碧波屿，庆功宴刚刚开始就结束了。
陆芍三人归来的第三天，岛外警戒法阵突然发出刺耳鸣响。值守弟子急报：万里之外，极炎荒漠方向爆发冲天火光，半边天都被染成赤红。紧接着，天星上人接到星衍宗密讯——荒漠深处的地火熔岩一夜之间暴涨，疑似“太阳之种”提前现世。
“不可能。”议事殿内，天星上人脸色凝重，“按古籍记载，太阳之种每隔三百年才显化一次。上次显化是二百七十年前，按理还有三十年才对。”
“古魔加速了进程。”叶清雪走进大殿。她已稳固元婴初期境界，周身萦绕着淡淡星辉，那是炼化星宫碎片的标志，“沧浪真人的玉简里提到，古魔感知到威胁后，会主动催熟九把钥匙，引诱各方争夺，以此消耗万星海的力量。”
柳如焰一拍桌子：“这魔头好算计！那我们怎么办？”
“兵分两路。”陆芍展开海图，“我和墨苓、铃儿去极炎荒漠取太阳之种。清雪，你带柳堂主、云澜真人坐镇碧波屿，提防碧波仙姑偷袭。天星前辈，麻烦您联络剑无痕宗主和赤羽长老，请他们随时准备支援。”
“就你们三个去？”叶清雪担忧，“极炎荒漠环境极端，火毒凶猛，金丹修士进去撑不过三个时辰。而且太阳之种现世，肯定吸引各方势力，你们……”
“我有归墟印护体，可抗火毒。”陆芍取出黑色玉印，“墨苓的雷霆剑气可破火煞，铃儿的纯阴寒气可降温。我们三人配合，正好克制荒漠环境。”
见她已做决定，众人不再劝。
当日黄昏，两艘炎羽舟悄然离岛。
这次只带了两艘，舟上除了陆芍三人，还有二十名擅长火系术法的金丹弟子。这些弟子是赤羽长老从炎羽族精选的，每人配备特制的“冰心佩”，可抵御高温。
航行七日，气温逐渐升高。
原本蔚蓝的海面变成暗红色，海水中漂浮着大量火山灰。空气干燥灼热，呼吸都带着刺痛感。金丹弟子们纷纷启动冰心佩，舟内温度才勉强维持在可忍受范围。
“前方就是‘火焚海’。”墨苓指着海图，“穿过这片海域，就到极炎荒漠边缘。但火焚海中有大量火系妖兽，我们要小心。”
话音刚落，海面炸开。
数十头赤红妖兽破水而出，形似鲨鱼，但全身覆盖鳞甲，口中喷吐烈焰。这是“焚海鲨”，群居火系妖兽，单个只有筑基实力，但成群结队时连金丹修士都要退避。
“焚天炮准备！”舟上弟子立刻进入战斗状态。
但陆芍抬手制止：“别浪费灵力。墨苓，交给你了。”
墨苓点头，飞出舟外。她悬浮在半空，长剑指天。天空原本晴朗，但随着她剑诀催动，乌云从四面八方汇聚而来。
“引雷诀·天罚！”
轰隆！
九道紫色雷霆从天而降，精准命中鲨群。雷霆遇水导电，遇火爆发，瞬间在海面上形成一片雷火交织的死亡区域。焚海鲨惨叫着被电成焦炭，沉入海底。
一招，清场。
舟上弟子看得目瞪口呆。这就是元婴剑修的实力？
“继续前进。”陆芍神色平静，仿佛刚才只是随手拍死几只蚊子。
又航行半日，终于看到陆地。
那不是普通的陆地，而是一片无边无际的赤红沙漠。沙粒在高温下融化又凝固，形成琉璃般的光滑表面。远处，数座火山正在喷发，岩浆如河流般在沙漠中蜿蜒流淌。
极炎荒漠，到了。
“找地方降落。”陆芍道。
炎羽舟在荒漠边缘一处岩山后降落。这里温度稍低，岩山挡住了大部分热风。弟子们立刻布下简易阵法，建立临时营地。
陆芍三人则登上岩山顶端，眺望荒漠深处。
“太阳之种在哪里？”铃儿眯着眼，努力适应刺目的光线。
陆芍取出沧浪真人给的玉简，神识感应其中标记：“玉简显示，太阳之种在‘金乌陨落之地’，位于荒漠中心。但具体位置会随时间变化，需要我们自己找。”
“怎么找？”墨苓问。
“用这个。”陆芍取出岁星之种（木）、荧惑之种（火）、太白之种（金）、辰星之种（水）、镇星之种（土）。五颗道种悬浮在她掌心，按五行方位排列。
“五行感应阵。”她解释道，“九把钥匙同出一源，彼此间有微弱联系。以五颗道种布阵，可感应到太阳之种的大致方向。”
五颗道种开始旋转，散发出五色光华。光华在空中交织，最终指向荒漠东南方向。
“在那边，大约三千里。”陆芍收起道种，“但感应很微弱，太阳之种可能被什么阵法隐藏了。”
“那还等什么？”墨苓拔剑，“出发。”
三人御空而起，朝东南方向飞去。
越往荒漠深处，环境越恶劣。
