暮春的余晖透过雕花窗棂，洒在凝香院的青砖地上，映出斑驳的光影。沈清辞坐在窗边，指尖捻着一枚刚绣好的玉兰花瓣，丝线细腻，花瓣栩栩如生，可她的心思却全然不在这绣品上，眼底萦绕着一丝挥之不去的凝重。
自宴会澄清谣言后，侯府表面上恢复了平静，柳氏被禁足在院子里，闭门思过，沈梦瑶也收敛了锋芒，不再轻易寻衅。可沈清辞心中清楚，这平静不过是暴风雨前的假象，柳氏绝不会就此善罢甘休，那眼底的怨毒，定是藏着更狠的算计。
“姑娘，张妈妈的气色好多了，刚才还喝了小半碗粥呢。”春桃端着空碗走进来，脸上带着欣慰的笑容。
沈清辞回过神，放下绣线，起身走到床边。张妈妈靠在软枕上，脸色虽依旧苍白，却已能清晰地开口说话，见她过来，眼中露出温和的笑意：“姑娘，不必时时惦记老奴，老奴身子硬朗，很快就能痊愈。”
“张妈妈安心养伤就好，府里的事有我呢。”沈清辞握住她的手，指尖传来温热的触感，让她稍稍放下心来。张妈妈是母亲留下的唯一念想，也是她在这侯府唯一的亲人，绝不能再出任何意外。
正说着，院门外传来丫鬟的通报声：“清辞姑娘，夫人派人送来一碗燕窝粥，说是给张妈妈补身子的。”
沈清辞眉头微微一蹙，柳氏被禁足，竟还想着派人送东西来？这里面怕是没那么简单。她抬眼看向春桃：“将人带进来。”
很快，柳氏身边的小丫鬟提着食盒走进来，恭敬地躬身行礼：“奴婢参见清辞姑娘。夫人说张妈妈伤势未愈，需要好好补养，特意让人炖了燕窝粥，让奴婢送来给张妈妈尝尝。”
春桃接过食盒，打开一看，里面果然是一碗热气腾腾的燕窝粥，香气浓郁，用料精致。可越是如此，沈清辞心中的警惕越重。柳氏前日刚因栽赃之事受罚，今日便这般“好心”送补品，定然别有用心。
“母亲有心了。”沈清辞语气平淡，目光落在那碗燕窝粥上，眼底闪过一丝冷光，“只是张妈妈刚醒，肠胃虚弱，不宜食用过于滋补的东西，这燕窝粥还是先拿回去吧。”
小丫鬟脸色微微一变，连忙说道：“姑娘，这燕窝粥是夫人特意吩咐炖的，足足炖了三个时辰，若是拿回去，夫人定会怪罪奴婢的。”
“怪罪你？”沈清辞冷笑一声，“母亲如今正在禁足，心思该放在反省上，而非操心别人的饮食。你回去告诉母亲，张妈妈的身子有大夫照料，无需她费心。”
小丫鬟被她的气势震慑，不敢再多言，只能悻悻地提着食盒离开。
待丫鬟走后，春桃气愤地说道：“姑娘，这柳夫人肯定没安好心！说不定这燕窝粥里下了毒！”
“可能性极大。”沈清辞点了点头，眼底闪过一丝狠厉，“她接连两次算计我都没能成功，如今定然是急了，竟想对张妈妈下手。看来，我们必须尽快找出她的把柄，彻底断了她的念想。”
张妈妈看着她，眼中满是担忧：“姑娘，柳氏心狠手辣，你一定要多加小心。老奴担心，她下次会用更狠毒的手段对付你。”
“我知道。”沈清辞握住她的手，语气坚定，“张妈妈放心，我不会再让她有机可乘。萧煜已经派人在暗中调查她的动静，一旦找到证据，定会让她付出代价。”
提及萧煜，沈清辞的眼底闪过一丝温柔。这些日子，他始终陪在她身边，为她遮风挡雨，替她排忧解难，那份真挚的情意，她怎能感受不到？只是，她心中还有顾虑，母亲的冤屈未报，侯府的枷锁未脱，她不敢轻易沉溺于这份感情。
夜幕渐渐降临，侯府内一片寂静，只有巡逻的家丁脚步声偶尔传来。沈清辞守在张妈妈床边，直到她沉沉睡去，才回到自己的房间。
