曙光之城的崛起，如同一头苏醒的巨兽，它成长的每一步，都需要吞噬海量的资源。奠基的激情与宏伟的蓝图，并不能掩盖一个日益严峻的现实：城市的“血液”正在告急。
物资调度中心，这个昔日由几个集装箱拼凑而成，如今已扩展为一个半地下式综合枢纽的地方，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。中心墙壁上，那张巨大的，由光幕构成的实时物资储备地图，正闪烁着令人心悸的红色警报。
地图被分成了上百个区域，分别代表着食物，药品，能源，以及各种金属和非金属材料的储备情况。此刻，超过三分之一的区域，都呈现出代表着“严重短缺”的深红色。
“‘地火熔炉’三号钻探管道，需要三百公斤的耐高温钨钼合金，仓库储备只剩不到五十公斤，只够维持十二小时的生产！”
“‘空间道标’原型机测试，需要多种稀土元素进行能量回路蚀刻，其中‘铕’和‘铽’的储备已经完全告罄！李建国工程师的实验被迫中断了！”
“医疗中心报告，高强度抗生素储备下降到危险线以下，一旦再爆发大规模战斗，伤员的死亡率将会急剧上升！”
一个个坏消息，从各个部门的联络员口中汇报道调度中心负责人，前会计师周倩这里。她戴着一副黑框眼镜，脸色苍白，额头上布满了细密的汗珠。她面前的光幕上，无数数据疯狂跳动，每一条下降的曲线，都像一把刀子，割在她的心上。
曙光之城的每一个奇迹，背后都是天文数字般的资源消耗。“像素混凝土”虽然强大，但陆一鸣也需要基础的沙石水泥作为“原料”；“风暴守护者”虽然高效，但它的每一次启动，消耗的能量都足以让一个小聚落用上一个月；更不用说“地火熔炉”和“空间道标”这两个吞金巨兽，它们所需要的，是大量在灾难前就属于战略级别的稀有金属。
陆一鸣站在调度中心的中央，面色沉静，但紧锁的眉头，显示出他内心的凝重。他知道，依靠城市周边那些被拾荒者们舔舐了无数遍的废墟，已经无法再支撑曙光之城这条巨龙的腾飞了。他们必须向外，向更远，更危险的区域，伸出自己的触角。
就在这时，一道阴影，如同鬼魅般，无声无息地出现在陆一鸣的身后。
是“影子”。他依旧笼罩在那身隔绝一切气息的暗色作战服中，仿佛与周围的阴影融为一体。他出现得如此突兀，以至于调度中心内紧张忙碌的众人，没有一个察觉到他的到来。
“大人。”影子的声音，是一成不变的沙哑与冰冷，他递上了一份用防水材料包裹的简短报告。
陆一鸣接过报告，迅速展开。报告的内容，印证也加剧了他的担忧。
“目标：钛、钨、多种稀土元素。储备将在十日内彻底耗尽，部分关键项目将因此停摆。”
“潜在库存点一：城东三十公里，‘晨星’化工厂。根据灾前资料，该厂区拥有大型催化剂生产线，其仓库中可能存有大量铂族金属和部分稀土氧化物。危险等级评估：极高。该区域已被一种名为‘酸液恐爪’的四级异兽群落占据，其喷吐的强酸，能轻易腐蚀钢铁。”
“潜在库存点二：城西六十公里，第七冶金研究所。灾前是国家级重点实验室，专门研究高温合金与特种金属。内部必定存有我们急需的各种金属原料样品，甚至可能有成品。危险等级评估：未知，但极高。”
报告到这里，都很正常。但最后一行字，让陆一鸣的瞳孔微微一缩。
“补充情报：在上述两个区域的外围，均发现了非我方人类势力的活动踪迹。特征：组织严密，行动老练，留下的痕迹被刻意清理过，反侦察意识极强。”
陆一鸣合上报告，指尖因为用力而有些发白。
资源短缺，高级异兽盘踞，还有未知的，同样觊觎这些资源的强大人类势力。这三座大山，同时压了过来。
他沉默了片刻，调度中心内落针可闻，所有人都紧张地看着他们的领袖，等待着他的决断。
“命令。”陆一鸣的声音，打破了沉寂，他的声音不大，却带着一种不容置疑的果决。
“第一，立即对现有资源进行重新配给。所有非核心项目暂停，优先保障‘叹息之墙’，‘地火熔炉’以及武装部门的资源供应。”
“第二，”他看向周倩，“计算出我们维持基本运转的最低资源需求，并以此为基准，制定一份最高优先级的物资清单。”
“第三，”他的目光，转向了身后的影子，“从联盟所有战斗人员中，选拔最精锐的力量。我需要他们的档案：战斗经验，心理素质，特殊能力，过往劣迹，一切。我要组建一支，专门为了刺入敌人心脏，夺取资源的，利剑。”
命令下达，整个曙光之城的高层机构，立刻高速运转起来。
三天后，在曙光之城的训练场上。三十名精悍的战士，身姿挺拔地站成三列。他们是从近千名战斗人员中，经过最严苛的筛选，层层选拔出来的精英。他们中有身经百战的老兵，有觉醒了强大异能的能力者，甚至还有几个过去声名狼藉，但战斗技巧无可挑剔的独行侠。
他们的面前，站着一个如同铁塔般的男人。他国字脸，皮肤黝黑，眼神沉稳如山，一道从额头划过眼角，最终消失在下颌的狰狞伤疤，为他增添了几分凶悍之气。他就是陆一鸣亲自指定的队长人选——赵铁柱。一名前特种部队的士官长，在末世中独自挣扎求生，凭借着过硬的军事素养和冷静的头脑，一次次从尸山血海中爬出，最终加入了曙光之城。
陆一鸣亲自来到了出征仪式上。他没有发表任何动员讲话，只是走上前，将一批崭新的装备，交到了赵铁柱和他的队员手中。
那是一套套通体呈暗灰色的战术护甲。护甲的表面，在阳光下，隐隐流转着像素般的光泽。这是陆一鸣亲手为他们强化的装备，在关键的胸口和关节部位，他用像素能力重构了其微观结构，使其防御力在不增加重量的情况下，提升了数倍。
同时，还有特制的子弹。每一发弹头，都被陆一鸣附加了微弱的“结构崩解”属性。这种子弹或许无法击穿高级异兽的厚皮，但足以在命中后，对其肌肉组织造成持续性的破坏。
“我给你们这支队伍，起了一个名字，叫‘利剑’。”陆一鸣看着赵铁柱，沉声说道，“我只有一个要求：把剑鞘留在这里，把剑刃，插进我们需要的一切东西里面，然后带回来。”
“保证完成任务！”赵铁柱一个标准的军礼，声音洪亮如钟。
“保证完成任务！”他身后的二十九名队员，齐声怒吼，声震四野。
当天下午，三辆经过改装的，装甲厚重的越野车，在无数人的目送下，缓缓驶出曙光之城的大门，向着那片被迷雾与危险笼罩的城市腹地，疾驰而去。
一场为了生存和发展的资源争夺战，就此，正式拉开了血腥的序幕。
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