县纪委的电话像一根冰冷的针，扎进了楚峰已然麻木的神经。他站在河边，夜风裹挟着水汽扑面而来，反而让他混乱的头脑清醒了几分。是福不是祸，是祸躲不过。他按下了接听键。
“喂，我是楚峰。”
“楚峰同志吗？我是县纪委的王炳春。”电话那头传来一个沉稳的男声，是县纪委分管案件检查的副书记王炳春。楚峰跟他打过几次交道，印象中是个不苟言笑、原则性极强的老纪检。
“王书记，您好。”楚峰的心提到了嗓子眼。王炳春亲自打电话，绝不会是小事。
“楚峰同志，现在说话方便吗？”王炳春的声音听起来很平静，但透着公事公办的严肃。
“方便，王书记您请讲。”
“根据相关工作安排，我们纪委需要就河阳镇灾后重建资金使用的一些情况，向你做个初步了解。你看明天上午九点，能不能到县纪委三楼谈话室来一趟？”王炳春的语气与其说是商量，不如说是通知。
灾后重建资金？楚峰的心猛地一沉。果然，该来的还是来了，而且直指最敏感的经济问题！这是要把他往死里整！周远航、赵强他们的动作好快！这才几天？绞索就已经套上脖子了！
楚峰强迫自己冷静，声音尽可能平稳：“好的，王书记，我明天准时到。”
“嗯，那就这样。”王炳春没有多余的话，直接挂断了电话。
听着手机里的忙音，楚峰站在原地，良久没有动弹。河面的黑暗仿佛要将他吞噬。他知道，这场谈话，绝对不仅仅是“初步了解”那么简单。这很可能是一场精心策划的“鸿门宴”，目的就是坐实他的“问题”，为下一步更严厉的措施铺路。
他慢慢走回镇政府宿舍，一路上，夜巡的保安看到他，远远就避开了，眼神闪烁。楚峰心里冷笑，消息传得真快，自己现在真成了人人避之不及的“瘟神”了。
这一夜，楚峰几乎无眠。脑海里反复回放着这段时间发生的一切，从周远航的警告处分，到赵强的空降夺权，再到今天当众逼签发票被拒，最后是县纪委这通突如其来的电话。一环扣一环，步步紧逼，就是要将他彻底打入万劫不复的深渊。他感到一种前所未有的孤独和寒冷，仿佛独自一人置身于冰天雪地，四周是看不见的豺狼虎豹。
第二天早上八点五十，楚峰准时出现在县纪委大楼门口。这座灰扑扑的五层小楼，在清晨的阳光下显得格外肃穆，甚至有些阴森。他深吸一口气，整了整身上那件半旧的夹克，迈步走了进去。
三楼谈话室。房间不大，陈设简单，只有一张桌子，三把椅子。王炳春已经坐在桌子后面，旁边还坐着一位年轻些的记录员。气氛凝重。
“楚峰同志，请坐。”王炳春指了指对面的椅子，脸上没有任何表情。
“谢谢王书记。”楚峰坐下，腰杆挺得笔直。
“楚峰同志，今天找你来，主要是根据群众反映和我们在审计中发现的一些线索，就河阳镇灾后重建专项资金的使用管理情况，向你核实几个问题。希望你本着对组织负责、对自己负责的态度，如实说明情况。”王炳春开门见山，语气刻板。
“王书记，我一定如实回答。”楚峰平静地说。
“好。”王炳春从文件夹里拿出几张纸，看了一眼，然后目光锐利地看向楚峰，“第一个问题，关于清水河水库应急除险加固工程中，有一笔五十万的‘专家评审费’和‘技术咨询费’，支出手续看似完备，但审计发现，收款方提供的专家资质存疑，而且资金流向存在疑点。这笔费用，是你签字批准支出的，请你说明一下当时的情况。”
楚峰心里一紧。这笔费用他有印象，是当时时间紧迫，为了抢在汛期前完成关键节点的加固，由当时周远航派来的领导小组办公室（孙主任负责）联系推荐的“专家团队”，走的绿色通道。他当时虽然觉得金额偏高，但在周远航和孙主任的再三保证下，为了工程进度，还是签了字。现在看来，这根本就是一个早就埋下的雷！
“王书记，这笔费用支出时，我确实签了字。”楚峰没有回避，“当时的情况是……”
他详细说明了当时的紧急情况和决策过程，强调这是基于当时领导小组的推荐和保证，目的是为了抢工期。
王炳春面无表情地听着，旁边的记录员飞快地记录。
“你的意思是，责任主要在于当时的领导小组办公室推荐不力，审查不严？”王炳春追问，话语里带着陷阱。
楚峰沉默了一下。他知道，如果顺势把责任推给已经解散的领导小组，尤其是推到周远航的亲信孙主任身上，或许能暂时减轻自己的压力。但那样做，一来违背事实（最终签字的是自己），二来，正中了周远航他们的下怀——他们可能早就准备好了弃车保帅，让孙主任扛下所有，顺便把“失察”的帽子给自己扣得更实。
“王书记，作为镇长，最终签字批准支出的是我，我负有不可推卸的领导责任。”楚峰抬起头，目光坦诚地看着王炳春，“当时情况紧急是客观原因，但不能成为我放松审核的理由。在这件事上，我确实存在审核不细、过于依赖下级汇报的问题。”
王炳春的眼中闪过一丝极难察觉的讶异。他大概没想到楚峰会这么干脆地承认自己的责任，而不是急于甩锅。
“嗯。”王炳春不置可否，又拿起另一份材料，“第二个问题。关于镇里有一笔二十万的‘临时救助物资采购款’，报销凭证显示采购的是米面油和棉被，但审计抽查发现，部分物资的规格、数量与发票存在出入，而且接收手续不完整。有反映说，这批物资最终并没有完全发放到灾民手中。这笔采购，也是你签批的。”
