朝阳初升，莫问天负手立于传功碑下，阳光将他的影子拉得极长，宛若一柄斜插在石台上的古剑。
他凝视碑下那道挺直如松的身影，嘴角便掠过一丝若有似无的笑意。
陆遗风在灵气灌注中震颤，白袍翻涌如浪。
雷蛇残存的嘶吼，化作心魔劫火，演绎着将门奢靡、跪地求饶的丑态扑过去。
可那些污浊幻象，在触及陆遗风灼灼目光的刹那，便如雪遇烈阳般溃散。
莫问天看得真切——
那是飞云城剑压山门时仍挺直的脊梁，
是阴尸冢魔气侵体时仍扣紧阵盘的十指，
乃地指城崩裂时死握阵旗的手，
更是天都河畔自爆本命阵盘的决绝！
真正的强者，何曾诞生于锦绣堆砌的温床？
分明源自绝境中永不熄灭的道火！
修仙路上，跪着生的，道心蒙尘；
站着死的，反得证大道。
传功碑吞噬的何止修为？
更是将两种道心淬炼得泾渭分明！
当陆遗风剑指斩灭最后一丝污浊神识，婴胎澄明如洗的刹那，天地间回荡的，永远是铮铮铁骨震碎枷锁的清鸣。
“嗡——”
腰间传讯玉简突然震颤，泛起莹莹青光。
莫问天剑眉微挑，指尖轻点玉简表面，一道灵纹应声亮起，韩云生急促的传讯文字在虚空中浮现：
楚河分店甲字房现项无敌踪迹，昨夜子时有续住记录，耗资十块极品灵石，将滞留至次日申时，急呈掌门钧鉴！
莫问天眉头微蹙，手指轻叩腰间纳宝囊，五块下品灵玉应声飞出，悬于掌心三寸之处。
他眸中灵光流转，洞察先机催动到极致，然而在灵玉的表面，仅泛起几缕微不可察的波纹，如同风中残烛，转瞬即逝。
“伤势未愈，气息竟衰弱至此……”
他翻掌收起灵玉，目光遥遥望向楚河方向，眼底闪过一丝复杂之色。
项无敌，堂堂西楚霸王，此刻怕仍在楚河修行殿内。
不知，对于自己的救命大恩，她是否有半点记忆？
楚河之行，势在必行！
白日里多有不便，不若趁夜色掩映，持传送阵令重返汉界山。
时隔两日，那天御峰上，九指老儿总该离去了吧？
“弟子陆遗风，叩谢掌门再造之恩！”
这时候，陆遗风完成灌顶，朝着莫问天深深一拜，声音沉稳而坚定：
“若无掌门赐下结婴丹与灌顶机缘，弟子难窥元婴大道。”
莫问天回过神来，在阳光映照下，嘴角噙着一丝淡淡笑意，目光深邃如渊：
“遗风，你道心如铁，不惧心魔劫火，今日假婴已成，元婴之境亦非遥不可及。去吧，闭关稳固修为，待时机成熟，借本门得道殿可顺利破境。”
陆遗风再拜，眼中充满激动：“弟子定不负掌门厚望！”
“铛！铛！铛——”
清越的钟声在邙山山脉间回荡，六声连响，肃穆而悠长。
依照无极门规，六声钟响即意味着召集令，一刻钟之内，邙山各峰所有堂主及以上职级的弟子，皆需赶赴门派大殿议事。
此乃每月例行的宗门会议，若掌门莫问天不在门中，则由副掌门代为主持；
副掌门亦缺席时，便由护法按等级接手。
因此，在北漠西荒两线开战时，这类会议通常由牧雨宣主持，她负责汇总各堂议题，整理成册，再呈递掌门定夺。
莫问天平日极少参与此类例会，但今日不同——
他恰在门内，加之昨日收到万紫灵域的战报，尚有要务需亲自部署。
钟声余韵未散，他已拂袖转身，化作一道流光，朝无极殿疾掠而去。
两刻钟前，厚土峰上，器堂议事殿里，
正值器堂每月例会，堂内主事与六阶以上炼器师陆续入席。
当干将、莫邪夫妇联袂而至时，引路的外门弟子，却将他们引至第五、第六席位——这较之往常靠后了三个位次。
“二位大师请入座。”弟子躬身示意。
干将温厚地颔首就座，其妻莫邪却蓦然驻足。
这位欧冶子之女杏眸圆睁，纤指轻叩案几：“器堂近日财政吃紧，莫非我等地位也要下降？”
从小浸淫炼器，脾气却并不怎么好，清脆的嗓音里透着不悦。
侍立弟子顿时手足无措，这等场合哪有他置喙的余地？
“哈哈哈！”
方云峰的大笑声打破僵局，笑道：“莫邪大师莫恼，掌门新招揽了唐门潜龙三老，皆是七阶炼器大家。”
在说话的同时，他朝主座方向努了努嘴。
“在我们器堂，技艺为尊的道理，您比谁都明白。”
莫邪闻言一怔，朱唇微启却终究无言。
干将适时轻扯妻子袖角，二人默契落座。