刚坐下不久，院门外便传来轻微的响动，紧接着，萧煜的身影悄然走了进来。他穿着一身玄色夜行衣，墨发束起，眼底带着几分疲惫，却依旧难掩周身的锋芒。
“殿下，你怎么来了？”沈清辞起身，语气中带着几分惊讶。
“放心不下你，过来看看。”萧煜走到她身边，目光落在她略显苍白的脸上，心疼地说道，“今日柳氏派人送燕窝粥的事，我已经知道了。幸好你警惕性高，没有收下。”
“我就知道她没安好心。”沈清辞轻声说道，“她接连受挫，定然不会善罢甘休，下次怕是会用更狠毒的手段。”
“你放心，我已经加强了凝香院的守卫，并且派人二十四小时盯着柳氏的院子，一旦她有任何动作，我们都会立刻知晓。”萧煜握住她的手，语气坚定，“另外，关于你母亲当年的死因，我已经查到了一些线索。”
沈清辞心中一震，连忙问道：“什么线索？”
“我派人查到，你母亲当年病逝前，柳氏曾多次派人送汤药过去，而且你母亲去世后，伺候她的几个丫鬟婆子都莫名消失了，要么被发卖到外地，要么离奇病逝。”萧煜语气凝重，“种种迹象表明，你母亲的死绝非意外，很可能是柳氏下毒所致。”
沈清辞的浑身冰冷，指尖微微颤抖。虽然早已猜到母亲的死与柳氏有关，可当真相的线索摆在眼前时，她还是难以抑制心中的愤怒与悲痛。母亲一生温柔善良，从未与人结怨，柳氏竟然如此狠毒，为了一己私欲，残害一条无辜的性命！
“我一定要查明真相，为母亲报仇！”沈清辞的眼中闪过一丝狠厉，语气坚定如铁。
“我会帮你。”萧煜紧紧握住她的手，给予她力量，“我已经派人去追查当年那些丫鬟婆子的下落，相信很快就能找到证人，查明真相。”
沈清辞点了点头，眼中满是感激。有萧煜在身边，她仿佛有了无尽的勇气，无论前路多么艰难，她都有信心走下去。
两人聊了许久，直到夜深，萧煜才悄然离去。沈清辞躺在床上，辗转反侧，难以入眠。母亲的冤屈，柳氏的狠毒，侯府的算计，如同一张张网，将她紧紧缠绕。她知道，唯有尽快查明真相，才能彻底摆脱这一切。
次日一早，沈清辞刚起身梳洗完毕，便接到了沈侯爷的传唤，说是宫中的贵妃娘娘派人送来请柬，邀请侯府的女眷三日后前往宫中赴宴。
“贵妃娘娘？”沈清辞心中疑惑，她与宫中的贵妃素无往来，为何会突然邀请侯府女眷赴宴？
“听说这位贵妃娘娘是吏部侍郎的妹妹，深得陛下宠爱。”春桃轻声说道，“前日李飞扬之事牵扯到吏部侍郎府，如今贵妃娘娘邀请我们赴宴，会不会是别有用心？”
沈清辞眉头紧锁，春桃说得有道理。吏部侍郎府因李飞扬之事颜面尽失，如今贵妃娘娘突然邀请侯府女眷赴宴，怕是没那么简单。说不定是想借机为难她，为李飞扬报仇。
“无论她有什么目的，我们都不能不去。”沈清辞语气平静，“宫中宴会，若是无故缺席，便是对贵妃娘娘的不敬，定会惹来麻烦。我们只需多加小心，见机行事便是。”
三日后，宫中宴会如期举行。沈清辞穿着一身淡紫色的衣裙，妆容精致，身姿挺拔地跟在柳氏与沈梦瑶身后，走进了皇宫。
皇宫巍峨壮丽，雕梁画栋，金碧辉煌。御花园内繁花似锦，香气扑鼻，各位王公贵族的女眷早已齐聚在此，谈笑风生。
沈清辞的目光快速扫过全场，很快便注意到了坐在主位上的贵妃娘娘。她穿着一身华丽的宫装，头戴凤钗，容貌娇艳，眉宇间带着几分盛气凌人。她的身边，站着的正是吏部侍郎的夫人，也就是李飞扬的母亲。
