然而，还未走出多远，前方地面突然剧烈震动，一道血柱冲天而起，直插云霄。陈凡一把将紫凝拉到身后，脚下地面还在震。
裂缝中涌出的红光越来越强，像有东西在地下爬动。他盯着那道喷发口，眉头拧紧。
这不是普通的阵法反扑。
他闭上眼，灵魂空间瞬间开启。金色丝线在意识里快速流转，捕捉四周灵力波动的轨迹。那些从裂缝中溢出的能量不是散乱的，而是沿着某种规律向远处传递。十二条隐秘的路径呈放射状延伸出去，每一条都通向北域不同的城池。
他的心跳慢了一拍。
十二座血河大阵，根本不是独立运转。它们被一张看不见的网连在一起，而所有线路最终汇聚的方向——落霞城。
白玉台在空间中央浮现，一幅清晰的图谱缓缓成形。十二道血光如藤蔓般缠绕，齐齐指向落霞城地底深处一块黑色晶石。那里没有强烈的能量爆发，反而像是在吸收其他阵眼的力量，节奏稳定得如同呼吸。
这才是真正的核心。
“总阵眼。”他睁开眼，声音压得很低。
紫凝站在他侧后方，指尖的雷光已经收了回去。她看着那根冲天血柱，问：“怎么了？”
“我们之前想错了。”他说，“毁掉一个两个阵眼没用。整个北域的大阵是一个整体，只有落霞城那个才是主眼。”
她没说话，只是点了点头。
他知道她在等下一步命令。
他咬破手指，指尖滴出血珠，在空中画出一道符纹。符成即燃，化作一道传讯流光撕开雾气，直奔远方。同一时间，藏在各城的玄一门弟子都会收到这条消息。
“所有人听令，放弃当前战场，立即向落霞-城集结！”他的声音透过符文扩散，“重复，落霞-城是总阵眼，必须一次性摧毁！”
符光消失在天际，他才松开手。
风从河面吹来，带着腥味。紫凝看了看他，又望向黑风城的方向。百姓还在高处站着，有人看见青莲虚影还在转，便跪下磕头。那光芒比刚才暗了不少，摇摇欲坠。
“我们走？”她问。
“再等一下。”他说。
话音刚落，腰间的传讯镜突然亮了。
镜面一闪，孙胖子的脸出现在里面。他满头是汗，背景是一间临时搭起的木屋，桌上堆着破损的旗杆和干瘪的灵石袋。他抓着一面小铜锣，一边敲一边喊：“陈哥！陈哥你能听见吗！”
“我在。”陈凡开口。
“哎哟我的天！”孙胖子一屁股坐在地上，“总算接上了！陈阁主，咱们的灵石快撑不住了！五十面破阵旗现在只剩二十三面能用，剩下的要么裂了，要么灵力耗尽充不进去！”
陈凡盯着镜子里的画面。那些旗杆横七竖八地躺着，有些连符文都烧没了。灵石堆在角落，大多泛着灰白色，明显是被抽干了。
“还能修吗？”他问。
“难！”孙胖子抹了把脸，“材料不够！而且这玩意不是随便补两笔就行的，得按原来的路子重刻，我现在找的人都不太熟这个……你那边要是能拖点时间，我还能凑几面出来。”
“没时间了。”陈凡说。
他看向天空。月亮已经升到半空，离正中只剩两个多时辰。赵无常不会等，一旦血河老祖彻底苏醒，所有阵眼都会进入自动献祭状态，那时候再动手就晚了。
“你把剩下的旗全部集中，派人送到落霞-城外三里的枯林等着。”他说，“我会让弟子去接应。”
“好！我这就安排！”孙胖子爬起来，转身就要跑，又猛地回头，“陈哥，你小心点啊！别硬上！”
镜面熄灭。
紫凝看了他一眼：“走吧。”
他点头，转身朝城外走去。
两人一路无话，穿过残破的街道。尸体还没清理，血迹干在石板上，踩上去有点滑。有孩子躲在墙角哭，大人捂着他们的嘴不敢出声。陈凡走过时，有人抬起头，眼神里全是希望。
他没停下。
出了城门，荒原就在眼前。风更大了，吹得衣角啪啪响。远处的地平线上，隐约能看到一座城的轮廓，那是落霞-城。