炼器界素来以品阶论尊卑，七阶大师压他们一筹，确是天经地义。
灵茶的清香在殿内氤氲开来时，殿外忽传来一阵爽朗笑声。
单岳峰魁梧的身影踏入门槛，身后三位灰袍老者如众星拱月般随行。
这位器堂之主今日难得展颜，虬髯间尽是掩不住的喜色。
“诸位！”
单岳峰声若洪钟，震得梁上积尘簌簌而落。
他侧身展臂，袖袍翻卷如云：“先容本座引荐潜龙三老！”
方云峰当即拍案而起，铜铃般的喝彩声，立即带动满堂掌声如雷。
但见那红发炸立的老者踏前一步，周身隐有火星迸溅：“老朽霹雳子，平生专精霹雳火器。”
话音未落，袖中竟飘出几缕硝烟，惹得近席几位主事下意识后仰。
矮胖老者紧接着团团作揖，圆脸上堆出弥勒佛般的笑容：“玄机子献丑了，守城弩炮、连环机括之类粗浅玩意儿，还望诸位同道指点。”
最后那位瘦削老者阴恻恻拱手，指间寒芒一闪而逝：“隐锋。”
简短的自我介绍下，伴着‘叮’的一声轻响——众人尚未看清动作，他袖中射出的三棱镖已钉在殿柱上，镖尾犹自颤动不休。
干将莫邪悄然对视，脸上神色都轻松下来。
莫邪指尖在案几下轻划，以剑气刻出‘火器’‘器械’‘暗器’三组小字，干将会意颔首——这与他们夫妇钻研的剑器、法宝炼制确无冲突。
虽说眼下炼器造诣稍逊一筹，但胜在年富力强，假以时日，必能跻身七阶之列。
单岳峰虎目扫过满堂，蒲扇般的大手一落，重重拍在玄铁案几上：
“自今日始，我器堂再添三位七阶炼器宗师！“
单岳峰声若洪钟，在‘七阶’二字上刻意加重语气，目光如炬般扫过全场，在干将莫邪夫妇身上略作停留。
“望诸位同心戮力，共铸器堂辉煌！“
待潜龙三老落座后，这位器堂之主虎踞主位，虬髯微颤间尽显威严。
在器堂议事殿的喧闹声中，天机老突然抚须起身，灰袍无风自动：“单堂主，老朽三人初入山门寸功未立，今献上潜龙堂新研制的天机破法箭。”
他掌心浮现一支玄铁箭矢，箭身流转着诡异的暗纹。
“此箭以天机玄铁铸就，专破各类护体罡气。”
霹雳老霍然站起，红发间火星迸溅：“箭簇内藏老朽独门爆炎阵！”
他屈指轻弹箭尖，顿时有赤芒在箭簇深处明灭。
“一旦命中，火灵爆发的威力堪比霹雳弹。”
阴锋老枯瘦指尖掠过箭尾：“老朽以无影手法打磨。”
在众人注视下，那箭尾翎羽竟渐渐透明，他冷声说道：“箭速提升三成，破空无声，此乃暗器至境。”
单岳峰眼眸一亮，兴奋问道：“可否量产？”
玄机老笑呵呵地捧出玉简：“炼制工艺已成体系，唯缺天机玄铁这等主材……”
“哈哈哈！”
单岳峰突然仰天大笑，说道：“这不正好，韩堂主昨日刚传讯，五毒门新贡的天机玄铁足可铸箭百万，挂上万珍楼，定能……”
“单长老且慢！”
天机老急忙打断，面色突然凝重。
“此箭若万箭齐发，元婴真王亦难抵挡，若大量外流……”
话音未落，殿内突然爆发出哄堂大笑。
潜龙三老面面相觑间，方云峰擦着笑泪解释：“三位前辈新入山门，怕是有所不知，只要在箭竿烙上门派徽记，这反是本门扬威的活招牌！”
潜龙三老闻言恍然，天机老抚须笑道：“原来如此，倒是老朽多虑了。”
殿内众人屏息凝神，开始逐项禀报器堂要务——自灵材采购、矿石精炼，至法宝拆解、炼器订单，各环节主事依次陈词：
“禀堂主，西荒所获二百余车灵材已入库料场，铁甲牛角、玄鳞蛇牙、裂空鹰刃等珍稀材料俱已分门别类。”
“万珍楼本月承接上品法器订单七十二件，其中绝品法器两件——万花阁花枪老祖定制破军宝枪，彭家寨彭刀老祖求取斩月宝刀。”
“天工堂急订开山锤万柄、掘地镐六千、破土锥两千，限期一月交付。”
……
单岳峰凝神倾听，方云峰运笔如飞，将各项要务尽数记录在册。
忽闻邙山巅方向，传来六下清越钟鸣，余音在山谷间久久回荡。
“门派例会不可延误。”
单岳峰霍然起身，座椅与地面摩擦发出刺耳声响。
他抓起案头早已备好的收支玉简，对方云峰沉声交代：“后续议事由你主持，会后将决议整理成册。”
话音未落，那魁梧身影已卷起一阵罡风，转瞬消失在殿门之外。