地面温度高到能瞬间融化铁器，空中弥漫着毒烟和火山灰。陆芍有归墟印护体，墨苓以剑气隔绝高温，铃儿则用纯阴寒气制造小型降温区域，三人勉强能扛住。
飞行千里后，前方出现异常。
沙漠中，赫然矗立着一座城池废墟。
城池由赤红岩石建成，大半已坍塌，但从残存的城墙和宫殿轮廓来看，当年规模不小。废墟中央有一座高塔，塔尖悬浮着一团刺目的金色光球——正是太阳之种。
但塔下有人。
三十多名修士正在围攻高塔的防护阵法。这些人穿着统一的黑红道袍，气息阴邪，显然是魔道修士。为首的是个独眼老者，修为已达元婴中期，手中握着一杆血色幡旗，每次挥动都引动漫天血光轰击阵法。
“是‘赤血教’的人。”墨苓认出道袍标志，“南域魔道宗门，三年前被正道联军剿灭，没想到还有残党逃到这里。”
“他们在破阵。”陆芍观察，“高塔的防护阵法是上古遗留，但年久失修，撑不了多久了。”
果然，又一波血光轰击后，阵法光罩出现裂纹。
独眼老者大喜：“加把劲！破了阵法，太阳之种就是我们的了！”
魔修们全力出手，各色邪法如暴雨般砸向阵法。
眼看阵法就要破碎，陆芍动了。
她没直接现身，而是悄悄绕到废墟另一侧，取出星狩弓。弓弦拉满，箭矢瞄准独眼老者手中的血色幡旗。
那是赤血教的镇教法宝“血魂幡”，以万千生魂炼制，威力巨大但有个致命弱点——最怕至阳至刚之力。
而太阳之种，就是至阳的极致。
陆芍等的就是这个机会。
阵法破碎的瞬间，太阳之种的金光倾泻而出。独眼老者急忙用血魂幡收取金光，但就在幡旗接触金光的刹那，陆芍的箭到了。
箭矢不是射向人，而是射向幡旗与金光交接的那一点。
叮！
箭矢精准命中，引爆了太阳之种的至阳之力。血魂幡遇到克星，发出凄厉哀嚎，幡面燃起金色火焰，迅速蔓延。
“不！”独眼老者惊骇欲绝，想撒手但已来不及。
金色火焰顺着幡旗烧到他手上，瞬间将他整条手臂烧成灰烬。他惨叫后退，血魂幡脱手坠地，几个呼吸间就被烧成一堆灰烬。
“谁？！”赤血教众魔修又惊又怒。
陆芍三人这才现身，落在高塔前。
“碧波屿，陆芍。”她报上名号，“太阳之种我要了。你们现在退走，可免一死。”
独眼老者捂着断臂，脸色狰狞：“陆芍？你就是那个灭了枯骨真人的贱人？好好好，今日新仇旧恨一起算！布血煞大阵！”
魔修们迅速结阵，血色雾气从他们身上涌出，在空中凝聚成一个巨大的血色骷髅头。骷髅头张开大嘴，朝陆芍三人咬来。
墨苓拔剑上前：“我来破阵！”
她一剑斩出，雷霆剑气劈在骷髅头上，炸开一片血雾。但骷髅头很快恢复，而且更凝实了。
“没用的！”独眼老者狞笑，“血煞大阵以三十三名金丹修士精血为引，可吞噬一切灵力攻击。你们越攻击，它越强！”
陆芍没说话，只是看向铃儿。
铃儿会意，双手结印。纯阴寒气如潮水般涌出，却不是攻击骷髅头，而是覆盖整个废墟地面。
寒气所过之处，赤红沙地冻结成冰，空气中的灼热被驱散。
独眼老者脸色一变：“你想干什么？”
“血煞大阵以地火为基，以血气为引。”陆芍淡淡道，“地火被冰封，阵法威力减半。现在，该我了。”
她拉开星狩弓，这一次，箭矢上缠绕着五色光华。
五行之力汇聚，箭矢脱手时无声无息，但所过之处空间扭曲。骷髅头察觉到危险，想要躲避，但被墨苓的剑气和铃儿的寒气双重限制，动弹不得。
箭矢命中骷髅头眉心。
五行之力爆发，金克木、木克土、土克水、水克火、火克金——五行相克之力在骷髅头内部疯狂对冲，破坏阵法平衡。
三息后，骷髅头轰然炸碎。
三十三名魔修齐齐喷血，阵法反噬让他们经脉尽断，修为全废。
独眼老者惊骇欲绝，转身想逃。
但陆芍的第二箭已经射出。
箭矢穿透他后心，带出一蓬血花。老者踉跄几步，栽倒在地，气绝身亡。
剩下的魔修见首领身死，顿时作鸟兽散。
陆芍没追，她走到高塔下，伸手取下太阳之种。
种子入手温热，内部蕴含着恐怖的火系灵力。她能感觉到，只要炼化这颗种子，她的火行道种就能圆满，五行循环将更进一步。
但就在这时，异变突生。
废墟四周，突然升起四面碧绿光幕。光幕如墙，将整个废墟封锁。
一个妩媚的女声从空中传来：“陆小友，这么快就拿到第六把钥匙，真是让本宫刮目相看呢。”
陆芍抬头。
碧波仙姑，终于现身了。