看到沈清辞，贵妃娘娘的眼中闪过一丝不易察觉的敌意，随即又换上了虚伪的笑容，起身说道：“各位夫人、小姐，今日邀请大家前来，是想与大家共度一段美好时光。宫中的御酒与点心都是上好的，大家不必拘束，尽情享用。”
众人纷纷行礼谢恩，宴会正式开始。
席间，各位女眷相互寒暄，谈笑风生，看似融洽，实则各怀心思。沈梦瑶穿着一身粉色衣裙，刻意打扮了一番，四处与人攀谈，想要引起贵妃娘娘的注意。柳氏则端坐在一旁，偶尔与人交谈几句，目光却时不时地看向沈清辞，眼底闪过一丝阴狠。
沈清辞安静地坐在角落，尽量降低自己的存在感。她知道，今日的宴会定然不会平静，必须时刻保持警惕。
果然，没过多久，贵妃娘娘身边的宫女便端着两杯酒走了过来，笑着对沈清辞说道：“沈小姐，贵妃娘娘听闻你聪慧过人，特意让奴婢送来两杯御酒，想请你品尝一下。”
沈清辞心中警惕，起身行礼：“多谢贵妃娘娘厚爱，只是民女不胜酒力，怕是辜负了贵妃娘娘的好意。”
“沈小姐客气了。”宫女笑着说道，“这御酒乃是宫中珍品，口感醇厚，度数不高，适量饮用对身体有益。贵妃娘娘一片好意，沈小姐若是拒绝，怕是会扫了贵妃娘娘的兴致。”
沈清辞眉头微微一蹙，知道今日这酒怕是推不掉了。她看向那两杯酒，一杯清澈透亮，一杯则带着淡淡的粉色，看起来并无异样。可她深知，贵妃娘娘绝不会无缘无故地送酒给她，这里面定然有问题。
就在这时，萧煜的声音传来：“贵妃娘娘既然有如此好酒，不如也赏本王一杯如何？”
众人循声望去，只见萧煜一身玄色朝服，身姿挺拔地走了过来。他刚处理完公务，便立刻赶了过来，生怕沈清辞在这里受到欺负。
贵妃娘娘见到萧煜，脸上的笑容更加热情：“原来是靖王殿下，快请坐。殿下若是想喝，本宫这里有的是御酒。”
“不必了。”萧煜走到沈清辞身边，目光落在那两杯酒上，语气平淡地说道，“本王听闻贵妃娘娘特意赏赐了沈小姐两杯御酒，不知可否让本王替沈小姐品尝一杯？毕竟沈小姐乃是女子，不胜酒力，若是喝醉了，怕是有失体统。”
贵妃娘娘的脸色微微一变，心中暗道不好。她本想在酒中下毒，陷害沈清辞，没想到靖王竟然会突然出现，还想替她喝酒。若是靖王中毒，后果不堪设想。
“殿下说笑了。”贵妃娘娘强装镇定地说道，“这两杯酒是特意赏赐给沈小姐的，殿下若是想喝，本宫再让人给你换一杯便是。”
“不必麻烦。”萧煜拿起其中一杯粉色的酒，语气平淡地说道，“这杯酒看起来不错，本王就喝这杯吧。”
说完，他便举起酒杯，作势要喝。
“殿下不可！”贵妃娘娘连忙阻止，脸色苍白，“这杯酒……这杯酒是女子饮用的，殿下乃是男子，饮用此酒怕是不妥。”
“哦？”萧煜挑了挑眉，语气带着几分嘲讽，“贵妃娘娘何时变得如此讲究了？难道这杯酒有什么问题，不能让本王喝？”
贵妃娘娘的脸色更加难看，支支吾吾地说不出话来。在场的众人也察觉到了不对劲，纷纷看向那两杯酒，眼中充满了疑惑。
沈清辞看着眼前的一幕，心中已然明白。那杯粉色的酒中定然下了毒，贵妃娘娘是想借此陷害她。幸好萧煜及时赶到，才揭穿了她的阴谋。
“贵妃娘娘，这杯酒究竟有什么问题？为何不让本王喝？”萧煜的语气渐渐冰冷，目光锐利地盯着贵妃娘娘，“莫非这酒中有毒？”