他们走了大概半里，紫凝忽然停下。
“你感觉到了？”她问。
他也站住了。
空气中有种奇怪的震动，像是大地在轻微跳动。不是来自脚下，而是从四面八方传来。他把手掌贴在地上，感受到一股规律性的脉冲，每隔七息一次，像是某种心跳。
十二座城的血河阵正在同步。
“他们在加速。”他说，“赵无常已经开始倒灌灵力了。”
“那就不能在路上耽搁。”
“我知道。”他抬头看天，“但我们不能直接冲进去。落霞-城肯定有埋伏，他既然敢把总阵眼设在那里，就不会不留后手。”
“所以怎么办？”
“等。”他说，“等所有人到齐。二十三面旗，加上我们手里的，差不多够布一次合击阵。只要同时插入关键节点，就能打断能量循环。”
“如果他们来得慢呢？”
“那就我们先拖住。”
他从储物袋里取出最后一面完整的破阵旗，握在手里。旗杆冰凉，符文还亮着微光。
“你怕吗？”他忽然问。
紫凝看了他一眼：“怕什么？”
“死。”
“怕。”她说，“但我更怕看着你一个人往上冲。”
他笑了笑，没说话。
两人继续往前走。荒原上的草越来越稀，地面开始出现细小的裂痕。每走一段路，就能看到一处渗出红光的缝隙。那些光像是活的一样，顺着裂缝蔓延，形成蛛网般的图案。
他们经过一处倒塌的石碑，上面刻着“落霞古道”四个字。碑身裂开，裂缝里也有红光渗出。
陈凡伸手摸了摸碑角。
石头是温的。
“它醒了。”他说。
紫凝抬头看向远方。落霞-城的轮廓更清晰了。城墙上空笼罩着一层暗红色的雾，像是被什么东西吸着，不断旋转。
“你觉得赵无常会在那里等我们？”她问。
“不一定。”他说，“但他一定会留东西拦我们。”
话刚说完，前方地面猛地一颤。
一道裂缝迅速延伸过来，距离他们不到十步远。红光从底下喷出，凝聚成一排人形轮廓。那些影子没有脸，全身由血雾组成，站成一排，挡住了去路。
紫凝抬手就要放雷符。
“别。”陈凡拦住她，“这是阵法投影，不是真身。杀不干净。”
“那怎么过去？”
“绕不开，就只能打穿。”
他把破阵旗插进腰带，抽出青冥剑。剑身轻颤，发出一声低鸣。
紫凝退后半步，双手结印。雷光在她掌心凝聚，却没有立刻打出。
第一道血影动了。
它抬起手，朝他们挥来。空气中划过一道血痕，地面瞬间被腐蚀出一道深沟。
陈凡一步踏前，剑锋斜撩。青色剑气斩在血影胸口，对方身体炸开，化作黑烟散去。但下一秒，那团烟又在原地聚拢，重新成形。
“打不死。”他说。
“那就一直打。”紫凝出手。
雷光如链，抽在第二道血影脸上。它的头颅当场爆开，可躯干依旧向前扑来。
陈凡连续出剑，每一击都精准砍在连接处。他发现这些影子虽然能再生，但每次重组都需要时间。只要攻击频率够快，它们就跟不上。
第三道、第四道、第五道……
他们一步步往前推。
地面的裂缝越来越多，血影不断冒出。有的从背后袭来，被紫凝一记回手雷弧劈碎；有的从地下钻出，被陈凡一脚踩进土里再补一剑。
他们的动作越来越快。
第六道倒下，第七道逼近。
陈凡的袖子被划破，手臂上多了道口子。血顺着指尖滴落，砸在裂缝边缘。
第八道被雷光贯穿，第九道刚起身就被剑气削去半边身子。
他们离那道主裂缝只剩二十步。
第十道血影出现时，体型比前面的大了一圈。它双手合十，掌心挤出一团黑球，朝他们砸来。
陈凡横剑格挡。
黑球撞在剑身上，发出金属相击的声音。他手臂一麻，后退半步。
紫凝闪身到他侧面，双掌推出。一道雷柱轰在黑球上，将其炸碎。
裂缝中的红光剧烈闪烁。
更多的血影开始凝聚，密密麻麻地站在裂缝前方。
陈凡喘了口气，握紧剑柄。
“看来得拼了。”