通往矿坑的道路愈发崎岖狭窄，两侧狰狞的石笋如同沉默的黑色獠牙，仿佛随时会合拢将这支渺小的队伍吞噬。
空气中弥漫的硫磺味和湿冷霉味混合在一起，沉重得令人窒息。
荧光苔藓的光芒在这里变得稀疏，投下大片令人不安的阴影。
维康妮亚骑在她的蜥蜴坐骑上，眉头越蹙越紧。太安静了。平日里，即便远离主城，这条通往家族重要资产的道路附近也该有巡逻队的身影，或是其他地下生物活动的声音。
但此刻，除了坐骑粗重的喘息和车轮碾过碎石的声音，四周一片死寂，仿佛所有的生命都被某种无形的力量扼住了喉咙。
她猛地抬起手，示意队伍停下。不安如同冰冷的蛛网，悄然缠上她的脊背。
“卡里斯，”她点了一名身手相对敏捷的战士，“去前面看看，保持警惕，有任何异常立刻回报。”
名叫卡里斯的卓尔战士躬身领命，身影迅速没入前方的黑暗之中。时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在敲打着维康妮亚紧绷的神经。
队伍开始出现轻微的骚动，战士们握紧了武器，奴隶们则恐惧地缩成一团。
卡里斯没有回来。如同石沉大海，没有传回任何讯息，连一丝打斗的声响都未曾传来。
维康妮亚的心沉了下去。出事了。矿坑肯定出了问题！她的第一个念头是立刻撤离，保全自身。
但随即，母亲那张冰冷刻薄的脸和姐姐嘲弄的笑容浮现在脑海——丢失矿坑，损兵折将，却连敌人是谁都不知道就狼狈逃回？这足以成为将她彻底打入深渊，甚至送上祭坛的完美借口！
她不能就这么回去。至少，必须搞清楚发生了什么。
她的目光下意识地转向队伍后方那个披着斗篷的身影——李维。他依旧那副平静无波的样子，仿佛周遭令人窒息的紧张气氛与他毫无关系。
一个危险的念头蹿上维康妮亚的心头：这个神秘的异族，或许……能派上点用场？至少，可以当个探路的炮灰。
“你，”维康妮亚指向李维，语气带着命令式的生硬，“跟我来。其他人，看守奴隶，原地警戒！没有我的命令，不准妄动！”
她点了四名看起来最精悍的战士，加上她和李维，组成了一支小小的侦察队。她深吸一口气，压下心中的恐惧与不安，拔出腰间的蛇首鞭，率先向死寂的矿坑入口方向摸去。
没走多远，刚刚拐过一个狭窄的弯道，异变陡生！
两侧的岩壁阴影和头顶的钟乳石丛中，猛地爆发出无数狰狞的身影！灰矮人战士穿着粗糙的铠甲，吼叫着挥舞战斧和重锤。
身材矮小却数量庞大的地精如同绿色的潮水，叽喳乱叫着投掷粗糙的标枪和石块，甚至还有几头被驯化的，满口獠牙的恐爪怪！
他们出现得极其突然，瞬间就完成了合围，堵死了前后退路。他们的眼神空洞而狂热，动作带着一种不自然的协调性，仿佛被无形的提线操控着。
维康妮亚的脸色瞬间变得惨白，不是因为恐惧这些杂兵，而是因为她看出了背后的真相。
“夺心魔！”她几乎是从牙缝里挤出这个词，声音里带着一丝难以掩饰的惊惶。
在幽暗地域，没有什么比遇到这些拥有可怕心灵力量，专门捕捉奴隶改造生物的主脑仆从更糟糕的事情了！之前派出的卡里斯，恐怕早已凶多吉少，甚至可能被控制了神智。
“结阵！防御！寻找突破口撤退！”维康妮亚尖声下令，同时快速吟唱了一个简单的黑暗术，试图遮蔽敌人的视线。
卓尔战士们反应迅速，背靠背组成一个小型的防御圈，淬毒的弯刀划出致命的弧线，将扑上来的地精和灰矮人砍倒。但敌人的数量太多了，而且完全不顾伤亡，疯狂地冲击着阵线。
一名卓尔战士格挡不及，被一柄沉重的矮人战斧劈中了肩膀，惨叫一声，铠甲碎裂，紫色的血液喷溅而出。
另一名战士则被几只地精扑倒在地，虽然很快被同伴解救，但腿上已经多了几个血洞。
维康妮亚的法术显得杯水车薪。她掌握的少数几个攻击性法术威力有限，缺乏能够扭转战局的大范围杀伤能力。
她不断释放着酸液飞弹或恐惧术，但面对潮水般涌来，且被夺心魔意志驱动的敌人，效果微乎其微。
绝望如同冰冷的河水，开始淹没她的心脏。这样下去，他们全都要死在这里，或者，被活捉送去给夺心魔当奴隶！
就在阵线即将崩溃，维康妮亚几乎要放弃希望，准备下令不顾一切突围时，一个平静得甚至有些慵懒的声音，从她身后传来，清晰地穿透了战场的喧嚣。
“真是狼狈呢，维康妮亚女士。”
是李维！他居然还在说风凉话！维康妮亚气得几乎要吐血，头也不回地低声咒骂道：“混蛋！闭上你的嘴！有本事就做点什么！”
她几乎认定这个装神弄鬼的家伙只会耍嘴皮子，此刻更是后悔带他过来。
然而，她的咒骂声还未完全落下，一股难以形容的，仿佛能冻结灵魂的极致寒意，毫无征兆地以李维为中心，轰然爆发！
