倍，暗处埋伏皇城司精锐两百人，所有殿顶、回廊、花木丛中，皆设暗哨。宴席所用的酒水菜肴，每道工序都有专人试毒监督。”
“东宫那边，朕已调派御前侍卫统领亲自带三百精兵把守，所有伺候太子的人，这两日已全部更换为绝对可靠的旧人。东宫内外设三道防线，连只苍蝇都飞不进去。”
他的手指最后点在紫宸殿到东宫之间的路径上：“最危险的是宴席中途，按旧例，皇后需离席更衣，太子也会被乳母带回东宫休息。这一路上，是他们最可能下手的地方。”
谢流光看着图上密密麻麻的标记和箭头，心中震动。
萧长恂的布置，可谓天罗地网，考虑到了每一个细节。
“陛下的布置，臣妾认为已极周全。”她轻声道，“只是……百密一疏，我们需防他们狗急跳墙，用非常手段。”
“比如？”
“比如火攻、毒烟，或者在人群中制造大规模混乱，趁乱行事。”谢流光沉思道，“吴顺说，他们的目标是臣妾和太子‘同时出事’。要达成这一点，必然需要能让宫中守卫短时间内应接不暇的大动静。”
萧长恂眼神一凛：“你说得对。朕立刻命人在各宫多备水缸沙土，太医署配好应对毒烟的解药，分发给各处侍卫。另外，朕会暗中调一队神机营的火铳手入宫，埋伏在制高点，一旦有变，可迅速控制局面。”
火铳手！谢流光心中一惊。
神机营是萧长恂登基后组建的精锐火器营，向来只用于重大战事，从未调入宫中。
看来萧长恂这次，是下了狠心要将齐王势力一网打尽。
“陛下，”谢流光犹豫片刻，还是问道，“吴顺那边……可还安分？”
“厉锋亲自盯着，他这两日按我们要求，继续与宫外据点联络，传递‘一切如常’的假消息。”萧长恂顿了顿，“今早他收到齐王密令，确认了万寿节当日的行动信号：若宴席上得手，放红色烟花；若东宫得手，放绿色烟花；若两处都得手，则红绿齐放。”
“烟花……”谢流光喃喃，“倒是好信号，够醒目。”
“朕已命人将宫中所有烟花爆竹全部收缴，统一存放看管。”萧长恂冷笑，“他们想放信号？朕让他们无信号可放。”
殿内烛火跳跃，将两人的影子投在墙上。
萧长恂说完所有布置，忽然沉默下来，看着谢流光，眼中情绪复杂。
“流光，”他伸手轻抚她的脸颊，“这次，是朕连累你了。若非嫁与朕，你本不必卷入这些腥风血雨。”
他的指尖温热，带着薄茧。
谢流光怔了怔，抬眸对上他的视线。
这一刻，他不再是那个高高在上、心思深沉的帝王，而是一个对妻子怀有歉疚的丈夫。
“陛下何出此言。”她轻声开口，语气是自己都未察觉的柔和，“既为皇后，与陛下共担风雨，是臣妾的本分。”
萧长恂深深看着她，忽然将她拥入怀中，紧紧抱住。他的怀抱温暖而坚实，带着龙涎香和淡淡墨香的气息。
“等此事了结，”他在她耳边低语，声音沙哑，“朕要带你和曦儿去南苑住一段时日。只有我们三人，没有朝政，没有阴谋，就像寻常百姓家一样。”
谢流光依偎在他怀中，鼻尖忽然有些发酸。
寻常百姓家……那是她前世今生，都未曾真正拥有过的奢望。
但她知道，这只能是奢望。他是皇帝，她是皇后，他们的肩上，担着万里江山，亿万黎民。
“好。”她闭上眼，轻轻应了一声。
哪怕只是短暂的幻梦，她也愿意相信这一刻的温情。
窗外，夜色渐浓。
万寿节前的最后一夜，皇宫在喜庆的装饰下，隐藏着即将爆发的杀机。
而相拥的帝后二人，如同暴风雨中心最平静的一点，却又背负着最沉重的压力。
明日，便是见分晓之时。
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万寿节当日，天未亮，宫中便已忙碌起来。
紫宸殿前广场，汉白玉铺就的御道两侧，仪仗肃立，旌旗招展。
文武百官着朝服，命妇按品大妆，自午门鱼贯而入，经层层核验，方能在指定位置肃立等候。气氛庄重而紧绷，连最迟钝的人都察觉出今日的戒备非同寻常。
谢流光寅时便起身梳洗。皇后朝服繁复沉重，九尾凤冠以赤金点翠，缀以东珠宝玉，压得脖颈酸沉。