单岳峰大步流星地朝着门派大殿赶去，心中却如同压着一块巨石般沉重。
他暗自思忖着，听说掌门近日在邙山坐镇，可千万别来参加这次例会才好。
想起上次例会上，自己汇报器堂赤字的窘迫，那一百三十多块极品灵石亏空账目，至今仍让他脸上火辣辣的。
“这个月的账目更是难看得紧……”
单岳峰眉头紧锁，粗糙的手指不自觉摸向怀中玉简，
那件炼废的青铜古钟灵器，又给本就不堪重负的器堂财政雪上加霜，赤字直接突破了二百块极品灵石大关。
若是当众呈报这样的报表，还不知要被其他堂主如何取笑。
正思忖间，前方传来韩云生与古磅坤的交谈声：
“古堂主，有几个附属门派至今未纳贡，还需你多加督促才是。”
“韩堂主说的可是离火门、道德门、百花谷、夜魔山那几个门派？”
“正是！特别是百花谷和夜魔山，连上次的供奉都拖欠未缴。”
“唉……”
古磅坤推着轮椅的手微微一顿，叹息道：“韩堂主有所不知，这些门派的掌门都在西荒战场上陨落了，如今宗门内部乱作一团，我正为此事头疼呢。”
“叶之华、南宫炎都……陨落了？”
韩云生声音陡然一滞：“我竟不知此事……”
单岳峰见状，连忙加快脚步凑上前去，压低声音问道：“两位堂主，可知掌门今日是否会出席例会？”
“单长老！”
韩云生与古磅坤同时转身，恭敬行礼。
虽然单岳峰主要负责器堂事务，但他毕竟挂着门派长老的头衔，地位自然比普通堂主要高出一筹。
古磅坤苦笑着摇头：“连单长老都不知晓的事，我们这些做堂主的，又怎会清楚？”
韩云生略作沉吟，开口道：“今晨我刚给掌门传过讯息，他此刻正在无极峰上，想必会来主持例会。”
单岳峰闻言，心头顿时一紧，暗道这次怕是要在掌门面前丢尽脸面了。
他下意识摸了摸怀中那份赤字报表，只觉得那薄薄的玉简此刻重若千钧。
三人联袂前行，很快来到无极峰门派大殿。
殿内已陆续有人入座，往日熙攘的场面，因战事而显得冷清许多。
平时主持会议的牧雨宣护法此刻端坐次席，一袭素白法袍衬得她愈发清冷。
往下依次是钱玉成、陆有福、陆遗风、董小妹四位长老。
传功堂主边旭月，正低声吩咐弟子奉茶，见三人入内微微颔首致意。
单岳峰目光扫过空置的主席位，又瞥见牧护法屈居次座，心头顿时一沉——掌门今日果然要亲自主持例会。
他暗自攥紧袖中玉简，那触目惊心的赤字数字，仿佛在掌心发烫。
韩云生与古磅坤按序入座后，单岳峰在陆有福下首落座。
甫一坐定，便觉右侧传来磅礴威压，陆遗风周身灵力流转如渊似海，竟隐隐透出元婴期的气息波动。
“陆老弟，你这修为……”
单岳峰忍不住压低声音，虬髯下的粗犷面容难掩惊色。
话音未落，上首的钱玉成已抚掌笑道：“老单，遗风即将破丹化婴，本门又要添一位元婴真王了！”
这位新晋元婴长老红袍如火，语气中满是与有荣焉的欣喜。
单岳峰喉头微动，羡慕与压力如潮水般涌上心头。
他偷眼望向自己玉简上那刺目的赤字，再对比陆遗风即将跃升的修为境界，只觉座椅如生荆棘，令他坐立难安。
殿内顿时响起此起彼伏的贺喜声：
“恭贺陆长老大道可期！”
“阵堂有陆长老坐镇，必能名震诸域！”
“继钱长老之后，本门元婴将再添新秀，实乃大兴之兆！”
……
正喧闹间，牧雨宣轻叩案几。
清脆的玉石相击声，如一阵清泉流过，众人立时噤声。
只见她眸光微转，轻声道：“掌门到了。”
阳光自殿门斜照而入，莫问天一袭青袍，踏着金色光晕步入大殿。
音枢堂主事吴振声，正手捧加密玉简，亦步亦趋紧随其后，神色恭敬中透着几分凝重。
单岳峰眉头微皱，目光在殿内扫视一圈，心中暗自疑惑：
吴振声以前是外务堂真传弟子出身，后来调任音枢堂北境情报组主事，按理说职位未达堂主级，怎么今日竟也列席高层会议？
难道说，今日的会议主题，是北漠的战事？
只盼掌门莫要过目账目，可这念头，终究是痴心妄想。
如今，门派谁人不知，掌门如今手头拮据？
连他那新辟的乾字洞府，内务堂原拟装点一番，却被他亲笔勾去了这笔开销。
(本章完)