“殿下冤枉！”贵妃娘娘连忙说道，“这酒乃是宫中御酒，怎么可能有毒？殿下若是不信，可以让人查验。”
“好，那便查验一番。”萧煜语气冰冷，吩咐身边的侍卫，“将这两杯酒拿去查验，看看是否有毒。”
“是，殿下！”侍卫立刻上前，拿起那两杯酒，转身离去。
贵妃娘娘的脸色苍白如纸，心中充满了恐惧。她知道，这杯酒中确实下了毒，一旦查验出来，她的阴谋便会彻底败露，到时候不仅会失去陛下的宠爱，甚至可能会被打入冷宫。
李夫人也吓得浑身发抖，不停地给贵妃娘娘使眼色，让她想办法挽回局面。
没过多久，侍卫便回来了，手中拿着一根银针，躬身说道：“启禀殿下，查验结果出来了。这杯粉色的酒中含有剧毒，银针插入后已经变黑；而这杯清澈的酒则无毒。”
话音刚落，全场哗然。所有人都难以置信地看着贵妃娘娘，没想到她竟然如此狠毒，竟然在酒中下毒，陷害沈清辞。
“贵妃娘娘，你还有什么话可说？”萧煜的语气冰冷如霜，眼中的杀意几乎要溢出来，“你竟敢在宫中宴会上下毒，陷害陛下亲封的县主，你可知罪？”
贵妃娘娘吓得双腿发软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“殿下饶命！臣妾……臣妾一时糊涂，才会做出这般事情，求殿下饶了臣妾这一次！”
“一时糊涂？”萧煜冷笑一声，“你分明是蓄意陷害，若是今日本王没有赶来，沈小姐喝下这杯毒酒，后果不堪设想！你这样的毒妇，不配留在宫中！”
沈侯爷也连忙上前，躬身说道：“贵妃娘娘，你怎能做出这般事情？沈清辞乃是我侯府的女儿，也是陛下亲封的县主，你这样做，不仅是陷害沈清辞，更是对陛下的不敬！”
在场的各位王公贵族的女眷也纷纷指责贵妃娘娘的狠毒行径，场面一片混乱。
贵妃娘娘哭得梨花带雨，却无人同情。她知道，自己今日是在劫难逃了。
就在这时，太监的通报声传来：“陛下驾到！”
众人纷纷起身，躬身行礼：“参见陛下！”
陛下穿着一身明黄色龙袍，威严凛赫地走了进来。他刚得知宫中宴会发生了下毒之事，便立刻赶了过来。
“起来吧。”陛下的语气平淡，目光扫过全场，最后落在跪在地上的贵妃娘娘身上，“这究竟是怎么回事？”
萧煜上前一步，将事情的经过一五一十地禀报给了陛下，最后说道：“陛下，贵妃娘娘蓄意下毒，陷害沈县主，其心可诛，请陛下严惩！”
陛下的脸色瞬间变得铁青，狠狠地瞪着贵妃娘娘：“你可知罪？”
贵妃娘娘吓得浑身发抖，连连磕头：“陛下饶命！臣妾知道错了，求陛下饶了臣妾这一次！臣妾再也不敢了！”
“你做出如此狠毒之事，还敢求朕饶你？”陛下语气冰冷，“来人啊，将贵妃打入冷宫，永世不得出宫！吏部侍郎教子无方，其妹又做出这般大逆不道之事，免去吏部侍郎之职，发配边疆！”
“陛下饶命！”贵妃娘娘和李夫人同时哭喊起来，却无济于事。侍卫立刻上前，将她们拖了下去。
在场的众人都吓得噤若寒蝉，不敢再多言。谁也没想到，一场宫中宴会，竟然会演变成这样的结局。
陛下的目光落在沈清辞身上，语气缓和了一些：“沈县主，今日之事，是朕管教不严，让你受委屈了。你放心，朕定会还你一个公道。”
“多谢陛下。”沈清辞躬身行礼，语气平静，“陛下英明，臣妾不敢有怨言。”
陛下点了点头，又看向萧煜，语气赞赏：“靖王今日做得很好，及时揭穿了贵妃的阴谋，保护了沈县主。朕重重有赏。”