没有冗长的咒文吟唱，没有复杂的施法手势。李维只是简单地抬起了右手，掌心向下，仿佛只是要轻轻按压一下空气。
下一刻——
咔嚓！咔嚓嚓——！
以他脚下为中心，一道肉眼可见的，晶莹剔透的森白寒潮如同死亡之环，瞬间极速扩张！空气发出被瞬间冻结的悲鸣，地面覆盖上厚厚一层坚冰，并且疯狂地向四周蔓延！
五十米半径内，所有的一切——咆哮着冲来的灰矮人，叽喳乱叫的地精，狰狞的恐爪怪，甚至空中飞掷的标枪和石块——都在百分之一秒内被彻底冰封！
它们保持着前一刻的动作和表情，化做了一尊尊栩栩如生、散发着绝对零度寒气的冰雕！
世界仿佛被按下了暂停键。刚才还喧嚣混乱、杀气腾腾的战场，瞬间陷入一片死寂的、冰冷的极寒地狱！
维康妮亚和她手下幸存的两个卓尔战士彻底僵在了原地，他们的刀刃还举在半空，脸上充满了极致的震惊和难以置信，
瞳孔剧烈收缩，倒映着这片瞬间诞生的冰雕森林。他们甚至能感觉到自己呼出的气息瞬间变成了冰晶。
这……这是什么力量？！传奇法术吗？！怎么可能如此轻描淡写？！
冰封范围之外，那些侥幸未被波及的夺心魔仆从们，如同被无形的巨锤狠狠砸中了意识，所有疯狂的动作瞬间停止。
它们空洞的眼神中似乎闪过一丝源自操纵者本身的惊愕与恐惧，本能地开始后退。
显然，暗处操纵这一切的夺心魔也瞬间意识到，他踢到了一块远超想象的铁板！
维康妮亚内心的震惊如同海啸般席卷了她所有的思维。她猛地扭过头，看向那个依旧一脸平静的黑发精灵。
巨大的恐惧过后，是一种难以言喻的，近乎战栗的狂喜和野望如同岩浆般喷涌而出！
主母之位……他说的是真的？他真的有这种力量？！如果……如果这种力量能为我所用……
李维暂时没有理会维康妮亚内心掀起的惊涛骇浪。他肩头的阿尔法子体无声无息地升空，表面的紫色流光以前所未有的速度运转着。
“找到你了。”李维嘴角勾起一丝冰冷的，如同猫捉老鼠般的微笑，目光似乎穿透了层层岩石，锁定了远处某个隐藏在阴影中的意识核心。
下一秒，阿尔法子体射出一道极其纤细、却蕴含着难以想象复杂频率的能量射线，瞬间没入虚空。
没有惊天动地的爆炸，但效果同样惊人。那些刚刚还在后退的、未被冰封的夺心魔仆从们，如同集体被抽掉了骨头般，动作猛地一滞。
紧接着，它们空洞的眼神恢复了清明，取而代之的是巨大的困惑、茫然，以及摆脱控制后的本能恐惧。
灰矮人茫然地看着手中的武器，地精们惊恐地四处张望，恐爪怪发出不安的嘶吼。
夺心魔的精神控制，被强行中断并清除了！
李维这才缓缓转过身，目光落在依旧处于巨大震撼中的维康妮亚身上，语气平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事。
“现在，他们是你的部下了，维康尼亚女士。我想，迪佛家族应该不会拒绝一批……迷途知返，愿意为您效力的新战士吧？”
随着他的话音，那笼罩五十米范围的绝对冰封悄然消散，仿佛从未出现过。只留下那些解冻后瘫软在地，瑟瑟发抖的前奴隶们，以及少数几个吓破了胆，不敢再有丝毫反抗念头的灰矮人和地精。
维康妮亚看着眼前这群数量远超她原本部下的新战力，又看了看深不可测的李维，心脏狂跳不止。
她强行压下几乎要脱口而出的疑问和恐惧，深吸一口气，脸上努力挤出一丝符合当前情境的，带着威严和掌控力的表情。
她向前一步，扬起下巴，用卓尔精灵特有的、带着冰冷压迫感的语调，对着那些茫然无措的生物们高声宣布。
“跪下！你们这些渣滓！听着，我是迪佛家族的维康妮亚！你们的主人已经抛弃了你们，或者死了！现在，赋予你们生存唯一价值的，便是向我效忠！服从我，你们可以活下去，甚至获得奖赏！反抗……”
她猛地一甩手中的蛇首鞭，抽在空气中发出刺耳的爆鸣，眼神变得锐利而危险：“……就是死路一条！”
在李维绝对武力的阴影下，在这些生物刚刚摆脱控制，心智脆弱的时刻，维康妮亚的恐吓与招揽起到了绝佳的效果。
短暂的犹豫和恐惧后，幸存下来的几百个灰矮人地精乃至那头恐爪怪，纷纷颤抖着跪倒在地，表示了臣服。
维康妮亚看着眼前这批凭空得来的，数量可观的部下，虽然种族杂乱，但此刻无疑是一股不容小觑的力量。
她再次看向李维，眼神已经彻底改变，充满了难以言喻的复杂情绪——敬畏、恐惧、以及一丝被点燃的、灼热的野心。
李维只是淡淡地回望她，仿佛刚才所做的一切不过是随手拂去了一点尘埃。
“清理战场，整合队伍，接收矿坑。”维康妮亚压下翻腾的心绪，迅速下达命令，声音里多了一丝前所未有的底气。她知道，从这一刻起，一切都不同了。
而她命运的轨迹，似乎正被身边这个神秘莫测的存在，强行推向一个她曾经想都不敢想的方向。