楚峰的背后开始冒冷汗。这件事他更有印象！那是赵强来了之后没多久，以“慰问特殊困难群众”为名，拿着发票让他签字的。当时赵强说得天花乱坠，时间又紧，他粗略看了一下清单，觉得项目合理，就签了。难道，赵强竟然敢在这种救命的钱上做手脚？! 这胆子也太大了！而且，这笔钱如果出了问题，自己这个签字人，就是第一责任人！
“这笔钱……”楚峰感到喉咙发干，“是赵强同志经办，拿来让我签字的。当时他说是紧急慰问所需……”
“楚峰同志，”王炳春打断了他，语气依旧平稳，却带着一股压力，“我们现在是向你核实情况。你是镇长，是签批人。请你明确回答，你对这笔资金的最终去向和物资发放情况，是否进行了有效的跟踪和监督？还是说，你签了字，就认为事情结束了？”
楚峰哑口无言。他能说什么？说自己被赵强骗了？说自己信任了同事？在纪委面前，这种解释苍白无力，只会显得他无能或者虚伪。官场的规则就是这样，签字，就意味着责任。无论下面人怎么欺上瞒下，一旦出了问题，第一个追究的就是领导责任。
谈话持续了一个多小时。王炳春的问题一个比一个尖锐，涉及的金额或许不大，但都指向楚峰作为镇长的监管责任和程序漏洞。楚峰努力保持着镇定，有一说一，既不推诿，也不胡乱揽责。但他清晰地感觉到，一张无形的大网正在慢慢收紧。对方准备的“材料”很充分，显然是有备而来。
谈话结束时，楚峰的后背已经被冷汗浸湿。王炳春合上文件夹，最后说道：“楚峰同志，今天我们就谈到这里。你回去后，针对我们谈到的问题，写一份详细的情况说明，明天交到纪委。另外，在相关问题没有查清之前，希望你暂时停止履行镇长职务，配合调查。这是县委的决定。”
停止履行职务！虽然早有预料，但亲耳听到这个决定，楚峰还是感到一阵眩晕。这就等于被变相“双规”了，只是说法委婉一些。他将在全镇干部和群众眼中，彻底坐实“有问题”的身份。
“我……服从组织决定。”楚峰站起身，声音有些沙哑。他看了一眼王炳春，对方的目光深邃，看不出任何情绪。
走出县纪委大楼，阳光刺眼。楚峰却觉得浑身冰冷。他站在台阶上，看着街上车水马龙，恍如隔世。仅仅几个月前，他还是那个在抗洪一线冲锋陷阵、被群众寄予厚望的镇长。而现在，却成了一个需要“配合调查”、停职检查的“问题干部”。
他苦笑着摇了摇头。天道？公理？有时候，它们似乎真的只存在于书本里。在现实的权力和阴谋面前，个体的坚持和清白，脆弱得不堪一击。
他没有回河阳镇，而是鬼使神差地走到了县委大院外面。他看到了县长李建新的车开了出来，他下意识地想上前。但车子从他身边疾驰而过，车窗贴着深色的膜，他看不到里面的人，也不知道李建新有没有看到他。车子没有丝毫停留，汇入了车流。
楚峰僵在原地，心里最后一点微弱的希望也熄灭了。李建新显然知道了他的事，但在这种情况下，选择明哲保身，避而不见，是最“聪明”的做法。官场之上，锦上添花易，雪中送炭难。当你失势时，不落井下石，已经算是仁至义尽。
这时，他的手机响了，是一个陌生的本地号码。他犹豫了一下，还是接了。
“喂，是楚镇长吗？”电话那头是一个有些熟悉的中年女声，带着焦急和哭腔。
“我是，您是哪位？”
“楚镇长，我是清水村王老五家的，我男人……我男人他快不行了！村里说因为他家是超生户，不符合政策，不给报大病救助……楚镇长，您以前说过有事可以找您的，我求求您，救救他吧……”女人在电话里泣不成声。
王老五？楚峰想起来了，是清水村一个老实巴交的农民，家里确实孩子多，生活困难。上次下乡走访时，他确实承诺过有困难可以找他。可是现在……他自己都自身难保了。
一股巨大的无力感和悲凉涌上楚峰心头。他想帮助这个绝望的女人，可他如今连镇政府的大门都未必能坦然走进去了，他还能做什么？他拿什么去兑现曾经的承诺？
“大嫂，您别急……我，我知道了。我想想办法……”楚峰只能这样苍白地安慰着，挂了电话。
他站在熙熙攘攘的街头，却感到前所未有的孤独和绝望。工作没了，权力没了，连最起码的帮助别人的能力，似乎也要失去了。周远航、赵强他们，不仅是要在政治上消灭他，更是要彻底碾碎他坚持的信念和价值。
他抬头望着县政府大楼那庄严的国徽，阳光照在国徽上，反射出耀眼的光芒。那光芒，本该代表着公平和正义，此刻却刺得他眼睛发疼。
难道，真的就这样结束了吗？
楚峰攥紧了拳头，指甲深深掐进了掌心。不，他不能倒下。就算是为了王老五那样绝望的百姓，为了那碗深夜的热面条，为了自己心中那点尚未泯灭的光，他也必须坚持下去。
他深吸一口气，挺直了脊梁，朝着汽车站走去。他不能回镇政府，但他也不能消失。他要去市里，去找唯一可能，也是最后的一线希望——秦明心。尽管希望渺茫，但这已是他黑暗中的唯一方向。
然而，楚峰并不知道，就在他踏上前往市里的班车时，一双眼睛正在暗处注视着他。一场更深的漩涡，正在前方等待着他。