“陛下谬赞，这都是臣应该做的。”萧煜躬身说道。
陛下满意地点了点头，吩咐众人继续宴会，随后便转身离去。
一场风波终于平息，在场的众人看向沈清辞的目光中，充满了敬畏与同情。谁也不敢再小瞧这个看似柔弱的女子，毕竟她不仅深得靖王的宠爱，还得到了陛下的认可。
沈梦瑶看着眼前的一幕，心中充满了嫉妒与不甘。她万万没想到，沈清辞竟然如此幸运，每次遇到危险都能化险为夷，还能得到靖王与陛下的青睐。而她自己，却始终默默无闻，无人问津。
柳氏的脸色也十分难看，她本想借助贵妃娘娘的力量除掉沈清辞，没想到不仅没能成功，反而连累了贵妃娘娘与吏部侍郎府。这下，她想要再找帮手对付沈清辞，怕是难上加难了。
宴会继续进行，可气氛却早已不如之前那般融洽。众人都小心翼翼地交谈着，生怕触怒了靖王与沈清辞。
萧煜始终陪在沈清辞身边，细心地为她夹菜，低声询问她是否受到了惊吓。沈清辞心中暖意融融，对着他露出了一丝浅浅的笑容。
宴会结束后，萧煜亲自送沈清辞回侯府。马车行驶在皇宫的石板路上，车厢内一片寂静。
“今日多谢殿下。”沈清辞率先开口，语气带着真诚的感激，“若是没有你，我今日怕是真的要遭了贵妃娘娘的毒手。”
“不必谢我。”萧煜握住她的手，语气温柔而坚定，“保护你，是我心甘情愿的事情。无论何时何地，只要你需要我，我都会立刻出现在你身边。”
沈清辞的心跳骤然加快，脸颊微微泛红，避开了他灼热的目光。她知道，自己再也无法忽视心中对他的感情。这个男人，一次次为她遮风挡雨，一次次为她奋不顾身，这份深情，她怎能辜负？
“殿下，”沈清辞轻声说道，“等我查明母亲的死因，为母亲报仇后，我便……”
她的话未说完，便被萧煜打断：“我等你。无论多久，我都等你。”
沈清辞抬眼看向他，撞进他深邃的眼眸里，那里面清晰地映着她的身影，带着浓得化不开的深情。她的心中一暖，轻轻点了点头。
马车很快便抵达了侯府。萧煜亲自将沈清辞送回凝香院，叮嘱她好好休息，才转身离去。
回到凝香院，沈清辞的心情久久不能平静。今日的宫宴风波，让她更加清楚地认识到，在这波谲云诡的京城，唯有拥有足够的力量，才能保护自己和身边的人。而萧煜，便是她最坚实的后盾。
“姑娘，今日真是惊险啊！幸好靖王殿下及时赶到，否则后果不堪设想。”春桃心有余悸地说道。
“是啊。”沈清辞点了点头，“贵妃娘娘与柳氏勾结，想要陷害我，幸好被我们识破了。只是，经此一事，柳氏定会更加恨我，日后怕是会用更狠毒的手段对付我。”
“那我们该怎么办？”春桃担忧地问道。
“兵来将挡，水来土掩。”沈清辞眼底闪过一丝狠厉，“她若是再敢来招惹我，我定让她付出惨痛的代价。另外，关于母亲的死因，我们必须尽快查明真相，只有这样，才能彻底摆脱柳氏的威胁。”
就在这时，张妈妈的声音传来：“姑娘，老奴有话要说。”
沈清辞走到床边，看着张妈妈，轻声问道：“张妈妈，你想说什么？”
张妈妈握住她的手，语气凝重地说道：“姑娘，老奴想起一件事。当年夫人病逝前，曾给过老奴一个锦盒，让老奴妥善保管，说是日后若是遇到危险，便可打开锦盒，里面有能保护姑娘的东西。老奴一直将锦盒藏在床底下的暗格里，忘记告诉姑娘了。”
“锦盒？”沈清辞心中一震，“里面是什么东西？”
“老奴也不知道。”张妈妈摇了摇头，“夫人当时叮嘱老奴，不到万不得已，不可打开锦盒，也不可告诉任何人。如今姑娘处境危险，柳氏又步步紧逼，或许这锦盒里的东西，能帮到姑娘。”
沈清辞立刻让春桃在床底下的暗格里寻找锦盒。很快，春桃便找到了一个精致的紫檀木锦盒，上面雕刻着精美的花纹，看起来十分珍贵。
沈清辞接过锦盒，轻轻打开。里面没有金银珠宝，只有一封信和一块玉佩。玉佩通体莹白，雕刻着一朵盛开的莲花，与母亲生前佩戴的玉佩一模一样。
她拿起那封信，缓缓展开。信上是母亲的字迹，娟秀清丽，字里行间充满了对她的思念与担忧。
“清辞吾女，当你看到这封信时，母亲或许已经不在人世了。母亲知道，柳氏心狠手辣，绝不会容我们母女二人。若是母亲遭遇不测，定是柳氏所为。这块莲花玉佩，是母亲的陪嫁之物，里面藏着一个秘密，关乎柳氏的罪证，也关乎我们苏家的一个天大的秘密。待你长大成人，遇到可靠之人后，可将玉佩交给她，让她帮你查明真相，为母亲报仇。母亲对不起你，不能陪你长大，希望你能平安顺遂，活出自己的人生。”
读完信，沈清辞早已泪流满面。母亲的话语，如同针一般扎在她的心上，让她心痛不已。她紧紧握住那块莲花玉佩，心中充满了坚定。她一定会查明真相，为母亲报仇，绝不辜负母亲的期望。
“张妈妈，你可知这玉佩里藏着什么秘密？”沈清辞擦干眼泪，语气坚定地问道。
张妈妈摇了摇头：“老奴不知。夫人从未告诉过老奴，只是叮嘱老奴妥善保管锦盒。”
沈清辞点了点头，将信和玉佩小心翼翼地收好。她知道，这块玉佩里藏着的秘密，或许就是查明母亲死因的关键。她必须尽快弄清楚玉佩里的秘密，找出柳氏的罪证。
夜色渐深，凝香院的灯光依旧亮着。沈清辞坐在窗边，手中握着那块莲花玉佩，眼底闪烁着坚定的光芒。柳氏，贵妃娘娘，所有伤害过她和母亲的人，她一个都不会放过！
而此时的柳氏，正坐在自己的院子里，气得浑身发抖。她万万没想到，贵妃娘娘的计划竟然会失败，还连累了自己的哥哥吏部侍郎。如今，她不仅失去了靠山，还成了众矢之的，想要再陷害沈清辞，更是难上加难。
“沈清辞，你这个小贱人！我绝不会放过你！”柳氏咬牙切齿，眼中闪烁着怨毒的光芒，“就算拼尽我所有的力气，我也要拉着你一起下地狱！”
她叫来心腹丫鬟，低声吩咐了几句。丫鬟听后，脸色大变，犹豫道：“夫人，这样做太危险了，若是被发现，我们都会死无葬身之地的！”
“危险？”柳氏冷笑一声，“如今我已经没有退路了。沈清辞一日不除，我便一日不得安宁。就算是同归于尽，我也要让她付出代价！”
丫鬟无奈，只能点头：“是，夫人，奴婢这就去办。”
看着丫鬟离去的背影，柳氏的眼中闪过一丝狠厉。她已经下定决心，要给沈清辞设下一个致命的陷阱，让她再也没有翻身的机会。
一场更大的阴谋，正在悄然酝酿。沈清辞与萧煜还不知道，他们即将面临更加严峻的挑战。而这一次，柳氏的手段，将会更加狠毒，更加致命。
夜色渐深，侯府的各个角落都笼罩在黑暗之中，只有凝香院的灯光依旧亮着，如同黑暗中的一点星火，微弱却坚定。沈清辞知道，未来的路还很长，充满了未知与危险，但她不会退缩。她会带着母亲的期望，带着萧煜的守护，勇敢地走下去，揭开所有的阴谋，为自己和母亲讨回公道，活出自己的精彩人生。